這聲音一響起，項文龍和項沈氏頓時變了臉色。這麼多年過去了，盡管听說她過得有些狼狽，卻原來說話語氣半點沒變，還是那麼驕傲，凜然高貴。
山羊胡子老金忙迎到轎前，躬身回稟︰「大夫人，他們是老爺今日邀請的西城項家人，不識好歹的緊，尤其是那個潑婦，刁蠻無禮。」
轎子里一陣沉默，本來伸出一半的腳也縮了回去。
後面轎子里的人倒先下來了。一個相貌俊秀的女子攙扶著一個滿身綾羅綢緞、富態的中年婦人，身旁還跟了兩個丫鬟模樣的小姑娘。
老金立刻堆滿笑容作揖打躬。「胡太太、女乃女乃，一向可好？」
「好什麼呀？這陣子萬歲爺龍體不安，我家老爺也是萬歲爺他老人家的臣子，沒一天不擔憂操心的。他不安生，我們這些女人也安生不了。」胡夫人拿捏姿態的長吁短嘆。
「是是，胡大人一方父母官，憂國憂民，小民奴才們哪里能夠體會其中辛苦？太太、女乃女乃快請里面喝茶。」老金點頭哈腰不已。
胡夫人卻不立刻進大門，而是叫軟轎先進去候著，她和兒媳婦走向項家三口，眼眶慢慢睜大，一驚一乍的拍胸口道︰「哎喲天爺爺，我道是看花了眼，看見什麼唱大戲的草台班子，原來是種花的那位大姐兒，你這是把全部家當都穿在身上了嗎？」
項沈氏一瞪眼要發飆，被項文龍拉住，悄悄在她耳邊說了句什麼，她只好狠狠跺了一腳作罷。
「嘁，低門小戶，就是上不了台面呢。」胡家兒媳婦「噗嗤」一聲笑出來，娟秀的臉龐上，寫著深深的「鄙夷」。
「既然我們是低門小戶上不了台面，卻不知錢府為何將兩位貴人與我們項家同一天、一塊兒請來做客？」冷知秋淡淡反問。
胡夫人臉上的笑容僵住，扭頭訓斥兒媳婦︰「沒事就少說話！」
胡家這對婆媳，互相攙扶著，做出親密無間的樣子，仔細一看卻不難發覺，兩個女人的身體都是僵硬疏離的。
冷知秋站在項沈氏身後側，疏疏淡淡，但二人的神色卻很自然。
胡夫人的注意力從項沈氏身上轉移到了冷知秋。听說項家娶了個識文斷墨的兒媳婦，相貌一等一的好，真是聞名不如見面，這真人竟比傳說的還要出眾風流！
不怪傳聞不夠詳實，只怪語言太蒼白，實在難以描繪冷知秋的風采之十分之一。和冷知秋相比較，自家兒媳婦頓時就成了爛菜幫子——不值一看呀！
「這莫不是……冷景易先生的閨女，知秋？」
冷景易在給胡夫人的獨子胡登科做西席，胡一圖因為孔令蕭的緣故，對冷景易十分恭敬客氣，所以，胡夫人自然也不敢低看了冷知秋。
冷知秋給胡夫人施了個禮，答道︰「是的，妾身現在是項家的媳婦兒。」
听她特意點了「項家兒媳」這層身份，胡夫人倒有些不好意思起來。剛才嘲笑項沈氏，等于也壞了冷知秋的面子；壞了冷知秋的面子，也就影響了冷景易和胡家的良好關系。
「呵呵，乖孩子真是秀氣，嫁進項家也有個把月了吧？」胡夫人訕訕笑著。
「兩個多月了。」冷知秋糾正。
「哦，日子過這麼快呀！哎，也是呢，明兒就是清明節了，今年該在夫家祭祖吧？」胡夫人端詳著冷知秋的一言一行，暗嘆不愧曾是御史之女，端莊大方，即使衣飾簡單，氣韻卻比在場的所有人都穩。
「正是。」
「哦，不過……听說你那夫婿常年在外，你一個人歸寧，又要孤零零陪著公婆去祭祖，真是蠻可憐的。」胡夫人半真半假的拉過冷知秋的手輕撫著，「手生得真細致，白白女敕女敕的，原該是個有福氣的人，唉，可憐的孩子。」
她那一臉慈愛同情，讓冷知秋渾身難受，更讓項沈氏火大得不行。
「胡夫人你站外面說了這麼久的廢話，口渴不渴？趕緊進去喝茶吧，別人還以為我這小門小戶人家臉皮厚，非要攀高門，拉著胡夫人聊家常呢！你說我們怎麼擔當的起？」
官太太又怎麼了？她沈小妹從來就不怕死！項沈氏一把扯回冷知秋的手。
「放肆！」胡夫人惱羞成怒。
平日里貴婦人們聚一起，哪個不是把她圍在最中間吹著捧著？這項沈氏竟然不把她放在眼里，真是可惡。
項文龍一看官太太真生氣了，怕她翻臉欺負妻子，忙道︰「胡夫人，內人說話直率，不過也有三分道理。您是官親，堂堂知府夫人，封了誥命的，站在大門外這許久，于禮不合，有失錢府待客之道。您還是先進去吧？」
听到他這把語氣溫和、吐字悅耳的男中音，再加上那儒雅明秀的外貌，胡夫人也氣不起來了，悻悻然扭身帶著兒媳婦進了大門，又坐上軟轎，直接抬到了園中設宴的花廳前。
這時，前頭轎子里的那位「大夫人」終于還是邁下了軟轎，身形嬌弱，看著似乎久病纏身，老金立刻上前攙扶，她低眸也不看項文龍和項沈氏，只在經過冷知秋身旁時，不期然的突然銳利一瞥，正對上冷知秋也轉眸看她，兩人都不由一怔。
那大夫人自然就是沈芸，項沈氏曾經的嫡姐和老情敵。
當沈芸看到冷知秋時，就有一種似曾相識的感覺。
那時候，青春年少，漫卷詩書，眼楮也是那樣澄澈如水……然而，所有的青春年少都只是一場傻兮兮的夢而已，等到不得不面對利益、人情世故的考驗，誰能遺世孤立？誰能免俗？
沈芸冷笑一聲，眼尾閃過一抹寒涼，與冷知秋擦肩而過。
冷知秋凝視沈芸的背影，眉尖不由輕蹙。她以為所謂「賤女人」會是飛揚跋扈、氣勢凌人的，不料看著氣質倒有三分和自己相像，難怪婆婆那天早飯時會莫名其妙拿她來嗆公公。
此時此刻回想項寶貴說「賤女人」時的表情，她突然覺得如芒刺在背。
「哈，文龍，那女人居然看都不看你一眼，做得真夠絕的啊。」項沈氏惱恨不已。
「她早就和我沒有干系，看我做什麼？」項文龍苦笑一下，輕拍著妻子的肩道︰「只是她身為你的姐姐，待你卻如此刻薄無禮，我想著，咱們也不必進去赴宴了，甚是無趣。」