宴會那天，艾琳再次換上了裙子，不過這次穿的是娜塔莎給她做的那條酒紅色的蓬蓬裙。愛睍蓴璩其實艾琳的心里是有些小私心的，她曾經記得托馬斯說她這條酒紅色的裙子漂亮，就是在狩獵那次的篝火舞會上，他還要艾琳答應他練好舞之後穿上這條裙子和他再跳一次。
艾琳今天特意選擇了這條裙子，她其實想要知道，托馬斯帶著他的女伴出現之後，會不會還會想起那句話，還會請自己再跳一支舞。或許這也算是完成自己答應過的事情，又或是還給自己一個心願吧。
迪克也穿上了很帥氣的小禮服，他那張陽光又帥氣的臉蛋再配合上那件正裝禮服，乍一看還真向上上流社會的公子哥。而且迪克的馬也不錯，騎上去很有種富家公子範兒。
但唯一欠缺的就是村里沒有一輛好點的馬車，艾琳要麼就是坐一輛敞篷破馬車去參加宴會，要麼就只能騎著馬去。艾琳覺得敞篷跑車在現代社會很流行，可是敞篷馬車……還是算了吧。
「迪克，我們出發。」艾琳騎上馬，揮了一下手，如果不是那條漂亮的裙子和飛揚的長發給艾琳平添了無比的嫵媚妖嬈，她現在的氣勢倒好像要去打仗的。
「艾琳，我……也想去。」羅卡牽著一匹馬也過來，他身後還跟著幾個年輕的小伙子，都是平時在民兵自衛隊里很勇猛的幾個，個個都瞪著眼楮巴望似的看著艾琳。
「羅卡……」艾琳看了看這幾個年輕人，忽地就笑了，然後點點頭說道︰「好吧，只有我們兩個人上路顯得不夠氣派啊，去把馬車套上，你們幾個跟我一起去吧。」
「好啊！」羅卡和那幾個小伙子都是一陣歡呼。羅卡馬上就躍上了馬背，比之前和艾琳進城那次看起來利落多了。而其他的幾個小伙子也套上了那輛敞篷馬車，一個人趕車，其他的幾個跳了上去，準備做艾琳的護衛小隊一樣緊緊跟著。
雖然只有三匹馬和一輛車，可這十來個人的小隊倒是顯得很有氣勢。首先就是因為這支隊伍很年輕，估計艾琳二十歲的花樣年華還要算是「高齡」了；其次就是俊男美女的超級組合，先不說走在前面的艾琳和迪克穿的很體面，模樣又俊俏，就算是羅卡也是溫文爾雅的小帥哥一枚，後面馬車上的幾個小伙子雖然不是個個都算美男，但每個人的臉上都洋溢著一種青春的朝氣，加上最近吃的很好，鍛煉的也多，看起來算是一支精銳的小隊了。
「艾琳小姐，我們的都願意做您的小親兵，以後可以經常帶我們出來嗎？」趕車的那個小子只能看到前面艾琳那飛揚的長發，可說話的口氣和表情依然是畢恭畢敬的。
「當然可以，你們都是堂堂的男子漢，是該出來見見世面了。不過不要做我的親兵，願意跟著我就像迪克和羅卡那樣叫我艾琳吧，我們可以做親密的戰友和知心的朋友。」艾琳回頭對著幾個小伙子一笑，那笑容無比的陽光，也充滿了女人的嫵媚，讓那幾個愣頭小子幾乎看的痴了。
其中一個搔搔腦袋，小聲的問艾琳︰「艾琳小……艾琳，你穿裙子很好看，為什麼一定要穿男裝？」
「哈哈，你不是第一個這麼說的了。我也覺得這裙子很好看，只是平時我要做的事情太多，穿成這樣太不方便了。而且你見過有提著裙子去搶劫的女匪嗎？」艾琳繼續豪爽的大笑，其他也一起隨著「呵呵」的笑起來。一路上雖然沒有太多的風景，可一群年輕人的心情卻是出奇的好。
因為這次威爾士公爵選擇的宴會地點不是相距比較近的莊園，而是據說很雄偉壯觀的城堡，所以艾琳他們要多走起碼十二英里的路，但他們看到遠處山坡下的城堡時，太陽已經西斜，把整個城堡都鍍上了一層金黃色。而城堡前的空地上已經停了幾輛漂亮的馬車，在夕陽照耀下，不知道是馬車的哪個部分閃閃發光，顯得氣派非常。
「哇，多麼豪華馬車呀。」車上的小伙子們都不禁興奮起來，再看看他們自己坐的那輛破舊的馬車，表情多少有些受傷和頹然。
「小伙子們，我們的馬車雖然破了點，但我們的氣勢還在，我們都還年輕，只要努力一切都會好起來的。」艾琳拍拍就近的一個小伙子的肩膀，讓他們別泄氣。何況，那些勛爵或是領主哪一個不是靠著剝削人民才充實了自己呢，這樣得來的東西有什麼好羨慕呢。
「哈哈，是啊，艾琳，如果你帶著劍就好了，我們沖過去把他們都……」
「去，你們給我老實點，我們這次可是陪著艾琳小姐來參加宴會的，可不能鬧出什麼亂子來。」羅卡卻給了這幾個小子一記警鐘，提醒他們別亂來。
艾琳也點點頭，說道︰「羅卡說的沒錯，我們這次來主要就是為了取得土地的使用權，這一點上一點差錯都不能有，而且還要盡量小心，別和那些勛爵、領主們發生矛盾。現在我們的實力在他們的眼里根本就沒有任何威脅可言；就算是將來我們真的強大了，他們只要聯合起來還是可以對付我們的，所以在沒有嚴重的利益沖突之下，我們要盡量和他們搞好關系，得到最大程度的庇佑。」
「是，艾琳小姐，您放心吧，我們只跟著你做親兵。如果不準進去的話，我們就在外面守著您的馬，一定不會惹什麼麻煩的。」幾個小伙子都異口同聲的保證著，艾琳這次放心下來。
走到近處，威爾士公爵的這座城堡看起來更加的壯觀了，高度遠比普通的三層城堡更高，佔地面積也很大，單是前面的空地就超過了兩公頃，而左右附屬的小樓有三座，那應該都是佣人和侍從住的地方，肯定還有一小支正規軍負責防衛；後面還有一個大花圃，但是有城堡擋住了，看不清楚都種著什麼花，倒是有陣陣花香隨風飄散過來。
而艾琳他們的馬剛走近城堡正面，就有兩名穿著制服的僕人跑了過來，分別幫艾琳和迪克拉住了馬，其中的一個還很禮貌的幫艾琳扯了一下裙擺，防止她下馬的時候會不方便，可見訓練有素、禮遇有加了。
「謝謝，我叫艾琳。」艾琳做著自我介紹。
「是的，艾琳小姐，請跟隨我們進來吧，威爾士公爵已經在等您了。這位先生可以進去，您的侍從我們會帶到另一邊休息的，請放心。」佣人馬上對羅卡和其他的幾個小伙子做了安排，其中一個領著艾琳進去，另外的那個則是將羅卡他們帶走了，一切看起來都是那麼的從容有禮。
艾琳隨著佣人走進城堡，兩邊的門廊都雕刻著精美的浮雕，里面的走廊還有幾幅油畫，是那種典型的歐洲風格的豐腴美人，配上周圍裝飾的華麗幔帳和鍍金的吊燈，到處都充斥著濃濃的中世紀西歐風格，不禁讓對藝術並不怎麼在意的艾琳都看的痴了。
「艾琳小姐，請這邊。」佣人說著，向右一轉推開了前面高大的實木門，門上里層用牛皮包裹，里面應該是塞著厚厚的棉絮，一排排釘著閃亮的銅釘，看起來華麗又古樸。可艾琳倒是嘆息，單是這兩扇門的用料，足夠窮人家做好幾床被子和若干雙皮鞋了。
這是一間小型的會客廳，佣人將艾琳帶到這里時候示意艾琳可以在這里等候︰「艾琳小姐，威爾士公爵吩咐在宴會開始前要先見見您，所以要請您稍等一下。」
「好的，我知道了。」艾琳點點頭，迪克也隨著佣人走了出去，雖然剛才佣人沒有強調單獨見面，但迪克還是覺得自己應該回避一下比較好。
只是，艾琳在屋里等了好一會兒也沒見到威爾士公爵的影子。就連外面等著的迪克也有些耐不住性子，不知道究竟怎麼回事，過來敲了敲門。
艾琳也覺得有些奇怪，推開門和門外的迪克都是一臉的疑惑。雖然這些佣人都十分的謙虛有禮，可是為什麼要把客人獨自扔在這里這麼久呢。就算威爾士公爵還有其他的事情，是不是應該叫佣人過來解釋一下？再不濟，佣人應該倒杯水過來吧。可現在什麼都沒有，甚至就連城堡都顯得過于安靜了。
艾琳的眉頭皺了起來，從屋里走出來向走廊左右兩邊看了看，說道︰「迪克，我覺得不對勁兒。」
「是啊，我也有這種感覺，可是說不出究竟什麼地方不對啊。」迪克也有同樣的感覺，但是把周圍的都看一遍之後搖了搖頭，表示一切看起來都挺正常的。
「是不是覺得……太安靜了？」艾琳這次不再用眼楮看，而是用耳朵仔細的听，但卻听不到吵雜的聲音，整個城堡都因為安靜而顯得肅穆起來。
「安靜代表不好嗎？托馬斯大人的城堡也這樣安靜的。」迪克也側耳听了听，確實听不到什麼聲音，不過他不覺得沒有聲音有什麼不對啊。
「不，不對。迪克，今天不是有宴會嗎？而且城堡前面還停了好幾輛馬車的。按道理起碼應該有十幾位客人才對。而且如果來的是重要的勛爵或領主，那麼總該有些侍從吧。可是現在這里這麼安靜，不像是要舉辦宴會的樣子啊。」艾琳這才驚覺什麼地方不對勁了。
就連艾琳都不是獨自來的，那麼其他的領主和勛爵應該也有侍從和佣人跟隨的。就算只有主人可以進到這個城堡里來，可為什麼前面的空地只看到了幾輛空著的馬車，卻連一個車夫和侍從都看不到呢。
「艾琳，你是說……那些馬車本來就是空的。」迪克也回過神來，第一反應是去推他右手邊的一扇門。那扇門看起來像是一間大廳的入口，可是現在卻鎖住了。
艾琳也轉身去推另一扇門，依然鎖著。整個城堡里的安靜看來是有原因的，因為這里根本就沒有一個客人，只有艾琳剛剛待著的那間小客廳是開著的，而其他的幾間都是鎖起來的。
「快走，迪克，去找羅卡他們。」艾琳馬上往外沖去，因為既然這是一個空城計，那麼很可能整個城堡都是一個圈套，而羅卡他們一進來就被和自己分開了，現在過了這麼久會不會已經凶多吉少。
迪克跑的飛快，先一步沖到了門口，可當他用力推門的時候，發現大門竟然也被從外面插上了。氣的迪克狠狠一腳飛起來踹在門上，可那扇包了牛皮的大門只是發出一聲悶響，連顫都沒有顫一下。
「迪克，不行的，城堡的大門起碼十公分厚，除非用炸藥，否則我們撞不開的，去樓上，找沒有鐵條封著的窗子跳下來。」艾琳看到門關著就知道不妙，一邊勸迪克別費力氣了，一邊彎腰把裙擺提起來，最後看了一眼這條漂亮的蓬蓬裙，用力一扯把長長的裙擺扯了下來。艾琳把蓬蓬裙扯的好像超短裙一樣，里面仍然穿著她習慣穿著的馬褲和靴子，帶著迪克就往二樓跑去。
因為一樓為了更好的防御，所以每個窗子不論大小都在外面加固了鐵條，現在艾琳只希望二樓或是三樓的窗子沒有這樣的設計。只是當她和迪克跑到二樓的時候，發現每一間屋子都依然鎖著的。只有走廊盡頭的一個小氣窗開著，但仍舊有鐵條加固了。
「艾琳，去閣樓看看。」迪克已經沖向了三樓，從那緊閉的門就知道也一樣是鎖著的，要撞開也不會那麼容易。那麼最後的希望就是看看閣樓有沒有通向房頂用作維修的天窗了。
兩人一口氣跑上了閣樓，這里除了灰塵之外還滿是雜物。而且不足一人的高度，使得艾琳和迪克只能彎著腰抹黑向里走。不過好在他們一路沖上來沒有看到一個佣人或是侍從，估計這里要唱的確實是空城計，那兩個佣人把他們關在里面之後就跑了。現在艾琳倒是希望這里只是為了困住他們就好，那樣起碼外面的羅卡他們不會有事。
閣樓雖然低矮、黑暗，但也並不大。迪克走一會兒就看到有一絲光線從頭頂透進來，伸手推了一下發現確實是通向外面的天窗，只不過現在也被鎖住了。
「砸開。」艾琳已經適應了閣樓的黑暗，隱約看到旁邊堆著些破爛的工具，想都不想就隨手抄起一個，猛的推開迪克，輪圓了胳膊就是一下。
「砰」的一聲響，那天窗兩邊的縫隙露的更大了，但也有大量的灰塵從上面落下來，可是中間鎖住的地方還是緊緊的固定在一起。
迪克也抄起一根生銹的鐵棒，趁艾琳一下砸完退後的時候猛的砸了上去。只不過迪克的身高比艾琳高很多，這樣的地方彎腰的幅度太大根本吃不上力，所以那扇天窗也只是搖晃了兩下，仍舊結實的沒有破。
就這樣，艾琳和迪克兩人輪流砸了四、五下，那鎖住天窗的插銷才被砸彎，艾琳讓迪克把手里的鐵棍插進去猛力的撬了兩下，「喀嚓」一聲，插銷斷了，天窗才得以打開。
迪克只是站直了身體就從天窗里透出頭去，四下一看安全，用雙手一撐爬了上去，隨即還沒等迪克伸手回來，艾琳就利落的翻身跳了上去，兩人已經在高高的城堡頂上了。
四目向下一看，下面的馬車還停在那里，就連艾琳和迪克的馬、以及他們來時候的馬車還在；但整個城堡仍舊寂靜無聲、空無一人，看起來無比的詭異、蕭瑟。
「迪克，我可以從另一邊滑下去，可是你太重了，你從原路回去，我到一樓把大門打開。」艾琳看了一下足足有正常五層樓高度的城堡，她估計自己下去沒有問題，可她不能讓迪克冒險。
迪克似乎想要爭辯什麼，可當他向下看了一眼之後就知道他根本不行，但又不放心艾琳，一把拉住她說道︰「等一下，我去找點窗簾之類的東西接起來，放你下去。」
「沒時間了，這個高度對我來說不算什麼，你現在從原路回去，到大門的時候我已經給你開門了。迪克，放心吧，我不會做沒有把握的事情。」艾琳說完一翻手腕，掙月兌開迪克的大手，靈巧的好像猴子一樣向著一邊的斜坡滑去，然後抓住了房檐把身體掉下去，輕輕一蕩踩在了三樓的某一個窗子的鐵柵欄上。
迪克見艾琳已經下去了，雖然為她捏了把汗，但還是飛快的又跳回閣樓，順著原路向一樓跑去。來到一樓的時候，迪克知道艾琳已經安全著陸了，因為一樓的大門已經敞開了。
迪克跑出來就看到艾琳正向右邊的一間小樓跑去，那個方向正是羅卡他們剛剛被另一個佣人帶去的方向。迪克也跟過去，還沒到小樓門口，他和艾琳都听到了里面傳來了「砰砰」的砸門聲，同時還有那幾個小伙子的咒罵聲叫著「開門，開門」。