不嫁進何家，就得嫁給魏開頤，在她眼里，魏開頤除了個好出身外，沒有任何吸引她的地方。她袁墨竹出身也不差，還真沒必要上趕著巴結他。
她對袁克己說的是自己真實想法，他如果能權衡利弊，做出對袁家最有利的判斷，那麼，她听他的，毫無怨言。
袁克己瞅著遠處，開始說正事︰「昨天跟開頤說的話，你也听到了，不過，你別以為我會答應他，我不過是不好直接拒絕罷了，先搪塞幾天，讓他在咱們家玩幾日，就把他打發了。」
「可是……咱們能得罪的起魏丞相嗎？」雖然是舅舅，但畢竟是兩個姓氏。
「那就去得罪何御榛？」袁克己憑欄遠眺，冷笑道︰「你嫁進何家，以後遇到困難，何家會出手幫咱們。但如果跟著魏家，呵呵，他們只會幫自己。當年什麼德性，現在只會比之前更差勁。」
墨竹認同的點點頭，沒有說話。但袁克己卻等著她回答，不見她吭氣，狐疑的看向她。結果墨竹覺得自己已經點過頭了，不需要再說什麼了，不懂袁克己為什麼看自己，迷茫的眨眨眼。
一時間，兩人非常尷尬。
水榭邊，風吹著樹葉沙沙作響。今日天涼，墨竹襦裙外罩了層湖水染煙色的輕紗半臂，要透不透，欲說還休的勾人。袁克己想起她昨日也是這般姿態，作為一個未出閣的女子實在不應該，便把責任歸咎于母親身上。心想，把母親做過的好事告訴她，讓她少和那半老徐娘接觸的好。
「……你以後少去母親那里，免得你耳根子軟，被他們姑佷兩個說得沒了主見。魏開頤對你有企圖，你躲著他點，還有，你能不能別……」別穿的這麼暴露。
「別……怎麼？」
「別……別四處亂逛，沒事多讀讀書。」
嘁，做母親的磨鏡，做父親的嗑藥，你還真想越位做家長啊。墨竹不耐煩的道︰「讀書哪有睡覺舒服，不讀。」
「別給臉不要，要不然在出嫁前，你別出你的小築了。」治不了你了呢。
墨竹把嘴嚼的高高的，不屑的哼道︰「是，听您的。我這就去讀書。」說完，繃著臉起身而去。
袁克己朝她的背影連連搖頭︰「一根倔竹子！」
水天一色，視線所及，一片澄藍。
墨竹躺在小舟內，把遮在臉上的書卷慢慢下移，露出她那雙慵懶的眸子。
太陽曬在身上暖洋洋的，讓她更沒讀書的**了，懶洋洋的把書本遞給船頭的丫鬟︰「紫琴，你幫我拿一下。」
紫琴驚慌的接過書卷，小聲道︰「吩咐奴婢，千萬不要說‘幫’啊，被公子听到，奴婢會沒命的。」
「……」墨竹把手放在胸口，閉著眼楮道︰「我不會讓他這麼做的。這個該死，那個該死，我看就他該死！」她無所顧忌的說，她一點不怕被袁克己知道她在詛咒他。
就是當著他的面，她也敢這麼說。
紫琴嚇的一哆嗦，她大氣不敢出，恨不得自己是個聾子。沒人敢說公子的壞話，那是要掉腦袋的。這位從裴家回來的小姐，真真膽大，就算是親兄妹，也不能這樣詛咒公子啊。
按照袁克己的吩咐，墨竹的確動了讀書的念頭，但拿起書本的時候，一股久違的厭學情緒撲面而來。她在沒有考試壓力的情況下，很難靜下心來讀晦澀的古文。
她覺得是周遭環境的不適合讀書，屋里那張大床時刻向她招手，于是就裝模作樣的到外面的林蔭小路上讀書了，再後來走著走著，見湖水清澈，便讓丫鬟撐船出游。
然後，她就曬著太陽，在小舟上睡著了。
果然，犯懶是最舒服的。
裊裊絲竹之聲由遠及近，越來越清晰，她撐坐起來，看到不遠處臨水的樓台上有女子的影子穿梭。
一定是袁克己或者魏開頤在那里。
「墨竹——」此時樓台欄桿處多了個影子，朝她激動的招手︰「墨竹——」一副若不是有闌干擋著，怕是要激動的跳進湖里的架勢。
她不留情面的打擊過魏開頤，他還對自己這麼熱情，只能說明他想阻擾自己婚事的態度堅決。
出于禮貌，墨竹笑著說道︰「表哥，您在此處納涼啊，我也是路過。」
正準備做個路人，招招手與他辭別，就見魏開頤身邊多了個高大頎長的男子，見到她後，先是一愣，隨後凝眉道︰「墨竹，你怎麼在這兒？」
「游玩。」莊園這麼大，有大小湖泊池塘好幾處，居然還能踫到，真是晦氣。她指了指前方︰「我累了，要回去了。」
你們玩吧，別管我。
魏開頤很熱情的邀請墨竹上岸來吃飯︰「我們才擺開筵席，還沒用呢，你上來與我們一起吃吧。」不等墨竹同意，他朝紫琴道︰「快點，撐船靠岸。」
袁克己扶著欄桿，對紫琴點點頭，紫琴便趕緊撐著蒿子讓小舟靠向樓台。
這個家還真是袁克己說了算。反正她也餓了，干脆大大方方的上了樓台，準備好好吃一頓。
上岸後，她發現場景比上次強，至少侍女們都穿著衣裳。
「坐我這邊。」袁克己先坐下，對自己身邊的位置怒了努嘴，墨竹听話的落座，目光專注于桌上的食物。說真的，她有些失望，全是冷食，生魚膾、原汁鰒魚、鮮蝦釀豆腐、冰鎮蟄頭，其余的螃蟹和鮮蝦，看樣子也不可能是熱的。
「有人上火了嗎？」墨竹覺得要是吃了這麼一頓，準保大姨媽失調。
袁克己抬眼瞭魏開頤︰「你說。」
魏開頤不好意思的笑道︰「我得吃冷食發散，食材不能熱了，越冷越好，否則有性命之虞，表妹多擔待。」
「你也吃了五石散嗎？」墨竹小聲問袁克己。
「我怎麼會吃那玩意！」袁克己道。
「那你為什麼要跟他吃冷飯？」墨竹壓低聲音不解的問。
「因為我上火了。」袁克己拿起筷子夾起一片薄如蟬翼的鮭魚片，放在嘴里含住，瞅著墨竹道︰「都是替你操心所致。」
魏開頤飄飄忽忽的笑道︰「唉，真是羨慕你們兄妹，我若是有個像墨竹一樣的妹妹，一定要寫一篇天下傳頌的駢文贊美她。」短時間內想不出贊美的話，便從《詩經》中信手捏來︰「……手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀……」
之前袁克己讓她讀書，正好這段文字她看過，為了讓體現自己的有文化，她道︰「表哥過獎了，我怎麼能跟文姜比呢。」
袁克己含在嘴里的酒差點噴出來，這是描寫莊姜的句子，並不是文姜。況且那個文姜是跟自己哥哥**的□，墨竹怎麼會犯這樣的錯誤？！他咽掉口中的溫酒，不經意的糾正︰「是莊姜，不是文姜。」
文姜、宣姜和莊姜，她分不太清︰「啊？我記錯了嗎？」
「你記錯了，別再說了，丟人！」袁克己呵斥墨竹閉嘴。齊文姜與自己的同父異母的哥哥諸兒那點破事，不是該人盡皆知的麼。自己的妹妹一定是摔傻了，連最基本的東西都忘光了。
魏開頤打圓場︰「這點小事，不記得就不記得了。何必生這麼大氣訓斥她呢。再說了，他和我之間，有一個人能熟讀經史百家就夠了了。」
袁克己心道，我和墨竹的事，哪里用你蹦出來插話。他道︰「就怕一個家里，兩個都是白丁。」暗示何家那位嫡出的公子是個粗人，與墨竹湊成一對白丁夫妻。
墨竹礙于魏開頤在場，不好和袁克己撕破臉，悶哼哼的端起杯子大口大口的飲溫酒。她決定再不出聲了，免得說多錯多，他想挑自己的茬，自己不能撞上門去。
魏開頤不知為什麼，總覺得袁克己跟墨竹之間哪里怪怪的，有點別扭。開始他以為是兩人自小分離，兄妹感情不好的關系。但現在看，似乎也不大對，至少袁克己看來並不排斥見墨竹。他搖了搖頭，覺得是自己服了五石散的關系，笑道︰「不說這個了，我昨天和姑父商量，秋天的時候，邀請士族公子們在這里開一個金秋宴，品酒吃蟹，吟詩作賦……」
居然要留到秋天，袁克己漫不經心的道︰「那你們就操辦吧，秋天時，我要出門游獵了，怕是不能在家。」
魏開頤膽子很大的調笑道︰「只要你不把墨竹妹妹帶走就好。」
袁克己當即翻臉︰「我為什麼要帶她走？！」
「……」墨竹受不了了，送了哥哥一記白眼，冷聲道︰「我不舒服，想回去了，你和表哥慢慢聊著。」
魏開頤好不容易與表妹見一次面，听她要走，趕緊勸道︰「才坐下，怎麼就要走呢？他不帶你去游獵，我帶你去。」
墨竹對這幫紈褲子弟向來一視同仁，道︰「表哥的好意，我心領了。我到底是個女兒家，就應該在閨房里讀書寫字做女紅，本就不該來這里給某些人添堵。」
某些人雖然不想讓墨竹走，但之前的壞脾氣已經撒出去了，總不能舍下臉哄妹妹，于是變本加厲的教訓道︰「回去好好讀書，否則不管嫁到哪里都給袁家丟臉。」
那她跟自己的親哥哥有肌膚之親算不算丟臉？！墨竹毫不留情的朝他冷冷發笑，但也沒說什麼過分的話。帶上侍女，向樓台外走去。
回去後，氣哼哼的翻《列女傳》，當看到關于文姜的記載時，她瞬間理解了為什麼袁克己會那副嘴臉了。
‘內亂其兄’這條罪狀寫在她腦門上貌似也合適。
她這輩子再也不怕分不清‘文、莊、宣’三塊姜了。
父親袁宏岐神龍見首不見尾，自從那日見過一次面後，他再沒出現過。母親魏暮雲似乎對她這個女兒也沒多少感情，加上她也不喜歡與母親親近，兩人漸漸疏遠，極少見面。袁克己估計忙著如何把她賣個大價錢，也許多日沒露面了。
她完全呈現被放養的狀態。身邊的都是听她差遣的丫鬟，袁克己並沒安排類似教養嬤嬤的角色管教她。這樣墨竹醞釀的一肚子跟上歲數的老太婆斗爭的計劃破產，還噓唏了一陣。
做奴客的那幾天，她是偷偷見識過張老漢對執事的卑躬屈膝的模樣的，當時她還以為這個是處處講規矩重禮儀的年代。
現在看來不是的，這不過是個重身份的時代，規矩是給下人的，上位者似乎不用守規矩。
這天晚上，像之前的夏夜一樣的悶熱。墨竹躲在小築內納涼，練習古琴的指法，因為她發現可能是袁墨竹身體的關系，她對古琴很有靈犀。這時紫琴走進來，彎腰對她畢恭畢敬的道︰「小姐，老爺派人來說，曇花開了，讓您去過去一觀。」
曇花只在晚上開，而且不到兩個時辰就會凋謝。墨竹還不曾見過曇花開放，當即放下古琴，興沖沖的起身道︰「好啊，這就去。」
結果出了門，她就後悔了，外面太熱了，雖然是晚上，但吹來的風還是帶著一股悶熱。
她想起母親對父親的態度，看樣子她似乎很想見丈夫呢。不知父親請她了沒有，若是沒有的話，自己從中穿針引線，讓他們見上一面吧。想到這里，她便沒坐肩輿，心想到了母親那里，看看母親是想坐肩輿去，還是走路去，隨她。
帶了兩個丫鬟，提著燈在前照亮，墨竹往母親住的樓閣走去，一路都有燃燒的羊角燈照亮，並不覺得害怕。
就在要進入母親住的樓閣的時候，突然打拐角的樹叢里伸出一雙手捂住她的嘴巴，把她拽到了旁邊，連帶兩個丫鬟都被人控制住了。
她對捂著他嘴巴的這雙手並不陌生，掌心有薄薄的繭子，她掙了掙，朝那人翻白眼︰「……嗚……袁克己……」
「不許出聲！」他在她耳邊狠叨叨的問︰「你來這里做什麼？」
此時他的手微微拿離，她得以出聲︰「反正不是來被你擄劫的，你在這里做什麼？」
「……」
「……難道是……」準備襲擊她？墨竹一陣惡寒，直咧嘴。
雖沒言明，但袁克己知道她在想什麼︰「不是！」
「那是什麼？」
他索性冷笑一聲，伏在她耳邊道︰「我在等著收拾那半老的徐娘！」
距離很近，聞著她身上淡淡的清香，本就煩躁的袁克己更覺焦躁難耐。
真是個讓人燥熱的夜晚。