十幾天來，李世績的人馬，一直在德州與李藝的天節軍對峙。大大小小一共打了十幾仗，幾乎每天都在打。仗打得十分苦，雙方都傷亡慘重，連李世績的得力副手，郭孝恪臂都中了一箭。
李世績去帳中探視，郭孝恪說︰「世績兄，李藝的天節軍果然不好對付，我擔心再這樣相持下去，河北也不保了，你看能不能向皇帝請旨，暫緩進攻，退守河北呢？」
李世績喝了口茶水道︰「慌什麼？我們這里吃緊，天節軍的日子就好過了？天節軍連日征戰，已經將近兩個月了，打了這麼多天，早已是強弩之末，依我看，眼下戰場的形勢就像一個蹺蹺板，坐著兩個一樣重的孩子，只要在一頭放塊磚，那一頭就會沉下去。」
郭孝恪嘆息道︰「唉，可咱們眼下到哪兒去找這塊磚呢？」
李世績眯著眼說︰「放心，李靖已經傳來消息，明天下午他就能趕到，多了這一萬生力軍，我們就能擊破李藝，救出恆山王與長沙王。」
郭孝恪對著左右擺了擺手，左右侍衛知道他有要緊事與李世績商議，便紛紛退下。
「世績兄，你真覺的我們跟李世民走是對的嗎？你不怕李世民以後追究你送給楚王五百悍卒的事？」等帳內就剩下他們兩人以後，郭孝恪開口問道。
李世績笑了笑道︰「放心，此一時，彼一時，那時李承明突擊突厥，身邊的侍衛死傷殆盡，我送他五百悍卒是為了保護大唐皇族的安危。當今皇不會因此恨我的，你跟愚兄也有十幾年了，何時見我走錯過路？」
郭孝恪點了點頭，不在說話。李世績反而陷入了沉思，想起了自己已往的經歷。
李世績本姓徐，祖籍山東曹州。曹州徐姓既非名門望族，亦非官宦人家。不過，他家也是富戶，家多僕僮，積粟數千鐘，父子二人皆樂善好施，拯濟貧乏，不問親疏。絕非社會底層的小民百姓。倘若天下太平，李世績極可能會以窮人眼中的善人、腐儒眼中的鄉紳而終老一生。這樣的善人或者鄉紳成千萬，自然是不會有機會留名史冊的了。
可在李世績十七歲的那一年，他們家門口的世界突然變得不怎麼太平了。三月初十一大清早，管家打開莊門，赫然發現門釘著一封信。不是普通的釘，是一把匕首。也不是普通的信，是一塊白麻布，面寫著︰「本月十五，留錢不留人，留人不留錢」。末了署名「瓦崗大王翟」。
「咱不該從曹州搬來衛南，這地方離瓦崗太近，瓦崗是強人藏身的風水寶地。既與盜賊為鄰，怎得安生！」李世績的老爸徐蓋道。
「清平世界，道不拾遺，夜不閉戶，哪兒來盜賊？世界不太平在先，然後才有強人出沒。」李世績說。
「你們父子倆爭這些有什麼用？關鍵是趕快想出個應付的法子。」李世績的母親說。
「先回曹州老家去躲一躲？」徐蓋這麼提議。
「曹州比這兒安全嗎？」李世績的母親問。
「爹跟你回去也許還行。」李世績搖頭，「我是不敢回去，你沒看見那邊的男丁都往咱這兒逃麼？據說藏身瓦崗的，就有不少是從那邊逃來的良民，只因怕被抓去征高麗，所以才瓦崗為賊的。」
「那依你說該怎麼辦？」老實的徐蓋立刻沒了主意。
「俗話說︰「風吹蛋殼冷，財去人安樂」。強人無非是要錢，咱把家財散盡了，看他們來搶什麼！」李世績說。
「小兔崽子，說得容易！把財散盡了，咱們一家大小都得喝西北風去。」徐蓋怒罵道。
「要不我也去當強盜！」李世績又說。
「不行，你不要命，我還要這條老命呢！」徐蓋呵斥道。
「官家要是能要了強盜的命，強盜就不會要咱們的命了。」李世績反駁道。
听了這話，徐蓋無言以對。可不？還真是如此。于是，他嘆了口氣，端起茶杯。李世績趁機抽身往外便走，他有點兒煩了。
「你這是去哪兒？正事兒不是還沒說完嘛？」李世績的母親在他身後喊。
李世績卻只作沒听見，大大咧咧地出了院門。看門的小廝從外面匆匆跑進來，差點兒與他撞個正著。
「慌什麼慌？」李世績沒好氣地吼。
小廝嚇了一跳，慌忙讓到一邊，結結巴巴地說︰「少……少少爺！有……有人找。」
找我？李世績想不出有誰會這麼早來找他，他的那幫狐朋狗照例都是日三竿才起床的主兒。他放慢腳步走到大門口一看，一條漢子立在門外，長相不俗，身材魁梧，頭戴一頂範陽遮，右手叉腰，左手握著一條棗木槊。
「怎麼？不認識我了？」那漢子見了李世績，臉露出驚喜之色。
「你是誰？不認識。」李世績道。
「你不是帽兒麼！真的不認識我了？」那漢子答。
這話令李世績吃了一驚。李世績字茂公，小時候的伙伴們不認識「茂」字，都管他叫「帽兒」。自從十年前徐家從曹州遷居東郡的衛南，再也沒人叫他「帽兒」了。這漢子是誰？難道是先前在曹州時的鄰居小？
「你是……」
「我是信兒！看你這記性，讓狗吃了？嘿嘿！」那漢子笑道。
信兒？十年前的那個干巴瘦小的單雄信，竟然長成了這麼一條好漢？那時候單家窮，經常有頓沒下頓。李世績幾乎天天都會從廚房偷出一個饅頭、一塊烙餅、一根雞腿什麼的塞給單雄信。分手的時候，也沒忘了約單雄信來衛南玩，雖然心里知道那不過只是一句空話。
終于認出了十年前的小，李世績有點兒激動，走過去，雙手按住單雄信的肩膀搖了一搖。單雄信怎麼找到這兒來？難道是從瓦崗來？徐世勣想。他是個徹底冷靜的人，不會因為激動或任何動靜而失態，他立即把單雄信的出現，與門那封勒索錢財的信聯系到一起。
「什麼風把你吹來啦？」徐世勣試探著問。
「說出來你可別怪我，門那布條兒是我昨日夜半留下的。不過，那不是我的意思，我不過是奉命行事。再說，我原本也不知道這兒是你們家。翟讓只告訴我說這是衛南首富之家。今日一早我向街西口賣燒餅的老頭兒一打听，才知道衛南首富姓徐。我就猜著準是你們家。嘿嘿！果不其然。」單雄信笑著回答道。
十年前的單雄信單純老實，干了什麼壞事一向不打自招。十年後的單雄信依然如此，令李世績對他刮目相看。
「現在既然知道了，你打算怎麼辦？」李世績問。
「當然是幫你走路了！我還能坑你？你把我當成什麼人了？」
听了這話，李世績笑了一笑。不過，不是表示同意單雄信的主意，只是表示滿意單雄信的態度。
「怎麼走？往哪兒走？再說，走了和尚走不了廟。就算人走了，房產、田地、庫房里的糧草怎麼走？」李世績問。
「那你說該怎麼辦？」單雄信頓時沒了主意，兩眼瞪著李世績，仿佛又回到了十年前。十年前的單雄信就是他的跟屁蟲，連撒尿都要等著跟李世績一起撒。
「你帶我去見你們的翟大王，我自有兩全其美的法子。」李世績說，一副信心十足的樣子，令單雄信佩服得五體投地。
「徐某談不富有，不過，比起山的兄弟們嘛，那還是好多了。敝莊現有小麥一萬石、大米五千鐘。子曰︰「君子周急不繼富」。與其繳皇，何如送給大王？大王如果不嫌少，這就可著人下山去敝莊取來。」這是李世績與翟讓的開場白。話說得極其漂亮，令翟讓佩服不已。立刻命人給李世績備座茶，翟讓懂得欣賞這話，說明翟讓也不是等閑人物。
看見翟讓接受了這說詞，李世績話鋒一轉，說道︰「山弟兄大都是本郡人，尤其是大王你，本是東郡有頭有臉的人物。東郡有誰不識？有誰不知？山下左近都是自己的父老鄉親，搶自己的父老鄉親，好意思麼？況且，咱這地方窮，就算把咱這兒僅有的幾家大戶人家都搶光了，能有多少錢糧？能成多大事業？俗話說︰兔子不吃窩邊草。為什麼？因為窩邊草是兔子的掩護。如果咱到外邊去搶，回來再分些財物給山下的窮困戶。倘若官兵來剿，山下四鄰能不替咱掩護？竊聞得人心者得天下。這麼著，咱才能成就一番大事業，也不枉為人一世。不知翟大王以為如何？」
「嗯，說得好。」翟讓點頭，「能不能再說具體點兒？你所謂的外邊，究竟指哪兒？」
「滎陽、梁郡，汴水所經，往來商船不可勝數。咱只消往這兩地去專劫商船，一準人財兩旺。」李世績答
翟讓听了大喜，遵循李世績之計而行，果然發達。五年之後，手下嘍就由原本不足五百發展壯大至一萬有余。
而富家少爺徐世績也從此開始了他戎馬生涯，波瀾壯闊的一生。