長安城這幾天戒備森嚴，大街隨處可的都是全副武裝的士兵，老百姓基本都躲在家里，沒人敢出門。東西兩市的商鋪酒樓也都閉了市，因為根本沒有人光顧。
只有裴寂和李孝恭的府門外，還有三三兩兩的小販不時經過。誰都知道在這個時候怎麼會有小販出現，一定是長孫無忌或者杜如晦的暗探。盡管裴寂和李孝恭此時根本不在府里，他們兩人在突厥圍城的第一天就被太皇召進宮去了，入宮以後就再沒有回來。
李世民陰著臉坐在顯德殿里，突厥圍城已經十天了。唐軍出城和他們打了幾仗，雖然各有勝負，但總體來說還是敗多勝少。最可很的還是李承明那個小賊子，每天都不知疲倦地帶著千余人在城外叫罵，揭自己的短。向城里的百姓和守軍許諾財物和官職，引誘他們背叛自己。弄的城里人心惶惶，再這樣下去只怕遲早會有人接受他的許諾背叛自己。
華州的情況也不太好，尉遲敬德派人傳回話來了，他們與阿史那社爾在距離華州二十里遠的田野里打了三仗，雙方都傷亡慘重，秦叔寶的臂還中了一箭，但也沒能突破到華州城外圍。
一名內侍走了進來，小聲道︰「陛下，長孫大人和江夏王來了。」
「嗯，讓他們進來。」李世民說道。
長孫無忌和李道宗進來，躬身行禮。
李世民讓內侍搬來兩張團凳讓他們坐下。
然後對他們說道︰「怎麼樣？是不是北邊有消息了？」
兩人一起搖了搖頭，長孫無忌道︰「還沒有，是華州。」
「華州怎麼了？」李世民連忙問道，心里出現了一絲不祥的預兆。
「華州城破了??????」李道宗說。
李世民大叫道︰「不可能，朕午才接到尉遲恭的消息，他沒說城破。」
「的確是破了，剛剛傳來的消息。」長孫無忌說。
原來阿史那社爾圍華州五天以後才等來唐軍的援兵，而這支援兵還不是他期待的大隊步卒。而是尉遲恭等五員驍將帶領的一萬多精騎。阿史那社爾心知李世民不會派步卒增援了，當下決定改變策略，先攻破華州，讓部下大肆搶掠以後再轉攻其它兵力薄弱的郡城。
說來也巧，就再前天阿史那社爾剛剛做出決定的夜里，意外卻接連發生了，先是半夜有百余唐軍從華州城縋繩下來突擊突厥，被阿史那社爾的人馬斬殺殆盡。
到了四更，東門突然有一股守軍沖出來想像潼關方向突圍，阿史那社爾的得力部下沙力登趕緊親自帶人去圍堵，雙方一交手，沖出來的唐軍就後退了，沙力登的手下一直追趕到城門之下，那里只有幾個守卒，殺紅了眼的阿史那部騎兵們一擁而入，居然趁勢就把華州襲破了。緊接著大部突厥騎兵殺進城來，華州城里頓時亂成一片。
郭萬銀被殺聲驚醒，趕到華州府庫率領守庫的唐軍做最後的抵抗。一番廝殺，他的屬下大半被殺死，自己也被數支長矛逼到了府庫門口。
這時沙力登打馬趕到，大聲道︰「打開州庫，我可以饒你不死。」
郭萬銀大聲說道︰「你只管拿我這條命去，州庫我絕不會開。」
沙力登一揮手，幾名士兵一起舉矛將郭萬銀刺死。
突厥人也不找鑰匙，幾十個士兵抱起一截圓木使勁向大門撞去。木門發出沉重的聲音，沒幾下，大門被撞開了。
焚城的烈焰直沖向不盡的黑暗，把天空染成了血紅！很快，有人來向阿史那社爾報告，說拿了華州刺史劉大俱。
原來今夜帶兵突圍的正是劉大俱，劉大俱久經沙場，他也判斷出援兵一直不來，突厥肯定快要破城了。所以先派了百余名敢死之士突擊突厥營寨，迷惑突厥人。然後等到四更，天快亮的時候，自己再帶人從東門突圍。因為那里距離潼關之不過一天的路程，說不定有機會逃出生天。可惜的是他手下全部都是兩條腿的步卒，根本不可能跑過突厥人四條腿的戰馬。所以不但突圍不成，反而讓突厥人輕而易舉地就破了華州城。
幾十名突厥騎兵押著渾身血污的劉大俱來到阿史那社爾的馬前。
「你就是華州刺史劉大俱？」阿史那社爾瞟了劉大俱一眼問。
劉大俱昂然道︰「正是本官，你就是阿史那社爾？」
阿史那社爾縱聲大笑︰「敗軍之將，竟然還有如此膽氣，就沖這一點，你回答我幾個問題，我就放你回去。」
劉大俱搖了搖頭道︰「敗軍之將，只求一死，以報陛下，但請殺我，決無他言。」
「事已至此，還敢口出狂言，來人，拉下去砍了。」阿史那社爾身側的一員將領厲聲喝道。
阿史那社爾卻止住了他︰「不，不能殺！咱們還要圖取中原，如果抓一個刺史就殺一個，那不是逼著每一座城池里的唐朝守將都和咱們血戰到底嗎？」
「那，那豈不是太便宜他了？」那員將領道。
阿史那社爾發出一聲冷笑，說道︰「咱們饒了他，李世民會饒他嗎？來人，給他一匹好馬，放劉大俱長安去！」
確定了華州破的消息以後，李世民嘆了一口氣道︰「又是一筆血債呀！讓胡寇如此欺凌我大唐百姓，朕這個大唐天子，只能看著百姓受戮，實在是有愧啊！」
長孫無忌看著心里難受，他本想說句寬慰皇帝的話，又一時不知用什麼樣的措辭好。
這時封德彝進來，一邊行禮一邊說︰「陛下，劉大俱被突厥人放回來了，您要不要見見他？」
李世民臉一變斥道︰「哼，他還有臉回來，你讓他去大理寺等候發落，別在這兒現眼了！」
長孫無忌一听立刻站起來，向外走去。
宮牆間回蕩著老鴰不祥的叫聲，長孫無忌領著紇干承基等幾個侍衛急匆匆穿過宮中甬道。
紇干承基被李承明送給李元昌以後，和李元昌的關系處的非常好，李元昌還四處托人在城防軍里給他謀了個校尉。連紇干承基自己也沒有想到，他竟然又在十幾天前替李世民擋了一箭，從而一躍成為了李世民的貼身侍衛。如果李承明事先知道會這樣的話就肯定不會把紇干承基送給李元昌了。
遠遠看見衣衫襤褸身體十分虛弱的劉大俱跪在東宮外的台階下。
「長孫大人??????」劉大俱有氣無力地叫道。
長孫無忌走前去「啪」就是一個耳光，劉大俱被打得頭一歪，血從嘴角流出。接著又是一腳將劉大俱踢倒在地。
然後大罵道︰「丟了城池，還有臉回來，老子真恨不得將你這個軟骨頭宰了！」劉大俱捂著胸口，歪倒在地，掙扎著想爬起來。
長孫無忌擰著劉大俱的衣領一把提起他來，揮掌又要打。
這時候一名宦官跑來道︰「國舅爺，陛下有令，請劉刺史進去。」
長孫無忌一把推開劉大俱，氣呼呼扭頭向東宮走去。
紇干承基一揮手，兩名侍衛過去將劉大俱架起來，向東宮走去。
「華州百姓的損失有多大？」顯德殿里，李世民望著劉大俱，語氣冰冷地問道。
「阿史那社爾下了屠城令。」劉大俱答。
李世民嘆了口氣道︰「你不知道丟了城池是要掉腦袋的嗎？」
劉大俱答︰「知道，臣回來就是求死的。如果要求生，臣早就逃之夭夭了。」
李世民一愣︰「既然求死，你為什麼不死在華州？戰死在那里，朕還會給你的家人封賞。回來求死，你就是敗軍之將，不光你沒有追封，你的家人也不會有獎賞，兒子將來也會失去做官的資格的。」
劉大俱低著頭道︰「下官一門的榮辱，與大唐的十幾萬大軍，數十萬百姓孰輕孰重？」
「你什麼意思？」李道宗問。
劉大俱說道︰「回江夏王，阿史那社爾在華州下屠城令，就是想要激怒皇。即便皇不當，滿朝文武和關中百姓也會逼著皇傾力與突厥死戰。而我軍目前的戰力遠遜于胡人，這些年與胡兵的幾次交鋒，都是小勝大敗。如今敵人在關中屯兵二十萬，都是精銳鐵騎，就等著我軍去和他們拼命呢。而臣回來以後，皇殺了臣，也算對百官與百姓有個交待了。他們也就不會過于逼迫陛下。」
听完這些話，長孫無忌一愣，怔怔地看著劉大俱，對方的做法讓他實在感到意外，他不由為自己剛才的粗暴生出了悔意。
李世民嘆了口氣︰「你冒死回來，就是想說這件事情？」
劉大俱點點頭道︰「臣在邊地待了六年，親眼看見百姓們在敵人的鐵蹄下受到的荼毒，親耳听到他們失去親人的哭聲，他們經受了那麼多的苦難，盼的是一支能打勝仗的王師呀，為了這最終的勝利，我大唐必須要有超凡的堅忍之志，等國力和軍力準備到足以戰勝對手再思雪恥才行呀。臣請陛下切不可義氣用事，否則我軍必敗，大唐必亡，臣亦死不瞑目！」
李世民的眼圈紅了︰「朕答應你，朕還要告訴你，朕絕對不會殺你！」
劉大俱熱淚盈眶，重重地磕了一個響頭。
李世民對著紇干承基說︰「帶劉刺史下去休息。」