見沐輕狂臉上浮著愁色，雪惜心中思量一會兒，眸中突然放了光彩，「沐輕狂，你應該知道我妹妹之母，也善蠱毒！」
「她不會給你解藥。」沐輕狂此話卻是實話，別忘了，余香婷曾也是東瑞郡主，更是瑞陵王的親表妹。
雪惜嗔一眼沐輕狂，道︰「我當然不會直接問她要，余香婷善蠱毒，我妹妹易秀兒可未繼承衣缽。」
沐輕狂眸中突然抹過絲精光，「莫非，你想借你妹妹……」
「只要我們聯合鄲香郡主做一場戲給他們母女看，在將焚心蝕心蠱轉移到易秀兒身上，余香婷自然會研制焚心蝕心蠱的解藥！」
雪惜僅自道，並未看見沐輕狂眼中飛閃而過的狠戾。
半眯起眸子，沐輕狂細細打量著雪惜。
許久，他才又道︰「你是何時看出來的？」
這時，他眸光犀利，緊睨雪惜，不放過她臉上任何細微的變化。她的話，還有她的安排，仿佛一氣呵成；如果，沒有事先醞釀好……
那慵懶帶了笑意的眸，雖然凝著她，頗有幾分柔情似水，可雪惜卻覺那笑甚是陰寒，布滿防備。
唇間突然凝了絲冷笑，他懷疑她，甚至不信任她，還對她起了防備？！
早就知道，告訴他這些，定會惹他生厭懷疑；可終究是擔心他的安危，他與鄲香郡主走的越近，她就越擔心！
「四皇子病發，是因為吃了催發癲癇的藥；雖然四皇子已經很小心，用杜娟花粉做了掩飾，但他的脈象做不了假，我還是探了出來。」
沐輕狂眉目一凌，突然嵌住她，緊緊相逼，「所以，你出手相救？」
雪惜被迫與他相視，眼中浮了絲傷痛，她吸了吸鼻子，才繼續道︰「我只是不想你跟郎琳嬛有太多交際，換言之，今日若不是四皇子，你知道此時你已經在生死邊緣上了。你的死跟四皇子根本沒辦法比，不管是四皇子還是鄲香郡主死，都會引發兩國之戰，你該明白。」
她眸光疏冷，神色傷中透著失望，那一眸合眨之間，仿佛突然將他推離了好遠。
他眸中便有了幾分浮躁，冷冷道︰「雪惜，別太聰明，你會害了自己。」
雪惜輕冷一笑，重重瞌上雙眸，「沐輕狂，如果，你不是雪惜的夫君，我皇雪惜決不會多管閑事。」
她在意的，只是他，只因他是她皇雪惜的夫君；他們是夫妻，同甘共苦才見真情！
「哈哈……」
沉寂過後，她听到男人張狂有些壓抑的笑聲。有譏諷，有鄙視，有冷嘲，還有一些雪惜探不清的情愫。
很多年後，雪惜賠進了整個身心，才終于弄懂，他今日這笑聲之下壓抑的含義。
不是不愛，而是從一開始就不能愛！
……
靖乾宮（靖帝居處）
殿外深雪寒風，殿內四角爐騰火蒸，但透過窗欞看去，仍帶幾分蕭竣。
一旁侍奉的是大太監落明，他睇了龍案前的靖帝眼，那身影越見單薄裹著讓人為之一酸的孤單蒼涼，眉間愁色正濃。
他眸光一抬，又落向置放在龍案上一側的明皇，心房驟然一縮，惜黃絹緊掩住，莫說里面的字，即連絹上白紙也瞟不到半角。
他微一思索，笑道︰「皇上，三王爺英逝，將軍王又在此等節骨眼兒上交了兵符，邊境仍需重兵駐扎、布防，以防邯鄲反撲。不知，這交還的兵符，您可拿了主意要給哪位爺？奴才大膽，覺得非大皇子莫屬！」
靖帝似笑非笑地看了他一眼，道︰「落明哪，你倒與朕想到一塊兒去了。」
听得皇帝夸贊，落明反微微一驚，「奴才不敢，只是跟在陛邊日子久了，遇事倒也懂得多思慮幾分。」
本來焱國國力強盛，東瑞雖覬覦這「芳鄰」日久，對大將軍王一直有所忌憚，不敢輕易妄動。如今大將軍離去，眾皇子親王間一直波濤暗涌，東瑞又在鄰國，便想趁此借鄲香郡主郎琳嬛發動戰爭，好收漁利。
焉知，此等伎倆早被靖帝識破。
靖帝的身體日漸衰頹，繼任人選一事也是時候落實了。然而，皇帝雖心意大皇子，但繼任大詔一日未出，都未作得準！
大皇子雖最得聖眷，但攝政王與幾位親王呼聲也極高，朝中各有勢力支持，這些勢力手上都握有重兵。若不小心處理，即使將新皇人選定下，他一旦離世，焱國必掀眾王奪位大禍；他若想狠心奪下其他皇子親王的權勢，為新皇日後登基肅清道路，則只怕引起兩大禍患。
一，即起內亂，被剝奪權勢的皇子王爺與其背後的支持者立時作反，甚至皇子與親王聯合作反，重新洗牌。
二，被剝權勢的皇子親王退讓，新皇登基後將所有反對過他的兄弟親王全部殺掉。
實際上，皇帝心里意屬四皇子，但面對此局面，想讓四子順利繼位，又想將所有兒子親王都保住，卻步步難為！所以，此時，將軍王歸還的兵符將交遞于何人，大有巧妙之處！
幾位皇子及攝政王雖都有兵力在手，但這個兵符，卻掌有全國三分之一的兵馬，誰能拿到，日後便大勢在握。
但對皇帝來說，無論交予誰，似乎都是死棋，然而他的身體狀況越來越差，現在不交，萬一臥病，引起爭奪則更為麻煩。
听得落明問，皇帝劃眉一笑，「這事容後再說，今日選妃賽上，那些佳麗的背景，可有登記在冊？」
靖帝問著，卻沒說什麼，一雙眼楮銳利的盯著案上聖旨，和那兵符一樣，那桌案上的這則聖旨也是關鍵，選妃大賽結束，那上面將會寫上各位皇子正妃人選！
落明臉上堆了抹笑，回道︰「已全部登記在冊！」
靖帝又問︰「爭搶大皇妃的都是那些朝臣之女？」
將手中捧著的冊子打開，落明緊緊念道︰「左相之ど女，莫馨；戶部尚書之女，余瑯香；內侍大夫之長女，李翠瑩……」
「陛下，合計，二十八位。」
落明吟諾完，景帝眉暈深沉，越見疲色。
「攝政王了？」
他淺問一聲，落明隨即又攤開另一本冊子，吟誦道︰「有，右相之小女，曹落之；御史大夫之嫡長孫女，孫曉荷……」
「合計，二十二位。」
吟完，許明見靖帝眉磕眼沉，又接道︰「還有，四皇子……」
「不必念了！」靖帝出聲阻止，心中難掩震撼。
「皇上。」落明小心喚著，皇上臉色陰霾，眉結暗郁，仿佛對今日這選妃大賽之事，頗受打擊。
「沒想到，短短幾年，朝堂的局勢竟然變成了這般……」
落明臉色隨即一暗，「皇上，四皇子他……」
靖帝突然起身，捻過那幾本冊子，道︰「他們朝前雖小心，讓朕看不出有惡朋黨結之象；若非今日朕借選妃大賽，又怎能窺察出幾位皇子及親王的勢力已遍及朝野？」
「皇上息怒！」落明大驚，何人會想到皇上會借選妃，窺探各王勢力？先前皇上讓他命人記下各名佳麗來歷，他還心中有疑惑，此時方才明白靖帝用意。
靖帝眉目頓凌，「息怒？等他們羽翼豐滿，逼朕退位之時，你還會讓朕息怒？」
落明一驚，連忙安慰道︰「皇上，有四爺在，幾位爺必不敢造次。」
靖帝冷冷一笑，赫然摔了手中冊子，怒道︰「他們不敢？他們若不敢，那三批糧草怎會被劫？三王爺又怎會被單于洛明射殺？」
靖帝的話此時才是關鍵，疑親王中與邯鄲私下有勾結。這次選妃，候選佳麗名單中並沒有戶部尚書之女……
落明大驚，急跪于地，顫道︰「皇上，幾位皇子決無殘害手足之心。」
靖帝輕嘆，「許明，他們都是朕的兒子，知兒莫若父。朕自小親情淡薄，子嗣繁衍不旺，四子最屬朕意，卻天生患有癲癇之癥；大皇子性情狠辣，若他日登基為帝，要想大權回握，必會斬殺手足，鞏固帝位。」
如此，我沐氏天下不日便會憑生衰落之象，百年之後，這天下……「
靖帝說到最後，神色中具是淒迷。四子安康即好，只是，他那身子……
他輕嘆一聲，又道︰」朕本就欠著沐親王，這下……倒更欠的多了……「靖帝眼眸落在一處，迷離之中有難掩的傷痛。
這也不怪他氣惱，沐輕狂之父是他的皇兄，一母同生；這天下本也不該他坐，當年，皇兄為太子，一場宮殺，皆因皇兄重手足之情，為救他反死于叛黨毒手……
他欠皇兄一條命，私下便多有器重三王爺；如今，皇兄唯一的子嗣反遭了自己兒子毒手，這叫他九泉之下，以何等面目在見皇兄？
落明眼中也有幾分酸意，上前扶了靖帝到榻邊坐下，」皇上，幾位皇子自小受您諄諄教誨，您仁德慈厚，他們自不會……「
靖帝擺擺手，神色中明顯又見蒼老，」落明，但願如你所說。時辰可是到了？「
落明看眼殿中燃的那香，道︰」還差一刻，想必七爺已在密室等候。「
靖帝面中微有沉凝劃過，便朝殿外走去，」他如此急著見朕，想必是出了什麼大事，你我前去一刻也無礙！「
落明連忙拿了狐裘，追上靖帝，細細為他披了。
……
書房
听到書房暗牆吱嘎一聲，落明扶著靖帝閃身便入了內。
暗室內，燃著一盞油燈，燈光下一道人影聳立。
靖帝見了那人影，便掙開落明的攙扶，急奔到那人身後，喜道︰」狂兒……「」參見皇上！「
手剛觸上那肩頭，卻陡然落了空。眼前，沐輕狂單膝跪地參拜，落明看到靖帝眼中重重滑過一抹傷痛。」你這孩子，對朕還是如此生疏。這些年了，就不願喚我聲‘父皇’？「靖帝伸手將沐輕狂扶起，神情痴迷中微顯了幾分恍惚。