三人打鬧著進了後宅，拜見過秦夫人後，見秦夫人面露不豫之色，于是都老老實實的坐在一旁陪著笑臉。
秦夫人畢竟是大戶人家的女子，往日學的就是相夫教子這一套，今天兩個兒子跟趙琥在大門外就切磋上了，知道的他們是在切磋，不知道的還以為是自己的兩個兒子欺負趙琥呢。這要傳出什麼不好的言語去，自己和丈夫怎麼也得落個教管不嚴，縱子行凶的惡名，這讓愛惜名聲的秦夫人如何高興得起來？
「你們兩個，也是三十好幾的人了。怎麼做事還是顧頭不顧尾的？你們三兄弟要想切磋，這府中隨你們折騰去，我也不說什麼。偏要在那大門口打鬧，這要被老爺的政敵看了去，不知又要編排些什麼話來說。」
「母親，我們知道錯了，還請母親責罰。」褚威、褚雄忙跪地認錯。
趙琥見狀，也忙賣乖的說道︰「師娘莫氣，今天這事也是徒兒莽撞了，師娘要責罰，就責罰徒兒我吧！不關兩位哥哥的事情。」
「唉！」
秦夫人嘆了口氣，說道︰「咱們這樣的人家，外人看著威風無比，暗中卻不知道有多少雙眼楮在盯著我們家，但凡有點差錯，立即就有人說三道四，恨不得扳倒了我家，好取而代之。威兒、雄兒我就不說你們了，反正你們也都已經在外成家立業，做事當有自己的思量。只是琥兒你，前段時間我還听說你很有文采，想必也是懂道理的人，你兩個哥哥一介武夫，混拎不清的也就罷了，怎麼你也陪著他們胡鬧？你別忘了，現在你還守著孝，若讓那恨你的人參你一本，說你孝期還跟人斗狠爭勇，你該如何分辨去？」
「是是是！師娘教訓得是，徒兒以後定當注意，絕不會再亂來。」趙琥忙不迭的點頭，心中卻在亂想︰「難怪人們都說一個成功男人的背後，都有一個女人在默默的支持著他，這話還一點不假，師父有師娘這樣明事理的人在後面管家，確實能省不少心。」
見趙琥三人都乖巧的認錯，秦夫人也就沒說什麼了，畢竟趙琥三人，都各有各的前程，走出去也是稱「爺」之人，真要傷了他們的面子，總是不好。于是秦夫人轉移話題，問趙琥道︰「這些日子，少見你來。我還以為是我這個師娘待你不好，所以你不來了。怎麼今天就想著過來了呢？」
「師娘待徒兒那是最好的，徒兒是巴不得天天能在師娘身邊孝敬呢。」趙琥討好賣乖的說道︰「只是徒兒我有孝在身，外出多有不便，不敬之處，還請師娘諒解。今天我乃是因為煉出了一爐丹藥，所以特意給師父送過來，以示孝道。」
一听趙琥煉出了丹藥，褚威和褚雄立即知道是好東西，畢竟前段時間褚綱派人四處搜羅各種藥材之事，可沒有瞞著他們的，于是同聲嚷道︰「是何好丹藥，快給我們瞧瞧。」
「那可不行，這丹藥精貴著呢。我怕你倆看進眼里拔不出來。這可是我孝敬師父的。」趙琥還真不敢把「生力丹」拿出來，大家都是習武之人，只需聞聞這丹藥的香味，怎麼也能看出此藥不凡，趙琥總共就準備給褚綱三十三顆丹藥，要被這兩貨看上，那虧的還不是自己。
「瞧你那小氣樣。」褚雄不滿的說道︰「難不成你煉出來的是仙丹？我們只是看看，保證不要你的。」
趙琥可不傻，哪會被褚雄糊弄住，于是拿出玉瓶，對秦夫人說道︰「師娘，今天師父既然不在，那我也不等他了，這是三十三粒「生力丹」，你且幫師父先收著，我有孝在身，不方便在外多呆，這就回去了。」說完，起身就要告辭而去。
秦夫人接過玉瓶，打開瓶塞聞了一聞，臉色頓時大變，重新把瓶子蓋好後，臉色變幻不測，眼楮盯著趙琥一動不動，秦夫人是個有見識的女人，一聞這丹藥，便知不凡。
前段時間丈夫派人大肆搜羅藥材的事情，她也是知道的，至于趙琥和褚綱倆師徒是如何商量的，她就不得而知了，此時趙琥拿出三十三粒丹藥來，萬一這丹藥的數量跟丈夫和趙琥商量的有出入，而又過了自己的一道手，到時候只怕說都說不清楚，秦夫人哪肯接下這個燙手山芋，心思轉動間，秦夫人把玉瓶又遞還給了趙琥，說道︰「琥兒，我覺得你還是再等等，這丹藥之事，我一個婦人也不懂，你還是親手交給你師父方才妥當。」
趙琥在這事上本沒多想，秦夫人這樣做作，趙琥本也是歪腦筋多的人，稍微動動腦，也就明白了秦夫人的想法，當下只是笑笑，也不多說什麼，就把玉瓶收了起來。
只是褚威和褚雄二人在旁邊瞧得心急，拽著趙琥非要瞧瞧這丹藥不可，秦夫人見狀，把二人一通好罵，兄弟倆這才作罷，訕訕的退到了一旁。
見場面有些尷尬，趙琥又猜到秦夫人恐怕對自己有些誤會，于是說道︰「前些日子，徒兒得了幾個古方，所以拜托師父幫徒兒收集藥材，如今丹藥煉出來了，自然要送來孝敬師父，其中並沒有什麼名堂，師娘不必多心。」
要不說趙琥小腦筋多呢，對于秦夫人這種長期從事宅斗的女人，什麼事情明說了還好，若不說清楚，還不知道秦夫人會如何往歪處想呢，到時候好事變成了壞事，平白的還得罪了一個人。
果然如趙琥所想，他把話一挑明，秦夫人的臉上立即就見到了笑容，她只是心思多，並不是傻子，趙琥既然明說了，那剛才之事，當是無心之舉，作為一個長輩，若還跟趙琥計較，那就有失身份了。
當下秦夫人一笑，沖趙琥說道︰「難怪外面的人都說你這孩子有才，師娘我何來什麼多心不多心的，只是好久不見你，想留你多在這呆呆，咱們娘幾個多聊上一聊，偏你還多出這麼些心思來。」
趙琥听這話，知道秦夫人是把剛才之事抹過去了，于是也不點破，另尋起了話題。
四人隨便聊著一些市井趣聞，其中趙琥再說點前世的小笑話，場面也就活躍起來，倒也其樂融融，只是左等右等，褚綱一直都沒回來，最後卻等來了一個前來找趙琥的小太監。
這小太監奉了皇帝口諭，要趙琥進宮面聖，先去了趙琥府上，卻得知趙琥來了義國府，不敢耽誤皇帝的正事，小太監又立即趕到了義國府，這才見到趙琥，忙把皇帝讓趙琥立即進宮的口諭宣了，就急急忙忙的催著趙琥快走。
趙琥心中疑惑，但現在也不好多問，只好辭了秦夫人和褚家兄弟，跟著小太監匆忙的往皇宮趕去。
在路上，趙琥偷偷塞了一張百兩的銀票給小太監，問道︰「公公可知皇上此時召我覲見，所為何事？」
那小太監收了趙琥的銀票，只是稍微猶豫了一下，就說出了原因。
原來，今天早朝，戶部尚書李進國沒有來，一開始皇帝還以為他是生病了又或者因為什麼事才沒來，可又沒派人來請假，于是就派人去李進國府上詢問，哪知道前去詢問的人到了李府，卻見李府大門關著，外面連門房也沒有人，這人心中疑惑，上前叩門，卻發現李府大門是虛掩著的，推開門一看，只見到處都是尸體，這人也是有見識的，不敢深入，連忙派人回宮報信。
得到回報，整個朝堂都震驚了，皇帝立即終止了今天的早朝，並派出錦衣衛前往李府進行勘查，沒有多久，錦衣衛的人回報，李府上下四百多人，除了管家慕容束失蹤外，其余人等全部被人屠戮一空。
朝中高官全家被殺，皇帝震怒，一邊利用傳送陣下令全國通緝慕容束，一邊讓錦衣衛繼續尋找蛛絲馬跡，務必弄清事情原委。
楚漢帝國的錦衣衛可不是擺設，全力運轉起來，只用了一個上午的時間，就在離京城百里外的一個小鎮上抓到了慕容束，經過審問，慕容束交代，他貪圖錢財，收了北方元武帝國奸細的好處，長期為元武帝國提供情報，就在昨天，李進國帶回一份詳細的關于楚漢帝國稅收和民生的奏折，這家伙就把這個消息告訴了元武帝國的奸細，換取了一大筆錢財，逃到了被抓獲的小鎮，準備先呆上一陣，等風聲過後，再安安穩穩的當個富家翁。
原本他以為元武帝國的奸細，最多是派個高手去李府盜取這份奏折罷了，沒想到元武帝國的奸細會這麼狠，竟然派人滅了李進國全家，從而引得錦衣衛全國通緝于他，讓他這麼快就被抓住。
弄明白了事情的經過，趙琥很是疑惑，這事情很大，可關他什麼事呢？他目前只是一個有孝在身的閑官而已，就算把他叫去，難到就能解決問題不成？
跟著小太監，趙琥很快就進了皇宮，在御書房見到了皇帝薛檜和褚綱，其中還有多位內閣大臣也在這里。
「臣趙琥，奉旨覲見。皇上萬歲，萬歲，萬萬歲。」
趙琥進來後，立即跪下，給皇帝見禮。
「平身吧！」皇帝現在哪有心情講究這些，揮手讓趙琥起來後，又讓褚綱給趙琥細說了一遍事情的經過後，方才說道︰「現在最關鍵的事情就是追回那份奏折，朕想派你去辦此事，你可敢去？」
趙琥猶豫了一下，說道︰「皇上，非是臣推月兌，一來臣有孝在身，不便出遠門。二來，臣覺得這份奏折被追回的可能性已經不大，畢竟那些元武帝國的奸細，只需多謄錄幾份奏折中的內容分別派人帶著回國，我們就不可能保住奏折中的秘密。我個人認為，帝國此時最關鍵的是立即作出相應的調整，預防元武帝國模清我國虛實後，可能作出的反應才是正理。」
「你說的這些，我們已經想過了。」褚綱怕趙琥說出什麼不妥的話來，讓皇帝生氣，忙給他解釋︰「就算我們要做出調整，可也需要時間，我國混入元武帝國奸細中的內線，已經帶出消息，元武帝國的奸細確實如你所說，把那份奏折謄寫了多份，派不同的人帶出，但不管他們分出多少份，要想出我國，就必須經由北元府進入大漠，那里有一條連接我國和元武帝國的茶馬古道，我們只需要你帶人封鎖這條古道，能拖多久就多久，盡量為我國爭取調整的時間。」
「只有一條道通往元武帝國？」趙琥可不相信，兩個國家之間，就只有一條道可行。
「是的！」褚綱堅定的點頭道︰「我國地理環境特殊，背靠不可穿越的無盡大海，南有凶險的蠻荒古地，西有妖獸森林，只有出了北方的茶馬古道後，才能分道通往各國，這茶馬古道是我國最重要的對外樞紐地，外圍有我國的數百萬大軍把守，你只需仔細梳理來往于茶馬古道的可疑人就行了。」
「這樣啊！既然我國就只有這麼一條國境線，那就容易多了。」趙琥听明白後，立即松了口氣，但還是問了一句︰「帝國中比我有經驗的人多了，怎麼會想著派我前去呢？我可還有孝在身呢。」
「這次我們派了兩隊人馬，一明一暗，因為你剛來京城不久，除了那次跟莫如龍的約斗外，你幾乎沒怎麼露過面，想來那些奸細中認識你的人不多，所以我們決定派你帶領暗路的人馬行事，至于你有孝在身之事，此次為國解難，想必沒人會在這事上刁難于你，就算有人拿這事說你，朕也不會追究的。」皇帝耐著性子為趙琥解釋道︰「你安心辦好此事，若辦得好，朕重重有賞。」
趙琥心中月復誹︰「這話明顯的就是辦得好有賞，辦不好就有罰了，嗎的，也不知是哪個混蛋，竟然把老子推出來了，最好別讓我知道是誰，否則我跟你沒完。」
心中雖然不願去，但皇帝的話已經說出來了，趙琥就算膽子再大，此時也不敢嗦，只得叩頭領旨了。