「不知你們的王上何時歸來，這就是你們苗疆的待客之道！？」年輕的彝族男子仿佛受到了極大的侮辱般，拍案而起，「我蒙舍大王子殿下不遠千里前來，就只是在這巴巴地等著！？」
年輕男子的怒斥讓大殿中本就面色不佳的左右臣一干人等的面色更不佳一分，左臣大人哥方樁不得不再次解釋，「實為南邊有急事發生，我王憂民，急著趕了去，並未告知我等歸期幾何，所以還請殿下恕我等不能準確告知殿下我王的歸期。」
「若是左官大人硬是要說我苗疆無待客之道，我等也無話可駁。」哥方樁只是面色不善地看了年輕男子一眼，便恭敬地看向端坐年輕男子坐前方的同樣是彝族打扮的男子，微微垂首道以示敬意，「不過還請大王子殿下允許我替我王在此向殿下道聲不是。」
哥方樁說完，向端坐在席的男子抱拳深深躬，卻在將身子躬到最深時，男子站起身雙手扶住了他，制止了他的動作，「左臣大人見外了，我還受不起左臣大人此等歉理，說到底還是我的不是，我應當提早讓人來報一聲才是，不至于到了王都卻不見苗王，又怎是左臣大人的過錯，所以，左臣大人萬莫听青葛胡言，青葛年紀尚幼，說話還有些不知輕重，還望左臣大人勿怪我等無禮才是。」
男子說完，竟是對著哥方樁抱拳躬身，令哥方樁等人怔愣中是受寵若驚的震驚，年輕的青葛也很是為男子這一舉動驚住了，想要勸他說不可，卻被男子一記平靜的眼神將他想要說的話堵在了口中，只能憤憤不平地看著男子對面前這一群苗人好聲好氣。
哥方樁與右臣大人阿石臘從這一個謙和的南詔殿上感受到了那與他們的王上身上自然而然流露出的溫和與親切，令他們不約而同地將他細細打量了個遍。
蒙舍詔詔主皮邏閣的長子，大王子閣羅鳳殿下，只見他年紀約模二十四五，臉廓稜角分明，如刀削斧劈一般，五官冷硬，迫人的氣息似渾然天成，卻又讓人一眼看之覺得親和，因南詔男子以無須為美，故而他的下顎及兩腮光潔，黑色窄袖的右開襟上衣，領口與袖口瓖有花邊，下著多褶寬腳長褲，頭裹黑色包頭，包頭右前方扎成的拇指粗的長椎形英雄髻將彝族男子的氣概彰顯得淋灕盡致，左耳戴下墜紅色絲線的紅色耳珠，一點紅色，將他冷硬的臉廓和五官勾勒得溫和些許。
或許因為彝族與苗族的穿著相差甚少的緣故，或許又是因為同屬于弱小民族的緣故，對于這突然到來的南詔王子，他們只有驚訝，並無真正的不喜。
而且，還是個全無架子，與他們的王上一般溫和的王子，他們相信，就算他們前來並無好事，可也絕對無壞事。
「王子殿下寬和，我等為苗疆能迎來殿下這般的貴客而高興，只是殿下的大禮我等萬萬不能受，若是被王上知曉，定要罰我等不知待客之禮，我等這就給殿下回了去。」右臣阿石臘沉穩地說完，率先向閣羅鳳抱拳回以深深一躬身，接著在殿內的一干人等皆齊齊向男子行以同樣的禮。
受下眾人不約而同之禮，閣羅鳳一直平靜的眼眸中有一絲動容一閃而逝，年輕的青葛只是微微昂起了頭，不屑地輕哼了一聲。
「我以命人速速前去追上王上，想來在明日天明之前王上必能接到消息，殿下路途勞頓，屋房已收拾妥當，飯菜也已備好，殿下不妨嘗嘗我苗疆的風味？」青葛的不屑令哥方樁心生惱怒，卻是生生忍住，對著閣羅鳳一直持恭敬態度道。
「一直想嘗嘗苗疆特制的酸湯，一直苦于沒有機會，今次難得有機會嘗到苗疆的風雲，自然是再好不過。」閣羅鳳爽朗一笑，再一次向哥方樁抱拳，「那便有勞左臣大人了，自然也希望在明日能見到苗疆尊敬的苗王陛下。」
「定然。」哥方樁和阿石臘一齊向閣羅鳳做了一個「請」的動作，「那麼，王子殿下這邊請。」
「有勞。」
飯罷，哥方樁親引了閣羅鳳到歇腳之處，叮囑侍女好生伺候著，並向閣羅鳳恭敬地說若是有需要，隨時都可讓侍女去找他，閣羅鳳點頭應了聲，哥方樁才恭敬離開。
閣羅鳳屏退了前來伺候的侍女，親自提起茶壺為自己甄了一杯茶，坐在桌邊慢慢品著這苗人親種親摘親吵的茶，眸光沉沉，不知在想著些什麼。
「殿下！」突然，緊閉的房門被人從外用力推開，一臉怒意的青葛從外走進來，卻是不忘反手將房門關上，在看到平靜的閣羅鳳時，聲音因胸中怒意不自覺地高昂了幾分，「我看這苗王都的人根本不把我蒙舍放在眼里！居然只是讓一個小小的侍女在外守著而已！將殿下的安危置之何處！？」
對于青葛的怒意，閣羅鳳無動于衷，只是輕抿了一口清茶，晃了晃手中的茶杯，這才抬眸看向青葛，平靜道︰「蒙舍不過是殺伐最頻繁的西南里最弱小的詔氏，連蒙舍中都有人看不起蒙舍自己，又憑何要苗疆以一國王子之禮對待我？」
青葛原本盛怒的一張臉瞬間變得一陣青一陣白，顯然是被閣羅鳳的話堵得無從反駁，卻還是不服氣地梗著脖子強硬道︰「若蒙舍弱小，這苗疆就是比蒙舍還要弱小的存在！」
「青葛，知道我此次前來苗疆是讓你跟著而不是讓連風跟著嗎？」閣羅鳳放下手中茶杯，盯著青葛，看到他瞬間跨下的神情，才繼續道，「正是因為你性子比連風急躁，因為你習慣自欺欺人，所以我帶著你，讓你清清楚楚地看清蒙舍以外的世界，讓你明白這個世上不是只有蒙舍不是只有西南六詔，你是個可塑之才，我不想把你變成朽木，可是誰知你只看到最最狹隘的一面，真是讓我痛心。」
「殿下，我……」青葛忽然覺得自己無顏面對一直栽培他的王子殿下，想要為自己辯解什麼，話到嘴邊卻是難以啟齒，只能變為支吾，「我並不是，不是只看到狹隘的……一面。」
「哦？是嗎？」閣羅鳳又拿起了茶杯，又飲了一口茶。
「我只是，不服氣這些苗人如此對待殿下而已。」就像他們看不起他最最尊敬的殿下一樣！這是他最不能接受的！
「你說的如此對待是怎麼對待？看不起我？輕視我？」閣羅鳳端著茶杯站起了身，走向窗邊，兀自輕笑，「他們已是以最誠摯的禮儀待我了，你還想要他們如何？把我當做王上一樣高高捧上天？就算是在蒙舍，我也沒有此等待遇，還想指望在別處能讓別人如此待我？這樣的想法，實是可笑。」
「他們只以一個侍女伺候殿下，難道這就是殿下所謂的苗人最誠摯的禮儀？」青葛緊皺著眉，仍舊覺得苗人不該有如此的待客之道，「殿下可是蒙舍的大王子，若是在苗疆有個絲毫閃失，他們也擔不起這個責任！」
怎能連一個守衛都沒有！？怎能只有一個侍女！？
「青葛，你與我一路前來王都，在苗疆，你見到最多的情景是什麼？」閣羅鳳一手扶著窗欞，一手拿著茶杯，看著天空中的銀月，聲音有些沉沉。
「綠油油的莊稼，嬉鬧的娃子，坐下樹下抽水煙的阿公，還有一齊說笑的姑娘小伙。」青葛回憶著。
「那進了王都之後呢？」閣羅鳳又問。
「精神抖擻的士兵，和顏悅色的臣官和侍女，還有整訓有素的巡衛與守衛。」青葛不解閣羅鳳為何會問這種問題。
「這還不足以證明為何只有一名侍女而無守衛嗎？」閣羅鳳將杯中最後一口茶昂頭飲盡，「你只需想想你在蒙舍見到的是怎樣一番情景，就明白了。」
听聞閣羅鳳的話，青葛垂在身側的雙手忽然緊緊握成拳，垂下了頭，一時間竟慚愧得說不出話來。
蒙舍嗎？蒙舍如今能見到的莊稼田沒幾塊好的，田壟間道路邊沒有孩童的嬉鬧，更沒有悠閑的老人，有的只是車馬跑過的滾滾煙塵，有的只是不斷地征兵，與其余五詔的戰爭，與苗疆的平和完全不可比，就連王宮之中，也無絲毫安寧可言，群臣間的猜疑，王子間的攻訐，就是連睡著都不能安心，屋外要時時刻刻有守衛守著，否則不知哪一日便命喪黃泉了。
或許，苗疆的王都不是不派人來守衛殿下的安危，而是根本沒有這種必要！
青葛愈想愈覺得悲憤，愈覺得抬不起頭來，苗疆，明明就比蒙舍還要弱小！
「青葛，你說的沒有錯，苗疆是比蒙舍還要弱小的存在，因為蒙舍的背後有大唐的支撐，所以苗疆注定比蒙舍還要弱小，可是大唐的支撐給蒙舍帶來了什麼？殺伐不減，苦難不減，究其實，蒙舍比苗疆還要不如！」
「苗疆是被大唐踐踏，是大唐想要除之而後快的存在，可大唐向苗疆出兵那麼多回，苗疆即便每一次都奄奄一息，可它依然活了下來，如今它不僅活了下來，還在短短的四年間恢復得如此之好，誰敢說苗疆其實比蒙舍要弱小？」閣羅鳳語氣平靜，然握著茶杯的手卻在一直收緊，「其余五詔皆傾于吐蕃，唯蒙舍傾于大唐，致使戰爭頻繁，若大唐開心，就出手幫蒙舍一把，若不開心，完全可以將蒙舍舍棄，蒙舍不過是大唐牽制吐蕃的存在，若是沒了蒙舍，大唐還有蒙巂和越析可選，蒙舍不是苗疆，彝族和白族的人民不是苗人，苗人經歷過多次的殺害與遷徙，已練就出了生生不息的靈魂，蒙舍若亡，蒙舍的彝族和白族人民必將死亡。」
「我如何能眼睜睜地看著蒙舍的子民死亡。」閣羅鳳最終將手中的茶杯捏碎，「所以，就算低聲下氣，就算被人不齒，我也需要苗疆的力量。」