曳蒼第一次見到小戳兒時，他奄奄一息，小戳兒也奄奄一息。
五年前，他是在中原與人大打出手後，贏了，卻負了一身傷，堅挺著回到苗疆，還沒能堅持回到聖山便倒在了林子里，他就是在那兒遇到同樣奄奄一息的小戳兒，不過他是傷得奄奄一息，小戳兒卻是餓得奄奄一息。
那時小戳兒還是一頭瘦得皮包骨頭的小驢，曳蒼當時感慨自己不僅被中原狗重傷，老左那混蛋居然不來救他，他都快沒氣兒了，還落得個和驢一起共苦的地步，真是氣人啊。
當時雖然他已到了聖山腳下，可是聖山林木太過蒼莽，且他倒下的地方又偏得很，極不容易被尋到，他沒氣力再爬起來，也沒力氣喊叫，最後他竟看見那原本倒在他不遠處的小丑驢搖搖晃晃地站了起來，再搖搖晃晃走到他身邊，吸了吸氣，最後再搖搖晃晃地走了。
其實曳蒼當時想在那小丑驢身上踹幾腳，他躺著不能動，它竟然走了，連個共苦的伴兒都沒了。
不知過了多久，直到曳蒼覺得他的雙眼再也支撐不住要闔上的時候，布諾終于出現了，他還注意到了，布諾的身後不遠處有一只走起來搖搖晃晃的小丑驢，那小丑驢腦門上有一戳兒的白毛。
自此，聖山上多了一只名叫小戳兒的灰驢，還是一只有後台的小丑驢。
所以當不會騎馬的燭淵要下山時，曳蒼牽出了他的救命恩驢，道是小戳兒乖順，就借給他最敬愛的大人使喚了，誰知道他最敬愛的大人嫌他的小戳兒太丟人，半路就給扔了，這怎麼能讓一向本就風風火火的曳蒼不急得去尋。
曳蒼為了一頭驢，整整兩日沒有在聖山上出現，這是第三日，他還是沒有回聖山，布諾對燭淵說，看來曳蒼不找到小戳兒是不會回來的了。
燭淵只是笑，道是這都生了情的丑驢，曳蒼那死性子，不找回來怎麼能死心。
布諾月復誹，大人既然知道會如此，為何還把小戳兒給扔了，而且把小戳兒扔了也就算了，連帶著把牛也扔了，這讓崎棉操著刀對他說，一年之內再不會借給他任何東西了，他真是無辜，誰叫大人不會騎馬呢，否則也用不到他去想崎棉借牛了。
最後燭淵笑著拍了拍布諾的肩頭，說他又要下山去操勞一把了，他去尋阿妹，曳蒼去尋驢，既然牛不見了，讓布諾就去尋牛吧。
燭淵說完後便走了，布諾一張冷靜的臉完完全全黑了，虧得大人還想得出讓他去尋牛，當是什麼事都不用管嗎？
哎——布諾無奈地嘆了口氣。
「小戳兒！你這頭蠢驢，快給老子滾出來！」此時的曳蒼尋了快三日尋不到小戳兒，氣得一腳狠狠掃上了路旁的植物上，生生將那植物給掃得嘩啦啦直斷，憤怒地對著空空的稀松樹林大吼道，「白養你五年了！還這麼蠢！不知道自己回山上去！？」
曳蒼吼完，眸中一道寒芒閃過，迅速往右轉頭，眼神冷冷看至雜草叢生的林子右側，然後眼楮一亮，大叫道︰「小戳兒！你這頭蠢驢！」
只見一只灰驢站在雜草中，尖尖長長的耳朵動了動，黑溜溜地眼楮看著曳蒼，噴了噴粗重的鼻息，踢了踢蹄子，就要向曳蒼跑來。
可是還不等小戳兒向曳蒼跑去，曳蒼便覺一陣凌厲的風夾帶著一個黑扁的東西向自己劈來，眼神再次凜住，側身躲開那劈開的東西之時，才看清那竟是一把鐮刀！
「野蠻的山人！你賠我的花兒！」就在那鐮刀在曳蒼面前飛過之時，一個淺綠色身影朝他飛來，伴隨著清脆又憤怒的喝罵！
曳蒼一愣，野蠻的山人！？誰！？他！？
*
龍譽踫上了名為台凱的村寨的努嘎西節，被熱情好客的村民留了下來。
龍譽自小到大可謂是苗疆林子里竄著長大的，哪個地方有村寨，哪個地方的田地好，她大體都知道，只是知道歸知道，她極少到村子里去打擾，她所踏足的村子除了自己和阿娘所住的樹頂村落還有阿木朵的小村之外，便是這台凱村寨了。
而她之所以會進過這台凱村寨，是因為她前些年在豐收之際救了台凱田地里黃澄澄的稻子，那時已進了豐收之際的田地總是遭到野豬的糟蹋，若是一頭還好，偏得那些野豬竟是三五頭一齊出現，且凶猛得很，毀了莊稼不說，還大肆傷人，村民抵打不過這野豬，想防著不讓他們糟蹋莊稼也防不住，正當村民為這一季稻子愁雲慘淡時，一個姑娘獨自一人地放倒了四五頭凶狠的野豬，保住了他們這一季要用來過冬的糧食。
只當天明時村民們看到田壟上躺著四五頭死去的野豬和一個渾身染血倒在地上喘著大氣的小姑娘，就當村民們要看看小姑娘是否傷得嚴重時，那小姑娘虛弱地笑著開口了，道是野豬肉能吃的，不能往它們身上投毒，只能用刀給砍了。
那是男人們都束手無策的凶狠大野豬，竟然是小姑娘獨自一人將它們全部放倒了，而且听她的話，原本能用毒輕易放倒這些野豬的，但是為了給村子留下干淨的野豬肉，她倒寧願傷了自己，說不驚訝不感動是假的，村子當場就給她跪了下來。
這個姑娘不是別人，正是龍譽，她傷得不重，卻還是被村民們強留在村子里養傷，熱情的姑娘們更是要她留下來參加努嘎西節，正好她生來喜歡這熱熱鬧鬧的節日，便歡歡喜喜地應下了，自此後的每年，一到七八月的收割季節總會到台凱一趟，瞧瞧是否野豬又糟蹋了良田莊稼，順便再蹭蹭熱鬧的努嘎西，她歡喜，村民們更歡喜。
如今樹頂村落毀了，這些從臨淵城救出來的姑娘們沒了安身之處，阿娘不在身邊她倒也不知和誰商量這事，忽然想起眼下正是七月，算了算馬上便要到了台凱努嘎西的時間，想到那和善的村民，想著帶姑娘們到台凱去瞧瞧，或許好心的村民會收留這些可憐的姑娘也不一定。
龍譽本就有恩于台凱，加之覺得這些無處可歸的姑娘們著實可憐，村子便將姑娘們都留了下來，有歡喜的人家瞧著姑娘漂亮又可憐，問了些話便領回自個家去了，有些是因為想要個閨女的，有些是瞧著適合當兒媳婦的，有些是給自家女兒找個伴兒的，最後剩下一個名叫沉達的十七歲姑娘，村長留在了自己家里。
龍譽想著怎麼感謝好心的村民，村長和藹地笑著說不過多了幾口人吃飯，還吃不死台凱，況且都是好姑娘，定會給村里幫得上忙的，讓她放心，不會讓姑娘們受委屈的，龍譽心底一陣熱，連感謝的話都被村子塞了回來，道是幫恩人一個忙，不是要恩人對他們千恩萬謝的，龍譽終于沒再說什麼。
于是龍譽便留在台凱與村民一起開心地忙活就要到來的努嘎西。
所謂努嘎西，是吃新米的意思，也可叫做「吃新節」，是苗疆祭祀祖先慶祝豐收的節日，台凱很重視努嘎西，將這努嘎西辦得猶如苗年一般熱鬧。
每一年的努嘎西，姑娘們會穿上自己繡制的衣裙，小伙們修整和添置蘆笙，男女老少都在為過節而忙碌，龍譽不會縫制衣裙，村民們也不讓她干些什麼，姑娘們便拉著她扎在她們堆里，看她們繡制衣裙，和她們聊天，讓她告訴她們一些外邊的新奇事兒。
也因著如此，縈繞在龍譽心頭那樹頂村落的大火才熄滅，跟著姑娘們歡歡心心地笑著鬧著。
龍譽本想著將姑娘們送到台凱後就回到聖山去，奈何抵不過村民們的熱情便留下了，想著阿娘應當不會有事的，她晚幾日回去應當也沒什麼，便也留下了。
姑娘們喜歡湊在一起繡制衣裙，此刻正是七八個姑娘一齊坐在吊腳樓里，門窗大開，涼風習習，有說有笑，龍譽拿了一張小凳放到門邊，此刻正坐在小凳上，右手一把短刀，左手一根小樹杈，正用短刀刨著那小樹杈。
「龍阿姐龍阿姐，你瞧瞧我繡的這條裙子好不好看？」突然，屋子里的一名姑娘將手中的裙子舉起來，抖了抖，笑著沖龍譽問道。
龍譽停下手中動作轉過頭，只見一條色彩艷麗團花錦簇的百褶裙被一雙藕白的小手舉著在自己眼前晃動，長而寬大的裙子遮住了裙子後姑娘的面容，龍譽倒是知道是誰，眉眼彎彎地笑了，毫不吝嗇地夸贊道︰「好看。」
「龍阿姐，你偏心哪，你一年里只來我們這兒一回，現在還只夸沉達繡的裙子好看，不夸我們繡的裙子好看。」一旁有個姑娘笑著看了看龍譽，又轉頭看向身邊舉著裙子的姑娘，眼里盡是打趣的味道。
原來舉著裙子的是被村子家收留的姑娘沉達，只見她連忙將舉起的裙子放下，面上微紅，卻已不再是前幾日初來時的不安和局促，龍譽瞧著欣慰，她喜歡看她們笑著過每一天，忘了那不堪回首的事，那些讓她來替她們背負就好。
好在在村子里的這幾天她看到了姑娘們臉上慢慢浮起的笑容，該是再用不了多久她們便會完完全全融入這兒，開始她們新的生活，這是她最希望見到的，如今看見沉達這般開心地與其他姑娘坐在一起繡裙子，她高興得很。
「練苗，你和你的鐵子阿哥早就定了情誼了，繡的當然就沒有沉達妹子好看了。」另一名姑娘此刻也放下了手中的活計，笑望著沉達，「人家沉達妹子明日是要穿得漂漂亮亮與村長家的茶卡阿哥踩鼓對歌的，對不對？沉達妹子？」
龍譽只是笑著看著，不說話。
「蓮花阿姐，莫，莫胡說，我只是自己繡繡而已，沒打算穿給誰看的。」沉達面紅耳赤地解釋著，生怕她們不信，便又補充道，「我不是繡來穿給茶卡阿哥看的……」
只是這補充的話說到最後竟是越來越小聲，一點底氣也無，倒有越描越黑的味道，使得她的臉羞得紅透，也惹得整個屋子的姑娘們都笑了起來。
「沉達妹子，喜歡就是喜歡了，承認便是，咱們又不會取笑你，喜歡就要大膽地表達出來，不然白白當苗人。」蓮花笑著湊近了沉達，很好心地提示道，「而且茶卡阿哥平日里能說會道，偏偏一見了你就似乎連話都說不清了，這兩日我們都瞧得清楚呢！」
「就是就是，明兒個你倆把歌唱了之後，咱們台凱又能吃上一樁喜酒了！」又有姑娘搭腔，笑嘻嘻的，「茶卡阿哥人很好的，咱們台凱人人都道這日後要是誰人嫁給了茶卡阿哥，就是誰人的福氣，沉達阿妹，你一來到咱們村就撿到了福氣，多好的事！」
雖說苗疆男女情愛的風氣很是開放，但是當著這麼多人的面被挑明了，沉達還是羞得恨不得在地上找個縫兒把自己塞進去，最後寄希望于龍譽身上，扔下裙子便跑到了龍譽身邊，嬌羞得險些說不出話，「龍阿姐，我……」
「哈哈哈……」龍譽倒是大笑出聲，拍了拍沉達的手，「羞什麼，蓮花說得對，喜歡就承認，這有什麼難為情的，明日好好把歌對，把他好好征服了。」
沉達這會兒連龍譽也不敢瞧了，羞得跑出屋子，跑下樓去了。
屋子里又充盈滿姑娘們的笑聲，龍譽正欲低下頭繼續削樹杈，忽而被蓮花拉住了手臂，將她往屋里拖去，還不忘將她手中的短刀了樹杈取過，放到了桌上，然後讓她坐到了先前沉達作者的凳子。
「蓮花阿姐，你突然變得這麼嚴肅，我不習慣啊。」龍譽看著她面前一臉嚴肅的蓮花，第一反應就是要走，蓮花阿姐每年見到她都會擺出這表情，而蓮花阿姐一旦擺出這表情，就證明她有問題要問，她知道蓮花阿姐想問什麼，那是她最煩最不想听的問題。
「阿譽，我知道你本事好，可以跑開，可是我不準你跑開。」蓮花只知道龍譽有功夫有本領，卻不知道她的本領強到何種地步，只當她是從小到大有人教著耍而已，未曾深問，更者在蓮花心里當這個村子的恩人當做個愛耍的阿妹，所以大姐的氣場很快便提了上來，「你還知道說人家沉達妹子繡的裙子好看，知道叫人家明兒個好好對歌，你呢？」
蓮花說完又看了看桌上的短刀和樹杈，嘆了口氣，「你居然還在為小嶺那孩子削彈弓，你真真是……」
「嘿嘿，蓮花阿姐，你瞧瞧我吧，我這就是一雙削彈弓打野豬的手，不會刺繡，饒了我吧。」龍譽將手肘抵到了身旁的桌子上，單手撐著腮，臉上的笑意頗有些無賴的味道，「再說了，連茶卡阿哥他們都說我凶悍，還有哪個阿哥敢把我這個凶悍得隨時會將他們像我砍野豬那樣砍了的媳婦回家？」
其他姑娘被龍譽的話嚇得一悚，確實，村子里的阿哥們真沒一人比得上她能砍能殺的，宰牛宰豬宰羊什麼的下手比阿哥們都快，並且連帶眼皮也不眨一下，雖然他們都喜歡這個龍姑娘，可是太凶悍，確實……
「你阿娘也沒管管你？」看著沒一點女兒姿態的龍譽，蓮花擰眉，這洗衣做飯樣樣不會的阿妹，想要有哪個小伙子娶回家去，確實有點難，可是她喜歡這個妹子，總不能看著她一輩子就自己一個人。
「我阿娘還不是自己一個人，這種事情她可沒資格管我。」龍譽撇了撇嘴，不以為意。
「那好，這是阿姐幫你管了。」蓮花豪邁地拍了拍胸脯。
龍譽手一歪，險些從凳子上栽下來，苦道︰「蓮花阿姐，我就沒想過要嫁人，自己多輕松自在又瀟灑。」
蓮花毫不客氣地一掌拍在她腦門上，剛要開始她的教育，便听到吊腳樓下有急急的聲音響起。
「野豬又來搗莊稼了！」是一個女孩兒急切的聲音，龍譽正要往外沖，只見那女孩兒已經跑進了屋里，氣喘吁吁，但是臉上不見絲毫緊張之色，倒是興奮之色有余，「不過沒有事兒，來了個好看的阿哥，輕輕抬手就把野豬給打死了！」
龍譽一怔。
只听那女孩兒繼續興奮道︰「那個好看的阿哥還說了，是來找龍阿姐的！」
龍譽的臉色沉了下來，但是一屋子姑娘卻是興致高升！
尤其蓮花，連忙拉著來傳話的女孩兒的手往外跑了！
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