的小東西
6
這一夜的普利莫，進宮接到燁斯汀的命令，回到府中，便命手下去信知會相關暗衛。
這次燁斯汀與薇安的意思是不要打草驚蛇，遠遠地跟著疑似慕西里的人就好，等他在哪個地方停留下來，再將消息送回宮中。
其實尋找慕西里也早已成了普利莫的一塊心病。細數以往，燁斯汀交待給他的哪件事，他都能在指定期限之前完成，偏偏尋找不到一個大活人，這實在讓他有挫敗感。
可這幾年下來，證明的確是急不得。薇安更是一度放棄尋找。那麼如今，他也只能靜下心來，沉穩行事。
回寢室之前，普利莫先去了孩子的房間，卻見四木也在，正目光溫柔地看著熟睡的孩子。
不得不承認，孩子對于一個女人來說，是最美麗最不可思議的存在。
自從孩子降生，四木的性情一日日轉變為耐心溫和。
他走到四木身邊，攜了她的手，「回房吧。」
四木順從地點頭，邊走邊輕聲問道︰「陛下找你，是為什麼事？」
普利莫便將事情說了一遍。
「但願這次能夠找到。」四木走進寢室，邊寬衣邊道，「這一年總沒時間去見王妃，倒是王妃過來看了我幾次。都怪你……」
普利莫忍不住笑了，「怪我害得你添了個兒子？」
「不行麼？」四木認真抱怨著，「現在我連一點時間都沒了，要去哪兒都放不下孩子，怕僕人照顧不好，原來還想生完孩子回到藍衣衛呢。」
「這說明你長大了，是好事。」普利莫將她擁在懷里，「日後你就安心留在家里，別再想著回藍衣衛了。如今藍衣衛經手的都是王妃吩咐下來的事，而我卻是陛下的人，你再回去的話，不合適。」
四木想想，也的確是。雖說薇安忙碌的事情就等于是燁斯汀的事情，可有些事，薇安是不願意第一時間告訴燁斯汀的。而她再回藍衣衛的話，很多事怕是隨口就告訴普利莫了，事情就沒了保密性。
——
清晨，薇安掙扎片刻，決定忽略一身酸軟無力，要起身去梳洗。
燁斯汀卻環著她不松手，語聲慵懶，「再睡會兒。」
「你睡吧，等下喬洛特就醒了。」
「醒了又怎樣？」
「會找我，要我給他穿衣服，不然不肯起。」
燁斯汀蹙眉，「那就讓他別起了。」
薇安失笑，「哪有個做父親的樣子。」
「他昨晚睡得晚，不會這麼早醒的。」燁斯汀覆上她雙唇，手風情無著地滑過她身形曲線。
一早的空氣總是有些清冷，便使得他的懷抱愈發溫暖。
薇安又何嘗不想偶爾回到以往，放縱彼此的**流淌。
她掛著笑容，雙手沒入他發間，婉轉回應他的索取。
燁斯汀撐身看著身下的人。
萬千青絲映襯著絕美笑顏，鎖骨優美，雙臂縴瘦，兩處豐盈弧度誘人，腰肢不贏一握，小月復平坦緊致。
抵進時，緊密纏繞使得他微闔了眼瞼，逸出一聲喟嘆。
每一處，她都還是那個令他痴迷無從自拔的女孩。
每到這時，他總會生出一絲恍惚，不大確定她已為自己孕育了子嗣。
薇安在身形不自主地震蕩之中，感受著回應著他的熱情，他的迷戀。
只是終歸是擔心宮女不知何時便來到寢殿外，請她過去哄著喬洛特起床，便是一聲也不敢吭。
火焰沒了宣泄口，反倒愈發如火如荼。
安靜的氛圍內，她輕顫著攀附上他肩頭，輕而急促地喘息著，終是化成了一泓柔水。
……
燁斯汀安撫地吻了吻她，「你再睡會兒。」
「沒事。」薇安笑了笑，穿上寢衣，又拿過他寢衣遞給他。
兩人一同梳洗後，回到寢室。
薇安拿過他一襲華服，幫他穿戴整齊。站在他面前，幫他整理衣衫時，燁斯汀托起了她的臉，「今天這是怎麼了？」
「忽視你這麼久，痛改前非啊。」薇安笑著回道。
這時候，宮女來回稟，說的自然是喬洛特賴床不起的事。
兩人便一同過去。
喬洛特和麗莎的住處被安排在了後宮中一所院落，兩名女暗衛確保衣食起居無異，另有幾人細心照看。
此刻的喬洛特，大模大樣地躺在自己的小床上，枕邊放著自己一身小衣服，看到薇安，便漾出了歡喜的笑，「母親，母親，衣服。」
「衣服怎麼了？」薇安故意問道。
「穿。」
燁斯汀不由蹙眉，對兒子這種說話的方式很有些頭疼。
薇安便引導道︰「穿衣服——應該這麼說。」
「嗯，穿衣服。」喬洛特坐起來，把一件衣服舉起。
「我的手涼，讓父親幫你穿好不好？」薇安坐到床頭。
喬洛特猶豫一下，「母親，不走。」
意思是薇安不走他才同意。
「放心，她不走。」燁斯汀微笑著坐下，拿過一件小衣服，「來。」
喬洛特這才乖順地點頭。
燁斯汀很少做這種事，等于是邊學邊做。
中途喬洛特被踫到了肋部最怕癢的一處，咯咯地笑起來，忙不迭去推燁斯汀的手。
燁斯汀被引得輕笑，卻是變本加厲地呵癢。
喬洛特一雙小手擋在胸前，一面笑著一面討饒，「父親父親，嗯……」
「癢，對麼？」燁斯汀知道喬洛特還不知道怎麼形容那種感覺。
「嗯，癢。」
薇安和幾名宮女在一旁看著，皆是忍不住笑了起來。
燁斯汀適時停了手，耐心地給喬洛特穿戴整齊，又去看了看麗莎，哄逗一會兒才回了前殿。
貝娜抱著麗莎，到了喬洛特房里，笑道︰「實在是看不出，對著孩子，他就像是變了個人，溫柔耐心得不像樣子。」
「是啊。」薇安只是擔心一點，「但願孩子以後調皮的時候，他也能這麼耐心。」
貝娜卻道︰「你也是一樣，到時候不要讓孩子覺得父母都太嚴厲才好。」
薇安想想，還真得承認，自己又能比他強多少？相戀時，每次吵架都是她口不擇言，總是要他讓著她。但願她對至親的人不會再犯以往的錯誤，能夠給予長久的寬容包容。
——
喬洛特兩周多的時候，尼克、布倫達才回到了帝都。
金礦的規模不小，開采完畢，下一步的提煉之後，便能使得國庫充盈起來。
這對于整個大漠來說，都是天大的喜事。
那一天，燁斯汀與薇安親自迎出王宮外。
燁斯汀重重地拍了拍尼克肩頭，朗聲笑道︰「總算回來了！」又細細打量幾眼，看到尼克雖然比離開時消瘦幾分，雙眼卻愈發明亮，閃著迫人的光彩。
尼克聞言笑容愉悅，道︰「總算是沒有辜負陛下厚望。」這次遠行，不像以往束手束腳，短缺了什麼，能夠及時到附近城鎮添置，何處的官員見過燁斯汀的親筆詔之後，都會對他言听計從。
薇安則在一旁攜了布倫達的手，見她也是消瘦許多，卻是神采奕奕，便笑問道︰「這麼久了，沒少吃苦吧？」
布倫達笑道︰「沒事的。雖然一直四處奔走，衣食住行卻都很好，現在倒覺得身體比以前更好了。」之後惦記著喬洛特，「我想看看小王子，可以麼？」
「當然了。」薇安忙喚貝娜把喬洛特帶來。
喬洛特被貝娜牽著手，慢悠悠走下大殿，好奇地看著尼克和布倫達。
布倫達忍不住低嘆一聲，「居然和陛下這麼像！」
「是啊，越大越像了。」薇安笑道。除了膚色更白皙一些，如今的喬洛特，臉型眉目口鼻，都與燁斯汀一模一樣。
「母親。」喬洛特走到薇安身邊，審視著尼克和布倫達，「他們是誰？」
「這是布倫達，這是尼克。」薇安柔聲提醒，「我和貝娜不是常跟你提起麼？」
喬洛特眨了眨眼楮，「嗯，我記得。」
「那還不過去，讓他們好好看看你。」
喬洛特便走到布倫達身邊，仰起小臉兒。
布倫達試探著去抱他，見沒有抵觸的意思，笑意便忍不住蔓延至眼底唇畔，抱到懷里，握住他的小手。
喬洛特一本正經地打量著布倫達，報以甜美無辜的笑臉，片刻後看向尼克。
尼克也正笑著打量喬洛特，視線相交時，他走過去，把喬洛特接過，「我是尼克，要記住。」
「尼克。」喬洛特重復了一遍，隨即便去模尼克的頭發，「頭發，和別人不一樣，好看。」
一句話引得在場眾人都笑了。
尼克忍不住吻了吻喬洛特的臉頰，他下巴上有著隔夜的胡子茬。
喬洛特怕癢，咯咯地笑著躲閃。
尼克與布倫達都是很有孩子緣的人，喬洛特素來不是怕生的性子，又能感覺到父母喜歡自己與這兩個人親近，不消多時，便與兩人親昵許多。
過了些時候，尼克放下喬洛特，與燁斯汀去房談正事。
燁斯汀給尼克搬了把椅子，相對落座後，第一句話便是︰「過幾天就與布倫達成婚吧？」
尼克怎麼會拒絕這麼好的提議，笑著點頭，「好。」
「我給你兩個月的時間，成婚，規劃新居的每個細節。」燁斯汀說著，拿過厚厚一沓卷宗，「這是暗衛從安戈及附近幾國內觀察體會到的民風及衣食住行，你本就不是大漠中人，想來也有很多想法。薇安的宮殿、你的府邸，就由你負責打造。來日觀後效，若是更為舒適愜意，便推行至民間。」
這件事看起來是他為愛妻、重臣耗費錢財修建新居，卻還有著嘗試改善大漠居民生活環境的長遠計劃。尼克正色承諾，一定會盡心盡力。
燁斯汀笑道︰「你負責規劃，其余的事，交由魯埃父子去執行便可。兩個月後，我等你重回朝堂，助我一臂之力。」
「放心。」
——
布倫達初回帝都的幾日，先後去看望了巴克、海勒。
巴克被薇安照顧得很好，如今每日看看，不斷嘗試在院子里種些花花草草，日子過得很是愜意。
而海勒雖然回到了父母身邊，雖然與布倫達隔著長時間的分別，卻不能忘掉布倫達。畢竟，布倫達是從海勒兩歲左右開始撫養，她是海勒有記憶之後記得的第一個給予他無私呵護的人。
初時些許的茫然之後，海勒便逸出了歡喜的笑容，連聲詢問布倫達去做什麼了。接過布倫達給他帶回的禮物，小心翼翼的拿在手里，很是珍惜。
納奚對此毫不介意，誠聲對布倫達致謝︰「你把海勒照顧得很好，他很快能接受我和魅狄，也多虧了你。」之後便是羞愧，「可我卻曾誤解你，真是……」
布倫達報以豁達的笑，「不說那些，海勒高高興興的最重要。」
納奚保證道︰「以後，我會讓海勒時常去看望你。」
「謝謝。」
接下來，尼克與布倫達開始籌備婚事。
兩人成婚那一天，巴克也到場了。多年風波起落之後，他已對這人世一切看得通透，不再介意以前反對過的事情。說到底，布倫達隨尼克離開那麼久，回來時宛若新生，一顰一笑都變得開朗，這才是最重要的。
在巴克看來，年輕人的感情，像燁斯汀、薇安那樣轟轟烈烈也好，像尼克與布倫達這樣細水長流也好，到最後，能為彼此活得更好才是最重要的。
薇安與燁斯汀這次當然也親自前去道賀了，回程中，薇安想起了布倫達的事，不由多了一份黯然，「還是要廣尋良醫，給她調理好才是。你也知道，她和尼克都是那麼喜歡孩子。」
燁斯汀道︰「這是自然，不過也不必替他們擔心。以後我們讓麗莎和喬洛特多去他們府中走動，便是他們此生無子嗣，我們的孩子給他們養老送終。」
薇安語帶感激，「你有這份心思我就放心了。」
接下來的一年，燁斯汀棘手的只有一件事︰一套細致的約束臣民的刑罰制度。之前燁斯汀不斷完善的制度，都是針對官員及一些大事，而現在要進行的這套制度，涵蓋方方面面，要根據諸多情況給出相應的罪行。
相關官員擬定出的條例總是讓他惱火，讓薇安失笑——官員總是秉承著燁斯汀殺伐果決狠辣的作風，擬出堪稱嚴酷的刑罰。
這是燁斯汀如今要避免的。他多年來的狠辣，是基于戰爭的基礎上，而如今局面安穩，只求國泰民安，自然不能再動輒便將死罪擺到桌面上。
可這件事，便是薇安與尼克，也是有心無力，幫不上忙。
他們或多或少地了解史實，卻從沒閑心去翻閱刑罰制度，而大漠又與任何國家不同，須得因地制宜。
這件事也只有慢慢進行。
其實事情的關鍵在于，燁斯汀手下沒有一個能將戰爭中的殘酷忽略、沒有一個以寬仁之心去看待任何事情的人選。
唯有有了那樣一個人，相關人員在其引導之下，才能制定出一套嚴謹周密賞罰分明的制度。
這個人，燁斯汀心中其實早有人選，只是，不知道能不能找到，更不知道這個人會不會願意去做。
是的，那個人是慕西里。
如果慕西里還是消失前的那番性情，那麼這件事由他去做，再合適不過。
卻偏偏，多年不能相見，也就無從知曉如今的慕西里變成了什麼樣。這麼久了，暗衛遠遠跟隨疑似慕西里的人的行蹤，結果是再次跟丟了。若總是這樣，怕是一生也找不到了。
而燁斯汀心中雖然有很多細致的想法，卻不能將全部時間精力傾注在這方面，而且關鍵在于，他已有多年不在民間，做不到設身處地為子民著想，也就無從談及理智量刑。
薇安知道他心緒煩躁，斟酌幾日後，建議道︰「不如，我們離開一段時間，去民間走走。一來能看看主抓的幾件大事如今進行的怎樣，二來也能了解如今民情，最重要的是，人才往往隱藏在民間，我們運氣好的話，說不定能遇到。」
燁斯汀思索片刻，笑了起來，「再好不過。尼克前兩日跟我商量，說他想去民間走走，體察民情——之前幾年他只顧著尋找金礦，根本忘了別的事。與其又讓他偷閑，倒不如我們出去走走。」說著笑容融入了幾分歉意，「這幾年你也著實勞累，便是只為散心，也該有此行。」
事情就這樣定了下來，之後燁斯汀問道︰「你想去哪里？」
「我？」薇安悵然地笑，「我想去酈城一帶，回小鎮看看。就算是什麼都變了，也想回到那里看看。」
燁斯汀亦是有些悵惘，「那就依你，我們各自安排一番，過段時間便啟程。」
薇安需要安排的，是要找幾個得力可靠的人，在路上幫襯著照顧麗莎和喬洛特。
燁斯汀是要將手上很多事交給尼克，再吩咐魅狄、沙諾、普利莫等幾名重臣全力配合尼克。
此次隨兩人出行的人選，燁斯汀沒選暗衛，而是讓薇安手下的一批藍衣衛隨行。
這天，他正在整理卷宗的時候，喬洛特走進房，扯著他衣袖，要他陪著出去玩兒。
「沒見我正忙著？」燁斯汀道，「去找貝娜。」
「貝娜和母後也都在忙，沒人陪我。」三歲的喬洛特說話聲音柔軟，吐字清晰。
燁斯汀揉了揉眉心，「可我也實在忙，怎麼辦？你姐姐呢？」
喬洛特抱著個布偶，眼巴巴地抬頭相望，「姐姐玩兒累了，睡覺了。你陪我，就要你陪我。」
「嗦！再去找別人。」
「真嗦！」喬洛特將燁斯汀的語氣惟妙惟肖地學來，「不就是要你……要你陪我玩兒一會兒？」
燁斯汀又氣又笑，「那你等等，我月兌不開身。」
「我不等！」喬洛特同時被幾個人冷落，其實早就委屈了，此時的委屈轉化成了小孩子的脾氣，踮起腳尖，拿過案上幾張紙，帶著氣惱，扯了開來。
燁斯汀擰了眉，「小東西！欠打了是不是！」