黃沙無垠，將要隱落的日頭用盡最後一分力氣，烘烤著大漠。
薇安策馬縱橫在沙漠之中，心繃成了一根弦，隨時都有斷裂的可能。
身後傳來的呼喚聲，她能听到，卻不知道說的是什麼意思。
滿心焦灼，讓她無從分辨，失去了清醒。
那張字條上寫的是什麼？是燁斯汀傳令手下，進攻小鎮，將之——付之一炬！
如果命令被執行，慕西里一家人、貝娜，還能活命麼？
她希望酈城那邊的人還沒行動，她希望可以在災難之前帶上關心的那幾個人離開。
只是不明白，為何如此？！
在茫然的心緒中，她趨近酈城，穿城而過。
面向小鎮方向的城門內，是神色整肅的士兵，看到薇安，上前阻攔。
薇安揮舞起手里的鞭子，將擋在前面的兩個人打開，繼續趕路。
通往小鎮的路，因為焦灼變得分外漫長。
能提醒她時間仍在流逝的，是越來越涼爽的風，是越來越昏暗的天色。
她隱約看到前面也正趕往小鎮的幾個人。
小黑馬和她心有靈犀一般，嘶鳴一聲，發足狂奔追趕上去。
是泰德和幾名平日與他親近的暗衛。
泰德轉頭回望，看到薇安，先是驚訝，隨後勒住馬，等她到近前的時候問道︰「你也听說了？我剛才才接到了命令，首領要我們觀望局面，酌情出擊。」又是嘆息，「酈城內並無人出城，難道是首領另派了人？」
「不知道，先去看看再說。」薇安無意談論此事，繼續全速趕路。
燁斯汀真的會采取火攻的方式麼？
她在生出這疑問的時候，事實給了她答復︰
夜色之中，本來是沒可能看到小鎮。
而在此時，那里沖天的火光用最妖冶最慘烈的方式告訴四方它的存在，與即將毀滅。
薇安屏住了呼吸，心徹底沉了下去。
她不知道自己是怎麼到達小鎮外圍的。
她不知道自己是怎麼從馬背落到地上的。
貝娜、慕西里、米維、摩黛……
泰德先一步嘶吼一聲，喚著米維的名字，先一步沖進小鎮。
她要舉步前行的時候，後方有人扣住了她肩頭，手勢冷靜鎮定。
薇安回眸，看到了撒莫。
撒莫試圖勸解︰「薇安，事已至此，不要沖動枉送了性命。大火看起來已經燃燒了整個下午，能逃的應該都逃走了，不能逃的……節哀吧。」
幾名暗衛隨之走到她近前。
薇安猛力把他推向幾名暗衛，之後轉身，疾步進入小鎮，縴弱的身形迅速消失在大火之中……
＊＊
燁斯汀在夢中醒來，劇烈地喘息著。
他在夢中看到薇安置身于蒼茫大漠，淡淡地笑著對他揮手，「燁斯汀，照顧好自己。」說完，轉身離開。
他眼睜睜看她離開，不能挽留。
他闊步走出帳篷，「拔營啟程，回酈城！」
此生是第一次也是最後一次，他為了她，中斷了出征路程，打消了所有計劃，半路折回。
＊＊
烈火之中，薇安穿過濃煙，用手掩住口鼻，穿行在小鎮依稀可辨的路上，找到慕西里的家。
慕西里家中的火勢已有熄滅之勢。
只是，這並不能讓她松一口氣——
走上台階，燙手的門板被人從外面封死了。
她失去了理智。
執拗地傻傻地生生地用手將釘在門板上的木板掰開，踹開門，走入濃煙滾滾的室內。
外間已經燒得一塌糊涂。
只是片刻，她就險些窒息。
後退兩步，從外面拔了一根正在燃燒的圍欄，再度進門，借著光亮，看到倒在外間牆角的已經面目全非的被燒焦的男尸。
隱約可辨的輪廓……是慕西里麼？
她的心狠狠地一疼，走過去，將那具尸體搬到門廊。
啪嗒一聲，一只腕表掉在她腳下。
是她送給慕西里的腕表。
連哭泣的能力都喪失，她小心翼翼地把腕表給他戴在已經干枯燒焦的手腕上，轉入里間。
米維與摩黛相形意味著，已經毫無生機。
是窒息而死。
不見貝娜，貝娜去了哪兒？
薇安死死按住胸口，克制住身形的顫抖，把母女兩個的尸首也搬到門廊。
她走出門去，坐在發燙的台階上，急促地喘息著、顫抖著，心頭在滴血，眼中卻是一片干涸。
哭不出了。
她看得最親的人，把她除了他之外在意的人的性命，都奪走了。
用的是這樣殘酷的方式。
付之一炬。
付之一炬！
付之一炬……
她環緊膝蓋，把身形蜷縮起來，看著附近的大火。
火光中，跳躍的是米維、摩黛的笑臉，慕西里的滿目憂傷痛心。
這一家人，就這樣離開了人世。
死之前，他們想到她沒有？
會不會覺得，一直以來的善待，不過是引狼入室自食苦果？
如果是要這樣死去，那麼她讓慕西里回到小鎮有何必要？不過是讓他因為屈服退讓賠上性命。
都是因為她。
盤根錯節的諸多謎團，就這樣不需追究了。
她視為家鄉的小鎮，就這樣消失了。
再不會有生機。
燁斯汀，如何就不能容忍這些人的存活？
為何要下發那樣殘酷無度的命令！
良久，她終于找回理智，拿出隨身攜帶的匕首，挖掘院中的地面。
沒有一個人生還，如此，就把他們安葬在他們住了多年的家中吧。
一場災難，一家人的性命，本該有人替他們討回公道。
可是，她知道她不能狠下心來對燁斯汀以牙還牙，甚至，根本不是他的對手。
她在他面前，一早就已是人單勢孤的被動局面。
她什麼都沒了。
以往只有他，如今，他親手把那個讓她深愛的燁斯汀殺了。
她不能再愛一個冷血殘暴至此的男人。
＊＊
撒莫和幾名暗衛穿過烈火，找到慕西里家中的時候，薇安正跪在地上，面無表情地挖著沙土。
幾個男人看到門廊內的尸體，神色俱是一黯，紛紛拿出攜帶的長劍匕首幫忙。
墳墓挖好，薇安轉去門廊，將三具尸體一一抱進墳墓，凝視許久，才抓起一把沙土，揚進墓中。
濃煙滾滾之中，她被悶得臉色發白。
她什麼都不說，甚至一滴淚也無。
安葬完一家三口，薇安除下手上的玉戒、頸間的吊墜，信手丟給一名暗衛，「把這些轉交給燁斯汀。」
「薇安，」撒莫試圖說一些能緩解她情緒的事情，「我在離開酈城的時候，派人來接貝娜。她不在這兒，那就是月兌險了。」
薇安木然地點頭，再看一眼墳墓，腳步踉蹌地離開。
劇烈的火勢之下，街道兩旁的牆壁、房屋開始坍塌。
她渾然不覺，無所顧忌不辨地勢地行走其間。
走至一處民房，搖搖欲墜的民房在她經過時頹然倒下。
她甚至在那一瞬間側頭相看，抿出一絲微笑。
撒莫慌了，以不可能的速度沖了過去，一把把她推開。
而他的身形，卻被石頭木料壓住，動彈不得。
他悶哼一聲，下肢的劇痛讓他濃眉緊蹙，眼中寫滿痛楚。
幾名暗衛連忙過去幫忙。
薇安回頭看了一眼，再度轉身離開。
「別管我！去！去照顧薇安，別讓她給這些人陪葬！」撒莫克制住身上的劇痛，揮手攆幾個人。
幾個人無法在此時丟下他——被壓住的他的右腿，滲出的鮮血，慢慢滲透，蔓延開來。
「先把你救出來再說別的！再說別的人也很快就追上來了，薇安不會有事的。」一名暗衛說著，招呼伙伴齊心救出撒莫。
撒莫再度催促，幾個人只是盡量加快速度，想在他月兌身之後再去追上薇安。
不過是耽誤了這些時間，也就是這段時間，讓薇安離開了他們的視野。
等撒莫月兌身後，再找薇安，遍尋不著。
包括先前沖入火海的泰德，也再沒現身。
後來，趕上來的暗衛、士兵在大火中走遍小鎮每個角落，也沒看到薇安的身形。
「會不會……」有人生出了最不祥的預感。
撒莫勉強支撐的身形倒了下去，看向小鎮，目光復雜得難過得無法言喻。「不會！不會！繼續找！」
暗衛、士兵之中有軍醫隨行。
軍醫看到了撒莫已經被鮮血染紅的整條褲腿，忙過去醫治。剪開褲子，看到的是血肉模糊，喃喃嘆息︰「你必須要好好調養一段時間，否則，你這條腿會廢掉。」
＊＊
燁斯汀要返回酈城的消息很快傳回酈城。
他從未如此，他已經如此，是不是因著最不好的預感？
他為薇安做過什麼、付出過什麼，圖阿雷格、外族居民有目共睹。就是因為他先前用太多人的鮮血、死亡帶來的這種認知，讓人們無法想象，他失去薇安，會變成怎樣。
在他馬不停蹄返回酈城的時間里，暗衛、留守酈城的頭目、士兵都自發地前去已成廢墟的小鎮尋找薇安。
在他的戰馬離酈城越來越近的時候，也沒有結果。
薇安，失蹤了。
和她在同一夜一起消失的，還有她走到哪里都會相隨的黑色駿馬，她初到大漠時背著的那個偌大的黑色行囊。
她的消失，一如她的到來。
夕陽最美卻最傷感的光影下，燁斯汀的戰馬踏入酈城的時候，幾個人也從另一側的城門從小鎮返回酈城，趨近莊園。
他們是步行返回，抬著一個擔架，擔架上罩著白色麻布，麻布下的凸起，沒有任何生機，透著死亡的陰冷沉重。
燁斯汀感覺得到，整座城市陷入了不安恐慌之中。
有人策馬飛奔而來，跳下馬，跪在他面前。
燁斯汀目光如刀，抬手阻止人說話，催促駿馬前行，返回莊園。
他不要讓最不好的預感得到驗證，他不想听任何人對他說什麼。
現在，誰敢告訴他薇安出了一絲差錯，他就會殺了誰。
他要見薇安。
先去見她。
只要見她。
駿馬停在莊園，燁斯汀身形落地，闊步而入。
走在前面的幾名暗衛，將擔架放在廳前。
隨即，他們齊齊跪倒在地，有人探手，輕輕地將那塊麻布扯落。
那是兩具已經燒焦的緊緊抱在一起的尸體。
女尸無名指上戴著的玉戒，刺得燁斯汀瞳孔猛地一縮，身形一震。
莊園內其余的女僕、護衛也都沉默著隨那幾名暗衛跪倒在地。
燁斯汀蹙眉，緩緩搖頭。
他們這是要告訴他什麼？
告訴他那具女尸是薇安麼？
他不信！
死也不信！
她怎麼會在火中喪生？
她能力不輸任何人。
她又怎麼會和一個人用這樣的姿態死去？
他疾步去往後面。
走進門廊的時候，希望像以往那樣，看到她窩在那張搖椅上，悠閑或慵懶地出神。
走進臥室的時候，希望像以前那樣，她小鳥一般撲到他懷里。
而他面對的，是滿室沉寂，沒有她的蹤跡。
她的書籍、紙筆，日常衣物，還有行囊，都不在了。
他又轉身出門，走遍莊園每一處，尋找她的蹤跡。
他隱隱明白自己這是徒勞，可還是忍不住尋找。
不要那樣的結局，那是他不能承受的。
回到前面的時候，恰逢布倫達踉蹌著身形走到兩具尸首旁邊。
「不會的，不會的，這不可能是薇安……」布倫達一面哭泣著搖頭，一面顫抖著手，查看女尸手上的玉戒、頸部的吊墜。
紅艷的寶石，被夕陽折射出妖嬈的光芒。
刺痛了的，是燁斯汀與布倫達兩個人的心。
女尸殘留的漆黑發絲、隱約可辨的白衣黑褲的碎片、腳上陳舊卻結實的馬靴……
還會有誰，身形這般嬌弱，還會有誰，是這樣的穿戴。
布倫達哭了幾聲，身形倒地，暈了過去。她如今的身體狀況，已不能承受這樣沉重的打擊。
她不能相信之下細細的辨認，她在辨認之後的痛苦、暈厥，說明的是什麼？
燁斯汀走過去，俯身，探手，滑過女尸難以辨認的容顏。
指尖劃出溫柔的漣漪，仿佛他在撫模的，是他最愛的女孩依舊鮮活的容顏。
有一名暗衛仗著膽子膝行到近前，無聲地從男尸身下取出一塊腕表，「首領，這是屬下在他身上找到的東西。再有，這身形、所佩戴的匕首、輪廓，都能說明，他、他是慕西里。」
薇安、慕西里。
薇安和慕西里死在了一起。
他們是在告訴他這個事實麼？
燁斯汀帶著探詢的視線落在那名暗衛身上。
那名暗衛身形一滯。此時他眼中的首領，目光似一只剛剛出生的小兔子，無辜、懵懂。
誰能看不出，燁斯汀不願意接受這樣的巨變、這樣殘酷的真相。
「只是，首領，他們兩個不管為何，現在這樣死在了一起，都能說明薇安已經背叛了首領，她、她不值得首領……」
暗衛的話沒有說完，整個人已經被燁斯汀一腳踹飛。
暗衛身形落地之時，燁斯汀長劍帶著殺氣出鞘，狠狠刺入他頸部。
暗衛當場斃命。
「不管何人，不管看到何事，不準污蔑薇安。」燁斯汀情緒無疑是悲痛至極，語聲卻是帶著不可思議的溫柔。
那份溫柔，是因那個名字——他愛的女孩的名字而來。
燁斯汀蹲去，手拂過女尸腳上那雙已被同樣燒焦的馬靴，取出匕首，一一割開馬靴。
他在找的，是一把匕首。
是他以前讓薇安防身用的純銀匕首。
她沒怎麼用過，從來是出門放在馬靴中，晚上放在枕下。
那把匕首，此時就在馬靴內。
他找到了。
他把匕首握在手里，指節發白。
那些擔憂，那些急于讓她前去匯合的焦躁，都是在預兆著她用這樣的方式和他離別麼？
你明知道我離不開你，為什麼不保護好自己？
你命知道我看不得你與慕西里來往，為什麼和他一起離開了？
你怎麼和他到了一起呢？
是因為無法再忍受為你那些朋友擔驚受怕的日子麼？
我怎麼樣的愛，怎麼樣的珍惜，也比不得你那些朋友，是這樣麼？
發生了什麼？
路上明明收到過泰德的一封信，說的是你已率領人馬啟程，前去與我匯合。
為什麼會回到了小鎮？
小鎮的那場大火，又是怎麼發生的？
這些疑問，敵不過眼前這至為殘酷的情形。
恍惚間，拖著病體的貝娜到了。
貝娜與布倫達、燁斯汀一樣，初時不能相信薇安的死，無法相信，從頭到腳地尋找能夠證明這不是薇安尸體的證據。
可她也沒有找到，她的哭聲越來越悲慟，直至倒地昏厥。
這樣看來，她是真的離開了。
對于很多人來說都是一樣，不失去一個人，不會知道她對自己而言，真正意味著的是什麼。
沒有人像燁斯汀一樣，從最初就害怕失去她。
可他也和任何人一樣，要承受猝不及防發生的別離。
只是，他承受的方式也與任何人不同。
燁斯汀卷起袖子，雙手一面溫柔、一面粗暴地將兩具尸體拆開來。
他只確保女尸不會被損壞，他肆意地將男尸扯開。
在做這些讓人看著恐懼、覺得詭異的事情的時候，夜色籠罩了世間。
光明已逝。
這一夜，無星無月，有著暴雨將至時才會有的漆黑無邊。
他抱起女尸，走入無邊夜色。
眾人怯懦地喚一聲「首領」。
燁斯汀這樣的狀態太可怕了，比他暴怒、殺人如麻還要讓人害怕。
他顯得毫無生機，他被這樣的事實擊垮了。
他若不在，圖阿雷格必將大亂，圖阿雷格的輝煌，只能是夢。
「給我安靜，別打擾。」燁斯汀語聲很輕，透著從心靈最深處蔓延出來的疲憊、疼痛。
他抱著女尸，走出莊園，步上長街，走出酈城。
一些人遠遠地跟在他身後。
頎長蕭瑟的身形離酈城越來越遠。
他抱著他的女孩，走入蒼涼大漠。
說過帶你走，食言了。這一次，不會了。會帶著你行走大漠，直至地老天荒。
什麼都不會再讓我放棄跟你在一起。
什麼都不會再讓我放下你一個人出行。
是我害了你，我用命償還。
沒有你，燁斯汀敵不過一生的孤寂之冷，不會覺得任何事情還有意義。
不是跟你說過麼？你是我的大漠之魂。失了你，我無法繼續，無法在孤獨思念中存活。你一定知道，所以你才用這樣的方式懲罰我，是麼？
原諒我，沒有力氣查實你為何離開。
原諒我，我是這樣脆弱，唯一能想到的是，帶著你走至世間、人世的盡頭。
風從涼爽開始轉為刺骨，從輕柔開始轉為暴烈，呼嘯著回旋在天地之間。
豆大的雨點有力地掉落，砸在他頭上，落入黃沙。
他停下腳步，坐在沙土上，把她安置在膝上，妥帖地抱住，為她遮擋風雨侵襲。
雨點落得密集起來，電閃雷鳴。
他抬眸看著一道道閃電，漾出絕美的淒迷微笑。
你走了，天地都在為你落淚，你听到了麼？
不論生死，我總是要不講理地陪著你，你生氣麼？生氣就活過來，你該用一世光陰懲罰我，而不是離開我。
離開不能懲罰到我，因為我還是要陪著你，你不喜歡我也要追上去，天堂地獄，陪你一起。
滂沱大雨阻止了遠遠追隨的人的腳步。
他們到這時，明知首領已經失去正常的心智，還是不敢違逆他，不敢上前去。
他們只能靜默地陪伴，陪著他痛心，陪著他置身于風雨之中，陪著他想念那個女孩。
有些人不堪風雨的摧殘，倒在冰冷的地面，瑟瑟發抖。
遙遙可見的那個背影，卻是始終維持一個意態，悲傷卻從容。
也許這時候風雨帶來的軀體上的痛楚，對于燁斯汀而言，是值得享受的事情。
他連發泄的力氣都失去，他唯一能做的就是讓自己更難受一些。
暴風雨氣勢消減、漸至尾聲的時候，已是曙光初現時。
天際泛出魚肚白，天空顏色清朗起來。
閃電似是不甘于風波將逝，徒勞卻氣勢不足地做最後一點掙扎。
有人借著閃電之光，再度看向燁斯汀。
那一瞬間，似是被緊隨閃電而至的滾雷擊中，臉色煞白，身形僵滯，半晌，手才顫抖著指向燁斯汀，「首領……」之後拼盡全力，邁開早已僵住的雙腿，步步趨近。
旁人不明所以，木然隨行。走近了，俱是失聲喚著「首領」，更有人難過得落淚。
黑衣映照下，那一頭白到發根的雪色發絲，分外刺目錐心。
未老頭先白。
要心碎到什麼地步，才會出現這樣一幕。
燁斯汀只覺得抱在懷里的人，刺骨的涼，是連最後一點希冀都不肯給他了。
她走了，真的走了。
垂眸細細打量她的時候，隨著低頭的動作，一縷發絲垂落，他看到了那番變化。
你看，你不在了，它們也在心痛不舍，它們隨著我的心，從生轉為將死之態。
他勾出恍惚的笑，繼續打量她。
衣服十之七八變成碎片，緊緊粘在了她的皮膚上，剩余二三分，被雨水沖掉了。
冷不冷？
她被大火燒得不成樣子，唯一還保持原貌的，是左腿。
之所以如此，是與人緊緊相擁、左腿著地的緣故吧？
左腿上的衣料，從膝蓋處斷了，膝下衣料有破損，已被暴雨淋得褪到了腳踝處。
他的手落在她膝下，輕輕碾過已無生機的皮膚。
他記得，因為她養父慘無人道的訓練，她的腿斷過。征程中，每每極度疲乏的時候，她這條腿都會疼得厲害，她不說，但是他看得出。
與她分別前那夜，他輕撫她這處舊傷痕的時候還在想，要給她好好調理，不然，以後怕是會成為隱疾。
可她不給他這種機會了。
他閉上眼楮，手指落在她曾斷過的腿骨位置。他記得她因為恢復得不好，使得腿骨有點走形，記得觸踫時的感覺。
可是現在……
他猛然睜開眼楮，視線不離她本該有傷的位置，反復尋找。
沒有，沒有那一處傷。
這說明了什麼？
他本來黯沉的眸子迸射出光芒。
燁斯汀猛然起身，轉身審視著那名暗衛——帶頭把兩具尸體送到他面前的那名暗衛、把男尸身上的腕表拿出來給他看的那名暗衛。
他猛力把女尸拋向那名暗衛，砸得暗衛倒在地上。
他疾步走過去，把女尸連同暗衛踩在腳下，「說！死的是誰！」
「是、是薇安啊首領。」
燁斯汀冷笑起來，笑聲慢慢變得清朗再到蒼涼。
他從旁人身上取過長劍，劍尖一點點沒入暗衛肩頭，「說實話！」
暗衛咬了咬牙，索性合盤道出實情︰「幾千人，不眠不休地輪番找了兩個晝夜，一無所獲。薇安要麼就是死在了火海之中化成了灰燼，要麼就是已經離開了首領！不論怎樣，她已無心再與首領在一起。她因為慕西里一家人的死，已經對首領心灰意冷。」
之後暗衛說了薇安把玉戒、吊墜交給他的前因後果，「首領，她要將這些東西交給你，必然是你們之間的信物。她連信物都不要了，不是已經決意離開你麼？離開在我眼里，意味著的就是背叛！甚至還不如背叛！她一走，你勢必要興師動眾地尋找、會無心戰事，那是圖阿雷格的災難。如果她在意你一點點，就能想到這些後果，就不該不辭而別。我的身份，注定要對你一世效忠，在這時候，我願意做出認為對你最有益的事情！你該看的是宏圖霸業，而不是沉浸于兒女情長！這兩個冒充的人，是我從城里找到的與他們身形分外相似的兩個人，而那雙馬靴，是在小鎮的廢墟中找到的。那塊慕西里的腕表，是我從薇安掩埋的人身上找到的。對，我是要騙你這一次，如果為此送命，我心甘情願！」
「你、心、甘、情、願！」燁斯汀周身旋起無形殺氣，「我會讓你為這句話懊悔終生！」
有人帶過馬來。
燁斯汀飛身上馬，居高臨下對眾人下令︰「把他帶回城里！每隔一月砍去一臂或一腿，四肢全無一個月後，送入古羅科，極刑處死！」
極刑，是丟入食人塚被食人蟻泯滅性命。
燁斯汀回到莊園，召集人手，听完這件事的經過，思忖後下令︰挖出被薇安埋葬的那具男尸以及摩黛母女的尸體。尋訪曾與慕西里一起作戰的人，問清他身上舊傷，著軍醫驗尸。
是，如果容顏難以辨認，他就不能確信慕西里是真的死了。他的確是懷疑，這一場災難，是慕西里帶走薇安的一場蓄謀已久的陰謀。
另外，他命暗衛追查小鎮那一場大火的原因，勢必要查清楚是何人所為。對，他根本沒有下過進攻小鎮的命令，就算是種種因素讓他痛恨慕西里，可是在薇安與他匯合之前，他怎麼可能冒著可能失去她的風險殘酷行事？
事情其實很簡單，他的手下之中，甚至于他的暗衛都出了內奸，都在極有默契地進行一件事，達到拆散他與薇安的最終目的。
而他們的目的，現在已經達到了。
她離開了，讓他失去。
那些她熟識的在乎的朋友的死，擊垮了她，她走了，不想跟他在一起了。
可是，為何要走？為何不找他質問？
最重要的是，為何不再信任他？只因為離別前他不曾態度堅決地答應她麼？
那麼，錯了行不行？回來行不行？
之後，燁斯汀選出一批值得他信任的暗衛，將一些人囚禁起來︰
撒莫、布倫達、魅狄、納奚、巴克、貝娜，都在其中。
這些人，再加上已死或生死難定的米維、慕西里、泰德，都讓他覺得，他們和薇安的離開有著千絲萬縷的關系。
他會長期囚禁、審問他們，而在眼下，他沒有時間。
他要去找尋找薇安的下落，即便是暴風雨剛過，即便要冒著會被泥沙流淹沒的危險，在所不惜。
他之所以那樣痛恨那名暗衛，之所以要將之處以極刑，原因就在于他被耽誤了一整夜的時間，他沒能更早一些去尋找薇安。
做出種種部署之後，燁斯汀帶上了五千精銳部隊，馬不停蹄地離開酈城，焦灼、無頭緒而又瘋狂地四處尋找薇安。
沿途凡是試圖阻攔他的頭目、士兵，燁斯汀與麾下軍隊將之視為敵人對待︰
誰敢在他面前說薇安已死，誰敢在他面前說薇安已經背叛了他，誰敢以死相逼跪地不起——
他都會下令︰殺！
曾經野心無疆的燁斯汀，曾經戰無不勝的燁斯汀，隨著薇安的離開，變成了愈發讓人恐懼的殺人魔頭。
不論族人、外族，擋路者死，提醒他薇安已不在者死。
他的尋找薇安之路，以無數人的鮮血鋪就。
他不在乎。
他唯一在乎的，正在尋找。
＊＊
薇安腳步遲緩地走在荒漠之中。
一雙赤足每走一步，便會在沙地上留下一個帶著血跡的腳印。
依稀記得，是行走在小鎮的時候，靴子邊緣沾到火，燃燒起來，她蹬掉了馬靴。匕首掉落在地上，丟掉正好，那也是他送的。
和他有關的，都不要了。
可以的話，關于他的所有記憶被洗掉才好。
走了多久？她不知道。
這是哪里？她也不知道。
忽然間，她失去了方向感，整個人還陷在夢魘中不得而出。
她想安靜地活，不想看到任何人。而她在茫然之下選擇的路，成全了她。
荒無人煙。
那夜暴風雨來襲，她依然執拗前行。
一次摔倒，倒地不起，小黑馬走到她身邊，發出悲傷的嘶鳴，才讓她驚覺，它竟一直跟在她身後。
哦，想起來了。
她在走出小鎮的時候，它就跑到了她面前。她那時只想離開，離開那個讓她嗅覺、視覺中都只有死亡悲慟的地方。
她上馬，狠力打馬。小黑馬便順著她的意願，在沖天火光中跑遠。
後來它累了，腳步遲緩，她下馬，趕它走，之後顧自悶頭前行。
你不是一直最听他的話麼？你該做的是去找他，跟著我做什麼呢？不吃不喝，這樣的日子你也跟著，你傻不傻？她在淒風冷雨中看著小黑馬，用目光訴說。
小黑馬依然盡責地馱著她的行囊，它低下頭來，大大的眼楮流露著悲傷與擔憂。
她扶著它站起來，繼續踉蹌前行。
風雨逝去，在恍惚中感覺到烈日炎炎。
她抿了抿干燥的嘴唇，彎下了腰。視線內的一切開始變得模糊、晃動。
她自知，體能已經到了極限，能感覺到血液都要凝固停止流動。生命力在心力交瘁、長途跋涉下，在一點一點離開她。
小黑馬去了一個雨後的小水窪，喝了點兒水，又跑回來。
「你走啊。」薇安抬手，無力地推打小黑馬，「我要死了，我要疼死了，我本來就是在找死，你走吧。別跟著我了。」
小黑沉默地站在她身旁，在這樣的時候，給她一份不離不棄。
「你怎麼那麼傻？嗯？你也活膩了麼？你又沒被殺掉那麼多朋友，你的家鄉又沒變成廢墟，你又沒有那樣一個殘暴絕情的戀人……你跟著我死了不是太傻麼？」薇安看著它，想哭，還是沒有淚水。
小黑馬報以一聲低低的嘶鳴，依然用那雙大大的憂傷的眼楮看著她。
薇安無力地抱住它頸部，身軀顫抖著。哭的姿態。沒有淚水的哭泣。
末了，她拼力推開它，打它、罵它，趕它走。
它還是沉默地站在那里，承受這一切，就是不肯離開她。
薇安要崩潰了。
轉身繼續向前走。
走死、累死就好了，它就不會那麼傻了。
又一個黑夜來臨的時候，薇安消耗盡了最後一點力氣，身形停下，雙膝慢慢彎曲，身形緩緩倒地。
她在混沌的意識中，浮現在眼前的，是初遇時那個獸一樣漂亮、笑容張揚妖冶的少年燁斯汀；是打獵時比獸更靈敏更矯捷卻舍身救她而負傷的少年燁斯汀；是在河岸旁邊的帳篷里與她抵死纏綿、無限溫柔的男子燁斯汀；是離別前那道有著肅殺身影的燁斯汀。
你我甚至沒有正式道別，就已別離。
你曾給過我多少歡樂、滿足，如今就給了我多少痛苦、失落。
我是多可恨，在這時候，還在愛。
可我已不能放任自己在那麼多人死亡的陰影下，繼續和你在一起。
受不了了，我被你的殘酷擊垮了。
受不了了，想想就知道的余生只有你、只有寂寞、只有逐日枯萎凋零的歲月。
撐不下去了，真希望你親手殺了我。
死在你懷里，死在你身邊，同生共死，一度是我最美的夢。就算到此時，還是希望能如願。
帶著對你的愛，也帶著對你的責怪，在你的懷里離開，相信，便是如此，我也能笑若花開。
她隱約听到小黑馬的聲聲悲愴嘶鳴，她能感覺到它用頭拱她試圖喚醒，能感覺到它咬著她的衣服搖晃著她的身形。
她沒有力氣了，有一點力氣的話，會跟它道別，會求它離開，別再犯傻。
不知過了多久，她听到一群沙漠外來客的談論聲。
她听到了殺掉、搜搜有沒有值錢的東西的言辭。
她還听到了一個人厲聲阻止。
最後，她被一個人抱到了懷里。
那個人用她一度最熟悉的聲調在喚她︰「薇安？」
她想她一定是要死了，否則怎麼會出現這樣的幻覺？她怎麼可能在這方天地，遇到那個人？
她緩緩睜開眼楮，對上那名男子的容顏。與記憶中相仿但不完全一樣的容顏，與記憶中一般無二的那雙深邃而迸射精芒的眼楮……
她笑了，抬起手來。
如此離開人世間，也算有始有終，圓滿了。
她在心里這樣說著。
看到站在那人身後的小黑馬，她用口型說出兩句話︰再見。謝謝。
然後，她閉上眼楮，任由世界進入無邊的黑暗。
＊＊
三個月之後，沙漠陷入前所未有的混亂。
三個月之後，燁斯汀的心進入了刻骨的絕望。
他找不到她。
他只能返回酈城。
她離開的原因、離開後可能被泥沙流順眼淹沒的可能，每日縈繞在他心頭，而他除了尋找，什麼都不能做，什麼線索都找不到。
他每日開始喝很多酒，否則無法入眠，片刻也不能。
長途奔波，焦慮，過多的酒精一步步瓦解了他身體的狀態。而前兩點也成了麾下士兵身體的勁敵。
近百日的勞累，擊垮了他們。
只能暫時返回酈城，休整之後再出發。
而這三個月的時間內，因著圖阿雷格群龍無首，只求守住領地不再出擊，其余各族的爭斗進入了最激烈的階段。
每個部族都在想，先統一圖阿雷格之外的各族，之後再對圖阿雷格進行最激烈的討伐、抗衡。
燁斯汀的征戰之心，已經隨著薇安的離開死去，他雖然依然殘酷地殺人，可那卻不是斗志，這是對于任何人來說最好的機會——這已經成為大漠中人人知曉的事。
燁斯汀回到莊園的第五天清晨，撒莫被人帶到了他床前。
撒莫的腿傷還未痊愈，走起路來很吃力，站在那里片刻，便忍不住退到牆邊，倚著牆壁。
撒莫打量著晨光中的燁斯汀。
一夜白發的事，他听說了。到那時才知，任何人心底口中訴說的那個愛字，都沒有燁斯汀來得濃烈絕決。
此時白發如雪、身著單薄白衣倚著床頭的燁斯汀，容顏的冷意、眼中的冰冷，都讓人深覺置身冰窖。
這背後寫得滿滿的，是他撕心裂肺的疼，與絕望。
一場離別，一個女孩，要將他毀滅了。
臥室內有濃烈的酒味，燁斯汀眼底布滿血絲。
幾夜未眠了？
燁斯汀把玩著手里的酒壺，視線徘徊在撒莫的傷腿上。
那是為了救薇安導致的，可是——
「就算你為了薇安丟掉性命，我也還是懷疑，你對我與薇安，暗中做過很多事，她的離開，你功不可沒。告訴我，我的感覺沒錯。」
撒莫緩緩搖頭，「我沒有。我不會想去傷害薇安。我是第一個認識薇安的，也是第一個出手幫她的人。」
「你沒有，我也這麼希望。」燁斯汀肆無忌憚地視線帶著迫人的寒意對上撒莫雙眸，「想過怎麼死麼？」
「為什麼這麼問？」撒莫反應平淡。
「你該死。」
撒莫微笑，「拿出證據。否則，就算是你執意殺我，也讓我等到薇安回來，和她再見之後，我才能無怨言地接受你的懲處。」
「我懶得找證據，我甚至已經懶得殺人。」燁斯汀漾出笑容，寞雪消融的那種笑。
便是同為男子，撒莫也要承認，這樣的笑容極具感染力，這樣的燁斯汀依然會是讓女子瘋狂的男人。
撒莫訴諸心緒︰「知道你和薇安是怎麼走到這一步的麼？」
燁斯汀喝了一口酒，對于下文，是可有可無可听不可听的淡漠。
「是你的殘酷霸道讓事情走到了這一步，你很多行徑，其實早就突破了薇安的承受極限。如果不是她太愛，恐怕早已離開你。如今，不過是水到渠成的事。就算是慕西里的尸體得不到證實，就算是他生死難測，摩黛和米維、鎮上所有的居民、士兵已經死去已成事實。你讓薇安怎麼接受？換了誰又能接受？」說到這里，撒莫想到了另外一件事，「就算是要追究，你也應該先找到泰德，問他為什麼告訴薇安——你下令要將小鎮付之一炬。這些事，暗衛和我講過了。你把泰德這種陽奉陰違、在關鍵時候給予薇安重創的人留在她身邊，她怎麼會懷疑小鎮那場大火並非你下令所致。何況，以前你在很多事情上，很多話，都讓薇安沒辦法懷疑你會對小鎮上的人寬容仁慈。」
「我的確是有錯，錯太多。」燁斯汀繼續慢慢地喝酒，語調有著宿醉後不該有的清醒理智，「放心，我不會急著殺掉你們——所有她曾善待或是狠不下心來處置的人，我都會留著，會長年累月的養著你們。我和她怎麼走到了這一步，她是怎麼走到了放棄我離開我的地步，等我找到她的時候，再找原因也不遲。我找你來，不過是要找個不怕我的人說說話，證明她不是我的一場美夢，證明我應該繼續尋找。」
撒莫目光深沉，「找得到薇安，最好不過；找不到薇安呢？或者說，需要尋找一生那麼久呢？」
「有生之年不放棄。」燁斯汀現出最柔軟的笑容，說的卻是最殘酷的話，「若如此，你們有生之年，都會活得很痛苦。若真找不到，等到我快死的時候，我再把你們處理掉，為她、為我此生遺憾——陪葬。」
「我等著。」
燁斯汀忽然想起一件事，「問你一件事——妮卡到底去了哪里？」
「她——走了。」撒莫目光悵然地看向燁斯汀，「她說要等我成婚，說要與我手拉著手死去，而她最終，食言了。」
「走了？死了？」
撒莫有些艱難地點點頭。
「比我還不走運。」燁斯汀笑意殘酷，「等你死到臨頭那一日，應該會感謝我，感謝我讓你解月兌。」
「的確，我應該會感激。」
「妮卡死了，你卻又娶了兩個女人，不曾善待布倫達……下去。」
燁斯汀忽然喪失了與撒莫繼續講話的興趣。從這一點上，薇安是特別反感撒莫的。她一如既往地左右著他對很多人的感覺。可是，她很多時候又是關心撒莫的生活的……
還是繼續留著他們。
早晚他們都會為曾經善待或傷害她得到回饋、報應。他不急，他如今也的確是沒有調查諸多謎團的精力。
只是太明白，她質疑他對待一些人的方式由來已久。那麼在她不在身邊的日子，他不會再單獨做出什麼決定。他會等待她的回來，和她一起去揭開諸多迷霧。
而現在，滿心都是她，做什麼都會想念她，會因為想念她喪失精力。
只想找到她。
一定要找到她。
略作休整之後，燁斯汀再度率兵離開酈城，換了路線，繼續尋找薇安。
前後相加，半年光陰從指間逝去，他在做的只有這一件事︰
踏遍整個大漠，也要再見她一面。
若說無緣，也要听她親口道別離。
就算道別離，他也不會放手。
窮盡一生，窮盡一切辦法，就算這條路漫長至極遙遙無期，他也不會放棄，不會終止。
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下一章︰暴君臨世