灰色晨光將窗外的天空渲染成一片明亮的時候，一陣急促的叩門聲把托馬德從熟睡之中驚醒。年輕的巡禮者第一個下意識的動作就是伸手抓向床頭，不過手指緊緊握住獅鷲之劍的劍柄不超過一秒鐘，就又松弛下來。
崔西?血蛇率領幾名暗影刺客在門外的走廊之中潛伏監視，如果來人帶有敵意的話，那麼一定會驚動對殺氣格外敏感的暗影刺客，而不是像現在這樣直接抵達門前，
「請稍等一下。」托馬德一面回應，一面翻身坐起，同時發現自己的嗓子又疼又啞，好像是幾天沒喝水一樣干涸無比。桌上擺著一個盛滿清水的罐子，表面滿是凝聚的水滴，托馬德就著罐口喝了兩口，清冷甘甜的水流沿著喉嚨沖進身體，讓他不由的精神為之一振。
打開門，托馬德看到門外站著一個穿著全套騎士重鎧的大個子，造型猙獰的鋼鐵頭盔抱在手里，露出一張不苟言笑的剛硬面龐。「托特勛爵？」年輕的巡禮者有些吃驚的說，「您這麼早過來，有什麼事情嗎？」
「有。」托特勛爵硬邦邦的回答說，「托馬德?安先生，我奉團長大人的命令，前來和你商量整肅部隊、重建編制的相關事宜。蠻獸人大軍隨時可能出現，我們必須提高警惕，抓緊每一點時間。」
托馬德有些猶豫的點了點頭，「這件事情的確非常重要和緊迫，我馬上派人去找庫爾甘院長和希爾瓦首席巡禮者，共同商討……」
「團長大人的意思很明確，進行商討的對象只有你一個人，其他任何人都沒有商量的余地。」托特勛爵語氣堅定的打斷說。
托馬德深深看了托特勛爵一眼，心里迅速轉過幾個念頭。這位第一分團長在鋼拳騎士團中地位很高，可以算是德拉鞏遜侯爵的全權代表，他這番話顯然在暗示著某種出乎意料的可能。
「只有我一個人？」托馬德輕聲重復了一遍，然後讓開門口，「請進吧，托特勛爵大人，不過我恐怕沒法保證會馬上給你商討的結果。」
「這沒關系，我想我們不會浪費太多時間。」托特勛爵大步走進房間，然後拉過一把椅子，順手調轉了方向，椅背朝前的跨坐上去。「侯爵大人讓我帶來了要塞布防圖，你要不要先仔細研究一下？」
托馬德「嗯」了一聲，看著托特勛爵把一張制作精美的皮革地圖在橡木桌子上攤開，其中一個卷起的角被他用匕首釘住。「地圖中間這部分就是塔爾隆要塞，靠近我這邊是戈壁沙漠，你那邊是月語平原。」托特勛爵介紹說，「上面記載了附近幾十公里之內所有的地形、包括山脈、河流、森林和村落，不過現在附近村落的居民差不多都已經逃光了。」
「近一段時間，塔爾隆要塞有派人對附近進行搜索嗎？我只在月語平原上看到過一隊騎兵，而且還是那個叛徒故意支走的部下。」
托特勛爵點了點頭，沉聲說，「一周前侯爵大人派我率領一隊輕騎兵南下，深入戈壁偵查，把所遇到的村落和樹林全部燒毀，水井也下了毒，然後填死，盡可能給那些蠻獸人制造一些麻煩。」
托馬德皺了皺眉，不過他明白這種事情是無法避免的。樹林會給蠻獸人帶來點燃篝火和制造攻城器械的材料，村落和水井則會為他們提供寶貴的補給。在以守住塔爾隆要塞為最大前提的考慮下，這些村落的村民如果沒有離開，而是試圖阻止的話，恐怕也不會得到什麼好結果。
「托特勛爵大人，那麼你們有沒有遭遇到蠻獸人的探子？」
「沒有，但是我帶領隊伍深入戈壁大約3日路程，已經發現了一部分蠻獸人部落遷移的痕跡。據我估計，最多兩周時間，蠻獸人大軍就會兵臨城下，然後展開全面進攻。至于小股人馬的侵擾，恐怕隨時可能發生。」
「應該不會。」托馬德用手指叩擊著桌面說，「蠻獸人剛剛在月語平原損失了一千精銳，短時間內恐怕抽不出前來襲擾的人手。所以我們必須向腦袋已經被戳在矛尖上的弗朗哥?培根先生表示感謝，正是因為他的愚蠢舉動，才讓蠻獸人精心策劃的陰謀破產了。」
托特勛爵的眸子里面閃動起一縷暖色，但是冷峻的面容依然如同石雕般紋絲不動。「感謝的事情等到戰爭結束之後再說吧，我們必須趕在蠻獸人大軍到來之前做好準備，這恐怕會非常艱苦。」
「只是艱苦？」托馬德語氣銳利的反問說，「要塞守衛軍的裝備和訓練都很糟糕，前者只需鋼拳騎士團打開倉庫，多多少少能夠彌補漏洞，但是後者……您想過沒有，我們要怎麼做，才能在半個月的時間內，將這群士氣低落、毫無榮譽感的民兵訓練成精銳之師？」
托特勛爵略加思考，或者說在組織言辭——很明顯他此前對這個問題有所考量。「要塞守衛軍需要的不僅僅是訓練，更關鍵的是優秀的軍官人選，現在守衛軍的二十名連隊長頂多只有四分之一能夠勝任他們的位置，其他人要麼根本不懂戰爭，驕橫不可一世；要麼已經做好了棄職潛逃的準備，估計戰爭打響之後，我們的軍法官會砍下數不清的腦袋，城牆上面上百根長矛還未必夠用呢。」
「這是一個很關鍵的問題。」托馬德點了點頭，用帶些試探的語氣問，「我們現在到什麼地方去找軍官的人選，鋼拳騎士團能夠提供嗎？」
托特勛爵搖了搖頭，「鋼拳騎士團的普通成員沒有接受過下級指揮官的訓練，而中層以上的指揮官都不能動，必須考慮到他們的心情能否適應，率領一支精銳騎兵和率領一隊老弱殘兵可不是一回事。」
「那麼……您還有什麼建議？」
「從巡禮者里面找，怎麼樣？」托特勛爵從胸甲後面掏出一卷羊皮紙，放在托馬德的面前，「這是要塞守衛軍所有難以勝任職務的指揮官名單，只要你能夠提供出替代人選，一天之內，我就會讓他們全都痛痛快快的滾蛋。」
這個提議讓托馬德頗感錯愕。從巡禮者之中挑選擔任守衛軍中層指揮官的人選，這當然是最合適的選擇。巡禮者集戰士和修士于一體，學習的內容本來就包括軍事指揮方面的內容，雖然在大軍團作戰方面沒有經驗，但是數十人的小部隊戰斗卻可以做到得心應手。
然而在事前的考量之中，這也是最難被鋼拳侯爵接受的提議。畢竟守衛軍的人數比鋼拳騎士團多出將近兩倍，這樣做無異于將塔爾隆要塞的指揮權轉移到托馬德的手里。
托馬德本來準備了許多理由和說辭，想要試圖通過一番艱苦的辯論達到目的。然而這樣一來，卻感覺是白費了心思，一時間居然有些不知道該說什麼才好。
「有什麼問題嗎？托馬德先生。」托特勛爵用手指敲了敲桌面，提醒托馬德不要繼續發呆。
托馬德深吸了一口氣，將所有疑慮和驚訝壓到心底，「沒有，托特勛爵大人。」他接過羊皮紙的名單，然後從抽屜里面找到一支羽毛筆和半瓶墨水。「我會盡快把修改後的名單拿給您，現在讓我們解決下一個麻煩吧，塔爾隆要塞有多少草藥學士，傷兵收容所、醫務兵和擔架兵都準備好了嗎？」
這一次輪到托特勛爵露出訝異的表情，「我們有二十位能夠施展醫療神術的牧師，還有將近五十名輔祭，足以撫慰傷者的病痛。至于草藥學士，侯爵大人對他們熬制的苦澀藥湯沒有任何好感，塔爾隆要塞里面也就沒有這個職務的設置了。」
「那不夠，平時或許夠了，但是大戰啟幕，我估計受傷者的數量會讓牧師們手忙腳亂。」托馬德在羊皮紙上寫下一連串計算公式，然後看著最後的結果嘆了口氣，「我們最少需要二百名擔架兵，以及同樣數量的醫務兵，還要找幾個草藥學士來，無論受傷的人能不能得到及時有效的治療，有人幫助和無人照料是兩回事，您能明白我的意思嗎？」
托特勛爵的面頰抽動了一下，「你打算給那些傷兵一個虛幻的希望？」
「不，我想的是給他們活下來的勇氣。」托馬德揮了揮羽毛筆，「醫務兵必須由意志堅定的人來充當，他們不僅要安慰傷者的情緒，幫助草藥學士和牧師進行治療，還要在必要的時候為無法挽救的垂死者消除傷痛，每一位醫務兵都要配給一把鋒利的長匕首，告訴他們，這把匕首的名字叫做——慈悲。」
「為垂死者終結傷痛算得上是仁慈之舉，就好像是射死斷了腿的戰馬一樣。不過在此之前，我可沒有听到過有誰敢把這件事情寫入軍事操典。」托特勛爵看了看托馬德正在奮筆疾書的那卷羊皮紙，「托馬德先生，你不怕這樣做會有麻煩？」
「所以這件事情要您來做，托特勛爵大人。」托馬德擠出一個微笑，「讓巡禮者去做的話，說不定會引發軍隊嘩變呢。」
托特勛爵深深的看了托馬德一眼，目光之中充滿了說不出是贊賞還是警惕的味道，「你真是讓我感到出乎意料，托馬德?安先生。」
「彼此彼此。」托馬德微笑著放下紙筆，「計劃真是讓人口干舌燥，托特勛爵大人，您有興趣和我共進早餐嗎？」
「感謝你的提議，托馬德先生，但是我必須馬上將商討的結果回報德拉鞏遜侯爵大人。」托特勛爵動作利落的起身，順手將椅子轉回原位。「那麼……我就先告辭了。」
「最後一個問題。」托馬德沒有起身，靜靜的開口說，「托特勛爵大人，您為什麼要這麼做？」
「這是德拉鞏遜侯爵大人的吩咐。」托特勛爵冷冷的回答說，「托馬德先生，如果是我的意思，你和你帶來的巡禮者都必須服從鋼拳騎士團的命令，因為這里只需要一個聲音。」
「不，不是這個意思。」托馬德微笑著站了起來，用手指了指被托特勛爵轉了兩個圈子的椅子，「我想要問的是，您為什麼在坐下的時候，要把椅子轉個方向？」
托特勛爵哼了一聲，似乎對自己剛才的小小錯失有些不滿。「這是很多資深戰士的習慣，跨坐的姿勢比較容易起身，而且椅背還能保護胸部和月復部的要害。」
「與陌生人談話的方式？」托馬德輕輕點了點頭，「我明白了，托特勛爵大人，我們還算不上朋友，對不對？希望我們之間能夠盡快抹除隔閡，把精力放在相互警惕上面，會讓那些蠻獸人佔到便宜的。」
托特勛爵再次冷哼了一聲，不過什麼都沒有說，大踏步的離開了托馬德的房間。