第章.古今天下中.
有時候，蕭漠都不知道自己究竟該如何面對張衍聖，因為他甚至不知道自己與張衍聖之間關系如何，究竟是敵是。
若說兩人是敵，但張衍聖對他多次示好，也從未主動做過任何不利于他的事情。甚至，張衍聖還經常與蕭漠進行各種合作，比如互通消息，比如一同抵御草原蠻夷，比如戰後的利益分配。
事實，無論見識、眼光、才學又或者格，如若蕭漠與張衍聖真心相交，其實最為相搭。
但要說兩人是，卻也不適合，張謙對蕭漠一直有種隱隱的敵對意味，而張衍聖卻是張謙之孫。即使拋開這一層關系不談，隨著將來兩人門下勢力的膨脹，也必然會出現種種利益紛爭。
有人說，廟堂之間，非即敵；也有人說，政治沒有永遠的朋，也沒有永遠的敵人。但在蕭漠看來，政客之間的關系只分為兩種，或是眼前的對手，或是將來的對手，所謂黨同伐異，不過是聯合將來的對手，對付眼前的對手罷了。
不管自願還是被逼，蕭漠和張衍聖二人，都已是成為政客了。
所以蕭漠並不會奢望他和張衍聖之間真的會出現「誼」之類的東西。
但對于張衍聖，蕭漠卻是連他究竟是自己「眼前的對手」還是自己「將來的對手」都分辨不清楚。
所以，蕭漠不知道自己究竟該如何面對張衍聖，相處相交，皆是謹慎，對于張衍聖的所言所行，也是信五分、疑五分。
有時候，蕭漠覺得，自己之所以覺得張衍聖的身有種危險的感覺，其根本原因，就是因為自己從來都看不透他。
宰相之孫？風流才子？不甘被控制？憂國憂民？
或許這些都只是他的表象與面具。
蕭漠也經常會帶面具，尤其在與人應酬的時候。
比如現在，雖然對張衍聖心有疑慮，但听著張衍聖的傾訴，即使只信五分，然而蕭漠的神情，卻依舊好親切，並隱帶同情。
「其實宰相大人只是還沒能想明白，過于看重中樞的作用了。」見張衍聖心中煩悶，不住飲酒，全無往日的儒雅灑月兌，蕭漠終究還是忍不住勸道︰「我朝提拔官員入閣，雖然並不是很看重治理地方的經驗，但有總比沒有好，更何況我朝有功必賞，北地初經戰亂，也正是容易出政績的地方，政績多了，將來仕途也會更順暢一些，如若宰相大人能考慮到這一點，未必不會同意你外放到北地為官。」
張衍聖嘆息，神 間閃過一絲無奈，說道︰「這些道理我也同祖父講過，可惜祖父並不贊同，按他的說法，北地數州，如今雖然最容易出政績，但百廢待興，流民遍地，卻也最容易出亂子，對我如今而言，仕途前景，早已可期，多一事不如少一事，穩妥為……他終究只看重我的仕途，卻根本不關心其他。」
听到張衍聖這麼說，蕭漠神 間亦閃過一絲凝重，點了點頭，表示明白，並繼續安慰道︰「如今北地數州初經戰亂，狀況確實不大穩當，遷派的官員能力經驗但凡稍有不足，怕又是一場大亂，子佳你雖然飽讀詩，才華是有的，但畢竟經驗尚淺，你祖父的考慮，倒不一定只是為了你的仕途，恐怕亦是為大局著想，子佳你還是莫要多想為好。更何況，不管是立足中樞，又或者外放為官，在哪兒都是為百姓做事，又何必細究？」
當初草原蠻夷入侵，說根道本，目的不外乎是為了搶糧過冬，當時他們根本沒想到楚朝的軍隊竟已是虛弱至此，只是想著劫掠邊境，也沒後來那改朝換代的心思，所以他們是趁著秋收之時出兵的。但因為楚朝早有準備，又根據蕭漠的建議，北方數州積蓄的糧草全都向南轉移，而來不及收割的、來不及轉移的，則全都焚毀，堅壁清野，使得草原聯軍劫掠到的糧草不足，最終後勁乏力，這亦是他們侵略最終失敗的根本原因。
然而，正所謂「殺敵一千，自損八百」，楚朝雖然最終擊退了草原聯軍，迫使他們投降稱臣，但自身也留下了莫大隱患，北方數州被破壞殆盡只是表面現象，而真正讓人擔心的，一是流民太多，二是糧食不足，而說根道本，卻還是糧食不足。
在楚朝，北方之地雖然繁華稍遜南方，但人口卻要多得多，經此戰亂，北方百姓家園破敗，處處廢墟，手中無糧無財，只得流離失所，以期安命。
據蕭漠所得到的情報，如今北地四處涌亂的流民，數目已是不下三十萬之巨。
自古諸般大亂，皆因流民而起，對于這般情況，中樞自是重視無比，然而卻也是有心無力。
無他，安撫流民需要放糧賑濟，但楚朝如今根本沒那麼多余糧。
草原聯軍入侵時，秋末冬至，正是最缺糧的時候，然即將要收割的糧食，或是被焚毀，或是被劫掠，皆化為虛有，這對楚朝而言，這無疑是一大重創。其後征兵用兵調兵，又是一筆極大的糧草耗費；待與草原聯軍議和時，考慮到草原的災亂，為了防止他們狗急跳牆，也是付出了一筆數量不小的糧草物資。
如此諸般消耗之下，待楚朝在結束了戰事後準備安置流民時，卻驚訝的發現，他們手中所能調動的糧草已經不多了，莫說是安置三十萬流民，哪怕是只安置十萬流民，怕也差得遠。南方尚有余糧，但如若調往北方各州，怕光的消耗，就能把這些余糧吃掉大半。
所以，如今的楚朝，廟堂之雖然看似平靜，但實際卻已是暗流洶涌，各個衙門都在為這糧食的事情發愁著急。
對于這一點，蕭漠心知肚明，也曾暗暗想過辦法，這些日子終于有了點眉目，雖說作用不大，但也聊勝于無，有意派遣肖桓去北地各州協助賑災，也是有此考慮。
而另一邊，听到蕭漠的安慰，張衍聖卻滿臉冷峻，搖頭嘆息說道︰「子柔莫要欺我，我不信你想不明白這其中的道理，遇此百年未遇之大變局，那些人太平官做慣了，又有什麼經驗？往日之經驗，用于今日，怕是反而會弄巧成拙。子柔你遍讀史，又哪里會不知道，像這般戰後重建，往往只會讓富者愈富，窮者愈窮，更有那貪官污吏下其手、順手牽羊，如此種種，恐怕本來不會有民變，亦會ji起民變，我之所以自請外放于北地，就是想親自支持北地的安撫賑濟事宜，以防出事啊。」
說完，又是一杯酒，一飲而盡，心中無奈愁結盡顯。
蕭漠心中默數，不算張衍聖之前的自斟自飲，自兩人落座之後，張衍聖已是連盡七杯了。
不過，張衍聖所講的道理，蕭漠也懂得。
戰後之地，百廢待興，事務繁多容易出錯，暫且不談。
光說那被毀了家園的百姓，能留得一條活命已是不易，積蓄的財產又哪里能得到保存？心中本來就有怨氣。而他們的房契、地契，恐怕也會有大半不復存在了，或是被搶，或是遺失。
如此一來，戰後之地，就會出現無數「無主財產」、「無主田地」、「無主房屋」，這些財產、田地、房屋，並非真的沒有主人，而是他們的主人或是死了，或是沒辦法證明這些東西是他們的。
而按照歷朝歷代的慣例，這些無主之物，都是要充公拍賣的。
如此一來，無主財富開始大量聚集到手中尚有余財的大族豪門手中，更有那貪心之人，聯合官員竄改檔案、趁亂強取豪奪，而尋常百姓一生辛苦積蓄，頓時化為虛有，期間骯髒污穢，自不用提。
而這正是張衍聖所說的「富者愈富、窮者愈窮」之意，也是張衍聖不願意讓其他官員主持北地諸般事宜的原因。
張衍聖看的明白，按老規矩辦事，只會讓民怨更深，多半要壞事。
而這些，卻是蕭漠從未考慮到的。
就在蕭漠默默思考之時，張衍聖卻已是放下酒杯，目光炯炯的看著蕭漠，沉聲說道︰「正是因為有這些考慮，所以在祖父他不同意我外放為官後，我才會如此愁苦無奈。但我已經下定決心，為百姓天下計，北地的安撫賑濟事宜，我一定要親力親為，不能任由北地敗壞。所以，過幾日朝會總結之時，我會再次請求陛下外放我到北地為官，總攬北地重建事宜，子柔，我的心事你已盡知，到時候，祖父他肯定會反對，但你一定幫我。」
听到張衍聖的話後，蕭漠不由的眉頭一皺，心中突然恍然。
他終于知道張衍聖此次找他的目的究竟為何了。
原來他想要蕭漠助他總攬北地戰後重建之權
所謂戰後重建，可不僅僅只是流民安撫、糧草賑濟，北地數州的錢糧調動、官員任命，都有牽涉。
可以說，張衍聖一旦得到了總攬北地各州戰後重建之權，那麼他馬就能成為權柄最重的地方大員，亦可以輕輕松松的培養出一大批親信——獨屬于張衍聖的親信，而不是張謙的親信。
胃口很大的想法。
抬頭，看著張衍聖神態真摯，蕭漠再次分不清，張衍聖的所作所為，究竟是真心為了天下百姓？還只是擴充門下勢力的一種手段？
蕭漠希望是前一種，否則，張衍聖就太會演戲、野心也太大了些。
「子佳雖然心意是好的，但你朝中資歷、聲望皆淺，又年紀輕輕，而北地戰後重建事宜又太過重大，怕是就算沒有宰相大人反對，陛下也不會贊同的。」
蕭漠沉片刻後，緩緩說道。
但並沒有反對。
因為無論張衍聖的真正目的究竟為何，他所說的種種憂慮，總是事實，而朝中那些只會作詩弄詞的閣老們，蕭漠也不看好他們能擔任如此重擔。
蕭漠對自己都沒有這般信心。
但張衍聖就有此能力嗎？
蕭漠不知道，所以他沒有贊同，但也沒有反對，他在等，等張衍聖說服自己，也等張衍聖開出他的條件。