()張夜書所處的位置，還不是這道裂谷的最深處。向東直走，地勢越來越低，盡頭是一道萬仞絕壁。峭壁之下，有個半人高的洞穴。張夜書已經無路可走，只得伏在地上，爬入洞穴。只匍匐爬了一會兒，便看到亮光，出口就在眼前。他加速爬到洞口，剛探出頭去，眼前的景s 讓他驚呆了。
這個洞口開在一面峭壁之上，離他不遠，三股清泉從百丈高崖上飛流而下，注入峭壁底下的一口碧藍s 的水潭之中，聲若奔雷。水從水潭四溢而出，在數十丈外匯成一條河，河水泛著金光，兩岸的林木郁郁蔥蔥，一望無際，一行白鷺，振翅飛出莽林，從r 影下劃過。景s 甚是壯美。
張夜書見水面距洞口不過六七丈，便從洞穴中躍下，一頭扎進水里，游到岸邊。
這片森林異常茂盛，其中毒蟲猛獸必不在少數，此時r 頭偏西，一會兒天黑之後，林中將更加危險。為保險起見，張夜書決定在水潭邊上過一夜，待天明之後再走。
他先在森林邊緣拾了一大堆柴火，足能燒上一夜。然後解開背上的琴，把劍當做魚叉，在淺水處捕魚。捕了有十來條，天邊僅存一抹余暉，已是暮靄沉沉。潭里的魚個頭並不大，最大的也就三指來寬，這點魚，還不夠他吃個半飽，不過他已經很難看清水里游魚，雖然下半夜要挨餓，但也只得就此作罷。他斬去魚頭、魚尾，刮掉魚鱗，將魚的內髒淘洗干淨，便生起一堆篝火，把魚肉叉在劍上，架起來烤。
這一夜，張夜書守著火堆，徹夜不眠，只是在凌晨之際，疲憊已極，閉目假寐了一個時辰。天蒙蒙亮，他便起身，砍了三棵樹，扎成一只木筏，推入河中，又削了根竹篙，順流而下。
正行間，陡然听到羽箭破空之聲，白駒過隙之間，一支羽箭劃破茂密的枝葉，徑直sh 向他的大腿。看來sh 箭之人並不想殺人，只是想生擒他。
張夜書一手撐篙，向後一倒，雙足勾住竹篙，再向上一翻，便翻到竹篙頂端，像老鷹撲食一般，朝林中俯沖而去。剛穿過枝葉，又有一支箭sh 來，目標仍是他的大腿。sh 手就立在這棵大樹下三丈開外的地方。是個三十出頭，身材與張夜書相仿的男子，左頰上畫著八條赤s 的條紋，上著青s 的窄袖襦衫，下著一條白s 襦褲，足登草鞋，腰系革帶，佩一把短劍，手執一柄長弓，弓馬嫻熟，一支箭剛sh 出去，另一支箭已搭在弦上。張夜書一把揪住頭頂的樹枝，下落之勢為之一滯，凌空使出一招「禪院深深」，頭朝下，腳朝上，雙腿盤起，宛如一個入定了的得道高僧，羽箭擦著飛過。然後一個筋斗，半跪在地上，距那sh 手已不到五步之遙。到了這時，那sh 手仍不願殺他，手中的羽箭，只是瞄準他的大腿。張夜書抓樹枝時，連枝帶葉，捋下了一大把，忙將其撒出去。他只要眨一下眼，張夜書便能沖到他身前，將其制服。豈料那sh 手面對撲面而來的枝葉，目不轉楮，手中的箭還是準確無誤地出手了。張夜書身經百戰，反應力何其敏捷，相隔如此之近，他就地一滾，還是及時躲了過去。但不待他站起，地下突有四人破土而出，每人牽著漁網的一角，一下子將張夜書網住了。
五個人也不打話，就用一根鐵矛扛起他，向森林深處走去。另張夜書吃驚不已的是，這片森林中竟有一座城池。只不過城牆是由大小不一的石塊堆砌而成的，且只有一丈多高，顯得甚是粗糙。應該不是用來御敵的，而是用來防範野獸的侵襲。城門上有個箭樓，里面卻半個人影也沒有。那sh 手掏出一支根短笛，吹了一口，城門忽然開了。開門的是個三十來歲的男子，長得尖嘴猴腮，五短身材，甚是猥瑣。進了城門，放眼望去，並無熱鬧的街市和喧囂的人群，張夜書目光所及，只有阡陌的田野以及簡易的農舍。秋收已畢，而今田間只剩下枯黃的稻稈以及異常茂盛的荒草。那sh 手的身份地位似乎不尋常，路上的踫到的行人，無不對他恭敬有加。走了數里之後，道旁的農舍逐漸密集起來。不多時，但見一座約有二十丈高的小山在原野上平地而起，無數的屋宇依山而建，層層向上，一直環繞至山頂。張夜叔被他們抬著，沿著條筆直的石梯，一直登到山頂。山頂沒有任何房屋，只是個寬闊的八角平台，由半尺寬的菱形石板平鋪而成，八個角上均有個巨大的火盆，火焰晝夜不熄，平台正中則矗立著一座雕像，和秦廣王城里的一模一樣，只是規模比那個小一些。雕像之前，還矗立著一排，粗如水桶，一丈高的石柱。少女凝兒，此刻正被人五花大綁，捆在其中一根石柱上。那sh 手命令眾人將張夜書的琴取走，綁在少女身旁的石柱上，然後吩咐道︰「姜羽、姜離、熊無疾，你們速去請三位長老前來！」那人人領命下山去了。少女見了張夜書，失望之情溢于言表，長吁短嘆道︰「我原還抱有一線希望，指望著你來救我呢，想不到這麼快，你也被他們抓來了。」張夜書低聲道︰「我看到繩子被割斷，便明白姑娘在秦廣王城里必有所發現，就想過河拆橋。誑我下到谷底之後，割斷繩索，帶著戒指遠走高飛，好獨吞寶藏。這筆賬我還沒跟你清算，你還想我能救你，簡直是痴心妄想。」少女道︰「我承認騙你是我不對。不過我這麼做，也不全是為了獨吞寶藏……」她垂下頭，先是眉頭緊鎖，神s 凝重，忽而又飛紅臉頰，嬌艷y 滴。張夜書道︰「我很奇怪。在秦廣王城之時，我們一直形影不離，你是何時找到密道的，而又瞞過了我的耳目？」少女靦腆道︰「就是在進神農廟之前。」張夜書道︰「原來你說在小解，是在撒謊，目的是不讓我進去，看到密道。」少女道︰「確實如此。」張夜書道︰「那你又是如何落到這步田地的？」少女道︰「我割斷繩子之後，便回到神農廟旁，從密道進去。向下走了沒多久，便從哪里出來。沒想到好景不長，剛出來，便遇上了該死的任非野。我打不過他，一招之內，便被他抓住了。他逼問我戒指在哪里。幸好我聰明絕頂，打一開始便把戒指戴在腳趾上，他怎麼搜都搜不到。我便趁機騙他說戒指在你身上。他又逼問我你在哪里。我便又略施小計，騙他說你去找水食物去了。任非野信以為真，便點了我的穴道，守在那里，想來個甕中捉鱉。足足傻等了三個時辰。我看他有些憋不住了，就對他說，你可能在森林中迷了路，說服他出去找。不想路上遇上了一群蠻不講理的人，一開口便問我們是什麼人，叫我們束手就擒，听候他們長老的發落。任非野是什麼人？自然不肯示弱，便和他們動起手來。這些人武功好生厲害，尤其是一個黑臉漢子，幾乎和任非野不相上下，不僅將任非野的巨鷹打死了，還把任非野打成重傷，倉皇逃走。好像一直逃到一個叫九幽森林的地方，那些人才停止追趕。我看他們好像很畏懼這個九幽森林，一提起這個地方，所有人的臉s 都變了。不過那漢子也中了任非野一掌，現在還昏迷不醒，恐怕凶多吉少。任非野輕功舉世無雙，打不過還可以跑，我可就沒這麼幸運了。于是就被他們抓來這里，還悲慘的成了任非野的替罪羔羊。只等黑臉漢子一死，他們便會將我綁在這根柱子上活活燒死，為那黑臉漢子報仇。現在可好，你也被抓了，我們都離死不遠了。」說話間三位長老已經到了。為首老人身材矮胖，須發皆白，眉毛長得像年畫中的壽星一般，眉梢下垂一寸有余，兩頰深陷，牙齒都已月兌落，顯得老態龍鐘；他左手邊的老人身形高大，須發半白，臉上幾乎沒有皺紋，面黑如鐵，威風凜凜；右邊的老太太發白如雪，愁眉不展，仿佛別人欠了她一百萬兩銀子不還一般，骨瘦如柴，雙手如同雞爪。他們都披著白s 的風衣，手執一根刻滿了火焰紋的金s 長杖。長杖似是純金打造，這三人起碼已過了花甲之年，拿在手里，卻是像拿根筷子，毫不費力。那黑面的長老打量了張夜書一眼，問那sh 手道︰「政兒，這便是你新帶回的人？」姜政道︰「是的，爺爺。孩兒搜遍谷中，未見有其他的人，這次進入谷中的，應該就只有三個人。」一個不到二十歲的少年，也是網住張夜書的四個人之一，迫不及待道︰「三位長老，他們害傅大哥不淺，一定要嚴加懲處啊！」姜政道︰「叔孫皋，公申為人所傷，不止是你感到心痛，我們也的心里同樣難受。你莫心急，長老們只會還公申一個公道。」他的話很有份量，叔孫皋立馬就不敢多嘴了。黑面長老道︰「傅公申為你們所傷，如今x ng命垂危。殺人償命，欠債還錢。傅公申若能轉危為安，我們也不與你們計較，若是不能，我們只能處死你們，以慰他在天之靈。」張夜書道︰「重傷傅兄的人是任非野，並非我們。何況我們和他是敵非友，前輩若殺了我們，非但未給傅兄報仇，而且還錯殺了好人。」黑面長老道︰「這只是你的一面之詞，是真是假，我們無從判斷。要我們相信你的話，除非是任非野能從九幽森林中出來，證明你所說的都是千真萬確的。可他決計是不可能活著出來了。」少女道︰「你別白費口舌了，沒用的。昨夜我再三強調和任非野不是一伙兒的，但是都快磨破嘴皮子了，他們還是不信。」張夜書道︰「前輩，能否容在下問幾個問題？」黑面長老道︰「但說無妨。」張夜書道︰「傅兄可是因為中了一掌，才變成現在這樣？」黑面長老道︰「不錯，乃是一種奇寒無比的掌法。」張夜書道︰「合三位長老之力，還不能將寒氣逼出體外？」黑面長老道︰「寒氣若未侵入心脈，自是不難。但傅公申所中掌法，非同一般，中掌不久，寒氣便已侵入心脈。我們也是有心無力。現在唯有三種方法可能解救他，一是任非野親自來救治，但我已說過，那人是不可能活著從九幽森林回來了，所以此法行不通。二是傅公申自己運功將寒氣逼出，但因為傅公申昏迷不醒，所以此法行不通。他已是後輩中的佼佼者，方能苦苦撐到現在，中掌的若是其他人，恐怕早已命喪黃泉。第二種方法是用‘逍遙六氣訣’第五訣的‘吸’字訣將寒氣連同傅公申的內力一起吸盡，傅公申從此變為廢人。但即便是如此，也做不到，因為‘逍遙六氣訣’已經失傳了。」張夜書道︰「我若有法子救治傅兄，而且絲毫不損他現有的功力，前輩又當如何？」叔孫皋道︰「傅大哥的傷，連長老們都束手無策，你是什麼東西，竟能救治？真是大言不慚！」張夜叔道︰「且不管在下說沒說大話，但諸位與其眼睜睜地看傅兄等死，倒不如死馬當活馬醫，讓在下試上一試。」三位長老互視一眼，意見一致，都緩緩地點了點頭。女長老道︰「為今之計，我等也只好死馬當活馬醫。但願公申吉人自有天相。」胖長老嘆息道︰「能否轉危為安，便全看公申的造化了。萬一……那也只能說公申命該如此，人力有窮極之時，如何與天爭呢？」黑長老道︰「三哥，你大病初愈，宜安心靜養，還是讓離兒送你回去，免得又舊病復發。這里就交給我和五姐好了。」胖長老道︰「也好。」黑面長老道︰「羽兒和離兒送三哥回家。其余的人便隨我一同前往傅公申家里。」傅公申的家就在上下一里開外，是座三進一出的茅廬。左邊另有兩間簡陋的屋子，一間是廚房，另一間則是堆放雜物的柴房。院外圍著籬笆，院內幾株楓樹的紅葉已經凋零，滿地的落葉在風中打轉。女長老老當益壯，一馬當先，咯吱一聲，推開柴扉，喚道︰「欣碧！」過一會兒，左邊的房間走出一名少女。但見她年方二九，長的瓜子臉，桃花眼，面s 微黑，柔美的長發用一根絲帶系住，披在肩上，垂至後腰。穿著一件白s 窄袖衫，外套一件淡黃s 半臂，裳及腳踝，赤著雙天足。一見到那女長老，一下子便撲到她的懷中，泣不成聲。女長老亦老淚縱橫，輕撫著她的頭道︰「欣碧你莫要傷心，你哥哥會好起來的。」傅欣碧哭了一陣，一雙淚眼怯生生的打量著張夜書和少女道︰「他們是誰？」女長老道︰「他們就是來給公申治傷的。」傅欣碧滿含希望道︰「五n in i，他們能治好哥哥的傷是麼？」女長老道︰「一定可以的。小兄弟，公申那孩子就在屋里，你快去瞧一瞧他的傷勢吧。」張夜書跟隨傅欣碧進入傅公申房中。屋子里的陳設極其簡單，牆上掛著一把楠木所制的長弓，沒四五百石的膂力，恐怕連弓都開不了；西北角有張竹榻，鋪著一張虎皮。傅公申便躺在榻上，雙目緊閉，臉上一陣白一陣紅，面s 有些猙獰，似乎甚是痛苦。張夜書道︰「諸位可以給在下松綁了吧？」黑面長老道︰「給他松綁。」姜政依言，解開了張夜書手上的繩索。張夜書道︰「將姑娘身上的繩索也解了吧？」叔孫皋不悅道︰「你別得寸進尺啊，負責救治的又不是她，憑什麼給她松綁？」張夜書道︰「你們一幫大男人，還怕一個弱女子跑了不成？」論起來，少女發怒時比男人都彪悍，壓根都不算個「弱女子」，但在這些人眼前，確實不堪一擊。黑面長老吩咐姜政把少女的繩索也解了。張夜書席地坐在竹榻旁，搭住傅公申的脈。傅公申的手臂忽冷忽熱，脈相起伏不定，乃是中了寒掌之後，自身的內力與寒氣相抗，兩股真氣忽聚忽散，在他體內亂竄所致。張夜書潛運內力，真氣剛在指尖上凝聚，便被任非野和傅公申的真氣彈開，指尖像被灼燒過一樣疼痛。兩大高手的真氣聚在一處，力量當真是驚世駭俗！「血煞掌」的心法里有一種化去寒氣之法，然而要想將如此強大的一股寒氣盡數化去，也是件異常棘手之事。眾人心中俱都惴惴不安，見他愁眉不展，更是心如火燎。女長老急道︰「小兄弟，你倒是說話，公申到底有救還是沒救？」張夜書道︰「我可以替他化去體內的寒毒。但得請諸位先到屋外靜候，未有在下的允許，誰也不得踏入此屋半步！」黑面長老道︰「就依他的，都退出去吧！」眾人都退院子里，只有少女留在屋里，不肯離去。張夜書道︰「姑娘為何還不走？」少女道︰「你有事瞞著我對吧？那三個老怪物功力那麼高強，對傅公申體內的寒氣都無能無力，這寒氣並不容易化去的吧？」張夜書道︰「不是很容易，但也不是很難。」少女執拗道︰「我不信。我要留下來，陪著你。」張夜書道︰「我運功之時，略一失神，便會走火入魔。」少女道︰「動輒便會走火入魔，還說不難！」張夜書道︰「所以你留下來，不是想害死我麼？」少女道︰「那好，我走！不過你要多保重。」張夜書道︰「放心，我怕死。」待少女掩上了門，張夜書便將傅公申扶起，讓其盤膝坐著，自己也盤膝坐在榻上，雙掌抵在他背上。一運氣，雙掌便如貼著一只燒紅的銅鼎，一陣劇痛。他想他現在的樣子肯定十分猙獰，這也是他不希望她留在屋子里的原因之一。張夜書緊要牙關，忍痛將少許寒氣吸到掌心，化盡之後，再吸少許過來化掉，如此反復做了五次，實在疼得不行了，便停下歇息片刻。隨著傅公申體內的寒氣越來越少，傅公申自身的真氣也趨于平和，對張夜書手掌的沖擊也隨之減少，但是他掌上的痛感卻是有增無減。也不知過了多少時辰，張夜書的雙掌由古銅s 變為深紅s ，又從深紅變為紫紅，腫得不成樣子，足足脹大了一倍。傅公申臉s 越來越好，張夜書的臉s 卻越來越難看，不僅雙掌疼痛難忍，體力也已透支。最後那段時間，他完全是下意識地重復著每個動作，連自己都不清楚是如何撐過來的。待雙掌再不能吸出寒氣之時，他神情恍惚地下床開門。屋外夜s 正濃，空中繁星點點，他遙對夜空，恍若隔世。然後雙腿一軟，向前傾倒。但他沒有倒下，少女用她嬌弱的身體，支撐住了他龐大的身軀。張夜書道︰「姑娘你……」看著他憔悴的面容和腫脹的手掌，淚珠在她的眼眶里直打轉，說道︰「我叫夏凝，叫我凝兒。」門甫開，眾人便爭先涌入屋里，查看傅公申的傷情，唯獨黑面長老默默走了過來，將手搭在張夜書的肩上。張夜書便覺有一股暖和的真氣涌入丹田，渾身暖洋洋的，甚是舒服。不過片刻，張夜書雖則仍覺得疲憊不堪，但已能自己站著，說道︰「多謝前輩了。」黑面長老道︰「你是為救傅公申才變成這樣，我不過是聊作補償，你無須言謝。」姜政急奔出來，興高采烈道︰「爺爺，公申體內真的已經沒寒氣了！」黑面長老道︰「都是做父親的人了，還是如此猴急。」姜政嘿嘿傻笑。傅欣碧倚門而立，怯生生道︰「長老，這位大哥沒事吧？」黑面長老道︰「他近期才受了極重的內傷，傷勢未曾痊愈便又給傅公申療傷，如今舊傷復發，比初時更為嚴重。他雙手的傷勢更重，若不及早治療，恐有殘廢的危險。欣碧，你帶小兄弟回屋歇息。政兒，此事刻不容緩，你趕緊去請羊伯過來，再回家取一枚百草丹和三盒紫青地皇膏來。」姜政領命去了。張夜書則在夏凝的攙扶下，隨著傅欣碧進入最右邊那間房。這屋子與傅公申住的那間房相差無幾，只是牆上未掛強弓。張夜書疲憊已極，才躺在榻上，便沉沉睡去。這一覺，直睡到正午。他的手已上過藥，裹上繃帶。雖然還是疼，但還可以忍受。他們將他的琴還回來了，倚在榻旁的牆角下。透過窗子，可見院子內陽光明媚，幾盆秋菊花開正盛。傅欣碧走到窗前，向屋內張望，與張夜書四目相對，立時漲紅臉，碎步跑開。一會兒，夏凝端著一碗雞湯，走進屋里。她已換了身裝扮，髻上插著一支鏤花的玉簪，上著一件窄袖衫、紫s 對襟小襖，下著白s 長裙，腰系絲絛，腕上戴了兩只臂釧。衫、襖還有裙子都小了一號，一看便知是傅欣碧的東西。她半坐在床沿上道︰「這是欣碧妹妹煲的雞湯，快趁熱喝了吧。」張夜書翻身坐起，伸手道︰「我自己來。」夏凝失聲笑道︰「你的十根手指被裹得跟兩只豬蹄一樣，連碗都端不穩，更別說是拿調羹了。還是由我喂你喝吧。要說你還真是福大命大。若非姜範和姜玦兩位長老大費元神，保你雙手氣血活絡，你這雙手呀，恐怕就不保了。不說了，來，張嘴。」張夜書只得乖乖張嘴。喝完了湯，她不忘用手絹替他擦了擦嘴。張夜書踢開棉被，跳下了床。夏凝道︰「你這是想干嘛？」張夜書道︰「出去走走。」夏凝反對道︰「但是大夫說你傷得很重，最好還是躺在床上多休息一兩天，別到處亂跑了。」張夜書道︰「我傷的是手，又不是腳。」夏凝道︰「但你的內傷也沒好呀？」張夜書道︰「我只是出去走走，又不跟人動武，于傷勢無礙吧？」夏凝道︰「好像也是。你等等我，我把碗放回廚房，跟你一起去。」張夜書剛門時，便遇見了傅欣碧。傅欣碧盈盈一拜，雙目都不敢直視他，靦腆道︰「張大哥！」她剛從廚房出來，腰間還系著條百花圍裙。張夜書回以一揖，寒暄道︰「傅姑娘。」夏凝道︰「欣碧妹妹，張大哥又不會吃人，你這麼拘束干嘛？你別看他成r 板著張臉，其實他這人很和善的，就在剛才，他還夸你煲的湯好喝呢。」傅欣碧臉紅道︰「沒，沒什麼的。張大哥救了我哥哥的x ng命，我還未答謝他呢。」張夜書道︰「這不算什麼。對了，傅兄呢？」傅欣碧道︰「哥哥他閑不住，一早便和姜政哥哥去村子外打獵了，說要打一頭鹿回來，今夜請張大哥和凝姐姐吃烤鹿肉。再有兩個時辰，也該回了。那個，大夫說張大哥的身體還很虛弱，現在就下床，真不礙事麼？」張夜書道︰「不礙事。」傅欣碧突然吐舌叫道︰「光顧著和你們說話，倒忘了爐子上還熬著藥呢！」奔到廚房門前，她又回頭道︰「張大哥要散心，屋後的景s 也還不錯，你就和凝姐姐到那兒轉轉吧，最好別走太遠。村里的人，很排斥外人……」夏凝托著腮，做沉思狀道︰「難怪我剛到這里時，他們開口便要我和任非野束手就擒。你們為何會這麼排斥外人？」傅欣碧道︰「我也不是很清楚。等哥哥和姜政哥哥回來，到時你們再問他們吧。」張夜書和夏凝信走到屋後。那有座兩丈高的土堆，上面長滿了過膝的野草。村子地勢平坦，用一馬平川來形容也不為過，站在兩丈高的土堆之上，視野已是十分開闊，幾可將村子盡收眼底。半里之外，有個湖泊，因為水位下降，露出大片的灘涂，棲息著大量的水鳥，湖畔上連片的蘆葦叢隨風搖曳，此起彼伏，宛如洶涌的波濤。一個戴著青黃斗笠的老農揮舞著竹編，趕著三頭水牛從田埂上走過，驚起一群在田間覓食的麻雀，飛入湖泊後的樹林中。湖泊附近的耕地不多，人口也不如何的稠密，只有零星的十余戶人家。大部分的人口都集中長老們居住的那座山下，村口那一帶人也不少。夏凝道︰「張大哥，假如……假如我們再也出不去了，怎麼辦？」張夜書道︰「為何這麼問，你是不是听到什麼了？」夏凝道︰「我問過姜政大哥了。他說這離恨谷三面都是絕壁，進來了便再別想出去。他們姜氏一族，被困在谷底已有兩百多年了。」張夜書道︰「另一面是不是那個九幽森林？」夏凝道︰「嗯。但那片森林是村子里的禁地。據姜政大哥講，他的先祖姜晏、姜晨兩位長老曾率族里大部j ng英進入九幽森林，最後只有姜晨長老活著回來，而且他瘋了！自此以後，便不許任何人再靠近那片森林。」張夜書道︰「即便如此，我還是得進九幽森林看看。」夏凝道︰「非出去不可麼？」張夜書斬釘截鐵道︰「是！」夏凝道︰「能告訴我為什麼麼？」張夜書猶豫了片刻才道︰「父母之仇，不共戴天，不可不報！」夏凝道︰「仇人是誰？」張夜書道︰「不清楚。我剛出生，爹娘便被人殺了。姨夫和姨母收養了我，其實我不姓張，是因為姨夫姓張，所以才跟著姓張的，連名字也是姨夫起的。姨夫是個文人，所以我的名字也文縐縐的。」夏凝道︰「那你真實名姓叫什麼？」張夜書道︰「不清楚。姨夫、姨釀、舅父、舅母還是師父都諱莫如深。師父說，只有哪天我的武功強到能打敗我的仇家，他才會告訴我真相。一天達不到，便一天不能知道；一輩子達不到，則一輩子休想知道。」夏凝道︰「你師父可真是鐵石心腸。」張夜書道︰「他只是不想我去送死。」「張兄弟！夏姑娘！」夏凝道︰「是姜政大哥來了。」姜政朗聲道︰「我到處找不著你們，原來一對小情人，跑到這兒說悄悄話來啦！」夏凝假裝生氣道︰「姜政大哥明知我們是在說悄悄話，便不該搗蛋！」姜政哈哈笑道︰「如此說來，倒是我們莽撞了。我向夏姑娘賠禮了還不行？」夏凝道︰「這還差不多。」傅公申接踵而至，向張夜書拱手道︰「傅公申不會說話。這條命是張兄弟從鬼門關前救回的，r 後若有差遣，傅公申無不盡力。」張夜書道︰「傅兄言重了。」姜政道︰「公申此番能夠死里逃生，全虧張兄弟舍命相救。得好好地慰勞慰勞。公申今天獵了一頭鹿。今夜我們大家伙便吃鹿肉，飲烈酒，來個不醉不歸！」傅公申道︰「我也正有此意，但不知張兄弟意下如何？」張夜書道︰「恭敬不如從命！」姜政道︰「好，夠爽快！我最不喜歡男人婆婆媽媽的了。」一行人回到傅公申家中，院子里已生起了一堆篝火。傅欣碧將剛他們今r 獵的鹿剝皮洗淨，整只架在火堆上烤。傅公申將家中的窖藏都搬了出來。待鹿肉烤熟後，傅欣碧將其置于一塊木板上，手執一把短刀，身姿甚是優雅，像是繡女在裁一件衣服，而不是在肢解一只鹿，游刃有余地將鹿肢解開來。再把鹿肉切割成塊，盛在一個陶制的圓盤中，加入幾種調料，用手拌勻。然後端到眾人的案前。夏凝聞到肉香，迫不及待地夾了塊肉放在嘴里，贊不絕口道︰「欣碧妹妹，你烤的肉可真是好吃，誰娶了你是他的福氣。」傅欣碧听她這麼一說，含羞道︰「夏姐姐你莫取笑我了。」夏凝道︰「誰開玩笑啦，我說的可是肺腑之言。」姜政也跟著起哄道︰「男大當婚，女大當嫁，有什麼可害臊的。你若有心上人，便跟我說，我讓你嫂子給你說媒去！」傅欣碧道︰「姜政哥，你再這樣說，我便不理你了！」姜政道︰「好好，我閉嘴。得罪了欣碧妹妹，以後哪里去吃這麼好吃的烤肉。張兄弟，欣碧烤的肉可是我們這兒的一絕呢，多少年輕小伙子做夢都想吃上一口哩！你也嘗嘗。我說夏姑娘，張兄弟手不能動，你卻只顧自己大快朵頤，讓他眼巴巴看著，這就是你的不是了。」夏凝道︰「我自己還沒吃飽呢，哪有力氣伺候他呀。你好意思說我，自己不也光顧著吃？」姜政道︰「我跟你能一樣嗎，你可是張兄弟可是一對的呀。」張夜書道︰「那個，我手不能動，用腳也是一樣的。」說著足尖在案底一點，忽有一塊肉從盤里蹦出，張夜書側身一翻，叼著那塊肉，咀嚼幾下吞下肚子道︰「油而不膩，唇齒留香，傅姑娘的確是好手藝。」姜政叫道︰「好功夫！」右掌在案上輕輕一拍，盤里蹦出兩塊肉，再將筷子一指，將肉一齊串在筷子上。一擊之下，有兩塊肉蹦出，說明他的功力雖高，但在運用之時，卻還不及張夜書j ng純。姜政豁達一笑，道︰「還是張兄弟技高一籌。我輸了，自罰一杯。夏姑娘也一齊喝幾杯吧？」夏凝擺擺手道︰「不了，我不大會喝酒，你們大男人的話題我也不感興趣。我還想拜欣碧妹妹為師，好好討教一下烤肉的訣竅呢。」姜政听她這麼說，也就不勉強了。斟了三大碗酒道︰「張兄弟，公申，來，我們滿飲此杯！」張夜書喝干了酒，說道︰「小弟有一事一直不明，想請教傅大哥。」傅公申道︰「張兄弟有什麼話，但講無妨。」張夜書道︰「姜氏一族，可是秦廣王城的族裔？」傅公申和姜政在片刻愕然之後，異口同聲道︰「你們到過哪里了？」張夜書道︰「是。我們打開了那道鐵門。他們都是怎麼死的？」姜政連飲三杯，之後沉聲道︰「我們姜氏一族是神農氏的一支余脈，原住在商洛一帶，後來先祖追隨武王伐紂有功，被分封在關中。秦國一向有稱霸天下之心，我們這一族因為擅長鑄劍，秦國垂涎已久。敬王三十一年，秦軍大軍終于壓境。我們這種邊陲小國，根本就不會有援軍。堅守了不到三r ，都城便被秦軍攻破。國破之後，舉族上下，都成了秦國的奴隸，為其鑄劍。直到漢高祖攻破咸陽，我們才得以趁亂逃出。我們生怕再卷入楚漢的爭端，便隱姓埋名，遷徙到秦嶺北麓。東晉十六國，五胡亂華，大肆屠殺漢人，秦嶺北麓也不再是久居之地。無奈之下，我們只好躲到秦嶺山中，做化外之人。直到隋文帝重新一統天下，才從深山中走出。子孫中也有致仕的，但大多耕讀傳家，作個本份守節的尋常百姓。傳到北宋徽宗，汴京為金兵攻破，關中又落入西夏人之手，我們身為華夏子民，不願臣服于異族，不得不再次躲入深山中。也就在這時，一個叫姜桓的人無意間發現這座先秦時期廢棄的秦廣王城。我們窮兩代人之力，將城池擴大一倍，秦廣王城才有今r 的規模。」秦廣王城終究不是我們真正的歸宿，我們無時不刻不在盼著我華夏子民能夠驅除胡虜，收復大好河山，我們也能走出深山，不必在這地底苟延殘喘。怎奈南宋朝廷只知偏安一隅，非但未能收復河山，反而被蒙元給滅了。後數十年，城中來了十一個人，有幾個人傷得很重，自稱是抗擊蒙元的義軍，被官府追殺，慌不擇路之下，誤入此地。我們听他們是義軍，便毫不懷疑地收留了他們。豈料自這些人到了以後，城中漸漸有疫病出現。再過幾r ，疫情大盛，超過半數的人染上了瘟疫。當我們懷疑到他們頭上，準備拿他們問個清楚時，他們都已經殺了守衛，掏出城去，而唯一的出口也被人用火藥炸坍了。消息傳來，當真如晴天霹靂。當時的八位長老已有五位染上瘟疫，殺手人黃，剩下的三位長老經過商議，為免疫情繼續蔓延，決定棄卒保車，將所有染上疫情的人隔離起來。就是你們所見的，尸骨成堆的那間石室。而且當時因為出口已經堵死，我們只能挖一條通道出去。一直挖了一個月，通道才挖通，但城中的糧食卻只能維持不到半個月。老弱病殘死傷殆盡，最後活下來的不到十之一二。」張夜書道︰「難怪傅姑娘說村里的人排外。一朝被蛇咬，十年怕井繩。遭此一劫，任誰都會心有余悸的。」姜政一抹淚珠道︰「都是陳年舊事了，不提也罷。我們喝酒！」