孤寂的官道上，突然傳來陣陣蹄音，隨著黃沙浮現，約二十余名騎士以不徐不疾之速馳至。
在一處十字路前，騎士們不約而同的集體駐馬，約五六名腰間懸劍的錦衣青年漸漸聚在隊前，有人凝目四顧，有人垂首不語，還有人怔視前方，仿佛均有絕大的心事，竟無一人開口。
十余名黑衣健者則一聲不出的拱衛四周，精光四射的眸子警惕的射向四周，顯然均是身手不凡的高手衛士。
「各位手足……天下沒有不散的筵席！」半晌，一位三十余歲的俊朗青年終于緩緩道︰「為了家族興盛，為了胸中抱負，前路珍重啊……請！」
說罷，那青年一帶馬韁，徑向前方馳去。
「恭送衍兄！」幾名青年同聲大叫，目送著那衍兄和幾名衛士的身影漸漸隱沒于塵土之中。
「就此別過！他日再會吧！」隱含著離情別緒的道別聲中，又有幾名青年拱手為禮，各自引領著從者絕塵而去。
頃刻間，路口前，只余三名錦衣青年和七八名衛士。
「此去千里，兄弟離散，不知何日才能再見…….」三人中的一名青年抬起手來，凝視著對面兩名青年，仿佛要將他二人的音容永遠銘刻心底。他顫聲道︰「文若，公達，定要保重啊！」
兩名青年一起發出長長的嘆息，一人垂首不語，另一人卻有些傷感道︰「兄弟離散，也終有相逢的一日！可嘆我等至親骨肉，從此竟要各為其主，日後更有可能會沙場對決……諶兄，造化弄人，為何一至于斯！」
「一切為了家族！」那諶兄面上閃過決然莊重之色，他行了一個特殊的禮節，突然一笑︰「縱然日後彼此敵對，然各盡其份，各出奇謀，也是一件快事！」
「吾去矣！」他仰天大笑著縱馬而出，卻在回首間不經意灑下一行晶瑩。
「諶兄……」一名青年怔怔的目送他遠去，猛然間深深俯首為禮︰「恭祝兄長此去一展所長，揚名河北！」
說話間，他的眼中也不禁有一絲濕潤，急忙扭頭向著另一名青年道︰「公達，為何不開口相送？」
「再見已是陌路，相送什麼？」那公達緩緩抬起頭來，雙目竟有一絲空洞︰「他此去相投袁紹，定會被視為股肱之臣，從此委以重用，文若你又擔心什麼？」
「你啊！」那文若嘆了口氣︰「是否還在為家族定下的方略而耿耿于懷？」
他見那公達不答，苦笑一聲︰「自爽叔身故，我們荀家已經不復當日之勢，近日更有坊間謠傳，誣指爽叔曾為天干地支的重要人物…….值此亂世，正是我等後輩子弟盡展才華，揚名于世，為荀家再次登頂而奮斗的絕好時機啊！」
「好一個盡展才華，揚名于世！」那公達嗤笑一聲︰「將家中子弟盡數灑出，各奔前程嗎？這也能稱之為奮斗？這根本便是一場可笑的賭博！」
「你不要太過偏執了！」那文若一雙深邃智慧的目光落在那公達面上︰「如今天下大亂，各方豪雄並起，各有其優劣之處，誰也不敢斷言其最終成敗……而我們荀家，如今不僅缺少一雙洞察一切的智者之目，更沒有一顆參天大樹以為支撐……」
「你不必妄自菲薄！」那公達突然打斷他道︰「若說家族之中有一人足可令我佩服，那便是你！昔日連何都評你為王佐之才……在家族議事時，你始終不說選擇何人而仕，現在只有你我二人，不妨明言！」
「還好意思說我！你不同樣也是藏著掖著？」那文若哈哈一笑，突然目射奇光︰「說與你知又有何妨？我選擇的那人便是……曹操！」
「什麼？是他！」那公達猛吃一驚道︰「我只道憑著你對漢室的忠直，必會選擇劉虞這類漢室宗族輔佐！」
「劉虞？他完啦！」那文若搖頭苦笑道︰「身處袁紹與公孫瓚兩大梟雄的環伺之下，只怕不等我趕到幽州，便可能听到他敗亡的消息了！何況此人過分仰仗外族之力，並非良主！」
「說得也是！」那公達怔了一會兒才道︰「那麼也不必選曹操啊！撇去此人宦臣之後的家世不提，雖說在討董之戰中曾有不俗的表現，畢竟實力不足，又暫時依附于袁紹之下，恐非良選！」
「你不會是輕信了許劭對曹操那句‘君清平之奸賊，亂世之英雄’的評語吧？」他有些不以為然道︰「許劭此人下評，往往言過其實，實不足信！」
「你錯了！我當然不信許劭的話，可是我卻相信另一人對曹操的評價！」那文若目光平靜道︰「只因為，當世之間，除了爽叔外，那人便是我最為敬佩的一個人！」
「你是說？」那公達突然間想起了一個人，不由月兌口叫了起來。
「不錯！他便是橋玄！」那文若悠然遠眺，目光中盡是崇敬懷念之色，他淡淡道︰「橋老一生剛正不阿，禮賢下士，從來沒有看錯過一個人，連他都稱贊‘天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎？’的人，本人當然想要一睹究竟！」
「依你這麼說，連橋老都如此推崇備至的人物！」那公達出了會兒神才啞然失笑道︰「險些連我也被勾起了興致了！」
「不要故意轉移話題！」那文若微笑道︰「既已探明了我的底，你是否也應該開誠布公了？」
「沒有問題！不過……」那公達露出一個高深莫測的笑容︰「難道憑著文若深比海河的智慧，竟會猜測不出嗎？」
「竟然考較起我來了？」那文若一怔，立即笑道︰「整個家族之中，便數你城府最深，誰能猜測出來？是劉表嗎？」
他見公達面色不變，立即又道︰「那麼是劉焉了？還不是！不會是孫堅吧？」
他一連說了幾個割據一方的諸侯，見公達始終搖頭微笑，索性雙手一攤，大笑道︰「算你難倒我了，還不從實召來？」
「荀文若啊荀文若！」那荀公達嘆息起來︰「你為什麼不猜是南鷹呢？」
「什麼？他！」荀文若一呆，一臉難以置信道︰「誰不知道這位鷹揚中郎將帳下奇人異士無數，更有賈詡、****義這等天下智者早早依附，你若相投，想要月兌穎而出那是難上加難啊！這是否明珠暗投呢？」
「你畢竟年輕氣盛，走到哪里都不想屈居人下！而我卻是另有想法……」荀公達眼中突然閃過一絲深深的痛恨︰「當日我與何、伍孚等人共謀刺董，然而事敗之後眾人皆歿，唯我一人逃出苟且偷生……當時我便立志，這世間誰有能力、有決心誅此****者，我定會助其一臂之力！」
「原來如此！」即使是荀文若，面對他雙目之中凜人的寒光，亦是心中一震，終于嘆息道︰「其實以這位南將軍的人望、實力和名份，倒確是一位明主…….只不過听說此人行事剛決武斷，又對很多的名門士族抱有極大的敵意，更是當日天干地支的頭號死敵！若他認定爽叔亦是天干地支中人，會否對你不利？」
「任何一位身居高位的英雄人物，皆有其不凡之處，豈會如此狹隘？」荀公達灑然一笑︰「何況，我也只是想當面親訪一次這位將軍，至于去留，那是後話了！」
「如若不留？公達又有何打算？」荀文若目光掃過漸漸西落的金烏，心中嘆息一聲，問出了最後一個問題。
「如果這位南將軍瞧不上我……」荀公達雙眉一蹙，隨即開懷一笑︰「那麼我便去投奔劉焉，當日蕭何運籌帷幄，征發巴蜀之地的物產兵員，源源不斷的支援前方，終于輔助高祖皇帝成就一代偉業，我自問縱然不比蕭何，卻要勝過曹參，何不也蕭規曹隨一次？」