q
院內一片安靜，被召集而來的侍女侍衛及季姐藩寧等人一臉茫然。蘇絢立于人前，在背對著燈火的陰影下充滿了陰冷的肅殺之氣及威嚴之勢，與平日里判若兩人。蘇絢漠然道︰「現召集大家過來，只是想問清楚一件事。你們，究竟是忠于何人，效于何人。」眾人面面相覷，有人答道︰「我等自然是忠于大人，效命于大人。」蘇絢道︰「說得好。那麼在我重病染疾這幾日，有誰私收了他人的賄賂好處，給我站出來。」一語畢，院內鴉雀無聲。蘇絢︰「我蘇某人捫心自問待爾等不薄，然而有些人卻是拿著府里的月銀吃著府里的糧食住著府里的屋舍頂著府里的名號再替別人鞍前馬後盡忠盡責。何人曾做何事我已心如明鏡。再問一聲，收了賄賂的站出來，念在主僕一場我不會對你們如何，但若是被我查到……」片刻後有人走出一步，繼而帶著七八個人站了出來。蘇絢眼望向那幾人，道︰「收了多少。」帶頭的那侍女從袋中掏出銀兩，低聲道︰「回稟大人，奴婢收了張大人賞的二十兩銀。還有這些，是將軍府老夫人賞的。」蘇絢︰「張大人為何會賞你這二十兩銀，出手倒是闊綽。」那侍女咬了咬唇，流淚吱嚅道︰「張大人向奴婢詢問大人平日里的喜好……」蘇絢嘲弄一笑︰「收好罷，這些都賞你了。」那侍女驚慌磕頭︰「奴婢不敢，求大人責罰。」蘇絢置之不理，又道︰「該有誰。」無人再吭聲，蘇絢一一掃過眾人，冷冷道︰「鹿兒一個個地給我去搜，誰也別漏了。」鹿兒听命上前去依次搜身，又在一侍女身上搜到多余銀兩便劈頭給了那侍女一耳光，把人扇倒在地。余下眾人當即駭得面無人色，紛紛跪地求饒。蘇絢沉默不語，閉上雙眼，復又睜開，疲憊道︰「都賞你們了。從明日起，都走罷，不用再跟著我了。」眾人一愣，隨即慘呼求饒。蘇絢不為所動舉足欲走，踏了兩步忽然似是想起了什麼，問鹿兒︰「方才都搜遍了麼？」鹿兒答道︰「搜遍了。」蘇絢歪了歪脖頸，懶懶道︰「只怕沒有全搜遍罷。」鹿兒不知其意，眯了眯眼。蘇絢漫不經心道︰「家里就這點人麼？還有誰？」言至于此，有些人終于明白了。鄭三輕笑一聲，道︰「還有我。」蘇絢注視他的雙眼，道︰「不，你不用。」「還有我們。」季姐這時方才反應過來，眼中充滿了震驚與哀傷。蘇絢半笑不笑地看著她，道︰「姐姐們自然不會做出這等子事來。即便是收了禮也是私誼，這層我心里明白，但是呢……」蘇絢想了想，復又笑道︰「我還是希望我們姐妹幾個能是一條心，再不濟也盼著日後若是出了何事姐姐們能及時知會一聲，免得我蒙在鼓里，不知所謂地讓外人看了笑話。」這一番話說得渾不留情咄咄逼人，梅子季姐與齊娘都有些懵了。秋風席卷而過，滿地飛花落絮殘枝碎葉，蘇絢眼望跟前跪著的人群，心中徒生蒼涼，無限倦意涌上心頭只覺疲憊不堪，嘆道︰「散了罷。都散了罷。」「大人這是要我等去往何處？」所有人跪著磕頭，以額杵地︰「求大人饒過我等這回罷。大人開恩哪……」蘇絢默然不語，下人只跪著都不走，鹿兒也一時拿不定主意，蹙眉看向蘇絢，等她發話。蘇絢擺了擺手，心里頗不是滋味，最終道︰「罷了。欲留下之人到後院去，每人杖責二十，日後一切照舊。」蘇絢道︰「都給我記住了，沒有下一次。」下人們如釋重負，謝恩離去。鹿兒後知後覺，至此刻終于回過神來。再看向蘇絢的目光里充滿了難言的神色。蘇絢笑道︰「我很可怕，對罷？」鹿兒興致索然，笑道︰「不，小姐很聰明。這一招一石二鳥即得了面子又得了里子。這受賄的官人還落得個兩頭不是人的下場，太也淒涼。」蘇絢一笑道︰「這外敵易御，內賊難防。天底下，沒有打不通的關卡，區別只在于遞來的銀錢，夠不夠買到一個人的忠心。」鹿兒點了點頭，道︰「小姐今夜這番大動干戈，可是在生我等的氣。但那時小姐臥病在床昏迷不醒，即便是告知予小姐那又能如何？」蘇絢撇了撇嘴，嘟噥道︰「可我心里就是不舒服。這麼大件事兒，沒人告訴我一聲就算了，竟都還幫著干娘來瞞我，感覺就像給自家人賣了似的……」鹿兒恨鐵不成鋼地瞅她一眼，話題轉得生硬而光明正大︰「明日兩國比武，小姐可想好了應對之策？」皇甫麟漠然道︰「明日兩國比武，眾卿可想好了應對之策？」「陛下。」殷禮面色沉重，肅然道︰「微臣派人打探了一番，據說此次金遼派出應戰的那三人乃金遼國內大名鼎鼎的勇士，這三人個個悍勇無比功底深厚，據說在金遼國內無人在與其抗衡。」太史畢華宴捋須沉吟︰「這金遼國既然派出如此高手進行比試，果真是有備而來，就是不知此舉他們是抱著何種目的而為。」丞相施侯博慢慢悠悠睨他一眼，道︰「我大樊贏了，便是霍將軍娶他金遼六郡主，我大樊若是輸了，便是內務府蘇大人嫁予他二皇子。這是何目的人家不是予大庭廣眾之下說得明明白白了麼。」畢華宴朝他吹胡子瞪眼︰「老臣指的是他金遼非得霍將軍娶那六郡主亦或是非得要蘇大人嫁予二皇子的目的！」大理寺卿唐渭一語道破先機︰「聯姻，和親。」畢華宴︰「……」傅清還是想不明白︰「六郡主嫁予將軍勉強稱得上是兩國聯姻，但蘇大人與皇家非親非故，就算嫁予那二皇子，又算哪門子的聯姻？」諸位大臣竟是同時愣住了，那一瞬間皆有股被醍醐灌頂之感。皇甫麟被這群家伙搞得實在是一個頭兩個大，眼看這話題愈扯愈遠，以指敲桌不耐地道︰「孤命眾卿前來乃是為商討明日比武一事……罷了罷了，此事由霍將軍全權負責，派哪位將士應戰亦由你來選，但不許敗亦不許勝，打個平手自然是最好的。」「請陛下恩準末將參與明日比武。」傅清甩袍單膝跪道。殷禮跪道︰「微臣亦懇請陛下恩準參與明日比武。」皇甫麟揉了揉眉心，遙遙虛指霍飛虎，道︰「問他罷。」霍飛虎道︰「不妥。」四老王爺道︰「將軍可是有了適當人選？」霍飛虎漠然點頭，皇甫麟頗為好奇道︰「將軍欲派何人應戰？」霍飛虎答︰「王衡、卓文錦、孔武。」王衡在沙場與官場來回模爬滾打十幾載都快練成人精了，本事是出類拔萃文武雙全能放亦能收，關鍵時刻板起臉來那也是威武大將絕不會掉鏈子，實乃第一必備人選。卓文錦與孔武雖是初起新秀，但也終歸是實力派，穩扎穩打功夫想必也不會太令人擔憂。但傅清與殷禮卻不同。他二人俱是權掌一方帶兵領將立下無數戰功的赫赫強者，何局自然是最好不過，但若是贏了那便是以強凌弱，畢竟金遼那三人除了勇士再無其他頭餃。若是不幸輸了，輸的那方添了敗績，日後在朝堂上又該如何自處？皇甫麟顯然也是想通了這一層，肅容道︰「孤本意亦是如此，不知眾卿還有甚更好的提議麼。」諸臣簌簌搖頭，皇甫麟莞爾道︰「那便這般定了罷。夜寒露重，諸卿早些回去歇息罷。」諸臣告退，一殿靜謐，皇甫麟道︰「你也回去罷，明日還需你時時提點，現不可太過操勞了。」霍飛虎不答話，轉身欲走，皇甫麟又道︰「噯，等等。」海公公端上茶，霍飛虎止步，面無表情地又回過身來。皇甫麟打量他一陣，忍不住重復某一段听過的話︰「實不相瞞，殿下現如今所愛慕的蘇大人正是我霍家未過門的兒媳婦，還望殿下趁早打消這一念頭，玉成他倆的美事才對哪。」皇甫麟樂不可支，揶揄道︰「可喜可賀，咱的霍大將軍終于有媳婦兒了。」霍飛虎莞爾擺手，示意他此事無須再提了。「老夫人對她倒是上心得很。」皇甫麟正色道︰「但若是你不喜歡，你娘親也不能太強人所難。這般說來，倒不如讓她嫁予那二皇子，總算還為大樊做了些貢獻。」霍飛虎︰「……」海公公掩嘴偷笑，皇甫麟挑眉道︰「全由你了，你自個瞧著辦罷。至于那六郡主，孤還真是不敢恭維，整個不就一蛇蠍美人麼。若真娶了她，日後可有得你後悔的。」霍飛虎有些尷尬，臉上難得一見泛起可疑的潮紅。海公公︰「蘇大人聰慧靈秀識大體通大局哪是甚麼六郡主能比的，給咱十個六郡主咱也不換哪——！」作者有話要說︰俺最近有麼有很勤快~^^