q
鹿兒垂著眼瞼，應道︰「回陛下，我家小姐隨時恭候能為陛下獻舞一曲。」皇甫麟嘲道︰「孤非看不可了？」鹿兒道︰「自然不，看與不看，全憑陛下定奪。」皇甫麟哼地笑一聲，臉上恢復了一貫的優容有度，淡漠道︰「殷卿可有話要說。」殷霞跪匐于地，一副極虔誠的模樣︰「臣，有罪。吾皇將主考官之重任交付予臣，卻不想諸生如此事端，臣，有負皇命，自知有罪，請吾皇懲處。然，周副判官與西川州府徇私貪墨一事臣的確不知，請吾皇明鑒。」皇甫麟一手撫著雕龍扶手把玩沉思，語氣卻依舊是淡淡的︰「周卿，孫苑香是罷，現輪到你們說了。」周慶孫苑香對視一眼，心中有鬼，又慌忙錯開視線。周慶涕淚聲嚎︰「陛下——！臣冤枉啊——！」皇甫麟笑道︰「冤枉？若真是冤枉孤自會還卿清白。」周慶聞言，大喜過望，不住磕頭道︰「吾皇英明……」皇甫麟點點頭繼續笑道︰「可若是罪情屬實……誅九族如何？」周慶︰「……」周慶如遭電擊，嚇得癱了。旁的孫苑香一番提心吊膽大驚大駭此時終是受不住了，「哇」地一聲哭道︰「陛下饒命陛下饒命啊……」皇甫麟冷聲道︰「來人。」太後皺眉道︰「皇兒。」皇甫麟︰「殷霞暫革去吏部主事、三品侍卿之職，押禁待查。周慶、孫苑香押入刑部，待捉回孫邦後一同受審。至于你……」皇甫麟看向鹿兒，似笑非笑，眼光中略有幾分猜疑︰「既然你家小姐舞技精湛絕倫天下無人能及，那便喚她上台獻支舞予這千萬百姓瞧瞧罷。若是言過于實，孤再治你們個欺君之罪，如何？」欺君之罪，那便是死罪。鹿兒慢慢地扯開一抹意味不明的笑意，緩聲答道︰「不如何，陛下說甚就是甚。便是即刻將民女斬首示眾，亦無可厚非。」後頭的文武百官不約而同地咽了咽口水。出乎意料，皇甫麟卻似乎沒大多反應，揮手讓御林軍帶她下去。太後抿了口茶壓壓神，朝皇甫麟道︰「一個侍婢都能做到如此機敏靈動，從容不迫，她家小姐也定非池中之物罷。」皇甫麟贊同地點了點頭，卻不說話。會場中百姓議論紛紛，人群有些異樣的躁動。「咚——！」「咚——！」不知從何處傳來鼓聲，沉重，緩慢，卻震響了整個偌大的會場。人們不約而同舉目四望，眼神中透著不解與茫然。「咚——！！」「咚——！！」鼓聲依然再響，一聲一聲，非常的緩慢，每一下似乎都要敲到人的心里，融進心跳的節奏中。人群外圍，一女子身著絳紅色武袍，緩緩朝舞台中央走去。凡是見了她的人不自覺地讓出道路，張目結舌。後面的人不明所以，也紛紛跟著讓出道路。或驚嚇或詫異，所有人的眼神竟一時無法從來人的臉上移開，因為那詭異的妝容。煞白如紙的妝底上畫滿了血紅色的鬼符，青色的獠牙沿著嘴角延伸至耳際，殷紅的血淚從烏黑的雙眼流至下顎，那是一張名副其實的鬼臉。來人淡淡掃了一眼四周，緩緩于唇角勾起若有似無的笑意，那張似鬼的面容愈發顯得懾人。帶著一股肅殺氣，會令人膽寒卻不覺恐懼，一雙寶光璀璨的雙眼，凜然如女皇，睥睨眾生。看台上小世子掙開母親好奇地往外看，眼中映出那一抹刺眼的鮮紅，頓了頓，「哇」地一聲嚎啕大哭。太後這時猛然回過神來，倏地站起，厲聲呵斥道︰「這是作甚！來人！」皇後也騰地站了起來︰「母後！」太後板著臉側過頭看她，冷聲道︰「皇後這是何意。這巍巍天子腳下文武百官之前豈能容此人如此嘩眾取寵擾亂綱常！」皇後跪了下來，執意道︰「母後息怒。且先讓她跳罷。陛下剛才許了人喚其獻舞一曲，此時再將人逐下台去，恐有損吾皇識人之明。」皇後今日已是三番四次逆了太後的心意，太後自是氣得不行。長公主生怕兒子再給原本就不和的兩人添堵，連忙道︰「簡兒只怕是餓了，出來時未曾給他喂吃食，都是我這個做娘的疏忽。母後莫氣麼，仔細氣壞了身子。」長公主抱著兒子告退，霍老夫人起身上前去扶起皇後，責備道︰「太後也都一把年紀了，竟還不如晚輩識得大體，皇後可有做錯了甚。」皇甫麟笑呵呵道︰「母後莫氣麼，文武百官都瞧著呢。」太後有脾氣卻無處可發，哼地一聲甩了袖子坐下了。這一段小插曲並未引起看台上以外的人的側目，只因他們的注意力全都集中在了舞台上。一時間，所有人耳中只聞得見鼓點聲，只看得見舞台上那抹飄渺的紅色身影。那張畫得可怕的鬼臉此刻看起來透著淡淡的溫柔，仿如方才她的睥睨天下，她的盛氣凌人，通通只是幻境。「咚咚、咚——！」明明只是鼓聲，可台下的人卻仿佛听到了人聲哀嚎啼哭，戰馬大聲嘶鳴，兵戎血濺相戈。那混亂的聲音由遠至近，愈來愈響，直至如在耳旁。「咚咚咚、咚咚——！」明明只是舞，可所有人卻似乎看到了，那紅色的人在眼前變成了奔騰的千軍萬馬，嘶吼著朝向他們沖來，撞入他們的身體中。然，卻無人覺得恐懼。在那一刻，所有人只感覺到了心中某種巨大而神奇的力量，那股力量仿佛堅不可摧，仿佛無所不能。看到此處，皇後頓時被激得眼前一亮。皇甫麟亦感覺到了此舞非同尋常，側頭正欲詢問皇後巨細，恰巧捕捉到了她眼中的熾芒，不由得一怔。皇甫麟莞爾道︰「皇後可是知曉這支舞的來歷？」皇後愉悅笑道︰「陛下也應听聞過才對。這便是記入樊史、傳說中的——鬼舞。」樊史有傳，洪德十八年，天下動蕩，戰伐不斷。城鎮鄉村間尸橫遍野，血流成河。先祖領軍與匈奴背水一戰，行軍途中卻驚聞轟耳鼓聲。漆黑暗夜，只見一紅衣女子于曠野中烈舞。據說，當時看了這舞的兵將恍如看到了無數亡魂，仿佛听到了他們在哭泣。在起初的恐慌過去後，這群兵將發現自己竟變得悍勇無敵，無所畏懼。那一戰，三千樊軍大勝兩萬匈奴，先祖平安而歸。此段軼事而後被載入史冊，先祖奉其為鬼舞，戰魂之舞。太後疑道︰「皇後又是憑何確定這便是傳聞中的鬼舞？」皇甫麟笑道︰「樊史異聞錄里有詳盡記載麼，孤這會兒也想起來了。但從未听人提及過，不知皇後可會跳？」皇後愣了愣，赧然道︰「臣妾愚鈍，參不透其中玄機奧妙，跳不得。」老夫人道︰「有何玄機奧妙可言？」皇後道︰「老夫人且看。」舞台上那抹紅色身影不斷騰躍飛起，猶如千萬雄鷹展翅撲飛，氣貫長虹。皇後道︰「單這一處，若不是長年習武功底醇厚，腿部韌性有力，身體機敏靈動之人，跳完這段腿也就廢了。」太後︰「……」老夫人︰「……」皇甫麟笑了起來。鼓聲驟停。蘇絢幾乎貼著地面的身子慢慢直起，鼓點又響。當她完全抬起頭，露出那張乍看起來無比美麗的臉龐時，鼓點才徹底停下。蘇絢一咬牙，緩慢地，依照這曲舞最後應有的姿態站起來，極優雅地朝看台作了個福身的動作，接著轉身，緩緩走下舞台。如來時那般，人群自發地讓出道路。蘇絢精疲力竭，所有元氣于此時徹徹底底耗盡，再也承受不起，終于禁閉雙眼，向前栽倒了下去。