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于嬤嬤不在的這幾日，整個氣氛都變得緩和了下來。凌儀蓉也趁機多逛了逛，總算把其他幾個姐妹的院子位置模熟了。不過她也只進去過十二和十五的院子，其他兩位則有些排斥感。自從那日四姑娘和十姑娘去于嬤嬤跟前告密之後，雖然沒抓到痛處，但是五個人已經自然地分出了兩個派系，涇渭分明。這日清晨，凌儀蓉還沉浸在夢鄉里，就感到有人在輕輕搖晃著她的肩膀。「十四姑娘，快起吧，前頭剛傳來消息，今兒王妃要過來！」秀珠有些急切的聲音已經傳了過來，她一邊著急地叫喚著凌儀蓉，一邊動作麻利地找來衣裳。凌儀蓉正睡得迷迷糊糊，耳朵里接收到「王妃」這兩個字的時候，身體就自動做出了反應。整個人猛地從床上彈了起來，即使她的發髻散亂，眼神迷離，但是腦子卻慢慢變得清醒。「王妃有什麼吩咐嗎？可有什麼忌諱？」她掀開被子赤著腳就要站起來，卻一把被秀珠按回了床上。「這些，奴婢們都不知道。」屋外傳來錦兒略帶冷意的聲音，她撩著簾子走了進來，手里捧著一盆水。此刻語氣冷硬地回絕了凌儀蓉的問題，臉上依然十分平靜。赤/果的腳趾猛然接觸到外面的冷氣，凌儀蓉不由得打了個顫。她有些不自在地看向錦兒，默默地垂下眼瞼。方才那兩個問題，不過是她腦子還不清醒，下意識問出來的。此刻被錦兒這樣語氣的回答，倒是徹底清醒了。王妃原本就是善變莫測的，連在她身邊伺候許久的女乃娘都不敢胡亂猜測，又怎會是這些小丫頭能夠揣摩的。屋子里只剩下寂靜，錦兒和秀珠齊上陣，替她梳洗了一番。錦兒見凌儀蓉的面色有些蒼白，便伸手拿了一盒胭脂，抹了一點在指尖，似乎想要替她抹在臉上。「不用了，就這樣吧。」凌儀蓉一把抓住錦兒的手腕，臉蛋下意識地往後縮了縮。想起昨晚女乃娘所說的話，這張臉已經夠俊俏了，再涂抹只會更容易惹惱王妃。她要盡最大的努力避開一切危險的可能。錦兒微微一愣，搭在手腕上的手指十分細弱，只是方才那一刻所爆發出的力量足以讓她驚訝。或許是真的為了迎接王妃的到來，五位姑娘被聚到一處涼亭里。膳食茶果都被擺了上來，除了要去茅房之外，都必須坐在這里。五個人本來共同話題就不多，而且還有敵對情緒，到最後就是沉默地干坐著，難受至極。更讓人無法想象的是，她們一直從早膳等到午休過後，都沒有听到任何一點風吹草動，更別提王妃的影子了。整整三個時辰，除了彼此身邊的丫鬟，連薛女乃娘都未曾露面。十五緊皺著眉頭，顯然已經不耐煩了，卻還得死命耐著性子。凌儀蓉的耐心也快被磨光了，但是她卻一動不動，仍然坐姿端正，態度恭謹地捧著茶盞細品。僥幸也好猜測也罷，或許王妃的第一個考驗已經開始了。讓她們干坐著等，是要考驗她們的耐心和規矩。她絕對不讓自己露出破綻！「這就是選出來的五位姑娘？」一道優雅的女聲響起，只見一位身穿刻絲泥金銀如意雲紋緞裳的女子帶頭走了出來。「回王妃，正是！」身後不遠處一左一右跟著于嬤嬤和薛女乃娘，後面還有數不清的丫鬟婆子。涼亭里的五個人都站了起來，齊齊拜倒。心中皆是一驚，來者就是王妃！凌儀蓉一直低著頭，大氣都不敢出，偏生那人輕微的腳步聲卻是拼命地往耳朵里鑽。一步、兩步直到那雙精致的繡花鞋映入眼簾，一股子淡淡的幽蘭香氣傳來，淡雅的素淨的氣息。「這就是我的好女兒們？」王妃提問的聲音再次傳來，她的聲音距離近了听，似乎听出了不同，竟是察覺到里面帶著細微的嘲諷和調侃。身後跟著的下人明顯都愣了一下，一時之間竟是無人敢隨意開口。于嬤嬤和薛女乃娘對視了一眼，皆在彼此的眼中看到一絲無奈。「老奴斗膽，根據以往的規矩挑的，不知是否合王妃的心意？」于嬤嬤上前走了小半步，半跪在地上，聲音里帶著十足的卑微。凌王妃的臉上露出幾分猶疑的神色，忽然伸手對著面前的五個人手一揮，低聲道︰「抬起頭來，就讓本妃來瞧瞧，莫蘭挑出的都是些什麼樣兒的？」五個人依言抬起頭，卻都垂著眼瞼，努力抑制住身體的顫抖。凌王妃又走近了半步，在她們面前一步步慢慢地挪著，似乎在仔細地打量著她們。「我听說這里有玉枝所生的姑娘，是哪一個站出來讓我瞧瞧？」凌王妃停在最邊上，眸光依然在她們的臉上流連，輕輕眯起眼眸，似乎在尋找什麼。氣氛僵硬了一下，薛女乃娘猛地跪倒在地，低聲道︰「十四姑娘年紀還小，老奴就一直沒告訴她，還望王妃恕罪！」薛女乃娘的話音剛落，凌儀蓉的身體就不由自主地顫了一下。原來她娘叫玉枝，凌王妃竟是如此在意！「應該是這個丫頭吧？」凌王妃听完之後，便再次走動起來。繡鞋停在了凌儀蓉的面前，輕輕俯□看著她，伸出食指挑起凌儀蓉的下巴，端詳了片刻，不由得嘖嘖稱贊道︰「好一個玉枝！好一個十四姑娘！好一張俊俏的臉！」三句連續的夸贊出口，凌王妃的聲音已經有些變了腔調，顯然是想起什麼事情影響到她的心情。被迫抬起頭的凌儀蓉，也終于近距離瞧清楚了凌王妃的模樣。精巧的瓜子臉，彎彎的柳葉眉，那雙滿懷心思的眼眸似乎在出神。本應該和于嬤嬤差不多年歲的人，時光卻十分厚待這位貴婦。從她的臉上，只能看到嬌媚、高貴和盛氣凌人，所有和丑惡沾邊的東西，似乎都沒有在她的臉上顯現。凌王妃的手指有些冷，那長而尖的指甲上，涂著火紅色的鳳仙花汁，在陽光的投射下，泛著鮮血一般的顏色。抵在凌儀蓉脆弱而稚女敕的脖頸上，似乎那手指再往前伸一寸，這涼亭里就要多出一具死尸。凌儀蓉不由得打了一個顫，那是從心底里冒出的恐懼。第一眼，她就明白了此刻兩人之間的差距，雲泥之別也不過如此。她是高高在上主宰大權的王妃，自己卻是在她腳邊匍匐著苟延殘喘的庶女。「好孩子，真是好孩子，王爺見了一定會很開心的！」凌王妃把她所有的恐懼盡收眼底，最終露出了一抹淡淡的笑意，伸出雙手親自扶她起來。身後那些下人們連大氣都不敢出，自方才王妃那三句夸獎出口，不少人就心里打突，猜測這位十四姑娘的命運。「紅芷啊，這麼些年了，我還以為見不到你了。沒想到你這個鬼丫頭，還和年輕時候一樣，總不按常理出牌，把這麼好的孩子帶去那種破地方，也不怕糟蹋了。」凌王妃拉著凌儀蓉的手，慢慢走到石凳旁，伸手指了身邊的凳子讓她坐下。薛女乃娘連忙頭觸地，連聲道不敢。「當初奴婢們並未能幫到王妃，恐怕十四姑娘在身邊，惹來王妃傷神，遂奴婢才大著膽子抱她走！」薛女乃娘輕聲解釋道，恭謹的態度，不拖泥帶水的言語，幾乎和于嬤嬤如出一轍，顯然都是長久訓練出來的。凌王妃勾唇一笑，並不急著說話，眼神朝石桌上的茶盞掃了一眼。立刻就有丫頭上前來，找來新的茶壺上好的茶葉，就著熱水開始泡茶。「果然是紅芷，還是那般伶牙俐齒。本妃還以為，你要說怕我害了這孩子呢！」凌王妃低著頭若有似無地掃了一眼薛女乃娘，聲音里帶著幾分調侃。薛女乃娘又是一陣頭觸地，一旁的凌儀蓉瞧瞧別開臉，這樣卑微的女乃娘，讓她不忍心看下去。即使她知道，面對凌王妃，她也是同樣的卑微。「好了，都起來吧。莫蘭，這幾個挑的不錯！」凌王妃衣袖一揮，那四個仍然跪著的姑娘，還有身後那些下人，都慢吞吞地起來了。幽幽的茶香飄來，自是與先前她們所飲的茶水不同。凌王妃一直未再開口，只是捧著一杯茶慢慢地品著，眸光卻是始終沒離開凌儀蓉的臉。凌儀蓉低著頭，察覺到那道迫人的目光，她有些如坐針氈。涼亭內外這麼多人，卻只有凌王妃和她二人坐在凳子上。凌儀蓉的心有如打鼓般的狂跳，她的娘親和凌王妃之間，除了主僕之外，一定還發生了什麼其他事兒，才讓凌王妃一直難以忘懷。甚至對她這個為人女的，也做出如此不一般的厚待。「你們都先下去，莫蘭、紅芷還有五位姑娘留下就行！」凌王妃忽然揮了揮手，將那些人都攆了出去。剩下的人都靜靜地等待著她接下來要說的話，凌王妃卻是不急，相反還對著凌儀蓉甜甜地一笑，塞了一杯茶盞到她的手心里，柔聲叮囑道︰「這是上好的大紅袍，你嘗嘗，小心燙！」凌儀蓉微微愣了一下，抬起頭小心翼翼地打量了一眼，此刻的凌王妃始終帶著笑意，人畜無害的仿佛是她親生母親一般。凌儀蓉也不敢推辭，低著頭細細地抿著熱茶。「其實呢，我非常相信于嬤嬤的眼光，五個人也不算多了。但本妃還是想看看各位姑娘的本事兒，只有四個人能夠出這個門！」凌王妃的語氣一轉，森冷的話語像是一道驚雷般炸開。頓時弄得涼亭里的所有人都有些驚慌，凌儀蓉的手一抖，過滿的茶水就濺了出來，燙到她的手背上。白皙的手背立刻紅通通一片，她卻是硬咬著牙，緊緊握住茶盞沒甩出去。作者有話要說︰嗷嗷嗷，惡毒王妃出場了。男主弱麼？其實他只是看到長得有些相像的凌家女人的臉，有些激動罷了！