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薛女乃娘進屋的時候，就瞧見五位身影單薄的姑娘赤著腳，站在地面上發呆。臉色極其難看，像是遭受了多大的折磨似的。「姑娘們趕緊穿上鞋吧，地上涼得很。」她柔聲開口提醒，眼眸里閃過一道無奈的光。長期的敵對廝殺狀態，讓她們五個有命活的人，不能全心全意地信任彼此。並且一開始就有敵對情緒的人，會把這種負面情緒埋藏在心底，慢慢累積最終成為仇恨。薛嬤嬤長嘆了一口氣，庶女之間不能團結一致，恐怕也是王妃想要的。相互制衡，才能更好地控制和利用。四姑娘和十姑娘立刻穿上鞋，便跑回了自己的屋子。凌儀蓉她們三個也擠進了被窩里，卻不住地發抖。現在她們的心髒還在狂跳，十二和十五也是被人從窗戶里扔進來的，凌儀蓉順口問了幾句，她們並沒有遇見杜軒，只是單純地被抓住然後就回到了這里。三人匆匆月兌了衣裳，打散了發髻，剛躺下不久，于嬤嬤便沖了進來，可謂是千鈞一刻。薛女乃娘瞧著三個依偎在一起的女孩子，臉上的神色透著幾分垂憐。她眼神掃了掃，這屋子里就剩下她們四個人，她的心底稍微安定了些。「王妃為了攏住王爺的心，會送很多女人去伺候王爺。有一回，一個丫頭不願意逃了，最後被抓了回來賣到了青樓，她的家人也沒一個安生的。」薛女乃娘坐到了床邊，抬手一一模過她們三個的額頭，輕輕撫慰著。她的聲音十分柔和，故意壓低了些，像是在講什麼動听的故事哄她們睡覺一般。但是三個人卻都僵住了，眼楮一眨不眨地盯著薛女乃娘看，凌儀蓉甚至可以感覺到身旁的十五在打顫。「姑娘們還小，有許多都不懂。但是王妃和整個凌王府不會等著你們慢慢長大，于嬤嬤手段狠辣，其實是告訴你們那里的生存法則。姑娘們想要掌控自己的性命，就要好好籌謀爭做人上人！」薛女乃娘的聲音越放越低，近乎在她們耳邊呢喃。只是語氣里的堅定，卻讓她們心驚膽戰。在滁州那地獄般的一個月，只是剛剛開始。京城，才是決定她們五個庶女命運的地方！門被再次關上了，薛女乃娘的身影已經不見了，但是床上的三個人卻沒有一丁點兒睡意。一直熬到天亮，丫頭們進來幫她們梳洗，精神有些萎靡。凌儀蓉坐在梳妝鏡前，連一根手指都不想動。從客棧出來的時候，就瞧見杜軒仍然是一身紅衣，正蹙著眉頭坐在馬背上，臉上寫滿了不耐。「世子爺，這回多謝照顧了。待奴婢回稟了王爺和王妃，必定登門拜謝！」于嬤嬤緊跟著走了出來，倒是滿臉笑意地沖著他行禮，聲音也是極其柔和，透著十足的謙卑。凌儀蓉的腳步微頓，這還是她頭一回瞧見這樣的于嬤嬤。眼角的余光掃到杜軒，只見他沉著一張臉，輕輕向著于嬤嬤點了點頭算是回應，幾步開外都能察覺到他的冷淡和疏遠。凌儀蓉的眉頭輕輕皺起，這個男人和昨晚那個幾近失控、胡言亂語的人，簡直判若兩人。杜軒掐著她脖子所說的話，再次一句句涌進腦子里，她在心里也暗自地琢磨著。凌家的馬車一切準備就緒了，搖搖晃晃的路程再次開始了。馬車行駛了半日，便停了下來。這里與方才路過的吵鬧的街道不同，四處顯得極其安靜，凌儀蓉坐在馬車內，都悄悄地壓制住呼吸，似乎怕驚擾了誰。「姑娘們下車吧！」于嬤嬤那幽冷的聲音傳來，幾個人都下了車，剛站穩便瞧見面前停了一排軟轎。錦兒和秀珠二話不說地上前攙扶住凌儀蓉，走到其中一輛軟轎前，錦兒伸手撩起簾子，遞了個眼色給凌儀蓉。凌儀蓉不敢怠慢，她剛坐穩，轎子就被人抬了起來。四周依然是靜悄悄的，連腳步聲都甚少能听得清楚，只有偶爾傳來轎子的摩擦聲。待她們下了轎子，才能窺見這院子里的其中一景，相比滁州的祖宅更加精致。于嬤嬤冷著臉站在一邊，五個小姑娘四下里瞧了瞧，便都低著頭不敢再亂動一下。「姑娘們要隨時注意規矩禮儀，這里就是京城了。不過卻不是凌王府，只是凌家的一處宅子罷了。依照王妃的意思，她還得親自來瞧一瞧，听話懂事的她才能帶進王府！」于嬤嬤冷眼掃視了一圈，便使了眼色給幾個丫頭。「十四姑娘，這邊請。您的院子在西邊兒！」幾個丫頭紛紛散開，其中一個走到凌儀蓉面前，輕輕俯身行了一禮，邊說話便帶頭領路。凌儀蓉微微愣了一下，她們五個人有獨自的小院子，她和十五的院子相鄰。院子的組成相對簡單些，就只有一間主屋一間側屋，外加下人住的後房。這院子顯然是長久沒人住了，即使被打掃得十分干淨，隱隱透出的霉味還是讓她嗅到了。她的身邊除了錦兒和秀珠，又添了幾個跑腿的粗使丫頭。院子里還配了兩個看門的婆子，瞧起來倒真的有模有樣。用了午膳，有丫頭被派過來特地領著凌儀蓉在附近幾個院子逛了逛。她一直小心翼翼地觀察著，到了這宅子里，氣氛明顯變得不一樣了。那些丫頭婆子所表現出來的謙卑和恭謹的態度，讓凌儀蓉也領略到些許做主子的感覺。晚膳的時候是聚在一起的，不過看著她們的卻換成了薛女乃娘，直到結束都沒有瞧見于嬤嬤的蹤影。「杜世子從南方剛采買的一應喜慶物什，一夜之間被燒得精光，最後又查不出什麼。也不知怎麼的，京城的大街小巷竟然傳出了流言。說凌王府的大姑娘天生命弱，天意燒了那些東西，是不讓她嫁進杜王府。」晚上，薛女乃娘進了凌儀蓉的院子里，低聲跟她說著話。凌儀蓉披著外衣坐在床上，臉上的神色露出幾分驚詫，又怕女乃娘看出什麼來，只得低著頭。心里早已翻江倒海，看樣子這杜軒是不想娶凌王府的郡主了，把看守馬廄的人全部支走，並且偷偷模模地親手燒了那些成親用的東西。這個流言很可能也是他放出來的，只為了不讓凌家郡主進府。她越想越覺得有這個可能性，杜軒那麼恨凌家的女人，又怎麼會輕易選擇娶呢？只要想起那晚杜軒說的那些奇怪的話，她的眉頭就緊緊地蹙起。「姑娘怕了麼？」薛女乃娘輕輕抬眼一掃，就瞧見對面的凌儀蓉滿臉陰郁的神情，不由得抬起手輕輕撫平她的眉頭。凌儀蓉微微怔了一下，轉而一臉認真地看向薛女乃娘，輕輕搖了搖頭，低聲道︰「都到了這里，再害怕也得想法子活下去！」薛女乃娘似乎被她人小鬼大的話所逗笑了，掌心輕輕地覆在她的額頭上，慢慢地摩挲著︰「因著客棧失火這事兒，影響了大姑娘的名聲，王妃才著急起來。知道我們是和杜世子住在同一家客棧，所以就派人把莫蘭請走了，這里現在由老奴把持著。」凌儀蓉的臉上露出幾分似懂非懂的表情，卻是一句都沒問，只是乖巧地點點頭。「女乃娘，王妃是怎樣的人？」她沉默了片刻，最終還是咬著牙問出了口。听原先于嬤嬤所說的話，她們是要先由王妃挑選。在凌儀蓉的心目中，未見過面的王妃，已經成了惡魔的化身，于嬤嬤只是王妃身邊的一個個嬤嬤罷了，卻被授意做出這麼多過分的事情，如此可見，這樣的主子有多麼可怕。薛女乃娘先是愣了一下，面色變得蒼白，她的眼楮輕輕眯了一下，似乎在斟酌著什麼。「王妃，姑娘最好有最壞的打算。奴婢先前是她的貼身侍婢，卻經常因猜不透她的心思而犯錯，所受的懲罰數不勝數。」薛女乃娘直直地看向她，眼神里是前所未有的認真和嚴肅。凌儀蓉不由得咽了咽口水，她只是想要知己知彼罷了，卻沒想到會得到這樣類似于恐嚇的話語。不過從女乃娘的表情中，她就知道這些並不是在嚇唬她。「姑娘年紀還小，首先要听話，王妃喜歡乖巧的孩子。不能太聰明也不能太蠢，否則都會有殺身之禍。揣摩王妃的心思時，要十分自然，太過留于痕跡也會被記恨。她是凌王府後院的主母，不得寵的庶女猶如螻蟻一般，想殺便殺。不過即使最後能留在王妃的身邊，多數還要看天意看運氣，誰都不知道王妃什麼時候會發怒。這就是上位者的權利，所以莫蘭才會教你們要努力往上爬！」薛女乃娘抬起手模著凌儀蓉的發頂，她一下子說出了這麼一長串的話。即使她想法子躲在那個近乎廢棄的大院子里八年之久，但是所有關于王妃的一切，在她的生命力都無法抹去。無論是人前的風光，還是人後的恐慌。「可惜了，姑娘什麼都好，只是這一張過于俊俏的臉，恐怕會惹惱王妃！」薛嬤嬤盯著她看了片刻，忽然伸出手摩挲著凌儀蓉那張柔女敕的臉頰，語氣里帶著幾分遺憾和嘆息。作者有話要說︰啊啊啊，據說這本文是存稿用的最快的一個！最近實在太忙，找房子畢業湊一起，還不消停！新文一般不會斷更的，放心！