說歸說，靜妃一行人到底沒有等到她收集完畢。殢獍曉只留下兩個嬤嬤監看著，等完成，天都已經黑了。
天飄著雪，在地上落了稀薄一層。
小樓腳已經凍得沒有知覺，兩手烏黑發紫，勉強拿穩著小瓷壇。
回到住處，珠兒早去忙了，爐子上留著吃的給她。小樓將小壇子放在桌上，慢慢地靠近那火爐子，誰料手才一接觸到熱量，一股刺痛感便騰地從指尖升了起來。
她連忙收回手，又凍又痛，一時不知如何是好婷。
正猶豫間，听得門上輕響，是方公公身邊的小太監喜子。
「小樓姑娘，給皇上的藥熬好了，方公公讓你去一趟。」
她一怔，連忙應了聲好。不敢讓人久等，連鞋子都沒顧得上換便出去了。兩手藏在伸手，喜子倒沒發現詣。
到了地方，方公公端著盛滿烏黑藥汁的碧玉碗在等她，見人來，眉間松了松︰「小樓姑娘，你快些。」說著上前將東西遞給她。
小樓連忙伸出手，那怪異的顏色立時嚇了方德言一跳，驚疑之間，她已經接了過去。忍著刺痛酸麻，硬著頭皮往里走。
皇帝半坐在床沿，一手揪著衣襟咳得厲害。阿祉跪在他下首，頭低著，沉默而不妥協。劍拔弩張的氣氛濃烈得厲害，連小樓的到來都沒能使之稍微緩解。
「皇上，喝藥了。」她半跪在腳踏上，呈上碧玉碗。
阿祉身子微微一動，腰背挺得越發僵直，隱隱露出決不妥協的姿態。
皇帝拍著自己心口，看了一眼身前跪著的溫婉姑娘，默了默，忽地揮手︰「你出去！回宮里好好想想，一日想不通便想一日，十日想不通便想十日，你若是一輩子都想不明白，便一輩子不要出現在朕面前！」
小樓連忙寬慰︰「皇上莫要生氣，否則傷了身子……」頓了頓，轉眼看向阿祉，有幾分擔心，「太子殿下不如先行回去，讓奴婢伺候皇上服藥，稍後再來請安。」
阿祉听著她的聲音，語氣也軟了些，低頭道︰「兒臣遵旨。」起身時仍垂著頭，直到退出一截，轉身便往外走，仿佛和誰生氣似的。
緩了緩，皇帝喘氣順了些，語聲疲憊︰「起來吧。「
小樓應聲，恭敬地站起來，小心翼翼地將半邊身子坐上床沿。舀起藥汁送過去。
皇帝張口，目光忽地凝在她手上，頓了頓，又仿佛什麼事都沒有一樣將藥汁吞了進去。
一勺一勺，喂了大半碗，他方揮手︰「夠了。」
小樓即刻應是，想端著碗退出去，卻又被他攔住︰「你陪朕說說話。」
她將藥碗擱在小桌案上，低眉順眼恭敬地起身重新在腳踏上跪下。
他目光落在她發頂，仿佛有幾分深思，但半晌都沒有開口。
小樓手癢得厲害，又不敢亂動，便悄悄掩在袖子下，雙手互相抓了抓。這小動作自然被他看在眼里，默了默，眼里的光柔軟了些。
「你是個好孩子。」
小樓背脊挺直，默然聆听。
他語聲淡淡︰「朕總覺著你這孩子與先皇後有幾分相像，沉默寡言，可做起事來一絲一毫都拿捏妥當，契合到人心里似地。容貌漂亮，性子溫順，又不算是沒有主見……太子歡喜你，也並非沒有道理。」
小樓抿著唇，頭又低了幾分。
他像是沒有瞧見，「如今你哥哥被關進牢里，宸王、相國皆是虎視眈眈，朕暫且沒法子救他。你心中也明白，往後……怕是還要靠著阿祉了。」
「皇上……」她眼眶溫熱，只覺腳上的痛更重了些。
「朕身子一日不如一日，也不曉得哪天突然便……阿祉尚且年輕，需要人扶持，哪怕沒有助力，至少——不能有阻力。」頓了頓，一雙睿智的眼楮看著她︰「你可明白？」
小樓深吸一口氣，將淚意壓下去，靈台清明。
「小樓明白。」
她話一出口，他便勾了勾唇，露出幾絲笑意。不過短短數月，他發間已生出幾許白絲，眼角紋路蔓延，仿佛油燈即將枯盡，反倒帶著莫名的釋然。
「好孩子，傅家是恥辱還是榮華，你哥哥是死是活，你與阿祉是大富大貴，還是半生悲途……都看你們各自的造化了。」他生出倦意，竟是克制不住地眼皮發重。揮了揮手︰「下去吧。」
小樓默然跪著，等著他已經睡下，發出規律的呼吸聲時，才恍惚醒來似地起身往外走。
出了殿門，才發現阿祉並沒有走。
他站在台階底下，低著頭不知在想什麼。
她在原地站了一會兒，抬手揉了揉臉，擠出些許笑意。緩緩朝他走過去。
他听見腳步聲，抬頭尋來，對上她時彎唇一笑。墨黑的眼里藏著幾許陰霾，卻不想叫她看出來。
小樓在他身前站定，醞釀一番，將自己的猜測問出來︰「你不願娶南宮小姐？」
他臉上的笑僵了僵，有些喪氣，低低「嗯」了聲。
小樓往前湊了湊，睫毛幾乎掃到他下頜︰「為什麼？」
「為什麼？」他仿佛有幾分生氣，突地別過臉不看她︰「你說為什麼？！」
這樣孩子氣，哪里能讓人不操心。
小樓笑了笑，忽地伸手抱住他的腰，整個人貼過去。她頭在他肩窩蹭了蹭，好像一只乖巧的小貓咪。眨了眨眼，泛出淚意，聲音很是委屈︰「阿祉……我很疼。」
「怎麼了？！」他倏地轉回來，臉上是無法掩飾的擔憂︰「哪里疼？」
她鼻尖泛著可愛的粉紅，睫毛上染著霧氣，直看得他心髒糾結。扶著她肩膀，又問一次︰「哪里受傷了？」
那些都是**上的疼痛，她本是可以忍的。可這刻不知怎地，竟似連一點兒委屈都受不了了。伸出手，癟癟嘴︰「手好疼。」
他即刻低下頭，瞧清她的手時呼吸一滯，扶著她的手不可抑制地微微顫抖。眼里閃過一抹狠戾，卻仍是強忍著不敢表露出來︰「誰傷的？！」
她啜泣一聲，睜著霧氣繚繞的眸子瞅著他︰「手好疼，腳也好疼……阿祉，我好像不能走路了。」
他眉頭死死皺著，也不顧周圍還有多少下人，當即彎看她的腳。伸出手，踫到那鞋面時只覺刺骨的寒冷順著指尖襲來，連他自己都覺得冷，更何況是小樓。怒火順著四肢百骸蔓延開來，他忙深吸幾口氣，努力壓制住。頓了頓，也不打聲招呼，徑自將她攔腰抱起。
小樓仿佛早有準備，順從地任著他。雙手環住他的脖頸，微微仰著臉看著他剛毅的下頜輪廓。
他就近抱著小樓回了她的屋子，將人小心放在榻上，把她的手握在手里，呵著熱氣搓著。等手溫暖了些，又半跪在床邊，托著她的腳，仔細地將鞋襪月兌了下來。那一雙玉足簡直凍成了冰塊似的，看著可憐又可愛。
他不敢讓她直接侵泡熱水或是用火爐燻熱，于是小心翼翼抱在懷里，用體溫溫暖她。
小樓看他專注的模樣，鼻尖沒來由地泛酸，淚意反倒更重了些。
他嚇了一跳︰「很痛？」慌亂得不知如何是好，「我、我去找李宗來，你忍忍……」
「不要……」她拉住他，搖了搖頭，梨花帶雨的一張臉擠出一抹笑︰「不疼了，你別去。」
他心中更是酸楚。
小樓吸了吸鼻子，忽然道︰「阿祉，你和南宮小姐成親好不好？」
他一怔，小樓繼續道︰「你們是青梅竹馬，她又出身高貴，實在最般配不過了。」頓了頓，「她是大家千金，難得恭順知禮，況且、況且你即便不娶她，也不可能娶我……」
她下唇都快被自己要出血印來︰「阿祉，你答應我，和她成親好不好？」
他沉默地听著她的話，鳳眼中的漆黑越來越重，直到最後凝成一片冰涼。
「阿祉……」小樓仿佛被他嚇到，縮回拖著他的手捂住胸口。
他連忙松了情緒，閉上眼，片刻睜開，眼中恢復澄淨。
僵硬地彎了彎唇角，「你別擔心，這些事我自有想法。她……她若是再敢來找你，我絕不會顧念青梅竹馬的情誼。」
「阿祉，」小樓掩住眸中的光，泫然道︰「皇上病重，他現在心心念念等著你和南宮小姐成婚，你就算不管別的，莫非要讓他傷心麼？」拉住他的手覆在心口，抬起眼，眸中一片淚光︰「你的真心我是明白的，絕不會因為旁的有所誤會。你娶她……我不生氣的。」