胭脂馨香，紙醉金迷，軟聲細語，笑迎來，笑送往……。
賞花樓內，一名微胖的女子黛眉輕掃，紅唇輕輕一抿，把那紅紙上的色按壓在了唇瓣上，身旁的丫鬟忙遞上首飾。
然後幫她整理起頭上的發簪，一邊整理一邊勸道︰「穎姐兒，你別太擔心，小廉一定平平安安的，縱然現在還沒有消息，但沒有消息，總歸是好的。」
「人丟了，自然是好。」被稱為穎姐兒的女子嘴角勾起一抹弧度，仿佛還帶著絲絲嘲諷。眼波一轉。流露出的風情讓那丫鬟不由也看呆了一下，是了，穎姐兒縱然年歲已經不小，但就著相貌當真是沒得挑，畢竟當年也是這帝都數得著的美人兒，可惜了命不好……。
「穎姐兒，你病的這段時間，呂家老爺就常常來住局，就算萬媽媽讓人上前伺候，也頂多是開盤子，拉鋪的事情都沒有過，更別說出局了，要說這呂家老爺是真的對你上心了。」小丫鬟說完這話，就不再多說了，對于穎姐兒這般年齡還有這般好運氣，她是嫉妒的，哪像她，從來了就給人家當丫鬟，就算**後，也沒有怎麼樣，**的賞銀甚至比不上呂家老爺在穎姐兒這兒過夜給的賞銀多。
可誰叫人家是行首，而自己只是下番呢。
「再有心，也不過是避著家里的妻妾，偷偷的來罷了，圖個新鮮而已。」穎姐兒穿著衣衫的手停頓了一下，自嘲的笑了笑︰「我這般年齡可沒本事留住那種有錢家老爺的心。」
桃紅色的外袍包裹著潔白細膩的肌膚，讓穎姐兒每走一步，都要露出細白水女敕的小腿。
她順手拿起身旁的琵琶，縴細的手指劃過古樸的琵琶。令人騷動的詭異聲音從琵琶流露下來。
當年她苦練的樂器，可從未想過會用在這里。
小丫鬟听著穎姐兒的話，也認同的點點頭，入了她們這種職業，嫁人幾乎是奢望了。
ji/女的歸宿，大致說來，不外以下數種︰從良，出家，做鴇母。
也有改行從事其他職業，寡居終生的。
最慘的就是至死都待在這里的了。
送到這里，甚至有些女子用不到送到這里，都自行了斷了，除了她們這些還有盼頭的，希望有朝一日家族平反，至少能出去伴著青燈渡過下半輩子。
各式各樣的原因，但最終就算麻木了，內心深處還是有著一個信念，活著。
活下去才有希望。
這些暫且不提。
就說這穎姐兒面臨的好事情吧。
一般說來，從良是多數ji/女的最理想的歸宿。
可這北里的窯/姐兒可是官/ji，從良哪有那麼容易。
別說她們這些官/ji，縱然外面那些窯/姐兒，想要從良，也不是一帆風順的。
一是青樓的老板不可能輕易撒手放人。就算最後放人了，也必定是要勒索一筆贖身巨款的。
有時這筆巨款，比娶一個良家女子的費用要高出十倍不止，使多數普通嫖/客望而卻步。
追歡買笑時，他們對ji/女柔情蜜意。而一旦論及婚娶，他們就會顧左右而言他了。
心里話無非是︰你再漂亮，再有味，也終歸是個婊/子，哪能給鼻子上臉，做起夫人夢來呢？我夫人再呆板無味，也比你高了十個檔次呀！
所以縱然這些嫖/客們即使真的動了心思，還有父母、師長、同僚、社會輿論的壓力，讓他們三思三思再三思呢。總歸一句話，歡場做戲，牛皮一個吹的比一個響，真金白銀的比拼的時候，真心換真心的時刻，丫的一個個都是縮著脖子屬烏龜的。
所以，想從良，一般只能自己的辛苦積蓄自贖其身了。
這條路漫長，但至少有個盼頭，更為靠譜些許。
對于這些事情，在外面的窯/子是常事，但官/ji又多了些許麻煩的手續，首先銀錢是必須的，少不得上下打點關系，然後花大價錢給其辦理一個戶籍，然後花上大筆銀錢為其贖身。
這麼一來一回一般人家的積蓄絕對扛不住。
所以很多都是用出局的方式，帶著官/ji出去，長時間才回一次，北里的老鴇們不會擔心她們逃走，因為只要她們逃走了，被抓回來就是亂棍打死，月兌其衣物，把其尸體掛在馬匹上游城，尸骨喂狗。
可以說是死後都沒有尊嚴。
而且，女子柔弱，逃走後該如何生存？沒有活下去的方式，又有幾個真敢逃走的？
若是好生待著，等到ji/女姿色衰敗不堪時，老/鴇會把其隨便賣給一個出錢的奴隸或者下九品之人為妾，縱然掛著ji/妾的名號，但總算是做一件幫其「從良」的善事了。
有的ji/女甚至被多次轉賣，命運比在花巷里還要悲慘。（比如前世的湘繡。）
一般從良的ji/女，就算勉強入了家庭，首先就會受到其他家庭成員的歧視，冷嘲熱諷、挑三揀四，動輒得咎。
時間一長，夫君的熱乎勁兒一過去，如果沒有真誠的愛情支撐，那麼ji/女在家庭的日子，反而還不如在青樓里來的舒坦。
郁郁而終的，重回花巷的不在少數。
（注釋︰【住局】——即，住在ji院過夜。
【開盤子】——指客人讓ji/女陪著聊天、尋樂、唱個小曲、小調，不干別的事情。
【拉鋪】——直接滾床單。
【出局】——指花錢把ji/女接出去，到自己家中或者其他地方。
【下番】在酒樓中當值陪侍酒客的官/ji。【行首】「行首」專指那些上等ji/女。）
這種事情看得多了，也就不敢抱有太多奢望了。
輕輕撥動琴弦沒幾下，外面就一陣嘈雜，然後就見著一位八九歲的小丫頭一路小跑的往這邊來，一邊跑還一邊喊︰「穎穎姨，小哥哥回來了。」
「玉丫頭你說什麼？」穎姐兒一愣，忙放下琵琶前行進步，拉住了小丫頭的手臂問道。
「剛剛大黑跑出去，我就探頭看了眼，隱約看到小哥哥在後院的方向。」小丫頭忙解釋著。
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