這營地十分簡陋，只是一圈圈獸皮帳篷，圍著一個個大火堆。營地里的人大都是那種獵戶、漁民打扮，不過有老有少，男男女女的混雜在一起，分明是一整個部落，並不是專司戰斗的部隊。
這一群幾十個青壯漢子回到營地，立即有老幼婦女圍上來，操著趙錢听不懂的語言，分明在問著什麼。漢子們分開來，散到一個個火堆旁，哇啦哇啦地答了些話，那些老幼婦女便露出失望、哀戚的神色，有的更滿臉氣悶、不忿，都是沉默不語。
這群漢子中只有兩個人，看上去是頭領的，沒有散入人群，而是一路徑直來到營地中央最大的一個獸皮帳篷前，挑簾便走了進去。
帳篷里圍坐著一圈人，大多也是如他倆一般打扮的漢子，只有最上首三個老者，卻著一身麻布長衫，臉上也留著長髯，雖然眉目還是蠻夷樣子，卻也有幾分漢人氣質。
然後這些人說話了，用的竟然也是漢語︰
「那個村子，怎麼樣？」
「沒有用，不肯接納，只把我們當敵人。」
「我們的條件都說了嗎？我們不會侵佔他們的土地和房屋，只要接濟些食物和種子，能有一片荒地自己開墾就好。將來農忙時分，還會分出青壯去幫助他們，這些都說了嗎？」
「都說過了，他們根本不信。」
「那長廉部的動向，也說了嗎？他們在河東的丘陵里四處搶掠，遲早有一天會渡過河來。這些漢人村莊沒有軍隊，我們還可以教他們弓箭，幫他們操練勇士，共同對抗長廉部……」
「沒有用！大長老，我們什麼都說了，說了好幾遍，他們根本不听。在他們眼里，我們跟長廉部是一樣的。」
帳篷里沉默下來。過了一會兒，三個老者中的一個捋了把胡子，長嘆一聲道︰「難道我們古祛吐部，就要覆滅在這里了嗎？」
一個獵戶漢子听了這話，猛然跳起來，用蠻話哇啦哇啦地叫喚了一通什麼，帳篷里其他人听了都面露驚疑。一個老者說道︰「你這小輩，不知道以前生活的困苦，不要亂講話！黃裳仙人教我們耕讀禮法，幾十年了，古祛吐部的日子一天比一天好。我小的時候，好幾次都因為捕不到獵物，餓昏了過去，現在的孩子哪還用受這種苦？我們眼前的窘迫，都是野蠻的長廉部，和他們凶殘的妖神造成的，怎麼能說是自家軟弱，咎由自取呢？我們早已不是打劫的強盜，其中利害，黃裳仙人早就為我們演示得清清楚楚，你可不要一時昏了頭，鑄成大錯！否則黃裳仙人回來，須饒你不得！」
一圈人有的點頭，卻也有幾個不動聲色，看上去不甚贊同。三個老者又諄諄教導一番，便有幾個漢子反駁，兩廂一爭論，說得越來越多，倒讓偷听的趙錢，把整個事情的來龍去脈弄了個八九不離十。
原來這個名叫「古祛吐」的部族，一直以來便在裕河東岸繁衍生息，是土生土長的東夷蠻人。中原漢人進入夷地後，一直在蕖江以北發展，腳步所及，不過整個夷地的西北半部，取名「南夷」，這個「南」也是以中原為參照而論的。而夷地的東南半部，乃至千里瘴林的一部分，都還是未開化的蠻人地盤，被中原漢人喚作「東夷」。
在漢人初涉夷地時，夷人與漢人自然不可避免地發生沖突。不過漢人文化何其精深，雖民風不及夷人彪悍，但王朝正規軍隊裝備精良、兵法奧妙，加上有仙官庇佑，人仙門派也會在自己疆界內偏袒漢人，夷人縱然佔有地利，又有部族勇士、巫祝妖神，也根本不敵。所以南夷的夷人，不出幾百年已經被征服、同化，與中原車書一家了。如今的南夷之地大半村莊，往上倒幾輩兒，其實都是蠻夷。
不過漢文化同化南夷之後，大片土地等待開拓，對蕖江以南的東夷丘陵，便暫時不再覬覦，像古祛吐這樣的東夷部族，才得以苟延殘喘。東夷部族與南夷漢人比鄰而居，自然免不了時常騷擾。不過由于忌憚江北人仙九派，大的動靜東夷部族是做不出來的。只見年劫掠幾次，只有幾個地仙操心，人仙門派哪里會管。
如今南夷之地也日漸繁華了，于是有些村莊，便相機渡過蕖江，在江南扎根下來。比如文山里，以及裕河西岸的其他村莊，便是江南湖山小嶺北坡一個叫「藕塘」的鎮子分化出來的，而這個藕塘鎮，便是原本在江北，後來遭了水災，搬遷過來的。
話說這文山里立起幾十年來，並不曾遭遇幾次東夷部族侵擾，趙錢這時才知道原來是緊鄰裕河東岸，離文山里最近的這個古祛吐部族，已經轉了性子。
原來在四十多年前，古祛吐部突然來了一位漢族的「黃裳仙人」，不知為了什麼緣故，就要住在古祛吐部不走了，還要教部眾學習漢家的耕讀禮儀。當時還是地道蠻夷的古祛吐部哪里願意？哄起來就要活吃了這個黃裳仙人。誰知道黃裳仙人真的是神仙，手中法術神妙，整個部族所有的勇士加起來，也沒法靠近仙人身前三步之內，更不用說活吃人家了。
東夷的夷人部族沒有一千也有八百，很多部族中都有巫祝妖神護佑，偏偏這個古祛吐部，雖然有數百勇士，卻沒有巫祝妖神青睞。這時見了黃裳仙人手段，族中很多人便甘心拜服，要尊這仙人為部族的守護神。
黃裳仙人和藹親切，也不橫加逼迫，只是在部族外的一處洞府居住下來，著願意信奉他的部眾按時禮拜听教。期間部族遭遇幾次戰爭、饑荒的困境，黃裳仙人都不吝出手，幫助安然度過，于是幾年下來，古祛吐部已經心甘情願地認了黃裳仙人為本族守護，全族人也都跟著仙人，學起了耕讀禮法，不再過那劫掠、食人的野蠻生活了。
由于有了黃裳仙人的庇佑，古祛吐部更加壯大。古祛吐部世代佔據著東夷西北這一角，像湖山小嶺附近的藕塘鎮和附屬村莊，原本都是他們的固定劫掠對象。如今古祛吐部轉了性子，不但自己不侵擾湖山小嶺，甚至踫到要渡裕河去劫掠的其他部族，也會主動擋下，所以如文山里這些村莊，能在這幾十年平靜中建立、發展起來，其實還是暗中得了古祛吐部的庇護。
可是從來好景不能長久。黃裳仙人在古祛吐部住了三十多年，忽然有一天傳話給部眾，說自己此間事畢，到了該離去的時候了，然後就仙蹤渺然，再也不見。部眾雖然心中動蕩，但三十多年接受仙人漢家文化教習，一輩人也多的時光，早已不是懵懂蠻夷，還把仙人當成巫祝妖神那般迷信。
古祛吐部知道漢人的仙人和蠻夷的巫祝妖神不一樣，于是也不覺得黃裳仙人的離去是背信棄義的行為。而且部族憑著仙人所傳耕作、水利技術，食物大大豐富；附近的蠻夷部族，幾十年來跟古祛吐部爭斗，在黃裳仙人手下吃了無數苦頭，也早已不敢來尋釁，所以即便沒了黃裳仙人，古祛吐部的生活還是一天比一天好，部眾也一直感念仙人恩德，不敢違背仙人教導。
直到不久前，臨近的長廉部不知怎麼得了一頭妖神庇佑，便橫掃這東夷西北角，到了古祛吐部門口，竟也不再懼怕，悍然進犯。古祛吐部早已沒有了仙人庇護，所以族中勇士雖多，但還是不敵長廉部，被擒殺大半，只逃出這幾百殘眾，借著地形熟悉偷偷渡過裕河，想求漢人村莊收留，結果……
夷地多水，裕河也是幅面近半里、支岔無數的中型河流，而且汛期一到，也會泛濫，洋洋灑灑，並不易渡。所以文山里和古祛吐部雖然號稱位于西岸、東岸，其實離河道還很遠，平時也不會輕易渡河。古祛吐部習了漢家文化，還沒來得及跟西岸的文山里等村莊交流，就踫上這等變故，被漢人抵觸，也是沒有辦法。
可是自家丟了本族傳承，學了你家文化，還替你家做屏障，築起血肉長城擋下同族刀斧，這等恩情也不淺了；結果遭遇窘迫，你家卻毫不援手，這事兒擱誰身上誰能好受？雖然古祛吐部的變化文山里並不知情，但部眾心中這種不平，還是難以消除。剛才那個獵戶打扮的漢子，用蠻語叫喚了些什麼，趙錢也約略能猜到了。
果然，帳篷中人分兩伙，爭辯了一會兒後，雖然是三個老者這邊佔了上風，但幾個不服氣的漢子還是嘟囔道︰「大長老跟我們說這些沒有用，我們都是願意听從仙人教誨，講道理的。可眼見這幾百家口就要餓死了，外頭那許多人的怨懟，大長老可也能消除？——漢家村莊倒是無辜，可我們古祛吐部就該覆滅麼？等到了生死關頭，這兩百勇士要做什麼，誰也彈壓不住！」
這話一出帳篷里再次安靜下來，而且這回的安靜堪稱死寂了。古祛吐部算是被逼到了絕路上，生死關頭做出什麼來都不稀奇。可趙錢身為文山里土地，如今因賺人計劃也受著附近其他幾個村莊的香火，看這情形怎能袖手不管？
「不好意思了各位，雖然你們也很可憐，但我職責在身，不論有什麼苦衷，也是不能讓你們傷害我的子民的。」趙錢于是在心里念道。卻突然靈光一閃，一條妙計蹦了出來，隨即挑起嘴角輕笑︰「不過嘛，如果有法子一舉兩得，三家收益，豈不是更妙？」