「好好的為啥會被退親吶？」何蓮兒忍不住插嘴問道。
這個年代大多民風保守，一般人家家里頭的閨女若定了親，那就是許了終身了，除非身死或出了極大的丑聞，輕易是不能退親的。這不僅關系到姑娘家的名聲，甚至對于女方的整個家族都是毀滅性打擊。因為不管出于什麼原因，一旦被人退了親，社會輿論普遍會認為姑娘家不檢點，才會被被男方講究、嫌棄。那她即使自身條件再好，想要再找個條件相當的人家嫁了的可能性幾乎為零。就算能下嫁到一戶一般點的人家，那也是要靠運氣的。嫁了過去，難免還要被男方家講究一輩子，女方家也會跟著名譽掃地。所以即使有這樣的例子，姑娘的娘家人也多會選擇將閨女遠遠嫁到消息閉塞的深山里去，甚至肯多添賠點嫁妝，還要跟自家閨女說好老死不相往來，以保全全家人的顏面。
然而同樣的道理，男方也不可能無緣無故與已經定了親的姑娘解除婚約，因為他們在挑揀下一戶人家時，如果不能拿出充分的理由說明為什麼會將上一門婚事擱置，人家也不放心跟他們打交道。
李氏就道︰「俺那時候還沒進你們老何家的門子，具體情況也說不上來，只偶爾幾次听你爹說起過。你二嬸自小家境不錯，又是家里頭的老生閨女，被她爹娘捧在手心兒里嬌養著長大的，性子難免就刁蠻跋扈些，為這得罪了不少人，在鎮上的口碑就不大好。又做不來一般閨女家慣常該做的活計，就被男方家嫌棄，這才退了婚。」
李氏老實、不願輕易說人是非。可依何蓮兒對錢氏的了解，恐怕不止刁蠻跋扈那麼簡單。一個好好的閨女家，又是自小養在深閨里的，那得多極品才能讓全鎮的人都厭惡？她那根本就不是做不來一般活計那麼簡單，而是完全的十指不沾陽春水，啥啥都不干，人也憊懶愛耍滑。
單就看她自己給自己收拾都收拾不干淨，那身上的衣服材質雖不錯，卻常常弄得髒兮兮的，又幾天不換，邋里邋遢。還有何大郎和何二郎，身上的衣服都是自家現成鋪子里的裁縫做的，卻也弄得髒乎乎的，就可見一斑。
莊戶人家娶媳婦，不就圖個會過日子嗎？擱著她這樣的，還真沒人敢要！
錢氏的長相也不出色，身材說好听些是豐腴，難听點是略胖。老何家一門子人，不說人品任何，個個也算是長得儀表堂堂，那何瑞旺跟錢氏站在一起，確實不大相配，跟羅翠兒更是沒法比。看來當年何瑞旺肯下定決心娶她，一定也遇到了極大的誘惑。何蓮兒暗暗在心底猜測。
李氏繼續道︰「也不知怎的，你二叔就踫上了她，她就瞧上了你二叔。讓她爹跟你二叔放出話兒來，要租下那間鋪子也成，就是得娶了他家閨女，結秦晉之好。你二叔剛開始倒是不同意，後來你爺找人一打听，才知道那老錢家是戶殷實人家，家里頭的鋪面少說也有幾十間，還都是佔著城里的好地兒、旺地兒！光是收租，也能一輩子不愁吃不愁喝的。他就動了歪心思，過來找你二叔說道。」
「你爺家那時候真是，除了兩間茅草屋就啥也沒了，你爺又從小慣著你二叔，性子就給養浮了，啥苦都不肯吃。家里頭又出了給羅家的那五兩銀子，越發身無分文。那盤鋪子的銀錢還是你爹找船老大借的，不夠的地方，你爺又以老何家的名義借了一部分高利貸，這才給湊齊了。你二叔听說了老錢家的家世，就有些心動，後來老錢家又不依不饒，找了媒人來說和，還開下條件說能不收他聘禮、再另陪兩間店面和十畝上等田地給他閨女做陪嫁，只要能說成了這門親事，將來幫扶自家閨女也是少不了的。你爺還在一旁勸，說男子漢大丈夫何患無妻？那羅翠兒是他們家買來了的人，還怕她跑了不成？本來就是窮地方出來的，給她口飯吃，好好養在家里也就是了。到時候老錢家的閨女自然是要當大的，就讓羅翠兒做妾，你二叔就能錢財佳人兼得，咋地也不虧。家里頭又欠了高利貸，要不盡早還上，那高利貸就能盤剝死人。放高利貸的各個凶神惡煞，殺人放火啥事兒不干做？到時候真要竹籃打水一場空了。」
「所以俺二叔就動心了？」何蓮兒就問。
李氏點點頭，嘆了口氣。
「那咋後來翠兒姨還給人趕了出去吶？」何蓮兒不解道。
「你那二嬸，哪里是個眼里能容下人的人吶？」李氏就道，「羅家妹子老實，被你二叔拿幾句話一嚇唬，你二叔又在她面前裝著可憐，說要不是為了還不上高利貸這個家遲早得讓那幫二流子一把火燒了，也不會被逼無奈去娶那錢氏，羅家妹子自己個兒難受，也只能答應。後來你二嬸進了門，對羅翠兒吆五喝六的，沒一天消停。你二叔受著錢家的好，也不敢替她說句話。羅翠兒那時懷了身孕，你二嬸越發容不下她了，可勁兒作踐她，大冬天的讓她去河溝子里頭撈魚，生生把孩子給凍沒了，還差點賠上一條命。病中又被你二嬸聯合她娘家人趕出了何家門，說她沒用、保不住何家種，要休她出門。你二叔為了自己，愣是沒幫她說半句話。她心灰意冷，就自己個兒走了，連件像樣的衣裳都沒帶。再後來，也不知道她去了哪里？這麼些年，你爹和俺都以為她已經死了，哪里想到會是今天這番處境吶？這羅家妹子啊，真真是命苦…」李氏說著，就濕潤了眼眶，拿帕子擦了擦眼角。
何蓮兒知道她這是說起了羅翠兒掉過一個孩子，聯想起自己個兒的肚子里也曾沒了一個，同命相連了起來，才會傷心成這樣，心下也很黯然，只能不停寬慰她。
「娘，所以你跟俺爹一早就認出了翠兒姨，才待她這麼好？」何蓮兒問道。
「是啊。她那第一回來咱家，俺和你爹就給認出來了，都是他老何家造的孽，那羅家妹子又實在可憐，能幫襯著些就幫襯著些。」李氏道。
「那就這麼著說定了，咱們明兒就跟劉嬸商量商量，把翠兒姨接到咱家來住！」何蓮兒就道。听李氏說了羅翠兒的往事，她心里就很替她難過，一面又想著何瑞旺、錢氏和何老頭兒的假仁假義、自私涼薄，越發替羅翠兒不值、厭憎起這一大家子人來。況且何瑞旺已經知道了羅翠兒現在就在狗蛋家，不知道還要做出啥事兒來。以他的性子，當年可以為了銀錢權勢辜負了羅翠兒，這些年他屈服在錢氏的威勢下，只怕對錢氏也沒有多少真心，還要回頭來撩撥羅翠兒，真真是下賤到了極致。何蓮兒咬牙切齒地想，再不能讓他有機會傷害羅翠兒一根頭發，還是盡早接來自己家安全些。
娘兒倆商量定了，何蓮兒這才回屋躺下歇了。
西屋炕上顧彩鳳、何花兒和何梅兒在等她，見她終于回來了，少不得問她神神秘秘地跟李氏在嘟囔些啥悄悄話。
自家姐妹，也沒啥好隱瞞的，況且姐兒幾個又都是最緊的人，斷斷不會出去亂嚼舌根子，何蓮兒就將羅翠兒與何瑞旺的事一一說給她們听。
眾人听了，也皆是一陣黯然，對何瑞旺的為人越發不恥起來。
「咱往後可得好好待翠兒姨，把她當成咱親姨來照顧！」何花兒就道。姐兒仨都點頭應了。
這一晚上卻睡得極不踏實，夢里一直是羅翠兒一雙明亮的大眼，時而憂傷時而麻木，在虛空里若隱若現。
第二日一大早，一家人起了個大早，姐兒四個留在家里頭收拾屋子、做飯，何瑞仁和李氏就出門去劉嬸家接羅翠兒去了。
何花兒、何梅兒和顧彩鳳就打算她們姐兒幾個住的西屋收拾收拾，騰出一塊地兒來給羅翠兒住。
何瑞仁早就給她另打好了一副床榻，安在角落里。何花兒又拿出上回從復盛綢緞莊得來的一匹毛青布，縫了一個簾子，打算掛在羅翠兒的床榻前，好將屋子隔開來，給她一個相對獨立的空間。
何蓮兒則從井里打了水上來，準備燒晌午飯。羅翠兒這陣子經過好幾番折騰，可瘦了不少，得給她做些好吃的補補身子。
自家的小雞小鴨還沒長成，何蓮兒就想去隔壁的王麻子家抓只雞來，炖湯給羅翠兒吃。
那王麻子家里頭養了不老少雞鴨，長成的也有好幾只。母雞要拿來下蛋，另有幾只公雞就打算賣出去。他婆娘張氏早就給莊子上的各家大姑娘、小媳婦那里傳了口信下去，讓有要買的人家去她家頭相看。
何蓮兒一腳踏進王麻子家，他婆娘張氏正巧在院子里喂雞，瞧見了她，就沖她招呼道︰「喲…是何老大家的二閨女呀，你咋來了？天兒熱，快進屋里坐！」
王麻子一家子都帶有尋常莊稼人慣有的熱情和質樸，張氏說著話兒，就將手里的活計放下，將雙手在圍裙上擦了擦，親切的過來拉起何蓮兒的手，就要將她引進屋。
「嬸子，別忙了，俺今兒來，是打算來你們家抓只雞回去炖湯的。」何蓮兒就笑著道。
「這…可不巧了，咱家的雞今兒一大早就讓人都買了。」張氏听了，卻沒有絲毫喜色，反而面露為難道。
「啥？」何蓮兒就一驚。小山莊子上的人家大多節儉，若不是逢年過節，往常也難得吃一頓肉的，這是誰家這麼大的排場，居然就一口氣買了好幾只雞？何蓮兒這麼想著，也將心里的疑問問出了聲兒。
「就是你爺和你二叔唄？怎麼你們不知道？你爺說家里要來貴客吶！說是城里來的大官人、你二叔家大閨女未來的夫婿！」張氏就答道。
何蓮兒心下一陣納罕，若說何桂兒未來的夫婿，除了那位吳家大少爺還能有誰？只是吳家大少爺要來小山莊子？是來下聘還是咋的？何蓮兒心里存了疑問，就想著找機會去老宅打听打听。
「你要不嫌棄，咱家還有只不下蛋了的老母雞，拿來炖湯可鮮節呢，還大補。俺就給你算個公道價兒得了。」張氏又道。
「成啊！」何蓮兒痛快地應道。能有只老母雞那是更好了。
「就這只，你瞧瞧！肥著吶！」張氏一听她答應了，忙一腳踏進雞圈里，就下手朝那雞堆里抓了只毛羽油亮順滑的老母雞上來。「少說也有個四五斤，鄉里鄉親的，也不能多要你錢況且上回你們家喊大家伙兒給你們摘青梅子，還算工錢，俺們家也跟著沾光，掙了好幾擺十個錢吶！干脆就給個十文錢得了！」張氏就豪爽地道。
這個價兒確實公道，況且那老母雞也肥，何蓮兒就沒啥好挑剔的，點了點頭，從衣兜里數了十文錢給張氏。
張氏收了錢，就忙拿草繩把老母雞的兩只腳捆起來，這才遞給何蓮兒，還沖她道謝︰「可多虧了你們老何家，俺還以為這麼多雞啊，不知道得賣多少天才能全賣光，沒想到才一日的功夫，一只都不留了。」張氏就爽朗地笑道。
何蓮兒笑著不置可否，跟張氏道了謝，這才提著老母雞蹦蹦跳跳往家里趕。
回到家，殺雞炖湯，足足忙了有一個時辰，才算忙完。那雞湯剛上火爐子炖著，那邊廂李氏、何瑞仁就帶著羅翠兒回家來了，身後還跟著劉嬸和狗蛋。劉嬸手里是一個藍皮的包裹，裝了羅翠兒的所有東西。
何蓮兒就喊了何花兒、何梅兒和顧彩鳳一聲，通知她們人已經接回來了，這才相攜迎了出去。
羅翠兒的精神頭仍舊不大好，人就有些懨懨的。一家子幫著將羅翠兒帶來的行禮收整好，又忙活了好一陣，才搞定。
劉嬸不放心，依舊親自給羅翠兒煎了藥，先給她喝下。幾日不見，她人雖然瘦得厲害，可吃了藥，精神頭還是比原來好些的。