「五姐，外面日頭那麼大，你怎麼過來了？」蘇九自來極其敬重蘇五，見她大著肚子趕過來，不由有些著急，忙差遣了丫鬟僕婦去屋子里備坐蓐、備冰缸降溫、倒茶。自己就從游廊上走下來，攙著蘇五的手往里頭迎。
蘇五的臉色白白的，看來有些虛弱，倒是一雙丹鳳眸子清亮閃爍，還是原來的樣子，想來精神頭還不錯。
她經過何蓮兒身邊，就朝她看了一眼，笑著相邀道︰「剛才要遣知夏去尋你，沒想到倒在這里踫上了，也一塊兒往里頭坐坐吧。」
「五姐，咱們倆姐弟說說話兒，干嘛找她個不相干的外人在？多不自在呀！」蘇九嘟著嘴，頗有些不樂意道。
蘇五香噴噴一指點在他額上，嗔道︰「啥外人不外人的？她可是你五姐我的客人，人家大熱天兒的給我做了好吃食，我請她進屋坐坐咋了？你要不樂意，那我就轉頭帶人去我的翠微居坐，也不耽誤你。」她說完這句話，作勢就要回頭。
「別……」蘇九哪里舍得讓她才來就走？況且她這幾日身子不爽快，已經有一陣子沒出門走動了。今日大老遠頂著日頭來一趟，要再回，路上肯定要吃不消的。
「都是這礙眼的野丫頭鬧的！」蘇九想著，一雙眸子就狠狠瞪了何蓮兒一眼。
何蓮兒原本想走，可看蘇九這樣，就有些氣惱。自己好好的差點被整，也沒說啥話吧？他一個始作俑者倒還好意思給自己臉色看！
想著，故意朝蘇五微笑點頭，在蘇九幾乎要殺人的眼光中淡定地跟著蘇五進了屋。
大戶人家的地窖里都存了足足的冰塊，用來夏天防暑降溫，蘇府這樣的人家自然也不例外。
冰缸已經擺上了，屋子是背陽而造，又有丫鬟們拿著大蒲扇在一旁煽風，因此屋子里並不熱，倒很涼爽。
蘇五請何蓮兒在下首的客席上坐了，就有僕婦們端了飲料和點心上來。俱是些精致細巧的，一疊子綠豆涼糕、一疊子百果松糕、一疊子玫瑰酥餅並一疊子鮮女乃炸糕。因蘇五懷著身孕，不能喝茶，那飲料便換成了一碗牛乳酥酪。
蘇五看了眼桌上玲瑯滿目的糕點，就厭惡地撇過頭去，揮了揮手。
知夏會意，對那端著食盒在一旁垂手听令的僕婦使了個眼色，又朝何蓮兒坐著的地方努努嘴。那僕婦慣會瞧眼色的，就將那些點心都收好了，端到何蓮兒跟前去。
「你吃些吧。我肚子里這小鬼近幾日鬧騰得厲害，看見這些油膩膩的點心就反胃惡心的。」蘇五斜倚在貴妃榻上，懶懶道。
「五姐，你不吃，我那小外甥還要吃的。你也太任性了，這都多少天兒了，也沒瞧見你吃下去多少東西。這樣下去可怎麼得了？這些點心還是新請的點心師傅做的，人家可是京城御膳房的御廚，手藝沒話說的。沒準就能對你胃口，你就吃點唄。」蘇九見她一筷子都不肯動，就有些心急道。
「我也沒說不吃東西，就你性子急！」蘇五白了蘇九一眼，那一眼里卻沒有多少怪責的意思。想來自家弟弟這麼關心自己的身子，蘇五的心里到底是高興的。
知夏就將身後一個小丫頭手里提著的食盒拿來，將里頭剩下的幾碟子木蓮豆腐端出來，放在蘇五跟前的桌子上。
何蓮兒眼尖，就給瞧了個明白。知道自己做的吃食蘇五愛吃，心里就暗暗高興。
「這是啥？」蘇九伸長了脖子看過去，好奇道。
「是我給你帶了來的點心，極好吃的，你也嘗嘗。」蘇五就笑道。
蘇九不信，「透明得好像冰塊似的，也沒放啥好食材，能好吃？」
「你試試不就知道了。」蘇五說著，自己先端起一碟子來，吃了一口，那神情很是滿足。
蘇九想了想，接過丫鬟遞過來的勺子，挖了一口放進嘴里。起先嚼得極慢，慢慢的又往嘴里塞了一口。
「滋味如何？」蘇五見他吃了一大半兒，就停下手上的動作，笑著問道。
「還行吧。」蘇九嘴里包著食物，含含糊糊道。他話雖如此，不多久就吃完了一份，探著腦袋往知夏手中提著的食盒里忘了一眼，問︰「還有嗎？」
蘇五就噗哧一笑，「難得還有點心能讓我們蘇大少爺想吃第二份，不過這可是蓮兒姑娘給我做的，要都給你吃了，那我還吃啥？我是有身子的人，你也得顧忌著你小佷子，好歹給我多留一口。難道還要從你小佷子嘴里搶食吃？」
蘇九一听這木蓮豆腐是何蓮兒做的，一臉被噎著的表情，臉色忽青忽白。就將那空碟子重重放在桌上。
蘇五不去理會他的別扭脾氣，只柔聲對何蓮兒道︰「這點心滋味真不錯，不膩味，還爽口。可比那些甜得倒胃口的名貴點心好多了，你能不能告訴我，這些是咋做的？」
何蓮兒就起身，朝她福了一福，才笑道︰「是五小姐不嫌棄罷了，不過鄉下小吃，用料也是極簡單的，就一些個野果子，不值啥錢的。」
知夏就道︰「剛才五小姐問我，我也說不出個子丑寅卯來，只將看到的跟她說了說。這點心咱們小姐倒是極喜歡吃的，只是你難得來鎮上一回，咱們府上的師傅不會做這個，怕是往後都吃不到了呢！」
知夏這樣說，自然是有其他意思在里頭，何蓮兒眼珠子轉了轉，就忙道︰「這有啥難的，雖然咱們姐兒仨不在鎮上住，可也要每月一回地來府上送富貴果兒的。只要五小姐不嫌棄，俺每回來都給五小姐做！」
蘇五微微眯了眯眼，就笑道︰「哪里用這麼麻煩？我這兒倒是有個一舉兩得的好主意，就是不知道你能不能答應？」
何蓮兒正等她這話兒，就道︰「五小姐有啥話只管說。您關照了咱家不老少，咱也並非不知恩的人，若是能辦到的，一定不會拒絕！」
蘇五點了點頭，就將自己的打算說出來︰「如今正是夏天，天兒熱，咱們蘇記名下的酒樓飯館生意就不大好。客人們還時常抱怨大油炒的菜膩味。我就打算著再加道爽口的飯後甜點，或許能得客人的喜歡。」
「五姐！這種鄉下粗食哪里能入咱蘇記食客的口？要這樣，咱還不如乘早關門吶！」蘇九就急道。
蘇五瞪了他一眼，「鄉下吃食咋了？剛才是誰敞開了肚子吃了一盤還找我這兒要的？蘇九少爺都能入了口去，這整個雲浮鎮上還有比你更挑剔的嘴巴？」
「我……」蘇九被她一通搶白，又是當著何蓮兒和眾丫鬟僕婦的面，這讓他感到萬分沒面子，只能哼了一聲，氣鼓鼓地轉過身去。
蘇五不去理會他的小孩子脾氣，繼續對何蓮兒道︰「原本的打算是讓你們將這道點心做好了，在咱們蘇記名下的各個酒樓鋪子里寄賣一陣子，看看反響。可一來咱家的食鋪太多，怕你們一家幾口人忙活不過來；二來，若單單寄賣，萬一生意不好，倒連累得你們賠本。所以我打算問你買斷這點心的配方，往後就將木蓮豆腐當作咱蘇記食譜的特色菜推銷出去，不知道你的意思……」
蘇五說著，就頓了頓，看何蓮兒的反應。
何蓮兒原本已經猜到了蘇五或許會問她買好些木蓮豆腐，可沒想到蘇五卻不要成品，而要買斷方子，心里就有些猶豫。
她原本的打算是將來等自家攢夠了錢，就開個小小點心鋪子，將自己做的各色小點心放在里頭賣。這木蓮豆腐在夏天消暑是極好的，這個年代還沒有冰棍冰糕之類的冷飲，拿來賣恐怕生意會很不錯。可若賣斷給了蘇記，那意味著自家將不能再制作這道點心來賣了。
何蓮兒想了想，就將自己心里的想法跟蘇五一一道來。「五小姐，不怕您笑話，俺原本是打算自家開個小鋪子，來賣這些點心的。若是將方子賣給了您，那咱家往後就不能再賣這道點心了。俺實在是有點……」
蘇五就笑了︰「你這主意是很不錯，我也相信以你的手藝和機靈勁兒，定能將這鋪子開起來。可開一家鋪子，不光要有手藝，還得有銀錢不是？我幫你算一算，在鎮上盤下一間小鋪子，光每年的租金少說也得花掉八十兩銀子。櫃子、桌椅、鍋碗瓢盆，樣樣兒都得花錢。就算趕巧讓你們家踫上個別人家正好關門大吉的現成鋪子，一應的東西都可以沿用，也得另支付人家起碼十兩。還有白面、糖、油、鹽……這樣一算，少說得一百兩。光靠你們姐兒仨每月賣富貴果兒或是擺攤子，至少得不吃不喝大半年，你們才能攢出這筆錢來。你說，我算的有沒有錯？」
她這每說一樣，何蓮兒就點點頭，面色甚是苦惱。蘇五說的都是實話。上回她們在鎮上就瞧見那家要關門的點心鋪，啥啥都好，東西還都是現成兒的。可即使這樣，自己還是沒本事將那鋪子盤下來。鎮上的房價跟村兒里可不一樣，特別是人流量旺盛的商鋪，雖不能說寸土寸金，可對她們這樣的莊戶人家來說，還是太勉強了。
蘇五見有些說動了她，就又道︰「你若肯將方子賣給我，我願意出這一百兩銀子，你拿了銀錢立馬就能盤下一件鋪子來，這豈不是兩相得利的事情？你可以再考慮一下。」
此言一出，屋子里的人俱都吃了一驚。
蘇九直接從椅子上跳起身，焦急萬分地對蘇五道︰「五姐！你糊涂了！那破方子值得了一百兩？咱家的銀子也不是大風刮來的！不過尋常鄉間野味，除了她，咱就不能找旁人問方子了？就是那御廚做的點心，它也不值一百兩啊！」
蘇五嘆了口氣，自家這個小弟，從小被寵壞了，對于生意上的事情一竅不通。他以為自己願意花一百兩買何蓮兒的方子，之前就沒想過找旁人問問？以蘇家在整個大宋朝餐飲業的地位，連她都沒見過的吃食，除了何蓮兒，那自然是沒人知道的。
她既然肯出這錢，除了看好這點心往後的市場潛力，更有其他考量。可有些事現下又不好當著眾人的面明說……
就擺擺手︰「這你不用操心，是我定的買賣，就算爹娘知道了，我自會去解釋。」
蘇九見自家五姐下定了決心，便氣得跺跺腳，轉身出門去了。
知夏就走上前，拉起何蓮兒的手，悄聲在她耳邊說了幾句，無外乎是勸她將方子賣給蘇五的話。
「蓮兒妹子，我今日不是為自己主家說話，你想想，你會做那麼多點心、吃食，少一樣兒並不礙事。可要沒這筆錢，往後少不得還有許多波折。又是何必？咱們相交一場，我總是希望你們家日子能快快過起來，也免得你們姐兒幾個拋頭露面地奔波。你們到底是姑娘家，特別是花兒，都定了親，雖說裴家人不錯，可到底人言可畏，要傳出什麼不好的話兒，那還得了？早日掙下一間正經鋪子，也好有個擋風遮雨的地方。況且五小姐的為人我是可以打包票的，絕不會讓你們吃虧。你就放心吧。」
何蓮兒一听說蘇五願意出一百兩買自家木蓮豆腐的方子，心里早就肯了。只是還不是很確定蘇五是否是認真地？這時听知夏一說，才知不是玩笑。
她心里就有些疑惑，以蘇五這樣的身份，即便是想得到自家方子，也不該花這樣大的代價。一百兩對蘇家來說也許並不是啥大數目，可在商言商，蘇家是商人，也不會做那虧本的買賣。木蓮豆腐是好，但真的值這個價兒？連何蓮兒自己都不敢肯定。
可開鋪子是她一直以來的夢想，而蘇五已經將這樣大的誘惑放在了她面前，眼前是一條康莊大道，似乎只要等她踩上去，她就能得到自己夢寐以求的一切！
何蓮兒緩慢而又堅定地點了下頭。
她看到蘇五眼中的笑意漸漸擴大，仿佛一只奸計得逞的狐狸，愉悅地眯起了眼。