送走了孫氏，何蓮兒打發何梅兒去地里給她們爹娘送些水和點心吃。屋子里只剩下她一個人，她才打開壁櫥里那個上了鎖的小木匣子仔細查看。
還好，木匣子里頭的一百個錢還在，她舒出一口氣。
不多時，何梅兒便回來了。何蓮兒已調好了佐料，正在做晌午飯。
何梅兒過來給她幫忙，何蓮兒便問她︰「東西都送去給咱爹和咱娘吃了嗎？」
何梅兒吸吸鼻子，微帶著點鼻音說︰「送去給咱娘吃了，咱爹不在地里。娘說他身子不舒坦，先回家來歇著了。」說著，又東張西望一番，「咱爹是不是在自己屋子里躺著吶？」
何蓮兒聞言，臉色黑了黑。她方才就已經去她爹娘的屋子里瞧過了，根本沒人。顯而易見，那一百個錢就是何瑞仁拿的，恐怕他現在人也已經在鎮上的賭坊了。她心里念頭陡轉，臉上一點不露，只讓何梅兒幫著去打點水，自己開始和水揉面。
她們並沒將賺錢的事透露出去，她爹又是咋知道的？雖然她對這個爹了解不多，但看他平日為人，也不像是個會翻查閨女壁櫥的人。
這會兒，何梅兒正打水進來。何蓮兒剛才沒留意她，這時一抬頭，看到自家小妹臉上沾了幾塊污泥，便拿了帕子上去給她擦擦臉，擦著擦著，何梅兒小臉上掩蓋在污泥下的幾塊淤青便顯露了出來。何蓮兒著急地問︰「咋地了？是不是跑得太快，不小心給摔著了？」
何梅兒搖搖頭，紅著眼眶咬著嘴唇不說話。
她這小妹不會說謊，又倔強得很，不願意說的事寧肯自己咬死了，也休想她說出來。何蓮兒看出不對，拉她到一邊坐下，說︰「是不是有人欺負你了？是狗蛋兒還是誰？」
何梅兒只是搖頭。
何蓮兒拉著她就要往外頭去︰「走！俺找劉嬸兒評理去！」
何梅兒哇一聲哭出來，這才說︰「不是…不是狗蛋兒欺負俺。是…是大毛哥和二毛哥。他們看俺拿著點心去地里，就問俺要。俺說那是給俺爹娘的，他們就說…他們就說…」
那錢阿福家的倆小子到底說什麼，何梅兒卻遲疑著不肯說出口。
想來也不是什麼好話，何蓮兒也不問她，只陰沉著臉說︰「你不給他們點心他們就欺負你嗎？」
何梅兒一雙大眼里包著淚，越發顯得楚楚可憐，抽抽噎噎道︰「他們罵咱娘病癆活不長，又罵爹爛賭鬼，說咱爹欠了他們家老些錢，別以為咱們姐兒幾個掙了點小錢就能還上債，早晚咱家的一切都是他家的。還說要把咱們姐兒仨也賣了，給他們家填債呢！二姐，他們說的真真的，俺…俺就急了，就拿泥巴扔他們，他們就把俺推倒了，還把俺的點心也給摔爛了好幾塊。二姐，俺害怕…俺不要讓錢二舅賣了咱們…哇…」
何蓮兒氣得臉色鐵青，她心細，沒被氣憤沖昏頭腦，還是捕捉到了何梅兒話里的信息，便問︰「听他們話里的意思像是知道咱們幾個在鎮上賺了錢似的，他們可還有啥說的？」
何梅兒見她二姐說得鄭重，又仔細回想了一下，張大了眼楮說︰「俺好像听到二毛哥說三姑在他們家做客吶！說是要商量啥大事兒來著！還說一會兒就要帶人來咱家，給咱們好看吶！」
何蓮兒想了想，便想出些門道來。她們姐兒仨那日去鎮上，卻沒在顧記糧油鋪采買油鹽，怕是她們這個三姑便起了小心腸，想要在何老頭兒那兒調理壞。何瑞玉一向與她們二叔何瑞旺一家走動親近，只怕她們在鎮上賺了錢的事兒也是何桂兒透露給她的。何桂兒眼界高，在鎮上也只肯與名門望族家的小姐們交往。那日在盛昌綢緞莊，她們姐兒仨的出現讓她覺著丟了臉，便想叫她們再不能出現在鎮上做生意，以免讓別人知曉她們是同宗同姓的堂姐妹，降低了她的出身。況且還有幾日前她們打了何大郎的事情，可不是新仇舊恨要一起找她們算了嗎？
何蓮兒恨得咬了咬牙。她們爹偷錢的事必然也是錢阿福挑唆的，何梅兒告訴過她，她們爹當初就是被錢阿福帶著去了次賭坊，才染上賭癮，將個家產敗個精光的。
難怪何老頭兒會打發了孫氏來翻東西，想也是從何瑞玉那兒得了她們姐兒幾個賺到錢的口風。他忌憚何蓮兒家現如今有景把頭一家撐腰，便遣了孫氏來，自己躲在後頭妄想坐享其成。
他們合謀著將何瑞仁騙到了賭坊去，又讓孫氏來偷錢，只怕後頭便是要找人打上門來要賭債了。到時候她們孤兒寡母的幾個女人，哪里是那群男人的對手？
何蓮兒想著，臉色變了變。景把頭去了鎮上找鐵匠，一時半會兒回不來，只有叫小梅趕緊去找朱氏，告訴她家里出事了，麻煩她帶幾個兄弟過來幫幫忙。
何花兒正將摘下來的兩筐子青梅搬進院子里，遙遙看見何梅兒匆匆往外跑，很是奇怪，便去問何蓮兒。
何蓮兒揀要緊的同她說了，她的面色便刷地白了。
「姐，你先別急。俺讓小梅去找干娘幫忙，俺自己去找魏先生來給咱們做主。你既然回來了，正好去地里將咱娘接回來。先別告訴她發生了啥事，俺怕錢二舅他們家到時候再找上咱娘，嚇著她。咱娘身子不好，可經不起這嚇唬的！你只管帶她去劉嬸兒家歇歇就是了。」
何花兒咬著唇點點頭，忙忙地去了。
何蓮兒將家門仔細鎖好了，才往村口魏先生家去尋他。
魏先生家的ど女鎖鎖正在院子里踢雞毛毽子，見了何蓮兒，便笑著揮手跟她打招呼。
何蓮兒三兩步跑過去，喘著氣問她︰「鎖鎖，你爹在家嗎？」
「可不巧，阿爹剛才讓村東的祿子叔他們家喊去了，還沒回來呢！」
何蓮兒急得直跺腳。
鎖鎖見她跑得滿頭大汗，便問︰「咋地啦？啥事急成這樣？」
「錢二舅他們家要帶人來咱家鬧呢！咱爹不在家，咱家又沒個男人，若沒魏先生幫忙，可要糟糕了！」
「啊…？」鎖鎖吃了一驚。她自來與何家姐兒仨玩得好，多少知道點何蓮兒家的事，便很替她們擔心。忙收了毽子，對何蓮兒說︰「那錢家二叔可不是好相與的，是個十足的潑皮無賴！俺爹說他們家這幾年發了小財，蓋起了兩座大瓦房。只是那錢不干淨，說是在賭坊放高利貸得來的。他還尋了十來個不務正業的閑漢做打手，有那借了他家高利貸，賭錢輸光了，又還不上銀錢的，他們便上人家家里頭打砸搶，逼著人家賣兒賣女的，干了不少缺德事兒！蓮兒姐你先別急，俺這就帶你去找俺爹！」
何蓮兒感激地點點頭。
兩人急步往村子東面走。
何蓮兒心急如焚，鎖鎖為了安撫她，便同她有一搭沒一搭地說閑話兒。
「咋這麼不湊巧？祿子叔是俺娘表兄弟，難得請俺爹幫一回忙，俺娘就忙不迭地打發俺爹去了，還讓他別著急回家，將人家的事兒好好辦完了再回來。俺娘今日也是的，不知咋地就這麼積極，咱家往里日與祿子叔家走動得也不親近……」
何蓮兒听她這麼說，覺出些什麼，便問︰「今天可有人來找過你娘嗎？」
鎖鎖正奇怪她咋忽然這麼問，猛地想起了什麼，便說︰「今天一大早，你三姑好像來莊子里了，還找俺娘嘮了好一會兒嗑吶！」