戰爭的序幕似乎掀得太晚了些.劫刑事件一個月之後.萊恩家族才遲遲對外發布公告.公告的內容必然是一大段言辭激烈的批判.負責撰筆的家伙絕對耗盡了畢生的才華.僅憑字里行間便將阿蘭薩、伊莉塔.以及荊棘佣兵團全部推入道德背面.就連阿蘭薩自己將公告看一遍後.都升起一股把自己不除不快的憤慨.
而公告的末尾才用零星幾個字提及.萊恩家族的雄獅軍團已向凱伊州進軍.
萊恩家族與荊棘佣兵團的戰爭.是一個可以預見的結果.但這個結果出現的時間卻實在太晚了些.以至于各大勢力的頭領們都在玩味.阿爾西斯公爵究竟謀劃什麼.阿蘭薩同樣意識到這一點.但這個時候.他已無暇顧及.
「嘛.總算開始了.」
阿蘭薩站在巨大的落地窗前.他的身影被囚禁在渡過微光的玻璃框架里.渺小卻無法忽略.而他的目光已經穿過依舊寒冷的冬天.卻不知究竟落在何處.他再一次將萊恩家族的公文攤開.隨後將其撕為兩張.他不介意萊恩家族用怎樣的言辭抹黑他.這是他無法抗拒的.在弱肉強食的世界里.人們只相信強者的話.所以.即便掌握真理的弱者.也只能用劍與鮮血去謀取勝利.
或許是因為壓抑得太久.硝煙味的幕布方才掀開一角.明明是壓力正來的時刻.阿蘭薩卻有種如釋重負的感覺.他的視線重新聚焦.仿佛已經穿過雲層.看到迪爾納州的方向上.密密麻麻的飛艇如同蜂群.它們集結成一團又一團編隊從地面升起.組成一片巨大的烏雲擁向凱伊州.
「蜂群」的比喻可能太過褒獎.在阿蘭薩看來.它們更像蝗蟲.正撲向垂延許久的麥田.
「 嚓.」
骨節聲響.阿蘭薩握緊了雙拳.
次日.戰火在位于邊境的伊蘭城竄起第一點火苗.
第一場戰斗的規模便出人意料.雄獅軍團竟沒有選擇在凱伊州境外降落.再通過步兵的方式進軍凱伊州.而是由數千架飛艇頂著一支支從地面激射而出的弩箭.空降伊蘭城.
邊境線上的大戰是荊棘佣兵團一方早就預料的.卻未想是以如此方式開展.在敵軍入境之前.阿蘭薩只從索菲城中抽調三千名新兵不.現在他們已經是正式的諾蘭德軍戰士了這三千名諾蘭德軍戰士被確定為諾蘭德軍第三軍團.布防伊蘭城.加上原本駐守伊蘭城的五百人.第三軍團的人數足以應對敵軍中等規模的入侵.且指揮官為緊急返回凱伊州的米洛克.副指揮官則是大草原.
只是雄獅軍團全軍空降伊蘭城的手法.即便諾蘭德軍一方極具優勢.在絕對的數量壓制前.他們絕不可能守住伊蘭城.要知道.壓在伊蘭城上方的.可是超過千架大型飛艇.這些大型飛艇經過專門加固.一發弩炮難以刺穿它的外壁.米洛克已經竭盡全力.甚至精明的耐心等到飛艇降落至弩炮的最大威力射程.才一輪齊射將其打下.但直到雄獅軍團的第一架飛艇安全著陸.被守軍擊落的飛艇一只手都可以數過來.
「該死.」
米洛克一邊率領一小隊騎兵朝降落的飛艇沖鋒.一邊咒罵著.他很清楚雙方的戰比.才是第一戰.對方已然全軍出擊.除非諾蘭德軍同樣傾巢而出.否則根本沒有獲勝的可能.但此時的諾蘭德軍各大軍團分守凱伊州各處.怎可能聚集在一處.
可以說.敵軍的指揮官恰好抓住了諾蘭德軍的弱點.並發揚了自己的優點.雄獅軍團是一把刺入凱伊州的利劍.它只需要凝實鋒芒.並狠狠將凱伊州洞穿.而凱伊州上的守軍.卻需要兼顧太多.現在看來.戰爭才剛剛開始.便有些應對不及的味道了.
伊蘭城的戰況被及時送至諾蘭德軍的首腦所在不是諾蘭德城.而是愛麗絲要塞.此刻.要塞里只有金•蓋茨和老福利特兩名負責調控整個戰局的人物.當然.他們麾下還有十余名諾蘭德軍的參謀官.而要塞里還有負責保證這一帶安全的晨曦.至于荊棘佣兵團的其余成員.卻全部分往凱伊州的各個城市中.
老福利特看過戰報.不禁一聲嘆息.說︰「好一個下馬威.對方看準了我們無法集中兵力.才來這麼一招.呵呵.雄獅軍團的這個指揮官.看來絕非凡俗之輩.」
胖子的臉色可沒這個老頭這麼自然.他的眉頭幾乎擰成一團.忍不住問道︰「閣下可知這位指揮官究竟是何人.」
「他既然沒有在邊境之外降落.選擇穩扎穩打的入侵戰術.必然不會是成熟的老將.」
老福利特分析說︰「而他的戰術果斷.想必為人不是猶豫之輩.且這個戰術正好切中我們的要害.可謂上策.證明這個人的頭腦同樣不簡單……這樣的人.在萊恩家族里或許不少.但有權統領雄獅軍團的.只是幾人.這幾人中.最有可能出現在凱伊州的.只會是……」
「是他.阿爾法•萊恩.」
愛麗絲要塞與諾蘭德城之間.小村的行館門口.阿蘭薩放下手中的急件.冷冷的說︰「只有這只戴著笑面的瘋狗.才會這麼做.」
站在阿蘭薩對面的.正是漢庫克.只是現在的她已經完全適應了農村的生活.她的穿著簡樸而干淨.完全不像以前奢華高調的風格.藍藍則站在她的腳邊.衣著同樣的簡樸干淨.臉上是一份天真無邪.
「你要多加小心.」
漢庫克沒有為阿蘭薩出謀策劃.而是叮囑說︰「我雖然沒接觸過這個阿爾法•萊恩.但能看出來.這個人不止強于戰略.還強于心計.他知道你對他恨之入骨.你要警覺.別因為這個正好跳入他的陷阱.」
「嘛.我知道.」
阿蘭薩點頭答應.並說︰「你也要多加小心.如果有什麼意外.就直接用魔法卷軸傳送到愛麗絲要塞……嘛.要是空間波動被屏蔽的話.離著不遠的樹林.就是我們進去找女巫的那座.躲到那里也可以.」
阿蘭薩說著.並把樹林的路線圖交給漢庫克.
「大哥哥……」
就在這時.一直沒有說話的藍藍突然出聲.她小心翼翼的看著阿蘭薩.用略微乞求的語氣說︰「我可以……叫你‘爸爸’嗎.」
「什麼.」
阿蘭薩有些不敢相信自己的耳朵.
藍藍似乎被阿蘭薩的反問打擊到了.但她還是鼓起勇氣.指了指漢庫克.說.「媽媽」.接著又指向阿蘭薩.說︰「爸爸.」
阿蘭薩笑了.他轉頭看向漢庫克.見她也在笑.
他蹲.一些胡渣掛在他的臉上.為他增添幾分父親的味道.時間也確實在他的臉上刻下風霜.他伸手模了模藍藍的小腦袋.說︰「好吧.好孩子.好好待在媽媽身邊.等爸爸回來.知道不.」
「嗯.」
藍藍用力地點頭.
首戰的結果不出預料.雄獅軍團成功佔領伊蘭城.
這是一個不可回避的結果.在啟程返回諾蘭德城時.阿蘭薩便猜到了這個結果.阿爾法•萊恩.這個人.他一旦抓住對手的弱點.就不會失手.阿蘭薩只能在接下來的戰役里.盡可能減少失誤.
米洛克知道他不可能守住伊蘭城.于是.幾次勢單力薄的沖殺後.米洛克干脆改變戰術.盡可能阻止雄獅軍團.他破壞了伊蘭城內的行塔以及一些重要設施.包括大量來不及送走的戰爭物資.並抽出余力將尚未逃離的伊蘭城居民送出城外.隨後.在雄獅軍團已經降落的飛艇組織起有效力量之前.米洛克便率領諾蘭德軍第三軍團逃往就近的索菲城.
果然.米洛克退走後.阿爾法•萊恩出現在伊蘭城中.大量的大型飛艇停放在城內.數以萬計的雄獅軍團戰士從一架架大型飛艇內走出.他們的裝備是統一的制式黑晶石鎧甲.每一套鎧甲都配有深黑色的披風.披風上繡有萊恩家族的獅頭徽章.這支軍隊並非萊恩家族開國國王一系的私軍.而是隸屬整個家族.
阿爾西斯公爵將這支軍隊的指揮權交給阿爾法•萊恩.並授命他為進軍凱伊州的總指揮官.這個任務並不是阿爾法爭取的.而是阿爾西斯公爵硬塞給他的.就像是急著把阿爾法支開.不過.阿爾法雖然沒有主動請戰.但還是樂于接受這個任務.
他讓手下的副指揮官安排軍隊的駐扎工作.自己卻帶著維拉和一小隊私軍.前往伊蘭城後方火炬之光塔.
曾經在這個地方.他殺死了阿蘭薩的至愛.婕希•艾索倫.而正也因為至愛死于此地.後來佔領伊蘭城的阿蘭薩極少踏足這里.
阿蘭薩不會想到.這個他不願踏足的地方.正是阿爾法隱藏秘密的地方.火炬之光塔此時已落滿灰塵.阿爾法令私軍小隊守在門口.自己則急切的推開緊閉的大門.夾雜雪花揚起的灰塵並未讓他皺眉.始終微笑的面部反而愈發開心幾分.
「呵.」
他的笑聲里有一絲慶幸和鄙夷.自語︰「阿蘭薩這個家伙.看來是錯過了這里.」