參加殿試的只有會試的前三百名，也就是會試考上的只有三百人，可以說會試杏榜一貼出來就真的是無數考生淚灑京城，千軍萬馬過獨木橋，還好薛虯過了這獨木橋。
殿試這一日，雖有三百人站在保和殿，但卻一點都不顯擁擠，可想著保和殿究竟有多大。每位考生面前都是一張涼席，一張四方矮桌，上面已經擺放好筆墨紙硯，殿試根本就不需要帶這些。等禮部官員點完名，發卷，之後還不能作答，要等皇上親臨，並開口說開始作答，才能動筆。
不久皇上就穿著一身金黃龍袍走到殿中央，身後跟著各部官員，，帝王的威嚴直接就給在場的三百人一種沉重的壓迫感，英武不凡，臉色嚴肅地掃視這下面這些考生，正聲道︰「眾位學子十年寒窗就看今朝，望你們認真答題，成為朝廷棟梁。」
話一說完，眾考生學子皆行跪拜之禮，齊聲說道︰「吾等自當全力以赴！」這口號一說出來像是彩排過的，整齊劃一，薛虯跪在這當中並未開口，因為他不知道該說什麼，還好人多，低著頭不顯眼。
這時皇上的貼身太監尖著嗓子，「殿試開始！眾學子作答！」銅鑼聲「踫」地一響，考生們趕緊坐下拆閱桌上的試題。許多考生都是十分震驚，更有甚者已經臉色發白，這只有一道策論是由皇上親自出題，並沒有引用四書五經上的話，來加以闡釋。
只見上面赫然寫著︰制策，時日東南，海寇猖獗，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
短短二十五個字，問題就是要策論兵戎，並且還是要策論如何解決東南沿海海寇猖獗，粵海一帶海疆不寧的問題。難怪眾考生臉色蒼白，這並沒有考四書五經，實在是讓人太措手不及。
薛虯一開始也被這題目給驚了，但仔細一想的確現在東南沿海的事越來越嚴重，必須要解決。薛虯從這里也可以看出這位皇上是真的有雄圖大志，而不是只知享受的君主。還號薛虯前世也看過一些有關軍事的書，心里還是有點把握。
皇帝一眼就看見薛虯，這是因為他身旁的濟舟指給他看的。不僅皇帝看重這屆科舉，身後的這些官員也相當重視。由于義忠王一脈倒下，朝廷上很多官員都遭了清洗，現在是真的需要這些棟梁。
薛虯仔細想了一下，方才動筆寫著。皇帝看著薛虯一氣呵成，下筆如有神助，和其他考生苦思冥想恰恰相反。奈不住好奇，直走到薛虯身旁。其他考生也都知道這會元，看見皇帝過來心里更加戰戰兢兢不知該如何作答。
皇帝對于林如海的這個義子也早就知道，心里想著看在林如海的面上多栽培薛虯，但不曾想到薛虯居然是金陵的解元，還是新科會元，這讓皇帝對于薛虯很是好奇。這一次的題目他知道會很難，許多儒家學子根本就不知道從何答起，看見薛虯在奮筆疾書，不由得皇上不好奇他會怎樣做答。
薛虯並沒有注意皇上就站在自己身後，只是不斷寫著。皇帝仔細一看，很是驚訝，簡直是答得太好了。薛虯的策論歸結起來就是要全面整頓海防，不同于一般人只知道說，還說不在點子上。薛虯對于整頓海防寫明了四點舉措，每一點都詳述了具體做法，讓皇帝大感震驚。
皇帝不由得仔細打量薛虯，才十五歲，居然會有如此深刻的見解，實在是讓人不得不感嘆。
皇帝一言不發，面色嚴肅地離開保和殿，心里卻是仔細想著薛虯所提到的辦法。貼身太監李全不知道皇上在想些什麼，跟著皇上走了，留下大大小小的官員面面相覷。
殿試的成績很快就出來了，二、三甲的人已經指出來了，只有二甲第一，也就是傳臚未定，至于一甲三名有了，但並沒有排狀元，榜眼和探花。這都是要皇上欽點的。
皇帝看著桌案上的名單和試卷，望著眾位官員，問道︰「你們都看好了？」
眾位官員俯身應是，太傅柳一相並道︰「只有狀元，榜眼，探花和傳臚未定，請皇上欽點。」
皇帝拿起二甲里面前七名的試卷一一翻看起來，心里不是失落，都是一些紙上談兵，對禮部尚書程佑說道︰「傳臚就是京都姚一鳴。」
程佑躬身應到。皇帝又翻看起三名一甲的試卷，看完之後，問道︰「你們認為誰應該是這狀元？」
兵部尚書李效第一個上前說道︰「微臣以為，金陵薛虯當是狀元。」李效是真的覺得薛虯答得很好。這個時候濟舟並沒有為薛虯說話，他也知道避嫌。
皇帝點點頭，表示知道了，並沒有說什麼。又問大學士宋江，「宋江，你說呢？」新科狀元授翰林院編修，可以說是隸屬翰林院大學士。
宋江已經是滿頭白發，但精神卻依然斗數，躬身回道︰「臣以為，薛虯年少，三元及第對于他來說可能不是一件好事。」
李效一听宋江這話，就不樂意了，直接問道︰「怎麼就不算好事？三元及第，他靠的是本事。」李效性格耿直，一點也不同意宋江的話。
皇帝轉頭對著眾人問道︰「你們呢？有什麼看法？」
「臣以為臨安蕭子墨可為狀元！」宋江說道。
「什麼？蕭子墨？寫的都是一些屁話。」李效一句話就給回了，皇上也不在意李效的失禮。
這時候刑部尚書匡旭笑著說道︰「皇上，臣以為這屆科舉都是少年考生，實乃國之大幸。臣以為年少正好可謂是國之富強。況且這三元及第古來少有，從皇上這出現，可不就是說皇上福澤深厚，引天下俊才為國之棟梁。」
這一番話可真是說的太好了，其他官員不禁心里暗自鄙視匡旭，這時候還拍皇上馬屁，居然還拍的這麼好。
皇帝也不禁笑了，「好，朕就欽點金陵薛虯為狀元，金陵劉昇為榜眼，臨安蕭子墨為探花！」
眾官員俯身跪下，齊聲道︰「遵旨！」
當皇榜被貼出，府衙的人就跑著報喜，這種事是最喜歡的，喜錢不是一般的多，尤其是這狀元公的發的喜錢。
報喜報的人一路高喊著，「金陵薛虯狀元郎，三元及第。金陵劉昇榜眼，臨安蕭子墨探花。」就這樣一路喊著，听到的人們都很是激動，朝著西街涌去。
三元及第，古來少有啊！
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