「為了取得參加正式科舉考試的資格，先要參加童試，參加童試的人稱為儒生或童生，錄取‘入學’後稱為生員，俗稱秀才，這是功名的。」江哲希拿著戒尺，對薛虯詳述講解有關科舉的事，「正式的科舉考試分為三極︰鄉試，會試，殿試。鄉試通常每三年在各省省城舉行一次，又稱為大比。由于是在秋季舉行，所以又稱為秋闈。參加鄉試的是秀才，但是秀才在參加鄉試之前先要通過本省學政巡回舉行的科考，成績優良的才能選送參加鄉試。鄉試考中後稱為舉人，第一名稱為解元。會試在鄉試後的第二年春天在禮部舉行，所以會試又稱為禮闈，又稱為春闈。參加會試的是舉人，取中後稱為貢士，第一名稱為會元。會試後一般要舉行復試。」
江哲希講到這里，略停頓了一下，「注意！以上各種考試主要是考八股文和試帖詩等。八股文題目出自四書五經，略仿古書的經義，措辭要用古書口氣，所謂代聖賢立言。結構有一定的程式，字數有一定的限制，句法要求排偶，又稱為八比文、時文、時藝、制藝。殿試是皇帝主試的考試，考策問。參加殿試的是貢士，取中後統稱為進士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。第一甲錄取三名，第一名俗稱狀元，第二名俗稱榜眼，第三名俗稱探花，合稱為三鼎甲。第二甲第一名俗稱傳臚。至于之後官職的安排，這里就先不說了。你現在還在孝期，三年之後才能參加童試，接著就是鄉試，你一定要努力！」
薛虯點點頭，「知道了！」
江哲希也點點頭，對于薛虯他抱了很大希望。薛虯的資質很好，對于一些問題有很深的見解，又肯用功，江哲希教的更加用心。
薛虯每天早上從卯時就跟石鐵學武，一直到辰時。接著吃完早飯給母親請安後就跟江哲希學習經史子集，論語以及練習寫八股文。
午時略睡半個時辰，下午再向江哲希學習詩詞歌賦，平仄之分，有時還學習**。江哲希的簫吹得很好，薛虯想學，江哲希自然就教他了。開始時薛虯似乎五音不全，因為听慣了多分不清楚宮商角徵羽，每一次吹出來的都是尖銳刺耳的聲音，氣得江哲希摔壞了幾支上好的碧玉竹簫。
薛寶琴下午也和薛虯一起學習詩詞歌賦。薛寶琴並沒有學簫這種樂器，而是選擇了琴，如她的名字一樣寶琴。琴聲婉轉飄渺，听著有如清泉緩緩流過，又如春風拂面溫柔醉人。
薛虯被薛寶琴的琴聲刺激到了，下了一番狠功夫，才達到江哲希的要求，也能和薛寶琴的琴聲相和，吹出一首好曲子。連薛寶琴都不得不嘆服薛虯進步之大。
薛虯有時會不經意吹出前世的一些曲調，像許嵩的《斷橋殘雪》和《清明雨上》，還有周杰倫的《煙花易冷》。
薛寶琴和江哲希一听十分震驚，薛虯居然能譜出這麼好的譜子。薛寶琴還好，從千古絕對開始，就已經知道哥哥的才能，只是听到《煙花易冷》的詞時，也不禁感動的潸然淚下。
「繁華聲，遁入空門，折煞了世人，夢偏冷，輾轉一生，情債又幾本，如你默認，生死枯等，枯等一圈又一圈的年輪。浮圖塔，斷了幾層，斷了誰的魂，痛直奔，一盞殘燈，傾塌的山門，容我再等，歷史轉身，等酒香醇，等你彈一曲古箏。雨紛紛，舊故里草木深，我听聞你始終一個人，斑駁的城門，盤踞著老樹根，石板上回蕩的是再等。雨紛紛，舊故里草木深，我听聞你仍守著孤城，城郊牧笛聲，落在那座野村，緣份落地生根是我們。緣份落地生根是我們，伽藍寺听雨聲盼永恆。」薛虯禁不住薛寶琴哀求，唱著這首《煙花易冷》。
前世薛虯躺在床上也會听一下中國風的歌曲，也會跟著唱。現在唱著唱著，薛虯也有點傷感，也有點想哭的感覺，想起了以前在病床上的日子，想起了前世一個人在重癥監護室的孤獨。
「哥哥，你究竟是怎麼想出來這麼好听的曲子？」薛寶琴不禁問道。
薛虯望著薛寶琴那天真的臉，甩掉腦海里那些傷感的成分，笑道︰「不可說，不可說！」
薛虯又是那副世外高人的模樣。薛寶琴哼了一聲，撅著嘴道︰「那哥哥可不可以說一下寂寞寒窗空守寡的下聯究竟是什麼？」
醉仙居現在漸漸成為金陵第一酒樓，無論是達官貴人，還是寒門學子都要去醉仙居吃飯，這仿佛已經成為了一種高貴的體現，無論是物質上，還是氣節上。
而醉仙居的四樓到現在也才有兩人上去過。第二個千古絕對的上聯︰我俄人,騎奇馬,張長弓,單戈成戰,琴瑟琵琶八大王,王王在上，是巡撫給出的下聯︰爾人你,偽為人,裘求衣,合手即拏,魑魅魍魎四小鬼,鬼鬼在邊。
薛虯知道時，不禁惡趣味想到，說不定是巡撫手下的人想出來的，再由巡撫答出。
如今醉仙居的名號都已經傳到了京城，伴隨著的是第三個千古絕對的上聯︰寂寞寒窗空守寡。此上聯一出，到現在都還沒有人對出來。上聯字字嵌有同一偏旁，而語意又流暢貫通，簡單幾個字就說出一個守寡婦人的寂寞，無人可以解對，其實並不是因為那文字里的精巧機關，而是實在沒有下文可以配得上這「寂寞」二字。也有人嘗試給出過答案，但都不太合適，這當然不是由徐掌櫃評價的，自會有一些文人評價合不合適。
有人曾給出下聯︰沙漠淚海漸漲潮。但是平仄不對，而且「空」字暗含感情，「漸」則沒有，同時「寒窗」為偏正短語，偏「窗」，而「淚海」則不是偏正短語，因此不如人意。
薛虯笑道︰「不可說，實在是不可說！」說笑間，薛虯走遠了。
薛寶琴狠狠的瞪了薛虯一眼，轉而又望著薛虯的背影，似乎變得不認識哥哥了。
薛寶琴的丫環巧兒，也道︰「大爺，不一樣了！」
是啊！哥哥不一樣了！但又想起薛虯之前說的一定會護著自己的話，想著哥哥每天又是學武又是背書，還要打理家里的生意，都受了傷還是堅持，心里暖暖的，笑道︰「哥哥，總是我哥哥！」
日子如流水，匆匆流過，轉眼三年時光就在悄然間過去。而薛虯也在這三年流水中慢慢成長。
沒有了最初的彷徨和各種想法，現在有的只是淡然沉靜。
大概是學武的原因，薛虯的肌膚變得有古銅色一般的感覺，三年的讀書習字，給豐神俊朗中增加了幾分書卷式的飄逸，顯得整個人氣質優雅，氣度逼人。
三年守孝期限已滿，薛虯拜祭過薛老爺，除下孝服。不久之後，薛虯就要參加童試。
而這也是他踏上仕途的第一步。
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