第9節第8章一句箴言
清晨，高音喇叭里嘈雜的音樂一響，白明立即起床，做出發的準備。
在弄堂口等了半天，未見老王來，芳芳媽趕緊去熱了兩個大紅薯，用牛皮紙包好塞進白明的挎包里。芳芳兩眼通紅，始終一言不發。白明也很難受，卻強壓在心里。打記事時起，芳芳就和他在一起，在他心里，芳芳是伙伴，是妹妹。在認識肖蘭之前，他甚至還不懂什麼叫愛情。是肖蘭，這個大城市里早熟的美麗女孩，一步一步誘導他感受到了世界上還有一種美妙的東西——愛情。雖然他深怨肖蘭在出了事之後就不再見面，但這些天里終于想通了︰與肖蘭，是再也不可能走到一起了。對愛情，雖然他的理解和體驗還很膚淺，這些天里，那種思念，有時卻死死地揪住他，讓他魂不守舍。好在有一份事做，可以排遣。至于芳芳，雖說那年少不更事試了一下，但對她，絕對沒有愛情。
一輛破舊的吉普車鳴了一聲喇叭，緩緩地在弄堂口停下來。老王跳下車，與芳芳一家人打了聲招呼，沖白明點點頭。一直不聲不響的芳芳突然撲過來，緊緊抱住白明。看著她通紅的眼楮，白明心里一震。他知道，芳芳已經愛上了自己，雖然還夾雜有其他的情愫。這時，街口聚滿了前來送行的鄰居，見芳芳抱住白明不放，都以為這姑娘舍不得白明哥哥走，唏噓不已。芳芳媽看出了苗頭，趕緊跑過來拉開芳芳。
老王示意白明上車，白明猶豫了一下推開芳芳鑽進車里。在鄰居們的祝福聲中，車子緩緩行駛了幾十米，突然，老王一鳴喇叭加大馬力，吉普似箭一般飛出去。
听到喇叭聲，芳芳如夢初醒，飛身去追。她母親在後邊急得大叫。到底是習武的，跑到幾百米的時候，竟然被她追上了。老王發現芳芳在追趕，一個急剎停下來。
芳芳也停下來，發現自己已追到了郊外，呆呆地站在那兒。白明趕忙下車去勸慰她。
都說女大十八變，白明看著芳芳紅紅的臉蛋，猛然覺得芳芳真像換了一個人似的，真個是︰美目含波，粉面藏春，娉娉裊裊千嬌百媚。本想伸手拍拍她的肩膀，說些安慰的話，手竟硬生生地收了回來。兩個人就這樣站著，誰也不說話。老王忍不住輕咳了一聲。白明搖搖手轉身要上車，突然想起了什麼，從挎包里取出速寫紙和鉛筆，刷刷幾筆畫下芳芳的肖像，簽上題款，鄭重地遞給芳芳。畫上的芳芳若有所思地望著遠方，一只手拈著衣襟，另一只手欲伸出去。芳芳看了一眼，要過鉛筆，在旁邊飛快地添上幾筆，成了白明伸手去牽芳芳的手。她把鉛筆還給白明，從褲兜里掏出小時候他外祖父為她雕刻的一只小木偶，塞到他手上。——那是以芳芳為原型的。然後扭身朝城里跑去。
出城不過幾里，路便陡起來。吉普車七拐八拐，像一直在往山里開，又好像一直懸在山梁上。遠處的雲霧在山間繚繞，時而彌漫天地，時而似瀑布緩緩流瀉。吉普宛如一艘小船，忽而浮在浪尖上，忽而沒入波谷里。白明去外省讀書時路途那麼遠，似乎也沒見過這種景致，心中的壓抑與不安，漸漸地被這種新奇的感覺融化了。
以前，外祖父是從不讓他帶芳芳來這個方向玩的，因此，長到二十歲他竟然還是第一次走這條路，想到這里，不禁感到慚愧。有一次，外祖父喝醉了，對他說，自己二十歲時就游遍大江南北了。也就在這一年，立志要做江南第一才子，可惜就在這一年，科舉被廢除了!記得當時外祖父紅著眼楮，瞪著他問︰「小子，你知道才子是什麼意思嗎？文章，身手，還有，琴棋書畫，樣樣都是這個！」豎起精瘦的大拇指使勁搖了搖，繼續說，「躲在家里有人知道你是才子嗎？要出去見世面，闖世界游歷!」可惜外祖父很少喝醉，沒喝醉時又絕口不提過去的事。但從他對白明的要求來看，確實是按照「才子」的標準來打造的。再看白明的表現，想必老夫子還是頗為得意的，以致白明被大學開除，給了他致命的一擊！
「在想你外公吧？」等到路面平緩了些，老王柔聲問。白明點點頭。老王接著說︰「你外公是個大好人！」白明看看他，沒做聲。老王繼續說︰「那年我從省城被精簡到這里的派出所當民警，有一次參加處理群體搶劫糧食的惡**件，受到部分群眾的圍攻，你外公把我護在懷里，硬是用身子去抵擋棍棒和磚石的攻擊。那幫群眾打著打著，被感化了，自動退走。」說到這里，老王停下車，伸手擦了一把眼淚，嘆了口氣，又繼續開，「要不是他，說不定我早就被打殘打死了。」說畢，加大油門往山上沖去。
吉普在一個山坳里停下來。老王跳下車，大聲說︰「約好下午三點到路口來接你的，現在還早，休息一下再走吧！」白明被顛得正難受，趕忙跳下來。
路旁山崖下有一眼泉，泉水靜靜地流淌著，用條石砌上井台，旁邊立著一塊石碑，上刻︰公元一九五八年菊月東方紅一營。見筆力遒勁，頗有功力，白明不由得多看了兩眼。老王解釋道︰「這是當年修路的‘右派’留下的。」說畢趴在井台上，咕嘟咕嘟喝了一氣。站起來，對白明說︰「在城里難得喝上這樣的好水，你不試試？」白明學著老王的樣子，也趴下去喝，不小心被嗆得咳嗽不已，爬起來尷尬地對老王笑了一下。老王慈愛地笑笑，跑到對面的草地上，對白明招手。
順著老王的目光，白明驚訝地發現，遠處一帶破舊低矮的建築，死氣沉沉地躺在陽光地里。
「那就是你生活了二十年的小城，巴掌大，五分鐘從南走到北。貧窮、落後、髒亂—除了還算淳樸的人們，沒什麼可留戀的。」老王自顧自說，「將來有機會，要麼去大城市。要麼呢，就在鄉下，也一樣過。古時的隱士文人，大多喜歡這種生活。其實呢，生活幸福與否，就看你對生活抱持什麼態度。與我一道被精簡下來的許多人，都一直在抱怨指責，仿佛去小地方到農村工作是受了天大的委屈，仿佛他們天生就應該生活在大城市似的。現在有了政策，就一窩蜂地往城里擠。其實，基督教——」老王看了他一眼，遲疑地繼續說，「——的濟世情懷和普適價值——」又看了他一眼，像在詢問他是否理解自己的話，見他點頭，就一口氣把話說完，「舍小我成就大我，才是一種生活的境界！」
白明驚訝于貌不驚人的老王說話竟像哲人一般，若有所悟地點點頭。十八歲那年，外祖父也曾和他探討過類似的話題，但直到今天，他似乎才有了真正的感悟。
白明不了解，其實老王是老牌大學生，被精簡之前已是省城一個不大不小的「官」。他說這番話，既是有感而發，也是有意為之。
老王看看白明，在草地上躺下來，示意他也躺下。