午間陳餃來玉竹殿用膳，母親面若凝霜，便不給他好臉色看。
我暗暗替母親捏了一把冷汗。
好在陳餃並不以為杵，反而百般討好母親。
母親向陳餃說起早間姬康意欲對我不軌之事，幽深如潭的眸子凝縮如冰，牙齒相擊，吐字個個都如冰塊撞擊冷冽的響︰「王爺總攬朝綱，大權在握，我蕭梁皇族不過是你砧板上的死魚死肉罷了。然則，成者為王敗者為寇，誰叫我們輸了呢。怪不得旁人。可王爺這般窮追猛打，變相折辱，也不見得就光彩倒哪里去！皇上之死，太後受辱，王爺真當天下人是瞎子不成！梅兒既已給了阿雋，王爺又叫姬康來欺辱她！這是什麼道理？！哼！果真看我們娘兒倆不順眼，大可以一刀結果了我們！」
「我哪有叫姬康欺負梅兒，哪有看你們不順眼來著？」陳霸餃連連叫屈，「這不，剛剛知道這事，我就急急忙忙地過來看你和梅兒了。」
陳餃覷著母親的臉色，也不怕在我面前失了形象，小心翼翼地給母親賠不是，又信誓旦旦地許下承諾︰「這兩個混小子這般無禮，再有下次，我第一個饒不了他們！」
母親睨他一眼。
陳餃又向我補充道︰「回頭本王就叫人扒下姬康一層皮好替梅兒解氣！」
母親這才破涕為笑。
母親在陳餃心目中的確是有幾分分量的，這分量讓他不顧顏面，在母親面親低聲下氣。我也看得出，母親的分量大約也僅限于這些無關大局的瑣事上，否則，母親就不會教我忍辱負重，以待良機，也不會讓我試著去救蕭舒怡，蕭舒妍姐妹。母親審時度勢，想必也不會在此事上觸陳雋璺的霉頭。
*
這天下午的晚些時候，我在母親的默許下半年來首次踏足含芳堂的地面。
含芳堂位置偏僻，又與荒廢的毓清宮毗鄰，我鮮少涉足此地，只影影綽綽地記著，院子里大片大片的海棠，成堆成堆的梨花，交織成紅紅白白的繁花似錦暖如春。
今年的天氣比之往年糟糕了許多，開春以後，又連著下了幾場大雪，時氣失結，有所傷害，雖正在花時，梨櫻疏淡，海棠未開，都不甚景氣。
小心翼翼地踩著鋪了殘花的澄金泥磚往里走，每隔數十步，便設一座琉璃花壇，雕工極其精致，壇內疊石為山，引水為泉，又植了應時應景的珍貴花木做陪襯，甚是精妙。
有女子壓抑的抽泣聲隱隱傳來，側耳細听，依稀辨得出是蕭靖馳的某個風華正茂的美人的聲音。
「梅姐姐！」一聲嬌怯的呼喚拂過耳際，鮫珠簾撩起時閃出半張素白的小臉。
是十四表妹蕭舒悅！
「悅兒！」我疾走幾步，上前挽住她的手。她手心冰涼，見著我，眼底漸漸潮濕，淚珠兒隱溢在眸中，如同盛夏田田荷葉間滾動的露珠，不斷的匯聚，匯聚……睫，終于不堪淚的重負，方才有一串淚珠悄然滾落……
蕭舒悅的母親容妃不過是蕭靖馳數不清的宮嬪中不起眼的一個，蕭靖馳子女甚多，久不見面，大約連她是什麼樣子也記不起了。
她到底像她的母親，便是哭泣也是隱忍著的。
我抽出帕子輕輕擦拭著她臉上的淚水，「悅兒怎麼哭了？誰欺負你了？跟梅姐姐講，梅姐姐替你罵她！」
蕭舒悅搖頭，急切地問我，「梅姐姐，你見過我母妃了嗎？我母妃……她，她還活著嗎……」
我頓時感到一陣窒息。
昭陽殿周太後死不瞑目的眼楮又在眼前繚繞，尸身散發出的陰寒的尸氣仿佛被春日的風攜裹過來，穿透厚厚的鹿麂小靴，無聲地向上蔓延，沁入每一寸肌膚。
「傻丫頭，想到哪兒去了？容妃舅媽為人謙和，又與世無爭，連一只螞蟻都不曾踩死過，誰舍得傷害她一絲一毫？好人沒有好報，那豈不是太沒天理了！」我極力擠出一抹笑靨，話也說得擲地有聲，卻連自己也無從安慰。
蕭舒悅的臉色如雪一般的透明，嘴唇緊緊地咬著，小小的身子如同肅殺秋風里瑟縮著的殘花，「陳兵闖宮的那天，華林閣的趙母妃，她只是不願意搬去上陽宮，就在西院的樹下，讓人……讓人一刀削下了頭顱，那血……就像，就像泉眼一樣，濺成了一堆一堆的血花……她的頭滾到了地上，眼楮還一直睜著，睜得大大的，大大的……真，真可怕……」
她瞪大了眼楮四下張望，神情說不出的緊張。
那血腥的一幕並沒有隨時光回旋而去，此刻說起依舊讓她毛骨悚然。