「梅兒！過來！」母親並不看蕭子鸞，寒著臉，單單向我招手示意。
我心中微微發慌，手指不安地撓著蕭子鸞的手心，蕭子鸞握著我的手微微施了一點力，柔聲道︰「沒事的。梅兒，過去吧。」
我揪著他的衣袖，萬般不願地移動著腳步，未及靠近，母親揚起的衣袖忽地帶起一股凌厲的氣旋，已是狠狠的一巴掌甩向我的臉。
母親忙于國事，難免無暇照顧于我，我和她的關系遠不及與父親、蕭子鸞那般親密。父親雖然鎮日閑暇，叵耐我自幼便與蕭子鸞親近慣了，蕭子鸞似乎也很樂意我在跟前煩他，大抵算來我倒是蕭子鸞養大的。
可我們到底是血脈相連的骨肉至親，除了我的婚事，我們之間倒也並無罅隙。
她一直盼望著為我尋得一位能夠挑起大梁江山的夫婿，早早勸蕭靖馳退位，借此稍稍挽回大梁日漸傾圮的國勢。
我這般貿然隨蕭子鸞私奔，固然惹惱了她，可我沒有料到她會真的對我動手。
我完全怔愣住了，感覺到她凌厲的掌風迎面侵襲而來，竟然忘了躲避。
「姑姑！」
倒是蕭子鸞驚呼出聲，一把將我拖將過去。他不拖我還好，這一拖拉，母親的巴掌是躲過了，臉頰卻堪堪擦邊劃過她指上套著的鏤空為花的玳瑁護甲，我立刻疼得「哎呦」出聲。
「怎麼了？」蕭子鸞捧著我的臉，光潔的指尖輕輕拂去飛揚的發絲，他的眸心一縮再縮。
「梅兒，別擔心，只是被指尖劃破了一層皮。」他這樣安慰著我，溫潤如墨玉的眸子里，有物漸漸融化。
看不見臉上的傷痕，只是覺著護甲劃過的地方，似是給辣椒浸染過得，火燒火燎的疼。母親盛怒之下，我並不敢有絲毫的聲張。盡管眼前這人是風華絕代，舉世無雙的蕭子鸞，是我心心念念，放不下，忘不了的九哥，私奔終究不是一件光彩的事情。
低著頭，輕頓他的衣袖，「九哥，我……我沒事……」
「這附近應該有醫館的，應該有醫館的……」他喃喃，腰間驀地一緊，身子騰空而起，我已被他攔腰抱起。
「哪兒去？」母親厲聲怒喝，一雙丹鳳三角眼更是迸發出從未有過的凌厲和惱怒，「休照！把梅兒押到本宮車上去！」
皮休照居然隨母親一道來了！
他是父親的生死兄弟，旬日我與蕭子鸞見著他，俱要恭恭敬敬地稱他一聲叔叔。
思忖間，一名高大威猛，滿臉虯髯的男子從車後繞出，躬身向母親行了一禮，「長主！」抬眸望了望蕭子鸞，又望了望蕭子鸞懷中的我，溫和向我招手，「梅兒，听話，快點過來，惹你娘親生氣可不是鬧著玩的。」
他這般心平氣和，顯然違背了母親試圖恫嚇我的初衷。
她一步一步地走向我們。
蕭子鸞平素也未曾見過這樣的母親，抱著我無意識地後退了幾步，「姑姑……」
母親驀然伸手揪住了我的衣襟，力道又是發狠的，「死丫頭，愈發有本事了！跟我回去！」
蕭子鸞進出婉儀公主府，母親一向將他視如己出，他也向來敬重母親，勉強和她爭奪了幾下，到底不敢真和她較勁，無奈之下，只好放手。
「休照，去揀些碎瓦爛磚瓷片石子來。」母親拎著我的衣襟往馬車前拽。
皮休照愕然︰「長主要這些東西做什麼？」
「叫你撿，你就去撿！」
蓼煙蔬淡，葦風蕭索，漁人飛短艇載了燈火爍爍水上漂泊。
冥冥滅滅的光線下，母親側臉一向柔和的線條在暮色里端凝著，透了一絲絲的陰冷。我詫異的發現，她的眼神猶如兩刃利劍，隱隱含著駭人的光亮。
皮休照遲疑了一會兒，躬身稱是。
很快，他便提著半袋碎石爛瓦來到車里。
我和蕭子鸞立在一邊，陳雋璺像是個做了錯事的小孩，這會兒已經嚇傻了，獨自躲在角落里，捂著眼楮壓根不敢往這邊看。
馬車啟動，吱吱嘎嘎的混響和著草際蛩鳴相應喧喧。
母親的目光始終落在我的臉上，沉默了一盞茶的功夫，她豁然站起身來，扯著麻袋底子隨手一拉，碎磚爛瓦石子瓦片立刻滾了滿車廂都是。
我心底一陣抽搐，揪著蕭子鸞衣襟的手不由攥緊了。
娘親她，是要拿這些東西砸我嗎？
蕭子鸞似乎也意識到了這一點，急忙將我掩他身後，「姑姑，這件事情……」
「我自教訓女兒，誰都不要多嘴！」母親高聲打斷他，只直直地盯著我，「梅兒，跪下！」
跪下？
跪在哪兒？
我下意識地踢了下滾在腳邊的幾顆石子，難道是要我跪在這爛磚碎石上？
「洛梅初！我叫你跪下！你听見沒有！」母親細密的睫毛輕顫著，聲音里透著尖刻和冷酷，縴柔的手指一指地上的磚頭石子，「就跪在這些碎石上面！」
礙于母親的威嚴，雖有萬般不情願，也只好趨著小步走上前來，正要屈膝跪下，蕭子鸞攔腰托住了我。
他眼底有一抹極清澈的水光隨著墨玉色的眸子在晃動，「姑姑，這是我的主意，梅兒小女孩兒心性，只要和我在一起便別無所求了，況且，她從未出過京城，又怎麼想起私奔的事情？是我，是我借著游玩的機會騙梅兒至此，梅兒一直都蒙在鼓里……」
「九哥……」我听他什麼錯都往自己身上攬，忍不住叫出聲來，「娘親，不是這樣的！九哥的為人您是最清楚的，梅兒不點頭，他絕不會勉強梅兒做任何事情的！」
母親冷肅的眼眸從我們身上掠過，淡然道︰「知道錯了就好！跪下！《女訓》《女則》《女誡》《女論語》，師傅尋常叫你的女子做人的準則，從頭到尾，全都給我背一遍！」
「姑姑！」蕭子鸞抱著我不放，不甘心地叫道︰「梅兒已經是我的人了，姑姑不是也已經默允了我和梅兒在一起嗎？我們是得了父母之命的，便是子鸞真帶了梅兒奔走天涯，也算不上私奔吧。」
「哦，是嗎？我默允了？」母親端起茶碗，拿茶蓋兒悠閑地拂去上面的茶葉，抿了兩口，似笑非笑地看著蕭子鸞，「可現在，我改變主意了。梅兒是你的人了又怎麼樣呢？我蕭靖雅的女兒害怕嫁不出去不成？」
頓了頓，她又補充道︰「我的女兒，不嫁則已，要嫁必然要嫁一個富有四海，廣有天下的絕世男子！」