夜未盡月已褪，當東方的天際放出一抹杳遠的白霞時，這座飛行于雲下的奇跡之城新巴比倫也結束了暖夜的曖昧喧嘩。炫目霓虹，醉人紅唇，酒精與煙草，鈔票與大腿，如以往那千百個夜晚一樣，人們拖著疲憊的身軀帶著意猶未盡的笑容離開鶯歌燕舞之所，踏上歸程。但此時，在這夜最濃黑之時，一個身披黑袍戴著兜帽的人出現在一家位于城市邊緣的小酒吧的後門外，用力敲著鐵門。
噹噹噹……
吱嘎，門打開了，一個戴著厚鏡片眼鏡，謝頂的干瘦男人伸出頭看了看敲門的黑衣人，勾了勾手示意他跟著進來。走進後門是間小廚房，干瘦男人背著手在走在前面，兩人穿過廚房來到酒吧之中。這是一家小得可憐的酒吧，整間屋子不足二十平米，只有一個佔去三分之一面積的長吧台和三處對坐的高背椅。干瘦謝頂的男人哈欠連天，若是平日此時他的早已打樣關店抱著愛犬躺在暖和的床上睡覺了。但今天不同，此時酒吧中還有一位客人正背對著兩人自飲自酌。
謝頂男人將黑袍人帶到這便擺了擺手獨自離開了，黑袍人會意走到那名自飲自酌的客人面前坐了下來。黑袍人看了看桌上那僅剩一半的劣質酒，開口說道︰「蘭德爾神父，我再次提醒你有什麼話要說可以在那個踫頭地點留信兒給我，不要讓我特意跑到這種地方，我……」
「你不喜歡酒吧對嗎？呵呵」這名自飲自酌的客人竟是那位神秘的俊美神父，刑誡者蘭德爾。
「酒能使人褻慢，濃酒使人喧嚷。凡因酒錯誤的，就無智慧。酒會讓你變得愚蠢，蘭德爾神父。」黑袍人邊說著邊摘下罩頭的兜帽。昏黃的燈光下，一頭利落整齊的銀色短發露了出來，縴薄的嘴唇，冷漠的容顏正是異端審判局的副局長馬太修女。
「呦，美人你還真是句句不離本行，就連與老情人約會也不忘用天父的箴言規範行為。」蘭德爾將杯中的殘酒一飲而盡，眯著眼楮一只手歪撐著下巴笑著說。
啪
馬太一巴掌啪在桌子上，沉著臉盯著蘭德爾說道︰「注意你的言辭，蘭德爾神父，天父時刻都在看著你！」
「酒呢，可是塵間的美物。設擺筵席，是為喜笑；酒能使人快活，錢能叫萬事應心，你可錯怪它了。而且別忘了，每逢祭奠時我們可都要飽飲‘聖血’的。」
「聖子說‘面包是我肉，葡萄酒是我血’，葡萄酒甘甜爽口和這種辛辣的烈酒不能相提並論。」修女反駁道。
「殊途同歸，都是酒。嘿嘿，我說馬太，你要不要也來一杯嘗嘗？這可是濃縮的聖血噢！」蘭德爾說著又倒了小半杯酒遞向馬太修女。
「蘭德爾，我來這可不是陪你喝酒的！」
「嘖嘖，好了，好了，咱們說正事。」蘭德爾聳聳肩，自己抿了一口酒。凡是點到為止，他可不想讓這位美人討厭自己，天主教不許修女結婚但沒說不允許神父和修女談戀愛。「昨日梵逖絲陛下施展了大預言術。」
當大預言術這個詞從蘭德爾口中吐出時，馬太修女那張*萬年不變好似一瀾死水的臉上出現了明顯的變化。大預言術，專屬歷屆內廷預言者的特殊能力。這種能力既像神術又非神術，既像特異功能又非特異功能，從某種意義上說更像是一種通過事物細節變化，模擬推演事態發展的一種推衍術。在馬太的記憶中，細數歷屆教廷內廷機構，預言者和以及大預言術都是神秘中的神秘。而歷史上屈指可數的幾次預言者施展大預言術，預言的結果都與事實的發展完全相同，因此預言者在教廷中的地位極高，甚至堪比身為教宗領袖的教皇。
但蘭德爾口中的焚逖絲與眾不同，這位天主聖父呼喚而生的小女孩充滿了傳奇色彩。她出生于羅馬城郊的一戶普通人家，父母都是虔誠的天主教徒，但她母親懷上她時戰火已波及整個歐洲，意大利也難逃一劫。因為梵蒂岡的特殊性，大批羅馬難民涌入這座國中國尋求庇護。本來，以梵蒂岡特殊性和其本身在宗教上的特殊地位，這座聖城天國不會被炮火波及，能夠為大量難民提供一個勉強容身之處。但那時正值戰爭後期，全球所有國家幾乎都被卷入戰爭泥潭之中，同時也滋生了許多野心家，恐怖大亨。這其中，就包括一些企圖覆滅整個梵蒂岡羅馬天主教的新教徒。在那被稱為紅夜之災的當晚，近五十萬羅馬難民擁擠在梵蒂岡聖彼得廣場上，跪地聆听教皇講話。就在人們真心祈禱和平降臨之時，降臨在他們頭上的卻是成噸的燃燒彈。梵蒂岡陷入一片火海，這座精小的國中國霎時間變成修羅火海，成千上萬的人或被燒死，炸死，或被同胞踩踏而死。大火燒了一整夜，直將這座流轉千年的聖域焚成一片廢墟瓦礫。梵蒂岡大火的第三天，當人們陸陸續續撲滅殘火後在一片殘垣瓦礫中發現了奄奄一息的教皇。讓人們驚訝的是，教皇懷中還抱著一名赤果的女嬰，教皇用最後一口氣告訴人們這女嬰體冒白光生于火中，是神派來拯救世人的使者。教皇交代將教宗之位傳于這位命運之女，並賜名梵逖絲。
此後，焚逖絲因父母全都死在梵蒂岡大火之夜成為孤兒所以被教會收養。令人驚奇的是，命運之女焚逖絲在生活中很快顯露出許多與與眾不同的地方。她懷著悲憐世人的心，哭著誕生于世，但每當看到聖母瑪利亞的像便止哭為笑。她剛滿月便會說話，不滿一歲便能背誦聖經。諸如此類的特別之處還有很多，但真正讓教會的人感到震驚的是她能與天父上帝交流。後來，這名火中降生的命運之女梵逖絲被證實竟同時是應運而生肩負護衛教廷，守護教義重大責任的預言者！
與此同時，上屆教皇的遺言令梵蒂岡殘余的教廷神職人員展開了激烈的內斗。因為歷屆教皇皆在樞機會議上由樞機主教們選舉產生，因此一大部分人認為上任教皇關于任命焚逖絲為教皇的遺言並沒有效應。這部分人是反對派，他們不僅不認可支持派的理由，反而以「耶穌及其門徒都是男性，效法耶和華是神甫們的天職，任命女人為教皇是為違逆耶和華之意」為理由堅決反對焚逖絲出任教皇職位。支持派是焚逖絲的堅定擁壘，他們相信教皇臨終在火中看到的景象，生于火中挾卷聖光，而這個女孩就是上帝賜予他們化解這場世界大戰的使者。為了反擊反對派的理由，支持派提出「耶和華珍愛每一個善良的世人，並不會因性別而不同視之。」。並且還有一名工作于梵蒂岡那座神秘檔案館的老神父提出︰‘在中世紀，有一個女人被選作了教皇。而在宗教史書上，教會對這位女教皇絕口不提，而且為了將其從歷史上抹去，他們硬讓活到公元853年的李奧四世「晚死」了兩年，以消除女教皇存在的兩年歷史。’這段歷史雖然令人羞愧，但說明歷史上是有女性出任教皇的，
但緊接著，反對派又提出了新的反對理由，那就是焚逖絲的年紀。當時戰火尚未平息，焚逖絲堪堪兩歲，試問一個兩歲的小女孩又如何做得了天主教的精神領袖？並且，反對派一口咬住焚逖絲沒有經過樞機會議選舉的不合宗法這個事實，在教皇人選這個問題上與支持派激烈爭論著。但焚逖絲預言者的身份為她在這場爭斗中贏得了不少人的支持，如果教皇同時是預言者，那的確很特殊。但這更能說明，這位特殊的教皇正是上天派來在這場波及全球的特殊戰爭中，拯救全人類的使者。因為紅夜之災的那場大火燒死了絕大多數身在梵蒂岡的樞機主教，反對派一時也推選不出合適的教皇人選，因此兩派爭斗持續了大半年的時間。
就這樣又過了半年，在焚逖絲快過三歲生日時，戰爭在社會委員會前身的那個由財閥巨頭組成的圓桌會議下達的雷霆行動中結束了。為了在戰後盡快撫慰人們受到創傷的心，也為了更好的用宗教工具統治全球，圓桌會議派人聯系了教廷。圓桌會議在取得戰爭最後的勝利後，強勢介入這場教皇之位引發的教廷紛爭。圓桌會議采取了折中的辦法，讓教廷先推選出一位代理教皇管理教廷。畢竟無論焚逖絲是否是上帝派來的使者，任何一位熟悉教廷事物的成年神甫都要比她這個不滿三歲的孩子，在管理教廷這件事上要優秀的太多。但焚逖絲仍保留競選教皇的資格，也就是說當她年滿十八歲成年之時，這位代理教皇便會辭去教皇之職，由樞機會議重新選舉一位新的教皇，而候選人的名單中保留這位命運之女的名字，在那之前焚逖絲則會受到教廷的照顧和保護。支持派對此頗有微詞，因為出任教皇與保有競選權利完全不一樣，如果焚逖絲在成年之前不能爭取到絕大多數樞機主教的支持，教皇的人選依然不會是她。但圓桌會議希望教廷盡快結束內斗紛爭，將工作重心轉移到安撫人民這件事上，因此不斷向支持派施加壓力。迫于壓力，人數本就少于反對派的支持派只好向圓桌會議和反對派拖鞋，因此三方簽訂了一份涉及十幾年後教皇之位的絕密協議。但很快，還幻想著幫助他們的命運之女焚逖絲拉攏盟友以奪取十幾年後教皇之位的支持派發現，反對派對他們展開了瘋狂的打擊。