陳水兒嘴角含著淺淺的笑，點頭道︰「我願意。」
「這事就說定了，黃嫂子第一次上我這兒，不好叫你空手回去，送你兩樣兒布料和兩個銀果子算是見面禮兒了！」
黃嫂子忙忙打千道︰「多謝少女乃女乃了！我這女兒就交在這兒，您瞧著許嫂子的面，多看顧些，我一得空就來看她。」
「是新菜，拿西瓜汁兒泡了撕開的雞肉，再串了串往火上烤，淋上香油，撒上椒鹽粉，味道咋樣？」「可好吃了！嫂子該往城里開家酒樓，這菜準好賣！可惜，我們家候溫樓給別人佔著呢，要不然拿到候溫樓去也成！我今天路過候溫樓時，瞧著里面沒幾個人，伙計們都靠在旁邊打盹兒呢！」
蒙易看了小鹿一眼，搖了搖頭說道︰「我暫時不去了，過些日子再說吧。」
「你這樣說倒是我忽略了，該叫人給你念念才是。」
「對了，蒙易，」蒙時趁機接過話說道，「你不是想往外走走玩玩嗎？眼下就是好時機呢！往北邊走，氣候涼爽宜人，保準比在這兒舒服。」
「哎喲，」許氏忙插嘴道，「又不是帶到別家去了，妹弟啊，你計較這些做啥呢？香草和蒙時也沒說啥不方便的呀！」
「湯在，雞呢？」小鹿站起來在桌上瞧了一圈，沒找著雞肉。
陳水兒微微一笑道︰「倒是不錯，待人也沒架子，剛才還問許三娘身子好不好，路上熱不熱，挺貼心的。旁人家的少爺哪里有他那麼細心呢？」黃嫂子嘿嘿地笑了兩聲道︰「這事得全看你，你往那少爺跟前多走動走動，使幾個貼心的招子，指不定就看上你了。」
綠兒抬頭道︰「反正我沒啥事，縫縫也好打發時間。」
「咋又不去了？」蒙時奇怪地問道。「我還要參加我小佷兒的滿月酒呢，二哥說要好好地辦一場，我咋能缺席呢？我好歹是四叔呢！」蒙易有幾分得意地搖頭晃腦道。
許真花不滿地說道︰「還不是為了小滿好嗎？打著燈籠都找不到的好媳婦兒，模樣好看，性子又好，針線活家務活里里外外都能做，還很孝順長輩呢！上次來看我們的時候，不也給你買了東西嗎？」
「姨夫，您說笑了，你們能來我高興還來不及呢！再說了，不過是姨娘心急了一點，等往後相處下來，她未必會喜歡了。」
許真花不滿地盯了張金一眼，拉上許氏香辛和小鹿一塊兒去了。她們剛走，張金就抱怨上了︰「你這姨娘有時候真是頭發長見識短，光曉得模樣好會針線有啥用啊？香草，這次給你和蒙少爺添麻煩了。」
陳水兒原來還指望香草看在許真花的面子上留她吃頓晚飯，可沒想到香草居然這就送她過去了。她心里十分不情願，可也沒法子，只能跟著一個丫頭匆匆走了。
陳水兒點頭道︰「我曉得了，您去吧，那邊等您做飯呢！」
香草笑問道︰「這是跟我表哥置氣呢？」綠兒有點委屈，拿針往頭發里使勁地磨了兩下說道︰「我跟他置啥氣兒啊？我都跟他說開了，我們倆的事也就算了，往後不再提了。」
香草笑道︰「對呀，為了這麼點小事，你們倆倒鬧起來了，那才不合適呢！不過是來做工的，好我就收著，不好我辭了就行了。她要是能看上表哥，那自然最好了；要是兩人都互相看不上，這事只當沒提過，姨娘，您覺著呢？」
「那是，我自己親自挑揀的，自然錯不了了。她肯跟著我們來，肯定是能瞧上小滿的。她自己也是個農家姑娘，眼光能高到哪兒去呢？」
「哈哈哈……」一桌子人都大笑了起來。許真花又氣又好笑地說︰「你啥時候才能學得像水兒姐姐那樣啊？斯斯文文地不好嗎？長大了，誰敢娶你這潑辣貨？」
「我還是喜歡這西瓜盅做的豆腐湯，」許氏笑道，「喝著味兒舒服，還有股西瓜的甜味兒呢！是用雞湯調的吧？」
「不必了，難道還怕少女乃女乃坑我嗎？您可是小滿哥的親表妹呢！」
陳水兒扭了扭身子說︰「娘，我剛才瞧了一眼那張小滿了，不咋樣呢！」
香草朝蒙時眨了眨眼楮，示意他這法子報廢了，沒用了。蒙時無奈地笑了笑說︰「那好，等蒙靖滿月酒辦了之後再說吧！最近，你帶著小鹿玩兒，見了那舅母躲遠點，省得再跟你找不痛快！」
陳水兒心里微微一驚，忙起身說道︰「听明白了！您只管放心，我會好好學的。」「嗯，那我這就叫人送你過去。」
看著許真花這一臉樂滋滋的模樣，小滿真想找個地洞鑽進去算了。這時，許氏要去看看晉氏，叫了許真花一塊兒去。張金道︰「替我問聲好吧，她那月子房里我也進不去。」
黃嫂子癟了癟嘴道︰「我瞧著也不咋樣，黑臉皮子，一副沒精打采的樣子，哪兒有媒婆和許嫂子說得那麼好呢？要不是看在他們家有香草少女乃女乃這親戚，我還真不願意搭理呢！莫說你看不上，我也看不上。」陳水兒抱怨道︰「那您還讓我留在這兒？別處也能找到活兒干，何苦非在這兒呢？」黃嫂子掐了她胳膊一下，數落道︰「你笨呀！剛才除了張小滿，沒再瞧瞧旁的人？我看那蒙少爺就不錯，比張小滿強多了！」
晉氏道︰「我剛剛還說光太暗了，叫她莫再縫了。她可好，添了支蠟燭，照舊縫。」
等張金等人參觀了宅子各處回到廳里來時，許真花問香草︰「水兒還沒回來嗎？」
香草讓丫頭遞了用工協議給她，說道︰「你瞧一眼，在下面簽個字兒，算是完事了，每月月初發工錢。」陳水兒往協議上看了起來，又從丫頭手里拿過了筆，在上面簽下了自己的名字。
「那協議看清楚了？」「有些字是不認得，算是看清楚了吧。」
張金順口問道︰「那管事的都不管管？」蒙易道︰「自打三哥不管了，誰管候溫樓啊？這回二哥快好了，只怕該二哥管了。」zVXC。
陳水兒目送黃嫂子去了後，這才進去了。等她回到廳里時，只有香草和一個丫頭在那兒了，其他人都由蒙時領著參觀宅子去了。
許真花有些疑惑地問道︰「香草，你覺著那姑娘會看不上小滿？」
「少有出來走動，請少女乃女乃莫見笑才是。」「嗯，你到了那邊院子，會有人跟你說啥時候上工放工，該咋做的；要是遇著不熟悉的地方，多問問人，請教請教，你的繡工不錯，上手應該不難。再有一點規矩我得說清楚，你有啥事只管找媚兒掌櫃或者我，不必去跟蒙少爺說，他不管這檔子事，你听明白了嗎？」
「記住了！」黃嫂子走了幾步又回頭叮囑道，「要不然過了兩天找個借口跟許姨說說，搬到這邊來住，那才方便呢！」「趕緊走吧！」
「哎喲，」許真花搖搖頭道，「我倒是不放心的，往後哪家看得上，我想也不想就給送過去，省得在家跟我搗亂！」
陳水兒嘟了嘟嘴，皺眉道︰「那能行嗎？許姨肯定在我跟前常晃悠，再說了，萬一給那少女乃女乃曉得了，只怕要剝了我一層皮了！您瞧不出來嗎？那位少女乃女乃可比我從前伺候的少女乃女乃要厲害多了。」回女乃交兩。
「陳姑娘性子真單純吶！」
陳水兒忙推了她一把道︰「快走吧，說哪兒去了呢？越說越沒譜子了！你趕著趟兒地想當皇親國戚，可莫拉上我！」
香草親自去房里拿了東西出來給黃嫂子，然後讓陳水兒送了黃嫂子出門。兩人走出香草集後，黃嫂子忙把陳水兒拉到了旁邊柳樹下面，小聲道︰「多長個心眼兒，曉得不？」
黃嫂子模了模那兩匹布，抿嘴笑道︰「這少女乃女乃出手還算大方，料子挺滑手的，正好可以做兩件夏裙。你記住了，要常往這邊來，許嫂子不叫你來，你也得過來！」
小鹿嘟嘴道︰「上次她還扯了辮子呢！下回再遇著她，我扯了她的頭發！」
香草點頭道︰「下午我叫人炖了只雞，拿了那湯煨的。」
香草和蒙時對視一笑，蒙時說道︰「反正那姑娘已經安頓了，姨夫就先歇歇心，她和小滿的事往後再說吧！」這晚上，香草集里格外熱鬧。大家圍了一桌，瞧著那桌上紅紅綠綠的，你一言我一語地議論了起來。張金嘗了一口那像黃瓜似的絲兒笑道︰「是西瓜皮炒的，是不是？我吃著有好大一股味兒呢！吃著爽口，往食店的菜單上添這麼一道時令菜也是不錯的。」
香草笑道︰「姨娘您莫愁，只怕您家這潑辣貨有人爭著娶呢！」
「那一兩盒糕點就把你收買了？」張金反背著手搖搖頭道，「真是婦人之見！」
「請坐吧，陳姑娘。」香草抬手說道。
許真花忙拍了她一下，道︰「還這麼沒規矩？跟沒吃過雞肉似的，快坐下！」蒙易指著其中一碟子紅色的肉說︰「在那兒呢！我剛才嘗了一口，辣辣的，甜甜的，很香呢！準是嫂子拿西瓜汁兒泡過的，顏色都不一樣了。上次我咋沒吃過這道菜呢？嫂子新想出來的吧？」
香草道︰「我叫人送了她去那邊院子里。我曉得姨娘想留她吃個飯，一會兒我再派人去叫她就行了。」許真花剛想答應著，可張金發話了︰「去叫啥叫啊？香草你這樣安排很合適！我本來就不打算讓她來，你姨娘非要叫著她來給小滿瞧瞧，淨給你添亂！」
「我就瞧不上那姑娘，」張金搖頭道，「可你姨娘偏偏喜歡，小滿都說不要了，她還請了人家到家里，又邀請人家到城里來。那黃嫂子不是盞省油的人，旁人要帶了你女兒往城里去，你還當真放心送來了？我看有些不對勁。」
「怕啥呢？不試試能闖出個名堂來嗎？說白了，那香草不也是個鄉下丫頭混成的少女乃女乃嗎？我瞧著，蒙少爺指不定就好這口呢！不中意大戶人家的小姐，單喜歡這鄉下清秀漂亮的姑娘。要是他看上你了，你好歹也是個妾呢！娘和爹往後就指望你過日子呢！」黃嫂子說著用牙咬了咬那銀果子，然後扯起衣裳擦了兩下口水笑道，「是真的！今天來這兒算賺了一筆，等你籠了蒙少爺，往後可莫忘記孝敬孝敬你娘！」
「少女乃女乃不必這樣客氣。」陳水兒動作斯文地往旁邊椅子上坐下了。
「娘想賣女兒想慌了 ！」小鹿說完這話，抱起碗就哈哈大笑地往許氏身邊跑去。一桌子都笑個不停，許真花拿著她沒法子，只好作罷。
「我哪兒這樣說呢？您莫多心，我只是瞧著這姑娘繡的荷包挺有眼光的，行禮的姿勢又標準，懂禮貌還客氣。怪不得姨娘這麼喜歡呢，實在是個不錯的人兒。」
香草笑問道︰「陳姑娘會識字又會寫字呢！」陳水兒忙解釋道︰「小時候我娘當我男孩兒養著，送村里的老先生那兒學過幾個字，也不多，會寫自己的名字罷了。」
「我就曉得你多心去了，這事總歸還是我姨娘的主意。」「任誰的主意，他自家一個男人沒點主意，倒真叫我瞧不上了！三少女乃女乃，要是三少爺當初也這樣，不敢娶您進門，您還跟他嗎？您一準也扭頭走了，還跟他磨嘰啥呀！您也不必安慰我了，我心里想得明白，這世上又不是沒男人，我非得在一棵樹上吊死呀？」
大家高高興興地吃了晚飯，各自回房洗澡歇息了。香草安排了許氏等人後，便來了晉氏房里。綠兒正坐在燈盞下縫衣裳，臉色不太好，像是給人氣著了。她走進去笑問道︰「這麼晚了還做呢？也不怕把那雙大眼楮給傷著了？」
香草和晉氏都笑了起來，綠兒又問道︰「听丫頭們說那姑娘長得不錯，針線活兒也挺好的，不正好適合他嗎？叫他趕緊去了，省得天天在我跟前費嘴皮子！」
「你這是氣話呢！就算要另娶，也娶不了她呀！」晉氏好奇地問道︰「這話是啥意思？」
「我瞧著那姑娘有些看不上我表哥，雖說是農家女，可心氣兒倒挺高的。對了，嫂子，你在城里待了這麼久，在哪家哪戶有沒有听過一個叫陳水兒的丫頭？」