「嗯……」沈鐘磬不置可否的應了一聲，低頭繼續喝茶。
楚欣怡心一陣突突亂跳。
半天沒等到下文，楚欣怡強壓著心頭的喜悅，露出一臉關心之色，「今兒大姐還念叨呢，被您冷落了五年，也不知大*女乃怎樣了，想是那脾氣也收斂了吧。」幽幽的一聲嘆息，仿佛甄十娘就是她牽掛了尋找了十幾年的親人。
想起甄十娘那寧靜如菊，溫溫淡淡的神色，沈鐘磬目光立即就柔和了幾分，她是那樣的靜，靜的仿佛與天地融合在一起，他只在她邊坐著，一句話不說都覺的安寧，是那種發自內心深處的安寧，這是他這麼多年在戰場上拼殺，從不曾體驗過的。
「……將軍！」瞧見沈鐘磬眼底現出一絲她不曾見過的溫柔，楚欣怡心莫名奇妙地一顫，她下意識地提高了聲音，驚覺聲音變了調，又慌忙閉了嘴。
回過神，發現自己竟很留戀甄十娘身上那股自然而然透發出的寧靜，沈鐘磬也嚇了一跳，暗暗安慰自己道，「……一將功成萬骨枯，許是這些年殺戮太多，過貫了刀頭舌忝血的日子，心里不安寧了。」他抬眼看著楚欣怡，「怡兒怎麼了？」
「大*女乃過的還好吧？」楚欣怡聲音已恢復了一慣的溫柔。
「得了血虛，過的很不好。」沈鐘磬搖頭嘆息，想起什麼，忽然問道，「這幾年她沒來府里討過月例嗎？」。
當年把她攆出去，他沒記得停了她的月例。
楚欣怡眼底閃過一絲慌亂，隨即搖搖頭，「大*女乃自從搬去祖宅就從沒回來過。」又解釋道，「……婢妾以為她身上有幾千兩嫁妝，不缺銀子，加上祖宅離這太遠，將軍又特意囑咐不讓婢妾去見她，卻是把這事兒忘了。」誠惶誠恐地看著沈鐘磬，「都是婢妾疏忽，大*女乃可是對將軍埋怨婢妾短了她的月例？」站起身來，「婢妾這就遣人將她這幾年的月例如數送過去。」
「算了……」沈鐘磬擺擺手，「她什麼也沒提，我也只是好奇她怎麼會過成那樣？」明明還是他的妻子，日子過成那樣竟不開口問自己要銀子，這很不像她的個性，「這也不怪怡兒，這些年我也以為她手里有幾千兩的嫁妝銀子，應該什麼都不缺。」
當初的狀元府可沒現在有錢，她帶走那些嫁妝後，狀元府幾乎被掏空了，他也著實過了一段苛簡的日子。
可那是她的嫁妝，再窮他也不會染指。
听得出沈鐘磬說的是真心話，楚欣怡心撲通落了下來，「……大*女乃過的很不好？」臉上滿是憂色，心里卻暗自竊喜。
她餓死了最好！
「家里連床像樣的被子都沒有。」沈鐘磬又嘆了口氣。
所以他產生同情心了，這次去壓根就沒提和離的事兒？！
楚欣怡暗暗咬了咬牙。
都說鐵漢柔情，別看沈鐘磬外表剛硬，其實內心深處卻是極軟的，她就是抓住了他這一點，才能得以在將軍府里呼風喚雨，甄十娘這哭窮的技倆能騙沈鐘磬，怎能騙過她楚欣怡！
想到這兒，楚欣怡不覺暗暗後悔自己不該莽撞，竟讓沈鐘磬去找甄十娘談和離之事，「早知這樣，我親自出頭就好了。」心里後悔，嘴上卻嘆了口氣，「要不，大爺就把她接回來吧，這麼多年了，想是她也早知道錯了。」見沈鐘磬沒言語，她心里咯 一下，「他不是真想把她接回了吧？」慌亂中，口不擇言地試探道，「姐妹當中，數婢妾進門最晚，掌管中饋到底名不正言不順，大*女乃若回來了，也正可接管過去。」
正打算和離呢，他怎麼可能讓甄十娘回來掌管將軍府中饋！
他雖沒明說，但這點楚欣怡應該比誰都清楚。不是單純的同情，她這話卻是帶了心機的。
常年出征在外，沈鐘磬心思從不用在女人身上，他很少管內宅之事，更不耐煩操心後院女人間的爭斗，可他並不笨，否則，他怎麼可能年紀輕輕就成了赫赫有名的大將軍？
從茶水中抬起頭，他靜靜地看著楚欣怡。
「將軍……」第一次被沈鐘磬用這種目光看，楚欣怡有些發毛，她嬌顛地叫了一聲。
回過神，沈鐘磬拿起茶壺給自己斟了一杯茶，連喝了幾口，道，「……這話怡兒以後不要再說了，我是不會讓她掌管中饋的。」正當楚欣怡神色一輕，沈鐘磬話題卻一轉，「我這幾年出征在外，怡兒也辛苦了，當初把中饋交給你，我確實沒為你設身處地考慮，若實在覺的累……」他聲音有些遲疑，「就讓楓兒過來幫襯些吧，你們五個中她排行最大，又是嫻姐的親娘，有她幫你再不會有人說閑話，你也能有空閑多陪陪我。」
嫻姐是沈鐘磬唯一的女兒，是大姨娘楊楓所生，閨名沈孝嫻。
什麼？
讓大姨娘幫她？
楚欣怡全沒想到會是這樣一個結果，緊緊握拳的手指都扣到了肉里。
可偏偏地，這是她的提議。
「將軍說的是，婢妾老早就想讓大姐幫忙了，只是將軍可能忘了，前年因婢妾病了，大姐僅管了半年家，就虛購食材貪墨了五百多兩銀子……」
二年前因被其他姨娘擠兌，楚欣怡索性稱病撂挑子，本想給大家來個下馬威，不想沈老夫人卻趁勢讓大姨娘楊楓接管了中饋，楊楓原本也是個聰明的，奈何楚欣怡主持中饋多年，這府內里里外外都是她的人，處處使絆子不說，還令人挑唆楊楓行私。
平日也謠傳楚欣怡暗吞公中銀子，還挪用公中銀子偷偷在外放印子錢，听了這些主意，大姨娘也活了心，剛開始只貪個幾十兩，都盡數花到了老夫人身上，日子久了見無人追究，膽子便越來越大，直落入了楚欣怡的圈套。
這事兒沈鐘磬也知道，當時念她貪墨的銀子大都花到了母親身上，又是他唯一女兒的生母，便也沒追究，只是收回了主持中饋的權利，依然交由楚欣怡掌管。
今日楚欣怡重提這事兒，便是一口軟軟地否決了他的提議。
看著她一臉柔順的模樣，一時間，沈鐘磬竟有些索然。
見楚欣怡嬌顛地撲過來，就順勢抱住她嬉鬧了一番，因指著她鼻子說道，「……這可是你不要人幫的，以後再不要跟我抱怨。」
見他全無戒心，剛剛的提議只是隨口一說，楚欣怡便放下了心里的惴惴，嘴里佯作嬌怒，「瞧將軍說道，婢妾也不過抱怨一句，您就來這一出，真真的婢妾以後只做啞巴算了。」見沈鐘磬淡淡地瞟了她一眼，嘆息一聲，「罷了，罷了，婢妾這輩子是被你算計了去，少不得要為你做一輩子牛馬……」
正說著，春紅敲門進來，「……老夫人回來了，請將軍過去。」
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