世上有一個地方，人們形容它時經常用這樣的詞匯︰血雨腥風，快意恩仇。這里既有刀槍棍棒七十二路神兵利器又有陰險狠毒三十六種毒蠱橫行；這個地方有三教九流的精湛技藝也有英雄俠客的不朽傳奇；有青衫落拓無所不知的百曉書生，也有傾國傾城百媚羞花的勁裝女子；有門派，有恩怨，有情仇，有愛恨。
這個地方就叫做江湖，這個地方無處可尋卻又無處不在。就像他本身的隱形規則——有人的地方就有江湖，有江湖的地方就會身不由己。
三十年前的江湖正是大門派的中興時代，那時崇明教因為與朝廷皇族的結親而迅速崛起，少林憑借著住持明鏡大師的國師地位依舊穩如泰山，而此刻因「末月內奸」門事件已顯出頹勢的武當卻又因為兩個人的崛起重新隱隱現出了威震江湖的態勢，甚至超越了那時風頭正勁的崇明與地位持重少林。
那兩人的名字即使是在今天的江湖上也依舊如同傳奇與神話。他們一個是如今已經封劍的武當掌門——當年劍法凌絕從未敗績的雲間子，另一個就是他的二師弟——譜寫出近百年來江湖最頂尖秘籍《九夜幻心經》的寧程子。
幾乎一切都是從二十五年前的某個夜晚開始的，那夜寧程子忽然失去蹤跡，從此至今都杳無音信。而那本據說記載了他畢生所學的道法、心法、武功秘籍《九夜幻心經》也一夜之間消失不見。
這本不應當是什麼經久不衰的談資，因為淹沒在浩淼江湖中的名俠至寶何曾少過呢？不過隨著人們的記憶逐漸淡忘罷了。
只是這一次，似乎並不同于以往。十三年的沉寂時光彈指一瞬，知道拘謹十二年的時候一切才端倪乍現。
十二年前的江湖與如今的江湖一樣，在朝廷的授意下各大門派表面平靜實則暗潮涌動，五岳、武當、少林、崇明相互爭斗卻又相互制衡，維持了江湖表面的平靜。
然而也就在那一年，一個平地驚雷一樣的消息讓表面平靜的江湖忽然如烈火烹油般鼎沸。年僅十三歲的崇明令天使陳暢之子，崇明八百祭司之一的少年如羲練成了失傳的絕頂秘籍——《九夜幻心經》。
崇明教宣布這個消息之後，江湖各門各派一片嘩然，雖然人心不穩但大多數門派並不相信這種說法，直到當年的華山論劍大會上，年少的如羲一人力挫各大門派掌門，少年本不該擁有的驚人內力更是讓天下英雄瞠目結舌。
人們不得不在震驚之後承認，這個消息，千真萬確。如此一來，江湖表面的平靜與長達數十年的平衡已被打破，崇明本已經擁有龍璽、陳暢、第伍戰神等等一眾高手，有錦郡主和她父親端王的支持，如今又出現如羲這樣獨步天下的少年第一，那麼崇明豈不是已經成為了江湖一統的不二人選？
然而這種事情，是任何人都不願意見到也不允許它發生的，哪怕是朝廷。從此武林中大小門派無不視崇明為魔教，恨不能將其一夜鏟平，而朝廷對這些江湖挑釁也開始采取不聞不問的政策，更加助長的鏟除崇明教的氣焰。只是因為人們更加畏懼如羲的武功，所以才不敢輕舉妄動。
而此時江湖上又一個小道消息不脛而走，有人盛傳武當掌門雲間子的話「師弟寧程子曾言，《九夜幻心經》的武功每十二年就會有三個月散功。」如此一來，又有不知道少人在等待這十二年後的轉機。
沒有人不想鏟除魔教揚名立萬，也沒有人不想手刃如羲變成下一個天下第一。但是更多人想要得到的卻是《九夜幻心經》，因為江湖傳言，除了頂級的武功與心法之外，這本經書里還記載了三種無與倫比的道術︰通玄鏡法，大殮之蝕和荏苒異術。
通玄鏡法據說能夠隨心所欲打開六道之間的結界，擒仙控妖只在瞬間；大殮之蝕可使斷魂轉生，新體重塑，死猶不死，死似重生；而最玄妙的也就是荏苒異術，據說可以乾坤顛倒，時光回流。
任何人都不會放棄這種神話一樣的逆天之術，雖然無人見過無人知曉這三種秘術是否真的存在但就憑獨步天下的武功與心法也已經讓武林群雄垂涎欲滴。
之後的幾年間崇明教在龍璽與陳暢的經營下日益壯大，又有如羲的名聲在外，以致各路人馬只能按兵不動。然而就在四年前，龍璽染病去世，臨終將教主之位傳給年僅十二歲的龍婷，托孤令天使陳暢。陳暢原先身兼白虎尊與令天使于一身，龍璽過世後他將自己坐下大弟子當時不滿而立之年的雪瑤辰美提拔為白虎尊，地位還在功勛卓著的青龍尊第伍戰神之上，由是埋下了崇明內亂的禍根。
不久後令天使陳暢因施展大型術法消耗過度而過世。他死之前曾力勸新任教主閉關修煉以駕馭龐大的崇明教。龍婷閉關後，明面上的崇明四大高手只剩下第伍戰神和如羲，且此刻如羲和雪瑤晨美又與第伍戰神立場不合，所以江湖上才有崇明青龍與白虎不睦的傳言。
實際上經過兩三年青龍與白虎兩派的內斗崇明教內部已經消耗的十分厲害，因此十二年之期一到，無論如羲的武功是否真的不再，江湖各路人馬也不願放棄鏟平崇明的這個機會，五岳劍派也才能趁虛而入打進松江。
教主閉關內憂外患之下的崇明教左右兩派卻仍然不肯罷手，只是兩派雖斗但還是不願見到崇明淪陷。兩派此刻竟然同時將矛頭指向如羲。五岳曾私下接觸雪瑤，要求他交出如羲，只要得到如羲就會放棄繼續攻打崇明還會勸阻武林其他正派暫緩攻打崇明的計劃，且全力暗中支持雪瑤辰美戰勝第伍戰神。第伍戰神也不是普通人，深知如羲落入五岳之手不但自己的對手雪瑤會得到外援，也會讓《九夜幻心經》心法落入他人之手，對崇明教更是不利。因此他想盡辦法暗中除掉如羲。
如羲從小長在崇明，又是崇明狂熱獻身派陳暢養出來的兒子，對崇明的感情不言而喻。他得知五岳的要求後本也打算勸說白虎雪瑤犧牲自己，只是雪瑤辰美卻更快一步，不等他說出自我犧牲的話就將他出賣給了五岳。由是如羲一聲長嘆，苦笑不已，卻還是沒有任何抵抗的跟隨五岳弟子離開了松江。
當時五岳的五位掌門大多數都不在現場，所以嵩山派不能私自逼迫如羲交出《九夜幻心經》心法，因此將他帶回嵩山。
時值進香少林，嵩山封山，而且當時江湖各派也並不曾知道如羲已經落入五岳劍派之手，于是他被秘密帶到華山暫時安置。在之後就是消息走漏，五岳劍派不得不借助金鈴子和華山奪標大會的鏢局力量將如羲重新送回嵩山。