八自刎
也就從啞巴阿娘來這臥牛坡勸學之後，我們屋里的阿女乃便對我更加嚴厲了。
只要我哪里不如阿女乃的意，阿女乃就會用皮鞭子抽我。阿女乃的皮鞭子有兩根，一根是生牛皮的，一根是熟牛皮的，哪一根我都不願領受。因此我做事練功都小心翼翼，一般都超額完成任務，根本不敢偷懶。可是，我的脊背上還是挨了不少的皮鞭，很多皮鞭我都挨得莫名其妙。你們沒有挨過皮鞭不知道，那富有彈性的皮鞭子能穿透好幾層衣服，在我背上留下一條條紫紅的鞭痕。如果阿女乃下手狠一些，幾鞭子就可以讓我昏厥過去。
我想，阿女乃可能是卯著勁憋著氣，想我早日成材，可她也太心急了。
時光又那麼一天一天地流逝，九歲的我增到了十歲。
這年的初秋，七峰鄉中心小學的楊校長又進山來勸學了。依慣例，他又到我們寨團屋里去了一趟，有可能是害怕我阿女乃那「惡」的目光吧，他沒敢再到這臥牛坡來。也不曉得楊校長跟我啞巴阿娘都講了一些什麼，在第二天的清早，啞巴阿娘就急匆匆地趕到了臥牛坡，撲通一聲跪在了阿女乃的面前。
用不著啞巴阿娘嘶啞著嗓子打什麼手勢，阿女乃早已明白了她的心思。可是，阿女乃依舊是老脾氣，不解釋，不應諾。而我啞巴阿娘也執拗上了，就那麼一直跪著，不聲不響。
從星子界跑步回來，我忽然發覺跪在地上的啞巴阿娘。啞巴阿娘更加憔悴了，臉盤子瘦得不行，顴骨凸了出來。她嘴巴干枯著，兩行清冷的眼淚掛在臉頰上。啞巴阿娘瞅見走進茅棚的我，就招招手，把我喚過去，示意我也跪下。可阿女乃那冷颼颼的目光掃向我，我就從地上爬起來，慌忙避到了一邊。
阿女乃瞅瞅我，又瞅瞅我啞巴阿娘。阿女乃忽然問道︰「苕崽，你自己講，你想不想去上學？」
此時，我沒有絲毫思想準備，阿女乃忽然發問就把我搞得手足無措。囁嚅了好一陣，我始終未敢表達自己真實的意願。阿女乃就硬聲硬氣地喝道︰「是男人就要有男人的樣子，莫那麼拖拉！利索些，你說，你到底想還是不想？？！」
面對阿女乃的威嚴，我只得輕聲應道︰「我，我不……不想。」
我的回答卻讓啞巴阿娘猛地一震。她以一種極為疑惑的目光來盯我，似乎在問︰「苕崽，你這是怎麼啦？你以前不是向往著上學嗎？」
在阿女乃面前，我不敢向啞巴阿娘解釋什麼。我想，反正阿女乃是鐵著心不準我去上學，啞巴阿娘再怎麼哀求都是沒有用的，我還不如順著阿女乃的意，說不想，也省得背後再挨她的皮鞭。
由于我的回答，阿女乃的底氣更足了。她說︰「苕崽娘，你還是起身回屋去吧。我曉得，你全是為自己的娃崽著想。可我卻是為我們巴家，為我們‘多’字宗著想。你好好想想吧，我們朗巴寨歷任的那些寨首寨老，有哪個是上了漢人學堂的？他們還不都是從型受上輩的嚴厲管教，苦練一身好功夫，一副硬心腸，才當上寨首、寨老的。我也曉得，他苕崽是個虎靈娃，是棵好苗子，人清爽又聰明，還能吃苦發奮，可我也正是看中他這些，才有意磨練他，讓他日後能做一個堂堂正正的駝巴，延續我們屋里的香火，並去爭當寨里的寨首，為我們‘多’字宗爭光。」