第8節執意要點災星婆娘的天燈
棕毛皮和香油是為了點天燈而早就預備的。只等寨首朵郎公的一聲令下，災星婆娘就會被捆扎上棕毛皮，從頭到腳澆淋上香油，然後再從腳肚子點火。到那時，一盞難得一見的天燈就會在古樟樹邊熊熊燃起。以前觀過點天燈的老輩人都說，被行刑的人總會發出撕心裂肺的殘叫，也要不了幾泡水筒煙的工夫就咽氣了，那 里啪啦的天燈里總會散發出一陣陣很奇異的濃香，讓人難以忘懷。
說到這里，你們可能會埋怨跛腳阿公和單校長。他們一個是朵朵山里的苗王，一個是學校里的校長，他倆就眼睜睜地看著我阿娘被點天燈？難道他們就沒作一點點努力？
其實，他們有他們的難處。這麼說吧，跛腳阿公是苗王，這不假，可如今苗王的號召力遠不比從前了。單校長是檑木寨小學里的校長，這也不假，可他校長也只能管理破爛的學校。再則，他們都是這朵朵山里土生土長的，從型受這樣與那樣的寨規管束，腦子里的那些舊觀念早已墨守成規。他倆還都是山里有名望的人。既然有名望，就要惜名望，誰也不會舍失自己的名望去做徒勞無功的事。我們朗巴寨執意要點災星婆娘的天燈，他們就是求情也不會有什麼效果，索性就不開口了。話又說開來，我們朵朵山的五個苗寨，自古就不團結，相互鬧有隔閡，各自以各自的山寨為陣，從不輕易干涉別寨事務。否則，只要一兩句話不中听、不貼切，就有可能挑起山寨與山寨之間的紛爭，就會抽刀干仗，流血傷人。因此，跛腳阿公和單校長面對我阿娘被點天燈也只能束手無策、愛莫能助。
就在歪嘴喜滋滋地為我阿娘捆扎好了棕毛皮，正準備淋香油時，我那個疤臉的阿女乃拖著阿荃姐跌跌撞撞往人群里闖。阿女乃喘著粗氣拖著長音不停地喊︰「卡拉……卡拉呀卡拉……」
在我們苗話里，「卡拉」就是停或等一下的意思。我阿女乃一輩子生活在大山里，從不會說漢話。
原來，阿荃姐見到跛腳阿公與單校長單單為韓老師求情，並未提及我們啞巴阿娘，就心急了。四處尋阿女乃不見，阿荃姐就猜到阿女乃很可能還不知情，便又撒開雙腿，朝臥牛坡跑去。
臥牛坡是我們朗巴寨的祖墳山，離寨團有近五里的山路，得翻過神仙坳。阿女乃是我們寨里唯一的寡娘，因此她長年駐守在臥牛坡的崖壁下，為寨眾們護墓守孝。她持有一面寨貢牌，每年可以向寨里索要兩擔稻谷和十斤香油。
我阿女乃的確不曉得寨里出了這麼一樁大事，而且是與我們屋里有關。當阿荃姐向她告知一切時，她差點暈癱過去。阿女乃做夢也沒有想到，一向怕事膽怯的啞巴兒媳竟然也干出了乞寶的丑事，而且還讓寨里逮了一個光身子。我阿女乃好不怨恨，又好不惋惜。雖然啞巴兒媳是災星，但是災星不顯災，反而賢惠勤勞，吃得苦受得冤。不像別個的兒媳，勾搭上好幾個野男人，偷偷享好受福，養出來的娃崽各是各樣。
作為女人，我阿女乃倒能理解我啞巴阿娘，寬容我啞巴阿娘。因此，她和阿荃姐一路放跑，拼命地往寨堂趕。
「卡拉，卡拉……」
我阿女乃艱難地穿過人群，就往石坎上闖。朵郎公那麼隨意一揮手，五六個駝巴就紛紛抽出了斷頭刀，攔在了我阿女乃的面前。我阿女乃高舉起兩手，撲通一聲跪在坎腳下，再伏身叩拜。她嘴里大聲地喊道︰「請寨首寨老看在多穆拉山神的面上，饒恕我屋里的啞巴吧，我情願以我命換她命。」
我阿女乃這麼一說，就把廣大的寨眾們驚住了。老輩人都曉得，以前寨里曾有過以命換命的典故，可典故畢竟是典故，古老得不能再古老。再則，在典故中，都是爹娘為親生兒崽換命，還從未有過家婆為兒媳換命的。何況，一個受人敬重的寡娘何必去為一個災星兒媳換命？
「尊敬的寨首寨老，我情願以我命換我屋里啞巴的命，請你們恩準。」我阿女乃仍舊不停地叩拜，重復著自己的請求——