了的南中國，雖然環沒有北方那樣寒冷。但是冬天」樣只經臨近。北方的黃河江水早就枯竭，甚至已經出現了斷流的現象；南方的長江同樣似乎有些「勞累」過度，江水漸漸干涸。
綿綿的細雨中，海軍統制薩鎮冰站在旗艦「海容號」的甲板上，手扶欄桿。滿臉愁容。自從長江艦隊匯合了「海容海深海籌」等三艘海軍妾力巡洋艦之後小薩鎮冰的旗艦就改換成了「海容」號。
兩支艦隊匯合之後，朝廷連電催逼，要海軍孤注一擲，前去炮轟武昌。「海容」艦管帶喜昌、幫帶吉森、「海坎」艦牟帶榮續。都是滿人，對于朝廷的命令自無異議。薩鎮冰猶疑許久。還是率領著艦隊從九江出發，向著上流武漢江面開去。
艦隊抵達漢口下游附近的陽邏港口，海軍官兵都不願意再前進，海軍孤軍而上，雖然能給予武昌城以重創，但自身亦難免受到兩岸青讓炮台和蛇山炮台的夾擊，有此疑慮，況且海軍上下，絕大多數不願與革命軍為敵，薩鎮冰考慮再三。只得下令艦隊暫駐陽邏，靜待局勢的發展。
次日，九江起義，九江港和炮台落入革命軍的掌握之中，消息傳來，海軍上下人心浮動，薩鎮冰也無法可想，從此只能坐困陽邏。
王麟對于這一支海軍主力。早早就惦記上了，前前後後，已經派了不下十撥的信使，前來招降。薩鎮冰沒有為難來使，卻也沒有給王麟任何答復。
這些日子，南方各省逐一光復。暫時還沒有宣布獨立的南方省份，不過安徽、四川，二省而已。長江流域重要城市，只有安慶、蕪湖、南京等少數城市，仍在清政府掌握之中已
留駐上海的軍艦及魚雷艇，也都紛紛卸下了龍旗，掛上了革命軍的旗幟，並發來電報，勸降昔日的同袍。忠于朝廷的原長江艦隊統領沈壽壁，也早就跑到上海去做窩公去了。
局勢如此，海軍上下，除了幾個旗人的軍官，都盼著「薩公」能率領著海軍反正，從此加入革命軍的行列。
三艘主力巡洋艦。「海容海深」號是旗人管帶，「海籌」艦管帶黃鐘唉及全艦上下，卻全數傾向革命。其實，清政府對于海軍的心思並不是不清楚，早在一年之前，載時等人就想把海軍中的重要位置，全部替換成滿人。可惜，旗人中學習海軍出身的人罕見，他們最終只把「海容海深」號兩艦管帶，換上了旗人。如今這兩艦上的官兵，早就在密謀殺死旗人管帶。宣布起義。只是有薩鎮冰坐鎮，他們不敢妄動。
薩鎮冰冷眼旁觀，艦隊的所有情形，都落在了他的眼中。
「各省紛紛獨立，朝廷人心盡失，如今海軍上下，幾乎全有參加革命之意。只是，海軍加入內戰，非是國家之福啊！」薩鎮冰默默的想著心事，冰冷的細雨淋在頭上。也恍若不覺。
「大人，外面下雨了，您還是進艙室休息吧。這兩天，您都沒有怎麼安眠，也沒有怎麼進食。您是我們海軍的主心骨，在這個時候，您更要保重自己的身體。」參謀湯蘿銘走過來，輕輕的張開了雨傘。小聲勸道。
「鑄新，你是不是覺得我有點老頑固，跟不上時代的腳步了？」薩鎮冰幽幽一嘆，只覺得滿月復的心事，不知道如何述說。
他加入海軍超過四十年，這一生最大的夢想，就是為國家建設一支強大的海軍。捍衛海疆。他一生秉持的理念，對朝廷，是忠君報恩；對自己，是砥礪名節，遠離官場傾軋。然而，對于海軍，卻是傾注了他的全部心血，沒有任何語句能夠形容他對海軍的寄托。
如今，一個新的時代即將開始，一個舊的時代必然要結束，這是中國的命運，也是海軍的命運。薩鎮冰心里明白，卻難以割舍得下。
青春、熱血、忠誠，海軍包容了他的全部，最後，他卻驀然發現，所有一切都似乎離自己漸漸遠去。不是自己拋下了它們，也不是它們拋棄了自己，僅僅是自己老了。一切便都不同了，這就是命運，何等無情啊。一種無所歸依的無力感，深深的牲住了他的心。
「大人，您一直都在指引著我們海軍前進的方向。對我們海軍來說，您不僅僅是我們海軍的最高長官，更是我們海軍的導師和父親。海軍上下，都如孩子愛戴慈父、學生敬重恩師一樣。尊敬您、愛護您。」湯芳銘沒有正面回答，而是委婉的說道。
薩鎮冰詫異的看了湯芳銘一眼︰「是不是有什麼話想對我說？盡可暢所欲言，我雖然老了，卻也沒有老糊涂。」
湯芳銘肅容一禮︰「大人。如今長江大勢已去。情況萬分緊急。轉眼枯水季節將到，水位將日將下降，艦隊本來不宜在此久滯，何況「海，字各號巡洋艦。吃水太深，絕無可能在九江以上江面過冬，必須及時返回下游。如今各艦人心浮動。恐生意外，一旦出事，艦上滿漢之間，難免彼此仇視。今後行止如何，還請大人示下。」
薩鎮冰眼望前方，默然良久，方才下定決心似地開口道︰「是到了給大家一個交代的時候了。鑄新，你去傳我號令，命各艦管帶、幫帶，下午兩點到旗艦上集合，召開會議。」
說完，卓鎮冰轉身走進了船艙，靜待各艦管帶、幫帶的到來。
此時，停駐陽邏的軍艦。計有主力巡洋艦三艘「海容海狸海籌」號，，「江」字號淺水炮艦四艘「江元江亨江貞江利」號小「建」字號艦二艘「建威建安」。以及「湖鷹湖隼湖鴿辰宿」等魚雷艇，各類艦艇總計轍。
轉眼間下午二時已到，各艦管帶、幫帶都已來到了旗艦會議室。薩鎮冰一臉肅容，正要說話，突然湯芳銘走了過來，附耳低語了幾句。
薩鎮冰面無表情，稍一沉吟便點了點頭︰「讓他們上來吧。」
原來，剛才哨兵來報，已經投順革命軍的楚有艦，打著白旗靠了過來，管帶朱聲崗請求登艦。
片刻之後，朱聲崗領著一個穿著海軍普通軍官叭鵬們算輕人，同登了「海容」號旗聲崗早撈；時期就是薩鎮冰的老部下，何況另一人的身份湯幕銘也十分清楚，因此他親自出去把兩人迎進了會議室。
隨同朱聲崗登艦的年輕人正是如今的兩湖大都督王麟。這一天。他收到了石家莊何遂發來的電報，正有些懊惱。忽然又收到了湯寫銘派人寄過來的密函，備述海軍已經準備好起義的情況，並請湖北軍政府派人過來接洽。
王麟接信之後，當即手書一封，交來人帶的，並登上楚有艦，在約定的時間來到了陽邏港。
朱聲崗進來之後，向著老官長敬了一個軍禮，薩鎮冰點了點頭。示意大家坐下。
王麟默默的坐在朱聲崗身旁。望著會議桌盡頭的那位華發滿頭的老軍人，滿臉敬意。雖然此來，眼前這位老人很可能對自己造成阻礙。但是王麟終究無法對他生出敵意。
「諸位。我們今天在「海容小艦上會議，各位可知道這「海容，艦的過去？」薩鎮冰徐徐發話，語氣是異樣的凝重。
不待部下接話，薩鎮冰繼續說道︰「甲午戰後三年，「海容」「海深」「海籌，號，自德國船廠購來，與後歸之「海析」「海天」組成海軍主力。此正是各列強豆剖瓜分中國之際，海軍僅有艦船，勢單力弱，不足捍衛國家；沿海港口，也為列強佔盡，我海軍幾無寄身之所。光緒二十六年庚子，八國聯軍攻打大沽口時」海容。艦就在大沽。國難當頭。大沽炮台羅榮光孤守海口炮台，獨力抗敵，而我海軍竟無力支援，以致後來京城被佔，生靈涂炭，宗廟凌夷」。
說著，說著薩鎮冰拍案而起︰「恥辱呀！俄軍佔我大沽船塢，船廠維修的各艦被強行拆解。就是我們這艘「海容，艦，也被迫按照八國聯軍司令官的命令，開到大沽口外聯軍軍艦的錨地下錨，實質就是被扣留，恥辱啊！母辱子憤，君辱臣死，國辱士亡！可我等身為海軍軍人，國難當頭，為國家做了什麼？又能夠做什麼？事後，竟有人提出將「海天」「海析」「海容」「海深」「海籌。號等瞰大型軍艦出售，撤銷一切防務，以表示中國再無經略海防之意，以此討好外國人。要不是葉公桐侯按︰海軍將領葉祖掛，字桐侯，時與薩齊名，卒于咕和薩某力爭，怕今天各個也就沒有什麼軍艦可帶了。你們大多年輕，沒有經歷過那個時候。我就經歷過！想想那就是十年前啊！」
說著，說著，薩鎮冰聲音漸漸哽咽，整個艙室除了他的悲憤交加的語聲。再無其它聲音。
薩鎮冰坐回座位，剛才這一番話，積壓在他心中不知道多少年了，如今傾訴出來，一下子輕松多了。
「當前形勢和各位心意，薩某如何不知？駐漢、駐滬艦隊易幟，勢所必然。總之是我薩某無能。才有今日局面。將來朝廷追究、後人評說，皆由我薩某一人擔之，與諸公無干。薩某從軍多年，自今日起，就將離艦，從此不問海軍之事。各個要留在此地，可也；要開往漢口投革命黨，亦可也。一切自主，請好自為之吧。我所要請求于各位」
薩鎮冰說到這里頓了一頓，加重語氣一字一句說道︰「海軍乃吾國之干城，吾民之利器。將來天下，或滿或漢，或君主立憲或實行共和，總之是要把海軍建好。中國才有獨立，才有尊嚴，才有安寧，才有希望。薩某在此，誠惶誠恐，拜托諸公。勿忘勿忘！切記切記」。
話落，他站起身來，頭也不回的向艙外走去。外面，他早已經吩咐備下了一支小火輪，追隨了他一生的老僕。也早已將他的簡單行囊搬上了小火輪。
這一刻，會議室的所有人，無論是漢人、還是滿人，齊齊站立了起來，恭送他們的「薩公」離去。
薩鎮冰登上小火輪，身後站著忠誠的老僕，身邊堆著簡單的行囊。此時江風陰涼，細雨綿綿，薩鎮冰回首望向自己的艦隊，「海容」艦甲板上，齊刷刻的站立著各艦的管帶和幫帶。
此時，湯蘿銘已經用旗語把薩鎮冰即將離去的消息通報了各艦。獲悉了薩鎮冰即將離去的消息。各艦官兵，無論正在干什麼，都自動登上了甲板，秩序井然，一臉肅容地恭送他們的老長官。
薩鎮冰雙目噙淚，對著自己的艦隊，揮了揮手，在內心里珍而重之的道了一聲︰「別了，珍重！」小火輪載著他逐漸消失在了海軍官兵們的視線之中。
薩鎮冰離開之後不久，飄在各艦的桅桿頂端的龍旗紛紛降了下來，落盡了滾滾的長江，無聲消逝。
大清海軍的艦隊主力，在薩鎮冰離艦之後，立即宣布起義，在王麟的主持之下，就在「海容」艦上。召開了第一次海軍會議。
朱聲崗被推舉為海軍艦隊的司令。二十六歲的湯芳銘，被王麟任命為海軍艦隊的副司令兼「海容」艦管帶，「海深」艦管帶一職則由幫帶林永饃接任。
這一刻，王麟因的憂心北方局勢而生的煩惱，終于盡除，兩湖革命軍有了這一支海軍主力的加入，此後長江上下任由來去，將來己方的發展，也不必限于兩湖一隅。
幾個旗人的海軍軍官，王麟也沒有為難他們，每人發給紅。元旅費，把他們送離了艦隊。
卻說發給「海容」艦管帶喜昌、幫帶吉森的……元，本應由二人平分。二人離艦之後，喜昌認為應該官大多得，官小少得，不由分說，自己先拿了凹刀元，只留給吉升四。元。
吉升本人家窮，又欠了一債，見喜昌分錢不公，一氣之下投江自盡，是為海軍起義前後死去的唯一一人。
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上架之後，收藏刷刷的掉流汗、鎮呵，都是倉促上架惹的禍！