鳳鸞不理郭樸，反正他起不來，最近又一直紅豆和畫眉的鬧，鳳鸞也不怕他，鳳鸞只去讓人搬牌桌子。幸好回來的早，要是晚飯後回來擺牌桌子怎麼也不像。
下午回來得早，臨安跟去就是怕鳳鸞鬧脾氣拖著不肯早回，把她催回來。離晚飯點兒還有一個時辰，房中擺下牌桌子，鳳鸞笑嘻嘻道︰「我要坐這邊，」她在離郭樸床頭近的那個地方坐下，郭樸不忘笑話她︰「小心我看到牌。」
話說出來自己心里格登一下，覺得又影射自己的身子不好，到今天為止，難怪褚敬齋沮喪，郭樸轉一下頭都還困難。
無邊的疼痛讓他不能轉，再加上脊柱受傷需要養，郭樸想看牌都難。鳳鸞沒有想到這個，她悶著頭喜滋滋地模牌︰「我坐這里，就是不怕你看牌。」
那喜色的面容抬起，因為她坐的是床頭旁的位置，很方便的在床尾銅鏡上掃一眼。郭樸是從鏡子里看人，鳳鸞就在身邊可以看到，平時他習慣銅鏡中看人，就沒有發現鳳鸞的小動作。
長平代郭樸發牌出牌，他不敢坐在郭樸床上，就曲一膝墊坐在腿下，半跪半坐在床沿上，另外兩個方向，坐的是蘭枝和桂枝。
打上兩牌，鳳鸞贏了一回，喜歡得就差雀躍。郭樸對長平使個眼色，這主僕三個丫頭，暗號打得不錯。
長平笑眯眯表示自己收到，接下來三牌，鳳鸞又輸了。男人們會打的相對多些，外面吃花酒模幾把牌，有賭得很大，他們相對通一些。要說作弊，郭樸和長平肯定比鳳鸞主僕強。
蘭枝有些急，她雖然不知道少夫人為什麼對打牌這麼上心，卻听鳳鸞說過只能贏不能輸。她頻頻看鳳鸞，鳳鸞打一個哈欠，見長平洗牌，她站起來問候郭樸︰「要不要用茶？」
郭樸只對她笑，笑到鳳鸞紅了臉，嬌嗔的著不理他，卻給他動了一動被子。
被子里原先有一本，郭樸心里還梗著這事，見鳳鸞動被子，他難忍地有了笑意，鳳鸞撫著身子沒看到，給他一路掖被子。
長平從床沿上讓開，鳳鸞可能為羞澀一直理到床尾，不經意地她把銅鏡搬開，理好床再放下，笑眯眯坐回去︰「洗好沒有，再來過。」
她的小動作，被郭樸發現。銅鏡動過以後，郭樸的牌全在銅鏡里，郭樸看得比剛才清楚，而鳳鸞坐在床頭是個對角線，也一樣能看到。
蘭枝和桂枝使一個眼角，這個主意是三個人窩在一起想起來的，不是有銅鏡，可以照給公子看人，也可以照給鳳鸞看牌。
郭樸這就明白，鳳鸞搶著坐床頭是打這個主意。他唇角邊透出一個狡猾地笑，不動聲色地閉上眼楮，讓鳳鸞看個夠吧，他只當沒看到！
看著別人的牌打，不把把贏，也會贏多輸少。長平還沒有發現，少夫人為公子理被角是好事兒，他沒有想到憨憨的鳳鸞會有這樣主意。
輸了兩局，長平對郭樸看看，想領會一些什麼，郭樸還是沒有睜眼，他可以感受到長平的眼光，只輕輕若有若無的嗯了一聲，長平不再說什麼，默默地陪著輸牌。他身邊的銅鏡中牌局盡顯，他還是沒發現。
鳳鸞喜氣盈盈，喜上眉梢，喜出望外，蘭枝和桂枝也眉梢上挑的好似喜鵲在登枝，全是喜氣。沒打幾牌，欠的親親帳還沒有回來完，臨安進來道︰「晚飯有了，公子現在用不用？」
見房中和氣融融，臨安也跟著陪笑︰「少夫人一定是贏的。」看那神色，千萬喜悅在其中。
「我今天手氣好，」鳳鸞有得色的說一句，不忘偷看一下郭樸，他一直閉目，謝天謝地，他還沒發現自己在偷看牌。
要是他醒了，會不會發現？鳳鸞想到這里，趕快把牌一推道︰「先用晚飯，再接著打。」郭樸因為自己的病，對養生的書看了不少，他飯後一定會閉目養神一會兒，也對鳳鸞說過，飯後略動一動，卻不可大動，他自己不能動，只能選擇閉目養精神。
這牌再接著打下去，鳳鸞擔心郭樸一睜眼會看到牌全在鏡子里，推倒牌晚飯後再打，還想接著再贏牌。
她開口說不打，為穩住她而閉目的郭樸緩緩睜開眼楮，吩咐道︰「送晚飯過來。」長平手長一搬，牌桌子就搬開。鳳鸞歡樂的似一只百靈鳥兒，笑逐顏開地床邊嬌滴滴︰「要我侍候嗎？」
「不用你，晚飯後就來，哼，一定讓你輸。」郭樸裝模作樣，鳳鸞還來安慰他︰「現在還算是你贏。」再臉一紅快要滴水︰「我吃過飯就來。」她快快樂樂地帶著丫頭們回去用房。
房中面人兒還在，糖人兒也沒有化，取下一個嫦娥慢慢舌忝著，蘭枝放碗箸，帶笑語著︰「晚上呀，問公子討賞錢。」
「那是當然，」鳳鸞模模懷里荷包，一百兩的銀票已經不在，給母親不要，就給了周忠去進貨，這荷包到睡的時候，會不會再鼓起來。
滿懷荷包鼓的期望，鳳鸞快快用過飯，帶著蘭枝和桂枝過來。門外見到兩張不冷不熱的面容，是郭夫人的丫頭菊香和竹香。
她們欠身子只一禮，並不說別的。鳳鸞要辯認過才看得到是哪個，反正四個丫頭個個不冷不熱，看上去差不多。
對著兩個冷淡的面龐，鳳鸞實在不舒服，蘭枝打簾子往里進，忽然嚇了一跳，原來是竹香嚴肅地開了口︰「夫人在里面，公子在用飯，丫頭們不必進去。」
郭夫人看郭樸，丫頭們都在外面候著，竹香心中嫉妒，不讓蘭枝和桂枝進去。鳳鸞沮喪又上來，這家里的人不喜歡自己的太多，來自郭夫人丫頭的不喜歡，在上次她們把蘭芬打發到汪氏手下，鳳鸞明顯感覺出來。
「是鳳鸞？」郭樸在房中喊了一聲，鳳鸞應道︰「是我，我帶著蘭枝、桂枝陪你打牌，」有了這句話，主僕三個人進來。桂枝回頭看一眼，見竹香面上又氣又惱，桂枝對她作個鬼臉兒，哼，沒攔住！
竹香惱在心里沒有辦法，又平添了一層仇。不過周氏少夫人只跟著郭樸少出來，她一時都想不到什麼法子。
豆青色墜草蟲的錦帳下，坐著笑容滿面的郭夫人，和郭樸在說笑︰「鳳鸞在陪你打牌，」郭樸道︰「她狠著呢，讓我輸了好些，」又喊長平︰「取新牌來，晚上不許再輸。」
公子帶著要輸惱的樣子，鳳鸞還要哄著他一些，又舍不得自己即將到來的贏家，鳳鸞道︰「再打，也讓你贏的。」
郭夫人呵呵笑起來︰「你看鳳鸞多會陪你，」郭樸也笑，弄得自己成了小孩子，要讓著贏才行，他道︰「我還要你讓？咱們干脆作一次打如何，你贏了，前帳全消，隨你問我要什麼都給你；要是我贏了，你可得依著我。」
鳳鸞面上又添粉紅，郭樸以為她腦子轉的肯定是親呀親親；其實鳳鸞在想，隨要什麼都給，那賣身契給不給？
這一下子更重任在肩膀，隨要什麼都給？鳳鸞打定主意只贏不輸。郭夫人讓一讓，笑看著她們打牌，長平換上新牌來，郭夫人瞅著笑，對兒子嗔怪地看一眼，這是一副作過標記的牌。
這牌不是家里的，是郭樸從軍中聚賭的士兵那里搜來的。有人贏個不停，就有人不服匯報將軍們。郭樸重傷回來，隨身的東西都送回來，包括這副牌。他無意中對郭夫人說過，只當一場玩笑。
現在這副牌上場，長平眼楮瞄一瞄，就知道各人什麼牌，他洗牌又有一手，牌打到一半，鳳鸞冒出細細的汗珠在面頰上。
這不僅關系著親與不親的賬目，還關系著隨要什麼都給。大冬天里房間只能溫暖如春，鳳鸞卻有盛似夏天的感覺。
郭夫人含笑，兒子作弄鳳鸞，看上去玩得很喜歡。鳳鸞嘟高了嘴，手里扣著一張牌，眼楮在自己手里牌上掃一遍再掃一遍，只到郭樸催促她︰「打不打，不打也算輸！」
「再來！」鳳鸞索性認輸，不服氣還要再來一局，郭樸兩只眼楮放光，話里有話道︰「再輸可不許賴賬了？」
鳳鸞瞪眼他︰「我幾時賴過？」郭樸笑出聲︰「听說你牌品好，不知道是不是吹的！」鳳鸞對手里的牌看一看，很是大惑不解。自己能看到長平的牌，怎麼長平也好似能看到自己和蘭枝、桂枝的牌？
銅鏡里露出她嬌美又疑惑的面容，郭夫人只笑不說話，見鳳鸞怏怏不樂，道︰「你只管陪公子打，輸的錢我幫你給。」
「嗯……。」鳳鸞此時，體會不到郭夫人的慈愛，郭樸笑得好似偷腥的貓，截過話頭︰「母親不是錢。」
鳳鸞大窘，有這些人在眼前，她強裝鎮定自若，把牌洗好重新開始，長平伸手要抓牌，鳳鸞說一聲︰「慢！」
「你有什麼要說的？」郭樸不慌不忙等著她，鳳鸞手按著牌不許人抓，想上一想嫣然笑︰「這一局定輸贏，要是我贏了，」
郭樸道︰「還和剛才一樣。」
「好！就這麼說定了！」鳳鸞喜笑顏開，滿腦子里全是一局定輸贏，郭夫人原本有事，看得有趣，不急著出去還要再看下去，她瞅瞅銅鏡里的鳳鸞，還有郭樸的牌也在里面。鳳鸞在作弊，樸哥也在作弊，這一對人，玩得都上了性子！
三局一過，鳳鸞快要申吟著扒在桌子上去，郭樸笑得開心之極，看在郭夫人眼里，依稀有他以前俊朗的影子。
「還打不打？」郭樸緊追不放，鳳鸞難免要懷疑︰「這牌，不是假的吧？」郭樸哈哈大笑兩聲︰「打到現在，牌的真假都不知道，你自己看看。」
鳳鸞把牌一張一張放在眼前瞅著，長平忍笑，郭夫人忍笑，郭樸笑得似登徒子。蘭枝和桂枝一起幫鳳鸞檢查牌，郭樸說反話夸她們︰「真厲害！好似老賭徒！」
老賭徒！三個字震醒鳳鸞，她敏銳地一眼掃在郭樸面上，郭樸迎上她的眼光，眸子賊笑兮兮︰「鳳鸞，你是不融賬的吧？」
我！……鳳鸞嫣紅的小嘴兒嚅動幾下，又動一動，郭樸厚著臉皮道︰「你想啐人？」郭夫人好笑站起來︰「你們再玩，我要回去看看你父親回來沒有，」
鳳鸞就便送郭夫人，小嘴兒還嘟著，說一句︰「我送母親。」郭夫人忍笑不止，扶著鳳鸞的手，不忘道︰「樸哥，我的話，你不要欺負鳳鸞。」
「母親說的對，」鳳鸞分外感激，這一次她是體會到郭夫人的疼愛，感激涕零地把郭夫人送出去，在廓下還候了幾步︰「母親慢走。」
上房里點著燈，郭有銀已經回來，見郭夫人笑容殷殷，與平時不同，也跟著笑︰「樸哥說了什麼惹你喜歡？」
「他呀，這孩子肯定會好，和鳳鸞在玩呢。」郭夫人不明白兒子到底在玩什麼，只這樣說過。郭有銀笑一笑︰「周氏叫鳳鸞？哦是了，樸哥總這樣叫她。」
郭夫人也一笑︰「你有三個媳婦，倒不知道她們的名字？」這在古代也正常，閨名只有丈夫知道，不相熟的女眷們都說得吞吞吐吐，何況是公公。
「汪氏叫金貴，曹氏叫玉珍，再加上鳳鸞，這三個人名字多好听。」郭夫人一一再說出來，郭有銀還是沒有記住，只對郭夫人道︰「汪氏過幾天就回來，老爺子要你辦的事，你安排了？」
郭夫人面上精明一閃而過，不動聲色地道︰「放心吧，」再加上一句︰「汪氏這個孩子，我喜歡呢。」
夫妻再沒有別的話，讓人打水來洗洗解衣要睡，郭夫人又讓竹香去瞧瞧︰「讓公子不要久玩，玩久了傷神。」
竹香得了這一句話，好似拿著一大把子令箭，先去郭樸房外，明明見到大燈已熄，還是傳了這句話，長平噎她一句︰「公子睡了我不敢打擾，夫人的話我明天回。」
把門簾子重重一摔，竹香後退兩步，背後全是北風。她沒有就此回去，又去鳳鸞的住處。沒走兩步要經過郭樸的窗下，里面嘰嘰噥噥肯定人是沒有睡，竹香有雞毛令箭在手里，大著膽子隔窗說道︰「少夫人，夫人說不要讓公子久勞神。」
里面的聲音一下子停止，郭樸問了一句出來︰「什麼事？」竹香雖然在窗外，也欠著身子退後一步，低聲道︰「夫人命傳的話。」
她這嗓音郭樸沒听到，長平听到心里罵這多事的丫頭，進去回話︰「夫人剛才讓傳話。」郭樸道︰「你去告訴她，已經睡下。」
鳳鸞著晚妝，粉面桃花狀只在自己鋪蓋上坐著，衣服還是整齊。郭樸面上分外有神采，長平看出來公子正喜歡，又在心里罵竹香，無事多話，這些丫頭的亂主意，到現在還沒有打消。
長平出去，郭樸對鳳鸞繼續說下去︰「不賴賬？嗯？幾時清賬目？」
「你的牌不對，」鳳鸞堅決不肯親，郭樸是她的丈夫，在她心里有這個概念，可是閨中女兒多認為作丈夫的應該來親，女兒家是俯就的，鳳鸞雖然沒有接受過大家閨秀的教育，也不是輕薄人。
她不肯過來，郭樸又是一個主意出來，嘆一口氣︰「唉，欺負我這病人不能去就你，我不就你，你就不能就我一下，可憐我……。」
只說到這里有就效，鳳鸞扭扭捏捏手扶著榻上鋪蓋半站起身子，郭樸滿懷期望時，「噗」地一下，鳳鸞又坐回去。郭樸忍不住笑︰「睡吧，看你那為難樣，你真會欺負我。」
風水輪流轉，郭樸現在說鳳鸞欺負他，鳳鸞無話可回，嘟著嘴表示自己對此話的不滿，解衣睡下。
長平出來找竹香，沒有見到，料想她就此回去步子也太快，就過去幾步找她。見竹香在鳳鸞的房里，正板著臉對蘭枝和桂枝教訓道︰「夫人說，公子不可以勞神，以後玩的事情，請少夫人節制些，回家一天，還沒有玩夠？」
下面還有話，被長平擋下來，長平無聲無息出現在房門口，也板著臉︰「夫人是讓你對公子傳話，還是對少夫人傳話，要是對少夫人傳話，明天一早請你來，當著公子對少夫人好好的說。」
這些家下人之間的彎彎繞，是瞞不過長平這個奴才。竹香面上一紅，惱羞成怒對長平道︰「夫人讓我傳話，要你多事！」
長平也較真起來︰「那咱們一起去回夫人，看夫人怎麼說？」竹香不敢頂這個真，又下不了這個面子，冷笑一下在蘭枝和桂枝身上掃過，再在長平身上掃過。蘭枝和桂枝不明白，長平已經大怒，他生氣就說不出好話來，冷惻惻地道︰「至少我知道自己是個奴才。」
蘭枝和桂枝正忍氣吞聲听竹香的話，反正也不是第一次听。鳳鸞嫁過來數月，背著鳳鸞有些話總沒有少听。
她們也是奴才，周家雖然人少，對于這些事也心中明白，想著恭恭敬敬把竹香應付走就行，不想長平又冒出來，又說這些話。兩個丫頭都有一雙烏溜溜的眼楮，一會兒看到左，是竹香；一會兒看到右，是長平。
竹香面上漲得通紅，她的心思被長平這樣揭破，又落在兩對烏溜溜的眼楮里，憤懣滿胸恨不能挖個地洞先跳自己再拉別人。
長平冷冷提醒她︰「回去復命吧！」手涼足涼的竹香踉蹌而去，蘭枝和桂枝好奇的伸著腦袋看她，再伸再伸……。長平咳一聲︰「還能伸多長？」
蘭枝呀地一聲，突然發現自己身上是起夜的小襖，而長平是個男人，她黑著臉︰「出去，我們要睡了！」
長平這好人忽遭冷遇，只能往外走。「哎，」桂枝追上來，笑嘻嘻道個謝︰「多謝你，」長平這個人，是當奴才的氣也能受，有人感恩他要喘一喘。
大紅色小襖的桂枝在黑夜里似有光澤，長平抓住機會要玩笑，苦著一張臉好似根苦瓜︰「我好歹也為你們說話，蘭枝那丫頭怎麼這麼凶？」
「蘭枝姐姐是個好人，她困了吧。」桂枝非常抱歉，她知道蘭枝不喜歡長平，蘭枝對于郭家的所有人都不喜歡，鳳鸞面上是開心，蘭枝才會說公子一句好話；要是鳳鸞不開心，蘭枝把郭樸也怪上，她不喜歡郭樸的小廝，在情在理。
長平嘿嘿︰「你也是個好人，我也是個好人吧？」桂枝認真點一點頭，她比鳳鸞還要憨，鄉下姑娘沒有見識，次于蘭枝的波辣性子，受今天晚上的事所感，那麼厲害的竹香姑娘被長平喝退，桂枝露齒一笑，眸子好似星光閃閃︰「多謝你。」
「多謝我，我是哪一個？」長平面色更苦，好似苦瓜又在苦水中浸過︰「連聲哥哥也沒有？」桂枝大大方方地道︰「長平哥哥，你最好。」
風吹背後寒，話暖人前心，長平咧開嘴還沒有笑，房中傳來蘭枝不耐煩的一聲︰「桂枝，睡了！」
桂枝慌忙道︰「就來。」對長平小聲道︰「去睡吧，明兒再說。」把門關上，長平沿著長廊慢慢回來，臨安把他的鋪蓋已經鋪好，隨意問道︰「去了這麼久？」
長平若有所思地中睡下，想想蘭枝剛才對自己的冷淡，還有偷听到來安對蘭枝的情意，長平小哥不是受氣人，他露出壞壞的一笑。
第二天桂枝蘭枝爭著對鳳鸞道︰「竹香那丫頭古怪，」鳳鸞恍然大悟，這才明白過來，平時的刁難原來是丫頭們嫉妒。再一想郭樸有這樣美貌丫頭傾心，為何又要另娶妻子？鳳鸞想不通，在她來看，實實在在的辦事，郭樸要丫頭就行了。
到最後想歪，郭樸娶自己，是老天注定他幫家里解難關來了。
從初三到十五，郭樸和鳳鸞沒有把親親帳算清楚，有幾次鳳鸞被郭樸說動，只是站過來，人梗著伏不子。
要鳳鸞去親郭樸，對她真是為難。郭樸也難理解，往往見到這樣的嬌態，他已經心滿意足，不肯親就不親，反正還可以有官司打。
汪氏是十六那天進的門，鳳鸞正和郭樸在打紅豆官司。當地沒有紅豆樹，鳳鸞依詩中所想，認為一定是盆景，或者是河邊低矮的灌木。
郭樸也沒有見過，以前也沒有考究過紅豆這個東西，他有意同鳳鸞爭著玩，一定說是高大的。兩個人互相不服，鳳鸞振振有詞︰「詩人說願君多采擷，肯定是隨處可采，好似薔薇花。最多，用把剪刀。」
「詩和真景是兩回事，都讓你這樣談詩，那危樓高百尺，手可摘星辰，哪里去尋？」郭樸隨隨便便，就把鳳鸞駁倒。
鳳鸞哪里能服氣，和郭樸嗑牙是她的主要職責，當然建立在郭樸醒的時候，而且他願意說。現在睡在床上的郭樸眸子明亮，讓別人看也是談興正高，兩只眼楮還有不懷好意，對紅豆很有興致。
「寫危樓時就是假的，寫紅豆肯定真的。」鳳鸞毫不松口，那認真執著的神態引人發笑，郭樸要不讓她，就是繼續說下去，他還不太想讓，調侃道︰「鳳鸞是女詩人，說什麼就是什麼。」
鳳鸞漲紅臉︰「難道不是？」外面有人回話︰「汪氏少夫人回來了。」
房中熱烈氣氛一掃而光，熱烈氣氛多由鳳鸞帶來，她一下子沉悶下去，面上悶悶不樂代替剛才的振振有詞，這就冷清得多。
「你又來了，」郭樸不忍心說鳳鸞，也不能全由著她，帶上三分嚴厲道︰「起來，不喜歡站遠些！」
離床前較遠又裝著自己有事情忙的地方，是郭樸的梨木書案，郭樸見鳳鸞過去坐下，提起筆裝自己很忙。
汪氏春風滿面地進來，一看就是精神抖擻。這種精神抖擻，扎痛書案的鳳鸞，她就更不抬頭，無字可寫，她又亂畫一通。
「公子安好，我這些天不在，您飲食如何？湯藥可按時用過？」汪氏嘴里迸出來哪怕是一個字，也讓鳳鸞渾身冒刺。
就是她不回娘家，飲食如何與她無關，湯藥是褚先生的事，讓汪氏這樣一說，好似成了監管。鳳鸞憤憤不平，手中毛筆用力在紙上一按，一個大墨點子。她把這墨點子想像成汪氏的人，在上面狠狠的點、點、點……
「妹妹，你在畫什麼？」汪氏笑吟吟走近，鳳鸞不想理她，是她不敢過招，是她沒見識，和汪氏一樣想的人，估計是不少。
而鳳鸞自認為逼急了敢動手打她，不認為自己不敢過招。用她自己的心思，是不願意天天這樣煩的過日子。
她不理汪氏，汪氏來就她，鳳鸞煩不勝煩，悶頭答應著︰「嗯。」郭樸不高興，覺得鳳鸞全讓自己寵壞，罵道︰「你就這樣對人？」再罵︰「天天白學了？」
鳳鸞規規矩矩站起來，垂手很老實听訓的樣子，其實心里別扭到不行。汪氏從不放過打擊任何一個人的機會，對鳳鸞她也不客氣，現成就是幾句話出來，是急步到郭樸床前關切地道︰「公子不必教訓她，依我看，妹妹過了這一個年，還是稚氣的很。不知道她天天學什麼，只是長幼規矩先學學的好。」
鳳鸞听到，在心里罵她，郭樸對鳳鸞這性子是很覺得丟臉，他把鳳鸞拘在房里陪自己，把她看成是自己的一份子，汪氏挑唆兩句，郭樸不高興轉為生氣︰「把你學的三從四德，抄上百遍，抄不完不許休息！」
「一百遍，公子小心累到妹妹的手，還有那些墨也要叫屈呢。」汪氏帶笑又說出來，鳳鸞氣得淚水迸出，端端正正在書案旁給郭樸行一個禮，低聲道︰「是。」取紙筆去抄書，也有一個好處，不用再理會汪氏。
汪氏給郭樸看她家里帶來的東西，有些給郭樸的，又坐在郭樸床前親親熱熱地說著話，不時含笑看一看鳳鸞，勸郭樸道︰「抄幾遍就算了，公子天天是妹妹陪著，沒有她陪，可怎麼行？」
郭樸覺得刺耳，因她才回來，又不好說她，只道︰「抄不好就抄一千遍！」鳳鸞頭也不抬，只听到筆在紙上的沙沙聲。
可惜了這些墨也抱屈，鳳鸞憤恨地想著，一面用力揮著筆。一不小心把紙劃破，「哧啦」一聲響，郭樸當听不到，看也不看，汪氏當然得意，瞄一眼過來，笑得十分嬌美。
寫著寫著，鳳鸞的心靜下來，一心一意寫著筆下的字。郭樸正覺得汪氏說多了話，有些刺耳，比如鳳鸞只會嬌滴滴說玩這個玩那個，汪氏沒完沒了的關懷和問候，再不就是生意經。又關切郭樸︰「三妹妹到晚上寫不完，在這里打擾公子歇息，我晚上帶著丫頭們來陪好不好？」
讓汪氏一個人陪，她知道自己不會有鳳鸞做得好，再加上兩個丫頭，又是不在酒的醉翁另有含意。
郭樸和鳳鸞置氣，不想把別人也夾上，他攆汪氏走︰「去歇著，母親回來應該還有話。」汪氏多少覺得冷，又自己疑惑是不是自己說得不真心，竭力又表示道︰「好些天沒侍候公子，我理當陪著你，」
話縫兒一轉又到鳳鸞身上，汪氏笑得春花般嬌艷︰「等開了年，又是三妹妹陪您的多，過年這幾天，我想多分擔些。」
郭樸總算弄明白汪氏的話刺耳在哪里，她三句話離不開鳳鸞，難怪鳳鸞不喜歡她，可是想想鳳鸞，不要三句話，听到汪氏的名字就不喜歡。這兩個人，一個不讓一個。
「你去吧，我睡一會兒，路上辛苦。」郭樸閉目，就是他要睡覺的意思。這是小小冷遇，汪氏也能明白，起身來往外面去，心中並不覺得沮喪，病人是怪性子，汪氏還是這樣想。
有一刻鐘左右，郭樸睜開眼，見鳳鸞聚精會神，心中軟下來，喚她道︰「過來。」鳳鸞手拿著她抄的東西過來，郭樸微笑︰「給我看看抄的什麼？」
幾張白紙上，前面是三從和四德，每一個三從和四德後面，跟著八個字，是兩句話︰「立身端正，方可為人。」
這是女論語里的話，鳳鸞為出氣，寫這個諷刺汪氏，看到這兩句話，郭樸可以明白鳳鸞剛才一直不服氣，一直有反駁的心。
這兩句話，直擊汪氏做事並不端正，又隱然含有郭樸剛才不對的意思。
房中玩笑，鳳鸞不服輸的嬌憨性子很是可愛，當面指責郭樸剛才罰的不對，郭樸覺得是可忍，孰不可忍。
對付這個小刺兒頭，郭樸也有辦法，他也不和鳳鸞生氣，淡淡一句︰「抄得很好，去抄完。」鳳鸞已經累到手，是開始下筆用力所致，可憐地看了郭樸一眼，見他不為所動，鳳鸞倔上來，帶氣轉身，行走時都似有風，重回書案旁去抄。
郭樸感覺到鳳鸞的怒氣，他心想那就抄到哭吧。抄到半夜看她說不說軟話？
三從加上四德，外加諷刺汪氏，指責郭樸的八個字，抄一遍就是幾十個字。鳳鸞只會寫正楷，一筆一劃寫一個字就要花點兒時間，幾十個字抄一百遍，一共幾千個字。
到晚上郭老爺子等人來看郭樸，鳳鸞還在抄個不停。郭有銀好心說一句︰「讓她吃過再寫，」對于不停的寫字，郭家的人都有心理障礙。
這個又從郭樸身上而起，郭樸少年挑燈夜讀，是家里人炫耀的一件事。後來當官離家，重傷回來，凡是和當官，中舉，念書有關的事，郭家的人都痛恨。
對于鳳鸞這樣寫，當公公的寄于一次同情和小小的反對。郭樸听父親說，才又喊鳳鸞過來︰「拿來我看。」
再送來的紙上，只有三從和四德，少了那八個渾身長刺的字。郭樸嚴厲地看著鳳鸞︰「少了的字補上！去抄完！」
不是很會頂撞，那就從頭做到尾！
鳳鸞再回去，噙了淚去抄，剛才加的八個字很順手，現在寫起來句句扎心。做生意的人要靈活，汪氏讓郭家的人相中是靈活，郭樸也欣賞汪氏很機靈，鳳鸞來一句「立身端正，方可為人，」女論語里的兩句話，把郭樸也諷刺在內。
書上的立身道理，與為人處事中的是兩回事，鳳鸞不明白，指著這兩句話就要挖苦人，結局就是自己沒命地抄，一遍一遍地抄。
尋常寫字不會帶氣，這樣罰抄帶氣又費力，手腕子痛得不能堅持時，鳳鸞只掉幾滴眼淚在紙上，繼續不抬頭抄寫。
汪氏看到，當然喜歡的要再加上幾句；曹氏有同情，也不能說什麼。前幾天是房中玩笑，今天是鳳鸞餓著肚子燈下抄書。
就餓著肚子，沒佔晚飯時間，她也抄不完。梆子敲到二更上，郭樸才開口︰「好了，去吃飯。」接他話的，是鳳鸞的幾聲飲泣聲。郭樸沒有聲音，鳳鸞自己出去吃飯，梳洗好，極不情願地往郭樸房中來。
郭樸一動不動，鳳鸞自己睡下，到早上手腕還是痛的，蓬著頭討好地來商議︰「我手痛呢，還有不少遍，明天再讓我抄可好？」
「哼！」郭樸冷笑一下，沒有再說什麼。鳳鸞又學一次乖，在汪氏進來渾身汗毛直豎的時候，也勉強同她笑了一笑。
上午悶悶，郭樸不說話。作為一個古代男人，他又是本城官職最高，比縣太爺邱大人官大的人，他對于鳳鸞還不是平等身份的心。不過他不敢狠攆鳳鸞，上一次擔心鳳鸞掉水里以後，郭樸也非常在乎鳳鸞。
在乎她，與她和汪氏一見面就針尖對麥芒是兩回事，汪氏是個笑里藏刀的人，可她不會與人頂在面上。郭樸今天對于鳳鸞，就是不理她。
紅豆飛得不見蹤影，畫眉也不知道去了哪里，鳳鸞有寂寞，幾次看郭樸都是閉目，只能自己悶悶。
天底下的壞人都是當道的，不少人在成長年紀，或是年紀不小，有過這樣的心思，鳳鸞此時心里想的，就是壞人在當道。公子在自己和汪氏之間，總是偏向她。
這是鳳鸞所想。此時的汪氏，與鳳鸞想的差之十萬八千多里還有拐彎兒，郭家給汪氏出了一個難題。
她面前擺著幾本帳本兒，這上面的紅字黑字，字字逼迫字字殺氣。汪氏沒有想到，郭夫人這麼快就把這些帳本兒給了自己，以至于她見到太驚駭，里面是什麼都沒有看就呆坐這里。
快出正月天氣回暖，一蓬松樹上的雪落下，「撲」地打在地上，汪氏驚坐直身子，手才去打開帳本兒。
郭家是絲綢、玉器、當鋪、桑田織機等都有，涉列的生意之雜，比汪家要多。汪氏只看了兩三頁，就「霍」地筆直站起，難怪這字上全帶著殺氣，郭家的考驗，又一次來了。
汪家的女兒到郭家，郭家不可能不考驗她。也不像鳳鸞所想，人人都喜歡汪氏，因為她來時帶著一個會做生意的名聲，又隨著郭夫人常來去。
汪氏遇到的一關又一關，只會比鳳鸞多，而不會比鳳鸞少。如果有人看錯，那叫遺憾。
鳳鸞跟著郭樸，郭樸心情穩定下來，基本上對鳳鸞十分和氣，而郭夫人對汪氏再和氣，汪氏外面遇到的親戚們，生意上往來的商人，鋪子里的管事加伙計，不是這麼容易就服人的。
有工作的人，都有這樣的經歷；沒有工作的人，也會遇到這種事。眼楮看著別人笑容滿面，他是不會露出苦處來。
郭夫人今天給汪氏看的帳本兒上，是織機上的帳本兒。汪氏不是心里涼，也沒有覺得飛刀在面上亂飛舞，她是心如亂麻，坐立不安。
汪氏和郭家打得最凶的，就是生絲、絲綢、織機這一塊。織機有，繡娘難得！織機有，桑田難得！
兩家打得難解難分，從搶桑田到搶繡娘，從背後搶到當面高價搶，現在這帳本兒丟在汪氏面前，她明白郭夫人的意思。
是當內奸向著婆家？還是當內奸幫著娘家？這個難題好似雪亮鋼刀，架在汪氏的脖子上。
離一月不遠的天氣，還是寒冷襲人。汪氏去取熱茶，觸手冰涼凍得她手一顫，豆青釉色的茶碗隨著晃動幾聲，把涼茶潑在她手上。
幫著婆家，這郭家全是自己的，就是眼前有曹氏有周氏，汪氏不放在眼里，她從小就這樣過來，只知道一力爭取。
可幫了婆家，從此和娘家一刀兩斷。這一次回娘家，汪貴說了自己不少壞話，又說自己從此不是汪家人，汪氏沉思不語，拿不定主意。
郭夫人意思把和汪家爭得最凶的一攤子生意交到汪氏手上，至少讓她參與說話，汪氏是最懂汪家經商手法的人，這個難題拋出來，汪氏該有多為難？
不幫還不行，汪氏現是郭家婦，又是簽的賣身契，她害人的壞心思不少，自然能想到郭家人要是對她不滿，也會有一個又一個的陷害，直到汪氏就範。
鳳鸞寫出郭樸看的「立身端正，方能為人」，郭樸肯定要繼續生氣。生意場上，暗箱操作，笑里藏刀，彼此拆台，從古至今一直就有。
再名聲正大的商人，也有幾手在背後。郭夫人這一手放在汪氏面前，汪氏不會覺得不地道，該來的，總算是來了。
她沒有想到來得這麼快，說明郭家迫切地要在這一行里佔上風。出乎意料的來了，也說明郭家人的信任，把這一攤子交給汪氏，不怕她泄露給郭家。
這真的是信任嗎？汪氏幽幽地想著，過門不到半年，這就信任上來。她怎麼能相信有這麼便宜的事情？
管事的從外面過來，陪笑道︰「人都到齊，夫人請少夫人過去。」水面這一個葫蘆沒有按下去，又一個要起來，汪氏沒有慌張也不亂分寸，泰然鎮定隨著管事的往郭夫人處去，這是鋪子後面最大的一間房間，平時是個客廳，可以容納十幾個人。
今天里面坐著不過五、七個，有須發都白的老者，也有兩個中年人。坐在西邊楠木座椅上的一個人，讓汪氏吃了一驚。
這個人黑紅面龐，看上去久經風雨面有風霜，兩只眼楮不大不小，卻比別人更有神，透著狡黠又有見識。他對汪氏不詫異，郭家娶汪氏，黃三爺也出了不少力，他嘿嘿一笑，撫著腰間一塊山水紋上好白玉壁，見汪氏到房中，才點一點頭︰「少夫人你好啊。」
汪氏算是能應變的人，她雙目驚得不敢亂看，只釘子一樣扎準黃三爺︰「三爺，你……您也好。」
郭夫人帶笑為她介紹︰「蔡二爺，田四爺，章五爺，」汪氏耳朵里嗡嗡響聲中強記住，一個黃三把她攪得心智不清。
當年空手闖關外的黃三爺，祖家和汪氏一個城。他住城外，是汪氏素來拉攏的人。額頭疼痛的汪氏很想要一塊什麼膏藥，又沒有，用手指撫著，心底流過似酸又澀的苦流。
郭家對上汪家幾次得利，原來黃三爺卻是郭家的大股東。剛才郭夫人說過，就是她不說，汪氏也知道這里坐的，全是桑田織鋪絲綢鋪子的股東。
郭家的冰山一角，對汪氏掀開。代價，是汪氏苦澀難當。左邊，背叛家人守口如瓶，郭家還沒有讓她如意放心，此時評論郭家，與周氏鳳鸞全無關系；右邊，對家人通風報信，可以逃出郭家，只是舍不得郭家這金銀山。
不是省內屈指可數的大戶，郭家怎麼能娶到汪氏女和曹家女？兩大家族的紛爭，是最大的原因。
這些，也和鳳鸞沒有直接的關系。世事，在郭樸重傷後，這樣拉開。
「涸田今年又要出來，與鄰縣鄰省都相接，邱大人又要打扯皮官司要錢，鄰縣那官也是伸手，鄰省牽扯到的人就更多，去年桑田欠收，絲綢價應該上漲，屯貨不少後，就來了山東的客商，福建的客商，要不是郭夫人有主意，險些弄到沒錢賺。」
蔡二爺是個老頭子，干癟黃瘦，說起話來衙門里的事門門兒清，汪氏猜他做過師爺，要麼就是老公吏出身。
田五爺是不笑時也笑哈哈的面容，開口更就打哈哈︰「哈哈，郭夫人在，我萬事放心。汪少夫人，听說可比當年的郭夫人。」
他們說話的功夫，汪氏心定不少，不管出了這個門是往左還是往右，眼前還要大方的應付，她露齒一笑，不拖泥不帶水的道︰「五爺夸獎，我不敢比母親。」
章五爺是個愁眉苦臉抽煙袋的人，和田五爺的哈哈成正比，他頭也不抬，只抽他的煙袋，愁苦的眼光只像擔心沒煙抽，他不說話。
「你不必過謙，」郭夫人氣度安詳，眉宇間自有多年浸潤的氣度︰「叔伯們要見你，問問你這幾份涸田能不能買？去年咱們被外地客商沖擊少賺錢，今年是豐年，明年你看如何？」
汪氏張嘴就能回答，她對汪家的絲織鋪子了如指掌，郭夫人這麼快就動手讓她吐出來，汪氏可還不想這麼早說。汪家的生意是汪家的，汪氏不再是汪家的人，郭家要听得拿點兒什麼出來。
幾雙眼楮或嚴峻或犀利或帶笑意，汪氏面不紅氣不喘，也沒有在郭夫人話後停頓多久，就道︰「田是百年基業，只要價格合適有閑錢就買回來。外地客商去年有，今年指不定又想賺一筆，就看誰的消息快又準。今年大雪想來是豐年，明年冬天要還這樣，一定也豐收。」
她等于沒說，郭夫人反而滿意地一笑，和黃三爺交換一個眼色。黃三爺極力推薦汪氏，說她能干，要郭夫人娶回家來，一則解開和汪家的一些生意上冤仇；二者可以拿下汪家的一些生意地盤。
不肯現在就說，也許這里人多汪氏不熟悉，也許汪氏還不安心。郭夫人修長的手指輕敲幾下椅子扶手，樸哥的印章都給了她，她還不滿足？
和周氏鬧？這算什麼，根本不必放心上！家宅里一點小事也放心里，汪氏還能管這麼大的生意。
「繡娘只怕不夠？」憂愁萬種的章五爺放下煙袋，張嘴就是煙味兒撲鼻，黃三爺繼續品玉壁，蔡二爺不眨眼楮，田四爺沒有皺眉，卻用衣袖蒙住鼻子。
汪氏一絲不錯的記在心里，哪里來的這幾個怪物，除了黃三爺听都沒听過，也正是這沒听過的人，大模大樣坐在郭夫人面前，才讓汪氏心里驚。
世外高人？
沒有人說話，各自還是自己的事，汪氏就知道要自己回答，依著她只想皮笑肉不笑，可是不行，這是郭家不是汪家，汪氏再來一次圓滑︰「老的繡娘都是鋪子里不放手，可以尋自己的繡娘，年青些的許以銀子，多些不妨。」
「申二姐，施七嫂，這兩個人要弄來！」章五爺眼楮怪翻著說出話，把汪氏逼得無路可走。申二姐和施七嫂現在汪家，不過契約今年到期，她們要還鄉，汪家不肯放，汪氏回娘家的時候，還幫著汪家出過留人的主意。
汪氏到此，人老實許多。郭家有哪些繡娘幾時到期，汪家知道；汪家的事郭家也知道。章四爺愁腸百結的面上，眸子尖得如針如錐，不給汪氏一點兒余地，汪氏心一橫，索性道︰「她們有了年紀，快四十歲還是一個人，依我說給她們尋個親事安家落戶，就能安心。」
這個主意，汪氏在汪家說過，此時被逼無奈，換個地方再說一次。女人大多明白女人，郭夫人眼楮一亮︰「這個主意不錯！」
「哼，幾十歲不成家的，脾氣古怪難尋人！」又是章五爺說話，汪氏心想你才是個怪物，不把自己逼到牆角他都不罷休。
汪氏嘆氣，把回娘家說的主意盡情吐露︰「花上幾個錢，給她們買個中意的俊後生吧。」章五爺這就不說話，黃三爺笑呵呵開了口︰「少夫人，這主意你在汪家說過的吧？」他又不把玩玉壁，改撫手上的白玉扳指，笑眸中全是不信任，淡淡地道︰「我听說汪家在給她們尋男人。」
這真是不讓人有活路，汪氏挺一挺身子，大聲道︰「是我過年回家出的主意，長輩們拉著我商議，我不能不說。」
「你什麼時候嫁過來的？」干癟黃瘦蔡二爺又上來，汪氏心想今天好似車輪戰，也大約明白是為自己在汪家出主意的緣故，她心中不服，出主意怎麼了？難道我不還是汪家的女兒。
她似笑非笑，恭敬少了五分，擺出談生意的勢頭︰「絲綢鋪子過年前我沒有管，對家里的事情不清楚。回家去祖母問我，我就隨便說一說。」
「你沒有管的鋪子，你就不上心？」蔡二爺迎頭痛擊汪氏，話砸得她面色發白，氣得看別人，黃三爺還在玩扳指，田四爺又滿面笑容，章五爺又愁眉不展，這今天是怎麼個意思？她對郭夫人露出求救的神色。
郭夫人微微地笑︰「二爺早想見你，他今天才得閑。」汪氏又是一個無路可逃，只能面對蔡二爺迎戰︰「我沒有管，不敢亂上心。」
「你沒有管，也應該知道家家織鋪求繡娘！」蔡二爺把汪氏一頓好訓︰「沒來就聞你的名，你不管這鋪子就諸事不想，你還是你！你不管玉器鋪子，難道街上不買玉，你不管當鋪，難道，」
被罵得頭發蒙的汪氏打起精神，自己肯定不當當，這老頭子難道說自己當當不成？
蔡二爺話鋒一轉道︰「難道你就不看看？」汪氏大為嘆服，這個干瘦老頭！
她低頭只能認錯︰「是是，是我想得不周到。」蔡二爺又是一轉話鋒，語重心長地道︰「這偌大的鋪子交給你，你只能看一、兩件事看不全，怎麼讓我們放心！」
到這個時候，郭夫人出來為汪氏婉轉幾句，她笑得如沐春風︰「她還小，過得幾年累練，自然干練。」
汪氏暗暗叫苦，郭家和汪家的生意行當差不多，她來前是想到有對手戲，就沒有想到幾個人逼上來，不和汪家劃清界限就不行。
接下來的話，也不讓她听，郭夫人打發她走︰「去忙自己的吧。」汪氏自覺得灰頭灰臉出來，饒是她能排解的人，也手托下巴沉思著才緩過來氣。
兩家爭繡娘爭機子都不是新鮮事，是汪氏夾在中間，遲早有一天難做人。心月復丫頭七巧換第三次熱茶，才見汪氏重有笑容。七巧尖著腦袋來問︰「又是什麼？」
鳳鸞眼中看的汪氏和人人和氣，其實汪氏和丫頭們自己知道，沒有那麼和氣。郭夫人面前，不能怠慢一分；生意上的人，不能輕視一分；小小的一個伙計，汪氏都不敢放松，汪氏和鳳鸞相比，鳳鸞更如意！
郭家和黃三爺相中汪氏有主見，有主見的人大多不肯居于人下。汪氏撫一把烏漆漆的頭發，讓七巧過來耳語︰「去把說的那鋪子租下來，兩個人就看鋪子，無事少開門，有事去招呼！」
汪家也好，當自己是出嫁的女兒，事實也是，能利用就用一下；郭家呢，汪氏笑得鄙夷，沒怎麼讓人安心就想使人？
這是能干的人會有的通病，要人辦事，可沒有這麼簡單！
汪氏早就想有自己的生意，只為自己一個人掙錢。窗外幾點綠意，在未融完的白雪中露一點頭。
這春芽發得太早，來上倒春寒肯定要凍死。而此時的汪氏反思再反思，這是自己的大好機會，把自己的生意安下來。
半個月後，鳳鸞的鋪子由周忠看著開業，汪氏的鋪子是兩個伙計開業。都沒有放鞭炮，只和左右鄰居散了糖和瓜子，把門一關，在里面等生意。
家大業大的人家總有散屑碎渣出來，鳳鸞和汪氏，打的是一樣的主意。汪氏是想攔截郭家的零星生意，郭家不願意做的小生意，出發點是為自己。
而鳳鸞，為的是爭一口氣。不僅為錢，還有她要證明自己比汪氏能干！不服氣不服輸，是成功必備條件，鳳鸞，把汪氏當成假想敵！
郭樸還不知道，有句俗話叫燈下黑，他沒有想到鳳鸞天天人在自己眼皮子底下，玩出這樣漂亮的一手。
他無事和鳳鸞斗斗嘴，教她念一些休養身心的書，也教她念玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知？
這一天又為紅豆和相思拌上嘴，長平面色沉重大踏步手捧一封信過來︰「公子！」沉重的面色和沉重的語調，郭樸沒有擔心，是起了好奇心，能有什麼事情？
鳳鸞知趣地要去書案後，長平對郭樸使眼色︰「請少夫人回避。」這暗示太明顯，郭樸驟然沉下面龐，出事情了！
長平沒有立即念信，是對著周氏少夫人的腳步盯著，到她出去，才迫不及待滿面焦急地的打開信，輕聲急促地念起來。
信是京里廖大帥府上發來，寫信人筆跡潦草，也是匆忙而就，快馬發來。信中是關于郭樸的︰「……十日前大理寺擂響登聞鼓，有平民二人聲稱為平民憤，義進京都。狀告寧遠將軍郭樸驕奢婬逸，欺男霸女，以勢壓人，強娶三門親事，草草成書，望乞早做對策！」
寫信的人是廖大帥在京中的一個將軍，郭樸听名字不認識，不過這事情他毫不懷疑。這個人細心，信中附著狀子，郭樸鐵青著臉命長平︰「念！」
就知道自己病中開銷從軍中走，會有人不安穩。不念得與自己有仇有冤，有人就是如此，看著別人的事情，要自己挑出毛病來。
長平念狀子，有幾句寫得非常流暢︰「病入膏盲，強佔青春數女子。天下男兒都如此，無妻者患多矣！」
病臥的寧遠將軍郭樸一天娶三個老婆，被人告上京里大理寺。告狀的這個人是什麼居心，是誰都不知道。
郭樸氣得身子又疼痛起來，卻見長平眼楮一冷，把狀子後面的一個印章給郭樸看。郭樸登時大怒，怒氣引發背上疼痛，險些痛暈過去。
這後面的印章上，刻著御史大夫幾個字，下面又有三個小字盧源青。這盧源青，是郭樸的前未來岳父！
這個狀子由御史台接收，再轉到了大理寺！相當于現在的最高法庭。
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倒數第二天了，親愛的們們，請五月一號那天把票票給小小嬌妻啊，