姜冬竹松了一口氣，囂張大笑三聲︰「不錯，我就是大膽！不大膽，命就要丟在你的手里了！命若都要沒了，還有什麼不能大膽的？！」
語畢，左手揚起，狠狠扇了他一耳光！恨恨地說︰「這是我替死去的姜冬竹打的！」
龍皓玉怒喝︰「你放肆！」
姜冬竹揮手再給他一記清脆耳光，不客氣地道︰「龍皓玉，你都敢要我的命，我為可不敢放肆？！」
語氣一轉，厲聲朝那些大內高手喝道︰「若不想你們的四殿下死，你們統統都給我退後！還有你那兩名暗衛，若他們敢妄動，我的劍就敢削下你的腦袋！」
龍皓玉被她兩記耳光打得頭暈目眩，知她此時宛若一條瘋狗，便是貴為皇子的他，也為照殺不誤！急忙揮手讓那些高手退下，微微側頭，疑惑看她︰「你竟然知道我有兩名暗衛？哼，你知道的倒不少！」
姜冬竹冷笑一聲︰「我知道的自然不少，我知道四皇子與姜冬竹相識于毛家鎮的集市，皆為救一名被江湖惡霸看上的女子，我知道那一日是去年的七月七日乞巧節，我知道四皇子對她說過各種甜言蜜語，還曾在今年正月十八那天對她許下盟誓！我更知道，四月十一日那日在姜家附近的樹林里，四皇子殿下將姜冬竹擁在懷里，在她耳邊說著甜言蜜語，卻一匕首插進她的後心……」
「你……是誰？」龍皓玉驚得呆了，眼里盡是恐慌，她究竟是誰？！為何對他與姜冬竹之間的事情知道的這般一清二楚？他與姜冬竹在哪日相識，在哪日許下盟誓，這些都是極為私密的細節，她是如何知道的？若這些是自姜冬竹口中泄出去的，那麼他殺她那一日呢？！他殺姜冬竹那日，他確信絕無人發現，而且他是在確認了姜冬竹徹底斷氣後才離開的……
她究竟是誰？明明相貌不同，卻無論神態還是眼神都與死去的姜冬竹那般相像；為何她看他的目光總是隱隱帶著幾分敵意；為何聞人澈對她另眼相待，還傳她幻儀劍法；為何聞人澈非要在父皇、三哥和他面前讓她頂替了姜冬竹的身份，而且讓三哥為她重新造冊登記戶籍；為何她會在短短數月間，將幻儀劍法使得如此出神入化？！
姜冬竹冷笑一聲道︰「四皇子殿下真是健忘，我自然是姜冬竹！數日前，你不是親眼見證了我從百里霜變成了姜冬竹嗎？當然，現在的姜冬竹非死去的姜冬竹，不然，我既然替她活著，自然知道她的一切……四皇子，要知道，天在作人在看，報應不爽！」
龍皓玉迷惑了，此姜冬竹非彼姜冬竹，可是為何眼前這人就像是死去的冬竹來向他索命呢？！
「四皇子也是因為我像那個死去的姜冬竹才會心緒不寧、心虛不安吧，所以你才會千方百計地除掉我，我說得對嗎？」
龍皓玉溫潤的眸子半眯，掩住眼底的殺機，平時瞧她帶著幾分傻氣，沒想到心思竟這般細密，此女是絕對不能留的！
「哈哈哈，四皇子殿下此刻應該是對我動了殺機吧？」姜冬竹囂張地笑著︰「若說四皇子先前是為除了我心安，那麼此刻三皇子是想殺我滅口吧？」
龍皓玉冷冷地道︰「你是怎麼知道這些的？！」
姜冬竹望著那張俊美的側臉，心下微酸，她當初就是喜歡上了他這張溫潤俊美的臉，才丟了性命，現下瞧著這張臉還是那麼的俊美，卻讓她覺得惡心，殺死她一次，還想殺死她第二次，這個男人，才是無情到極點！
她打個哈哈，驅走心底的酸楚，欣賞著他眼里的恐懼，大笑道︰「我怎麼知道的？哼哼，我不是說過嗎，人在做天在看！或許是姜冬竹托夢給我的呢……四皇子，我知道你恨極了我，可是我更恨極了你呢，可是怎麼辦，你殺不了我，我又不能殺你，又不能借聞人少主的手殺你，難道我們就這般互相恨著，恨到底？」
龍皓玉一驚︰「你什麼意思，難道你還沒告訴聞人澈？」
姜冬竹冷笑一聲，打算把聞人澈擇清，免得給他帶來更大麻煩，于是恨恨地道︰「他當然不知道，難道我告訴他，是姜冬竹托夢對我說的嗎？誰信？！」頓了一頓道︰「四皇子殿下，我變成今天這樣，百里霜不是百里霜，辛冬竹不是辛冬竹，姜冬竹又不是姜冬竹，我自己是誰我都不知道，其實全是拜你所賜！若你未殺姜冬竹，我的生活就不會被毀！」
她故意將事情說得很靈異，將自己說得很痛苦掙扎，自己的生活是毀于旁人的人生！
她越是這樣說，龍皓玉的疑惑和恐懼就越甚，難道真是姜冬竹死不瞑目，在冥冥之中操控著旁人來找他報仇？！他越想越怕，越想越覺得有這種可能！他是一心皇位的人，怎麼可以被一個小女子給毀了？他一定要毀了所有阻絆他腳步的人！
姜冬竹又道︰「四皇子投胎投得好，所以只有我一個人被死去的姜冬竹折磨，你是高高在上的皇子，我不能殺你泄憤報仇！但是……」她腦子一熱，手掌按在他後胸上，內力倏在竄出，龍皓玉登時受了重內傷委頓倒地，一口鮮血噴出！
姜冬竹忙往後撤了撤劍，笑得有些猙獰地看他！
「四殿下！」六名大內高手齊喊就欲沖出。舒殢獍
龍皓玉的兩名暗衛閃電般從暗處撲向姜冬竹，姜冬竹左手抓著龍皓玉的後衣領，右手鳳離劍刺向那兩名暗衛！厲喝︰「誰再上前一步，我立時殺了四皇子！」
暗衛與大內高手立時頓足，互相看了看，卻不敢妄動！
龍皓玉胡亂擦擦嘴邊的鮮血，道︰「你們退後，她不敢殺我。」
姜冬竹冷笑︰「麻煩四皇子護送我一程……」她提起他就欲奔出樹林，忽听背後一股凌厲掌風襲來！
她不敢大意，急忙丟下龍皓玉，反劍刺向對方的肉掌！月光下瞧得分明，那人蒙著面，但身形武功卻分明就是百里敬！他這是趁火打劫、趁黑殺人啊！
百里敬倏地撤掌後縱，跟著另一位蒙面人一掌拍向她天靈蓋！這還不算是悲慘的，最悲慘的是，那六名大內高手與四皇子的兩名暗衛也如御風般持劍刺來！
姜冬竹以十成內力駕御鳳離劍，舞得龍吟虎嘯，卻也只勉強逃過這眾多高手狠命擊殺！她尚未穩住身子，百里敬的右掌宛若泰山壓頂般劈來，那位蒙面人也跟著出掌，前後夾擊！她揮著鳳離劍剛險險格住百里敬的掌勢，那六名大內高手與暗衛又齊齊從左右夾攻上來！
「噗——」地一聲兵刃劃破皮肉的聲音，她只覺左肋下一陣麻木的疼痛。眼看著兩只手掌和七八柄長劍一齊往她身上招呼，她回天無力，只能雙眼一閉，等他們送她上西天！她這一世，終究還是要死在龍皓玉手里！若說還有什麼遺憾，就是適才不該手下留情，應將龍皓玉殺了！還有，最大的遺憾事……這一世又錯過聞人澈了……
忽听「錚錚」響聲不絕于耳，預想中的疼痛並未在身上出現，身體反而落入一具溫暖的胸膛，熟悉且安心的氣息，令她有些微醺，是肋下的傷口太痛，還是他的氣息太過溫暖安心，她竟有股想睡覺的沖動。
聞人澈一眼瞥見她肋下的傷，心下錐痛，眸里閃過嗜血的暴戾，伸指點了傷口周圍幾處穴道止血，左手將她牢牢圈在懷里，右手劍氣迸射，下手極為狠辣，只片刻間，地上便多了四具大內高手和一名暗衛的尸體，尸體幾乎沒有一具是完整的，有的是頭顱連著一只手臂掉在地上，有的是被他劍氣從腰中斬斷……一地的斷頭斷臂和斷腿！
饒是殺人無數的百里敬、表面溫潤卻心狠手辣的四皇子和那位蒙著面的絕頂高手，都被眼前慘狀驚得連退數步！
聞人澈掃了一眼百里敬和那位蒙面高手，冷厲的聲音響起︰「四王爺，百里敬，不要以為蒙著面，我就認不出你們？！我說過，誰動冬竹，我殺誰！」
話音未落，右手抬起，便痛下殺手！百里敬一瞧見被認出，當即趁著他抬手激殺四王爺時，運力急縱，竄出數余丈！以他的武功，在聞人澈一手抱著姜冬竹，還要分神殺四王爺的情形下，逃掉本就容易，所以片刻便沒了蹤影。
四王爺卻跑得慢了，一道劍氣生生從上到下貫穿他整個後背，巨痛令他寸步難行，「撲通」倒地，動彈不得，他的暗衛立時出現，抬起他便奔走。
兩名大內高手，一名被削下了腦袋，一名兩條腿被斜著整個斬斷，人卻未死，在地上打了兩個滾後，自己了斷了自己。
四皇子的另一名暗衛見情況不妙，早在聞人澈動手之前，奔過去抱起四皇子就跑。
聞人澈一手抱著姜冬竹，身形倏地一晃，擋在四皇子和那暗衛前面，冷冷地睨著四皇子。
那名暗衛擋在龍皓玉身前，兩人往後避退著。
聞人澈冷笑一聲︰「四皇子，你不必害怕，你放心，我不會殺你。」他要親眼看著四皇子的勢力一點一點的瓦解，最後跌入谷底！他絕不會在此時殺了他，給皇上一個名正言順的理由對聞人山莊動手！
他右手緊緊攥起，他早料到皇上定會想法除掉背叛暗影的姜冬竹，才故意請皇上親臨別苑，親眼看著聞人山莊認下姜冬竹，就是想告訴皇上等人，冬竹是聞人家要保的人！沒想到皇上竟然還是要殺她！既是如此，那麼就休怪他不客氣了！
龍皓玉到底是個滿懷野心的人，雖然一臉的驚懼，卻並未慌張，道︰「聞人澈，你這般公然動手，就不怕我父皇治你的罪麼？」
聞人澈上前一步，一掌斃了龍皓玉的暗衛，龍皓玉先前已被姜冬竹打成內傷，如今失了暗衛的支撐，站立不穩，一個趔趄依到旁邊的樹上，險些跌倒。
聞人澈冷笑著︰「龍皓玉，你未殺死冬竹，反而因此泄露了皇上的意圖，你以為皇上會如何？他只會裝作什麼都未發生，治我的罪？哼，你還是想想你自己吧，一個辦事不力的皇子，你以為皇上還會重用？」
語畢，伸右手往胸前一按，龍皓玉立時跌倒在地，再吐鮮血，內傷更重。
聞人澈詭異一笑︰「此處距皇宮有二十余里地，四皇子，你就慢慢爬回去吧！」
抱起姜冬竹，提氣急縱，尋了丟在路邊的馬兒，將她摟在懷里，策馬急奔。
回到別苑，他徑直抱著姜冬竹一腳踹開吳伯堯的房門，大叫︰「吳老！吳老！」
睡夢中受到驚嚇的吳伯堯只著褻褲光著腳從內室奔出，驚問︰「發生什麼事了？」
聞人澈輕喝︰「快點燈！」
吳伯堯立時模到火折子點了蠟燭，一瞧見左月復血淋淋的姜冬竹，驚叫一聲，抱懷夾腿跳進內室，他老頭子的貞操啊！晚節不保啊！
姜冬竹蒼白著臉色，有氣無力地依在聞人澈懷里，瞧見吳伯堯一副貞節烈女的模樣，忍不住「噗哧」笑出聲來︰「吳前輩放心，就算我是采草大盜，對你這顆老干草也是不感興趣的。」
聞人澈低頭瞪她一眼，身上帶傷，竟還有心思胡說八道！
吳伯堯跳進室，匆匆套上中衣中褲，這才趿拉著鞋跑出來，手里還提著藥箱。他瞅了一眼姜冬竹肋下的傷，白了聞人澈一眼，道︰「皮外傷，死不了，用得著大半夜的踹我老頭子的房門嗎？」
邊說邊從藥箱里取出止血藥粉、治傷藥膏和一卷子干淨薄棉布，丟在桌上，哼道︰「我老人家要避嫌，你自己給她止血涂藥膏，有事再找我。」說完走進內室，關上房門，真正避起嫌來。
聞人澈將姜冬竹輕輕放在外間的軟榻上，取了她的鳳離劍割開傷口周圍的衣袍，露出腰月復間大片肌膚，極小心地灑上藥粉。
劇烈的藥性發作，姜冬竹痛得「滋滋」抽氣，豆大的汗珠順頰落下。
聞人澈抬起眼皮看她︰「肯定會痛，你忍一忍。」
姜冬竹強笑︰「沒事，皮外傷而已，江湖中人，哪個沒受過傷。只是……啊……這藥性好烈，痛得天旋地轉的。」
聞人澈再看她一眼，垂下眼皮，開始說起別的事情，來轉移她的注意力。「冬竹面子不小，竟惹來百里敬，四王爺和十余名大內高手的一齊圍攻，百里敬那老賊是素來自大，不願與人聯手，今夜竟然與眾人圍攻你一個小女子，可見他真是一心想要你死。」
姜冬竹痛得再呲了呲牙，「他自然想要我死，他寵愛的女兒毀在我手里，他能不恨我嗎？何況今日百里冰的容貌再次受損，那是直接影響她進宮受封的……」說到此處，她看他︰「明明是你毀了百里冰的容貌，為何他要找我報仇，專揀軟柿子捏！」
聞人澈低笑一聲︰「你說得不錯，比起我來，你確實更好對付一些。」他雙手嫻熟的為她清理著傷口，然後小心翼翼地開始涂抹創傷藥。
「對了，三皇子與喬、唐兩家的聯姻，是如何打算的？」
聞人澈抬頭睨她一眼，冷笑道︰「與喬唐兩家聯姻，對他非常有利，又可趁機打擊四皇子，他有何理由不做？他是絕不會為了你這個一無利用價值的暗影叛徒，放棄江山和野心。」
姜冬竹干咳一聲，低聲道︰「我從來沒這麼高看過自己……少主你不必一個勁兒強調，再強調下去，我會以為你很沒自信。」
聞人澈似乎笑了一聲，也不抬頭，道︰「對你，是有點。」微微一頓道︰「不過你也不要得意，三皇子已經同意同時迎娶喬唐兩家的千金，兩人皆為側妃。」
姜冬竹無語，她幾時得意過來著？「滋」地一聲抽氣呲牙，應該是某人懲罰她，故意弄疼了她。她無辜的眨眨眼，問他︰「我曾听人說，男人皆喜歡美色，而且多多益善，少主瞧三皇子一下就要娶兩位側妃，你不眼饞嗎？」
「滋——」她長抽一口氣，瞪他，她只是隨口問問，何必下這麼重的手，她不說還不行嗎？
「冬竹，以後你自己也得小心點，皇上派四皇子暗殺你，下得必是密令，百里敬卻知道準確的時間地點，及時趕到，至少說明，四皇子與百里敬已經勾結在一起。四皇子向他透露了此事，既向百里敬賣了個好，也是怕不能將你一舉殺掉，百里敬若肯出手，正可借他的手除掉你。」
姜冬竹看他拿起干淨棉布開始為她抱扎傷口，便配合的雙手撐在軟榻後側，方便他包扎。「那麼四王爺呢？皇上既然派四皇子暗殺我，為何四王爺也要來插一手？」
聞人澈道︰「四王爺出現，一可能是皇上怕四皇子將此事辦砸，特意派四王爺前往相助，二是，四王爺不甘心應屬于自己的職責被四皇子搶了去。」小心系好棉布兩頭，月兌下外袍披在她身上，注視她︰「冬竹，如今你雖回歸冬竹的身份，卻也因此成了暗影不得不殺的人，過去的百里霜應是知道暗影不少事情，所以他們必須得殺你。」
姜冬竹點頭，長嘆一聲︰「大概是過去我過得太順遂了，所以現在真是磨難重重，不過我真是慶幸自己還有自保的能力，否則，夜里睡覺都不安穩。」
聞人澈輕笑，將吳伯堯給的那兩瓶藥揣進懷里，抱起她往外走。他也慶幸，若是換作普通女子，只怕早死了不知多少回了！
他將她送回房門，放在床上，親自為她月兌下靴子。
姜冬竹見他正瞅著自己的一只腳發怔，急忙往回縮腳，卻听他低笑道︰「第一次瞧見你的腳……」手指比量了一下，又低笑了︰「三寸金蓮……？這五寸都不止……」
姜冬竹大窘，真想一臭腳丫將他踹出她的房間！「少主瞪大眼楮瞧瞧，我這是天足！習武之人哪兒來的三寸金蓮？！三寸金蓮，站都站不穩，怎地蹲馬步與人打架？」忽地想起，握在少主手里的是她的腳啊！他不但親自月兌了她的靴襪，竟然還握著她的腳……「呃……這是腳啊，少主不是潔癖嗎？不覺得惡心麼？」
聞人澈端詳了一會她的腳，輕輕抬起她的腳放在床上，墊了一床被子她身後，笑得臉頰上的梨窩若隱若現，令姜冬竹垂涎不已。惡心麼？他一點不覺得惡心，反而覺得握著那只天足的大手，竟然乎乎發燒，那團火順著手臂，一直燒到他胸口，令他生出撲倒她蹂躪的沖動……然而，她有傷在身，又提親再即，他總要忍到洞房花燭夜。
他硬生生地將情緒轉離這曖昧的氣氛，戲謔地笑道︰「天足才最好，我是不是該慶幸百里霜也是習武之人？」
提及百里霜，姜冬竹輕嘆一聲︰「這百里霜前半生，壞事沒少做，只是全著落在我身上……真是造孽！」
聞人澈正色道︰「那是百里霜作的惡，跟你有什麼關系？」
「唉，我還得用這具身子嫁給你，感覺很怪異……」
「要嫁給我的是姜冬竹，跟百里霜有什麼關系，我只娶姜冬竹，這身體，不過一具皮 而已。」
姜冬竹看他，想笑，是是是，惡事都是百里霜做的，好處都是姜冬竹的……
聞人澈注視了她一會兒，忽然道︰「冬竹，經過今日之事，我打算保三皇子直接登上皇位，不必先立儲再繼位！現在的皇上對你對聞人山莊的威脅性都極大，我不能再冒險！」
姜冬竹驚得猛然翻身，一下扯痛肋下的傷口，痛得她慘叫一聲！聞人澈忙上前扶住她，喝斥道︰「你就不能小心點嗎？！」
姜冬竹痛得額上直滲細汗，卻強笑著嗔道︰「還不是少主說得太嚇人……」
聞人澈幫她輕輕翻了一，讓她面朝外躺著，捏起袍袖將她額上的細汗拭掉，語氣有些不好道︰「有什麼嚇人的？不過是勝者王敗者寇而已，只要你不死，我不死，那些利欲薰心的人，死多少都活該！」
姜冬竹失笑，這叫什麼，死貧道不如死道友？少主，你還真是邪惡！「少主打算將皇上拉下馬？」
聞人澈詭異一笑，道︰「為何不可？雖然他掩改的好，但是，這些年他的身體狀況確實越來越糟，這是不少人知道的秘密，既然活不久，早點讓位也好。」
姜冬竹震驚無比地瞪著他︰「你不會……你不會……」
聞人澈點頭，冷笑一聲︰「這是他自找的。」他邊說著邊將她屋里的火盆生得旺旺的，又為她掖好被角︰「先不說這些了，你還沒吃飯，我去給你端點熱粥來。」
姜冬竹雖不覺得餓，但還是點了點頭，畢竟受傷傷及元氣，不能餓著。
聞人澈前腳走，冰雁後腳進來，悄聲問道︰「姑娘傷得重不重？」
「沒事，外傷而已。」她輕輕搖頭，低聲問︰「你沒被百里瑾和婉陽公主發現吧？」
冰雁一拍胸膛︰「我辦事，你放心，我一出別苑，就躲了起來。姑娘，怎麼樣，我演得像不像？」
姜冬竹笑道︰「你的易容術雖然很好，但一露面就被少主看出來破綻。」
冰雁怔住，一露面就被少主看出破綻？不會吧，她仔細看過，絕無破綻的。
「冰雁，少主說得對，這別苑不是隨便什麼人說進來就能進來的，你一個尋常的普通女子豈能不用通傳就直接進來別苑？只有兩種情況，要麼那個悠容是我們找來的，要麼就是我們故意陷害百里瑾的。也虧的百里瑾惱羞成怒，加上瞧見婉陽公主與少主在一起，心下窩火，亂了心思。婉陽公主則受盡寵愛，心思單純，若是換作馨陽公主，根本不會相信。」
她這麼一說，冰雁立時恍然大悟，可不是如此嗎？「早知如此，應該在大門口鬧上一頓，這樣是不是更能取信于人？」
姜冬竹猶豫了一會兒，問道︰「冰雁……葉千千……走沒走？」
冰雁揶揄地笑著︰「原來姑娘還知道擔心啊，我以為姑娘完全沒心呢。」
姜冬竹狠狠瞪她一眼，「她……倒底走沒走？」
「葉氏父女雖未離開京城，卻也不在別苑，他們住在客棧，听無塵說，少主已經吩咐他打點好客棧的一切，好生照葉氏父女，吃的用的都是上乘的。」
姜冬竹驚住，葉繼卓是少主的師父，少主竟不邀他們住在別苑，反而出去住客棧，若傳出去恐怕名聲不好听吧？少主這樣做是什麼意思？葉宗主若以師恩相挾強要他娶葉千千，他如何應對？