百里冰十幾年來是被百里家以儒家禮教教導的，對貞節清白看得極重，不像姜冬竹這般的真正江湖女子，不拘小節，今日之事若是發生在姜冬竹身上，她或許打個哈哈，自嘲一番便過去了，絕不會在乎旁人是否以為她清白受損。舒駑襻但百里冰心里卻是個難以過去的坎，她的臉甚至她的嘴都踫到了三皇子的那個部位，這讓她連上吊的心思都有了。
「若是父親知道了，會不會重重罰我？」
大夫人唇邊帶著一絲佞笑︰「知道了便知道了，推到那野種身上便是，是她算計的你！」
百里冰擦著眼淚抬起頭來︰「可是……娘，若是父親問起來，我根本答不上她是怎樣算計的？」
大夫人哼了一聲︰「我雖然未練過武功，畢竟嫁給你爹這麼多年，就算沒吃過豬肉也見過豬跑，對武功一道還是有些了解的，若是穴道關節受了會武之人的暗算，莫名其妙摔倒也非什麼稀奇之事。那日那野種胳膊只是往外一推就將我摔出，武功應是不弱，你父親不可能看不出來。既然她武功不弱，要算計你一個弱女子自然也不是什麼難事。」
百里冰瞪大了美目道︰「武功我是不懂，但卻知習武非一朝一夕之事，她毫無根基，又才跟聞人少主練劍不久，怎麼可能在這麼短的時間練出一身的武功？」
大夫人冷笑一聲道︰「你可能不知道，那賤人是有根基的，你父親試過她的內力，並非完全沒有，只是弱得幾乎沒有。你父親推測，她從前在府外跟著她外婆時，是練過武的，或許是習練不得法，所以才幾乎沒什麼內力。她不承認練過武，可能是其外婆授意的。不過，你父親曾在無意中透露過，那賤人根骨極佳，很適合習武，只是她進府兩年多再未練過，也就荒廢了，這一次遇上聞人少主，許是教授得法，加上天賦好，自然學得極快。」
百里冰緩緩坐起，拿著絲帕輕擦著面上淚痕，瞬間恢復了平靜。娘親說得不錯，她是要嫁入皇家的，只要跟三皇子和四皇子解釋清楚，將此事罪責推到那賤人身上便沒什麼可擔心的了。可是想到日後旁人異樣的目光，她還是心下發怵。
「現下絕不能留那賤人在百里家，若最後不能將她整死，便要想法將她趕出百里家，若在府外，是被殺被奸，跟我們何干？」大夫人眼里閃著惡毒的冷光，恨恨地道︰「不能親手殺了辛蓮那狐媚子，我一生引以為憾！但這一回，我一定要讓她的女兒死在我手里！」
百里冰道︰「會的，娘，我絕不會放過那賤人，便是聞人少主的妾氏，我也讓她做不得！」忽然想起自己適才在眾人面前出的丑，又覺得一陣黯然傷神。
正在此時，百里敬怒氣沖沖地踹門而進，厲聲道︰「冰兒，你竟這般丟丑現世，想干什麼？！」
大夫人忙從床上起來，擋在女兒身前道︰「門主息怒，我適才已問過冰兒，她自己都不知是怎麼回事，只覺腿上一麻，便出了這般丑事！」眼見百里敬似乎愣了一下，忙又道︰「門主是習武之人，你想想有沒有可能是冰兒被會武之人暗算了？」
百里敬不語，冷冷地瞪著大夫人道︰「就算被暗算了又怎麼樣？在旁人眼里，這等丑事分明就是冰兒做下的，不出兩日便會傳遍溫涼城，你去跟誰解釋這是暗算！」微微頓了一下，道︰「一個閨閣千金清白名譽受損，不止她成為笑柄，還會連累我百里家顏面盡失！就算被暗算那是也她平時不謹慎，鋒芒畢露卻不知收斂，惹下的禍事！」
大夫人道︰「說什麼冰兒不謹慎，鋒芒畢露惹下的禍事，門主卻不想想，自從霜兒太陽穴被撞死而復生後，咱們百里家便一直禍事連連，要我說定是霜兒去閻王殿轉了一圈，將地府的陰氣帶到了咱們百里家，以致百里家陰氣太重，才會禍事連連。」
百里敬有些動容，細想起來，似乎確實如此。
百里冰站起，從大夫人身後走出來，道︰「父親，四妹陰氣重不重女兒不知，但卻知最近數月發生的事，一樁樁一件件都跟她有些干系，難道父親不覺得她可疑嗎？女兒從一開始就懷疑她是懷著不女乃居心來咱們百里家來報復的！」
不得不說百里冰極為聰明，知道百里敬最忌諱什麼，這話可謂直擊百里敬的心髒，對百里霜這個女兒，他從未想過補償她父愛，卻最怕她是帶著報復目的進府……
正在此時，忽听外面傳來熟悉的大笑聲。
百里敬大怒，厲聲喝道︰「霜兒，你越來越不像話，竟然跑來偷听父親和母親說話！就算你外婆未曾教你禮儀廉恥，進府這兩年也該學會了！」
姜冬竹笑著推開被她點了穴道的侍雪和如月，道︰「父親內力極高，便算女兒有意隱匿聲音，父親會听不到麼？何況女兒並未掩蓋自己的行蹤，女兒是光明正大來找二姐的！怎麼能算偷听？」微微一頓道︰「分明是父親太過專心地听母親和二姐將我往死里算計，沒有听到女兒來此。」
百里敬冷冷看她一眼，板著臉斥道︰「放肆！霜兒，你最近越來越放肆了！」
姜冬竹道︰「借用大姐的一句話，父親果真是不記得你不止一個女兒。霜兒雖然不是父親嫡親的女兒，卻也是父親親生的女兒，豈能看著美麗善良的二姐將我往死里整？」
百里敬瞧著她眼里射出令人無法忽視的湛亮精光，不由得一怔，竟覺得有些不敢逼視，「霜兒，你……」
「我本來在想，就算姐妹間有些爭執誤會，卻畢竟血脈相連，難道還真要成為仇人麼？所以見二姐出了那等事情，便想趁機來向二姐示好。我瞧見二姐頭上戴了我送給大姐當嫁禮的無名竹簪子，以為二姐喜歡無名竹的首飾，便想將前些日子聞人少主送我一個無名竹手鐲送于二姐，豈知……哼。」
百里敬聞言，目光落在百里冰頭上，冷著臉不悅地問道︰「你連你大姐的嫁禮都搶了戴？」
百里冰下意識地撫上發間那支無名竹簪子，冷冷斜睨姜冬竹一眼，美面微紅︰「父親誤會了，這簪子是母親替我向大姐借的。」
百里敬看了看她，有幾分明白，為何大女兒最近言辭極為不善，對他也心生怨言，想來誤會冰兒搶了她夫婿是一方面，另一個原因便是那支什麼簪子，他雖不識得無名竹的作品，卻也听說過，那是女子們爭相購買卻極不易買得到的首飾，在女子間極受推崇。
姜冬竹把玩著手里的一只金瓖珊瑚珠六節手鐲，這個手鐲還真是她的作品，也真是當年聞人澈送給她的，但她還真未曾想著送給百里冰，不過是個借口而已。當年啊……
百里冰目光落在她手里的手鐲上，不由得雙眼一亮，卻見姜冬竹撇了一下嘴，將那只精美手鐲套到了自己手腕上。
「是不是好心有好報呢？幸虧我好心好意來找二姐，否則被害死了都不知道呢，若我真去過閻羅殿，必帶著滿身的陰氣怨氣，向那些害我的人討命。」說著她秀眸轉向大夫人。「若是我懷報復之心進府，我第一個要報復的人又是誰呢？」眸子緊緊盯著百里敬道︰「我若是報復，不必等到現在！」
「二姐說最近發生的事件件跟我有關，又有何證據？凡事光憑猜測只會害人，何況我倒覺得最近發生的事情件件是想置我于死地的，只是苦于沒有證據，加上我信奉家和萬事興，不願深究此事，沒想到竟反被人誤會，若是如此，父親，女兒請求徹查……」
百里敬冷漠地看著她，他是絕不可能徹查的，他比誰都清楚這些事情背後的主使。百里冰也不可能讓父親徹查，因為事關自己的利益。姜冬竹的嘴角露出一抹嘲笑，她就猜百里敬絕不會徹查，她就猜百里敬絕不肯完全相信她，對她仍是疑忌重重，她就猜百里敬其實也想借她們之手逼百里霜露出原形！
百里敬冷漠雙楮在三人臉上轉來轉去，冷哼一聲︰「唯女子與小人難養！冰兒，別再讓為父失望下去！」
百里冰終于失了往昔趾高氣昂的神采，低頭答了一聲︰「是。」
百里敬雙目陰霾如蛇目般掃了大夫人一眼，「好好管教冰兒的婦德婦容，再出現類似情況，後果你是知道的。」
大夫人面色通紅泛青，難堪地答道︰「我一定會好好管教的，請門主放心。」
百里敬哼了一聲︰「冰兒丟了這般大的丑，便罰她去佛堂修身養性半個月，好好反思一下。」
百里冰低著頭不敢答話，輕咬著唇角看著母親。大夫人則偷偷瞪一眼姜冬竹，安分守己地答應。「妾身必用心教育冰兒，不讓她再出這般紕漏。」
百里敬臉黑如鍋底，陰郁得讓人大氣不敢喘，目光再次掃過三人，重重哼了一聲離開。
姜冬竹揚起手腕展露了下那支無名竹手鐲，笑著轉身便走。
「霜兒。」
姜冬竹嚇了一跳，「父親在等我，可是有事？」
百里敬陰冷的目光打量她良久，冷冷地道︰「見好就要收，小心玩火**。」
姜冬竹爽朗一笑，「父親說得不錯，不過父親應該把這話說給二姐听，玩火者必**。」
「你不要以為我不知道你打得什麼主意。」百里敬陰恨地道︰「就算你二姐不爭氣，也輪不到你，不要妄想能取而代之。」
姜冬竹目瞪口呆，百里敬以為她想把百里冰取而代之成為百里家的驕傲，還是取而代之嫁入皇家？她忍不住笑了兩聲，然後不屑地道︰「父親想多了，我沒有興趣取代何人！女兒只求自保，父親若想家和萬事興，就下狠手管住你眼皮下的齷齪之事，否則，就算今日不暴露出來，總有一日也會暴露出來，只怕到時就月兌了你的掌控了。」
她無視掉百里敬難看的臉色，繼續道︰「父親寵愛二姐是人之常情，可是莫要因這寵愛，傷透了其他女兒的心，到時就算父親想啟用新卒子，這卒子又豈肯配合父親？」
百里敬心下一凜，不錯，不說旁人，只說眼前這丫頭已經有月兌離他撐控的傾向，還有長女百里雪，也對他心生怨言，眼見最寵愛的女兒最近連連鬧出事情，名譽大大受損，若是棄用，只有長女可堪大用。
「父親若是對我疑心難消，其實可以將我趕出百里家，這百里府，我來過了，也見識過了，如今覺得外面的天地更適合我。父親可否認了我的血統將我趕出百里家，如此以來，便不用擔心外婆有何居心了。」
百里敬目光復雜地看著她，為何現在的霜兒變得令他難懂起來？從前的她，是謹小慎微，唯恐惹他大怒，趕她出百里家，給他的感覺分明就是她進府是別有居心的，所以他會眼睜睜地看著府里的人欺辱她，可是最近的她，越來越讓他難懂，眸里越來越亮，似乎無欲無求，令人捉模不透。現下要他否認血統趕出百里家，是在試探他，還是當真厭倦了百里家的生活？
他打量她片刻，哼了一聲道︰「你不用試探我，百里家是絕不會容許骨血流浪在外的。」陰冷的目光睨著她，再哼一聲︰「你既認祖歸宗了，除非出嫁，否則，便生是百里家的人，死是百里家的鬼。」語畢離開。
姜冬竹抹著額上冷汗，生是百里家的人，死是百里家的鬼，百里家，算你狠！只不過，你家大夫人可不是這般想的吧。
又過了七八天，因著百里冰受罰跪佛堂去了，姜冬竹享受著百里家從未有過的平靜。
姜冬竹最近又開始賴床了，真真正正的日上三桿還不起。此刻，她正懨懨的抱著被子，把自己包裹成一個蠶寶寶，唉聲嘆氣地在床上滾來滾去。
冰雁坐在桌旁，將摘來的各色月季花瓣一片片擦干淨擺好，留著提汁做些簡單香料。對此姜冬竹很是鄙視︰「冰雁，你不會要學那些千金大小姐吧，哎呀，這哪里是習武之人，我瞧你還是拿著鎬頭去後園葬花吧。」
冰雁同樣鄙視地看著她︰「像你這粗人，哪了解我們姑娘家的心思，就算習武，用香料薰薰衣服，香噴噴的不好嗎？哪像你，連相思都不會，明明想少主了，卻不肯承認。」
姜冬竹霍地坐直身子瞪著她︰「亂說什麼！我為什麼要想少主？！」
冰雁的視線落在她左腕的六節金瓖珊瑚手鐲上，道︰「那你老看那手鐲做什麼？」
姜冬竹一意識的撫向那手鐲，低笑︰「冰雁啊，我瞧你是到了年紀開始思春了吧，怎地老惦記著這種男女之事？」
看著這鐲子不由得一笑，這鐲子啊，是百里府賞菊的前一日，無塵從聞人山莊她的舊居里取來送給她的。
一年多前，聞人澈要去劍宗接任宗主的前幾日，有一日他冷冰冰地喚她進了他的書房，面無表情的從懷里拿出用絲絹包著的這只鐲子，然後垂著眼皮，聲音毫無溫度地道︰「听說最近女子們都喜歡無名竹的首飾，正巧我無意中得到一個無名竹的手鐲，這女子的首飾我要了作甚，就送你吧。」
當時她吃驚的同時，心下笑翻了，臉上也差點崩不住，少主一個大男人得個女式首鐲已經夠稀奇的了，偏偏還有送給她，最稀奇的是就是這麼巧，竟送給她一個她自己設計的鐲子！
只是少主也太無情了，她剛接過鐲子，他那清冷的聲音便響起︰「出去罷。」以致于她都沒顧上向這位仙草露個牙齒道個謝什麼的，便被少主趕出了書房。所到直到她死的那一天，她都不知為何少要送她個鐲子，是籠絡人心，還是隨便打賞？反正她是一直沒敢戴這只鐲子就對了，她怕被葉千千背後套麻袋。
不過少主去劍宗那日，他清冷眸光落在她雙腕上，然後冷冷問了她一句︰「為何不戴那鐲子？不喜歡？」
當時她說什麼來著，好像說鐲子有點大，她戴著不合適，是這樣的吧？記得少主面無表情地冷哼一聲，毫不猶豫地轉身離開。少主素來冷淡，所以她也未放在心上，這鐲子也就摞在聞人山莊舊居的抽屜里了，一直到她被四皇子殺了。
那日無塵將鐲子送來時，面無表情地跟她說︰「少主要我轉告四小姐，下次撒謊前，好好打個月復稿，這只鐲子的口徑大小是可以調整的，不會大也不會小。若少主回來時，你腕間沒戴這鐲子，他便將你手腕切了，戴到這鐲子上！」
姜冬竹驚悚了，素來都是鐲子戴在手腕上，誰听說過手腕切下戴到鐲子上？少主的意思可是要她的手腕死也要死在那只鐲子上？只是事隔一年多，他怎地還記得這只鐲子？
她猶豫了兩天，在賞菊那天將鐲子戴在了手腕上，雖然她從不戴鐲子，可是與這種不值一提的原則比起來，她更珍惜生命。
賞菊會結束後，她去找無塵，要他帶她一起去找少主。無塵面無表情地說了一句︰「少主很安全。」便不再理她。
任她怎麼問，都問不出少主去了哪里，少主幾時回來。于是只得作罷，暗自佩服，無塵真是和她從前一樣的盡職盡責，寧死不出賣主子！
最近幾天三皇子和四皇子都不來百里家了。百里敬為了消除三皇子和四皇子對百里冰的誤會，最近幾天拿出少有的熱情撲在災民重建的工作上，以便尋機會向兩位尊貴皇子解釋誤會。
「對了，冰雁，大夫人還未派人將冬被送過來？」已經進入九月了，秋老虎的威力早已退去，天氣漸冷起來，大夫人今年提前命人給各房送去準備過冬的棉被衣物，唯有她這里，沒有任何動靜。
冰雁笑道︰「怕是要給小姐個下馬威，一時三刻是送不來了。」
「哦。」姜冬竹把玩著腕間的鐲子，不氣不惱地道︰「大夫人還真是睚眥必報啊，在這種事情上苛扣真是不明智。」
「我瞧大夫人未必是要苛扣棉被冬衣，只是想給小姐個難堪，等入了冬自然會送來。」冰雁終于將月季花瓣全部弄好，笑道︰「反正小姐也不缺那點銀子，管她幾時送過來。」
兩人正說著呢，便听侍雪在院子里道︰「四小姐，四小姐，奴婢奉大夫人之命來給你送棉被。」
姜冬竹嘿嘿一笑︰「還真是說曹操，曹操便到，一點都不含糊，冰雁，讓梅兒去把被子抱進來。」
冰雁笑著出去，見梅兒已經站在院子里準備接那兩床棉被。卻見侍雪身子微扭，繞過梅兒，從冰雁身邊擠進屋子里。
「喲，四小姐還在賴床？」侍雪將棉被放在外間小榻上，笑著道︰「大夫人讓我轉告四小姐，非是她有意扣著被子不發，而是因為管家讓下人們給四小姐做的被子令大夫人不滿意了，大夫人狠狠責罰了管家，然後親自命人給四小姐重做了這兩床被子，都是上乘的被面和棉花。大夫人說了，絕不能讓聞人主覺得百里府薄待了小姐救濟小姐，咱們百里府是鐵盟有名的名門，不能丟那人。」
姜冬竹听了侍雪的話，頓覺身上一冷，雞皮疙瘩排排立起，大夫人讓侍雪傳個話都傳得這般尖酸苛薄，當真是令人無語到極點。「麻煩侍雪回去轉告母親，我非常感激母親的苦心，一定會好好珍惜這棉被的。」
侍雪笑了笑施禮離開。
冰雁進屋，伸手扒著那兩床棉被瞧了瞧，笑道︰「大夫人還真是用了上好的錦緞和棉花呢，這棉被柔軟舒服，是良心發現，還是另有陰謀？」
姜冬竹下床，趿拉著鞋子也過去瞧了瞧，贊道︰「還真是上好的錦緞呢，就當她是當心發現吧，嘿嘿，大概百里冰在賞菊會上出了那等丑事，大夫人被百里敬訓斥了一頓，收斂了一些吧？」
冰雁笑著點頭，「或許是，那這棉被……」嘖嘖兩聲︰「還以為是大夫人良心發現了，卻原來竟這麼薄，比秋只厚了一點，如何過冬？」
姜冬竹不以為意︰「她肯送來棉被已是難得，你管它厚薄呢，這樣吧，鄭廚娘這兩年跟了百里霜，賺得少，生活挺拮據的，就把這兩床棉被給了她吧。」
冰雁「嗯」地一聲答應，抱起被子送到鄭廚娘住的廂房里，卻皺了一下皺眉︰「這棉被雖然柔軟，份量倒跟普通棉被差不多，不會是摻的老舊棉花吧？大夫人在這種事上都這般費心思，真是難為她了。」
姜冬竹笑了一下，示意冰雁將棉被送出去，大夫人想在這種事上給她難堪，她偏不如她的意。回頭她自己買些好棉花，讓冰雁為她重新做兩床棉被。
棉被這個小插曲就這樣過去了，誰也沒想到，數日後，就是這兩床棉被給鄭廚娘帶來了滅頂之災。
姜冬竹一直等到肚子餓得咕嚕直叫，才不得不洗漱吃飯。剛吃了兩口，冰雁便興沖沖地沖進來︰「小姐，無塵來了。」
姜冬竹懨懨地嚼著飯瞪著她︰「無塵來了就來了，想找他敘舊就去敘，我又未攔著你，這麼興奮做什麼？」
冰雁一跺腳，叫了一聲︰「小姐！」可是又掩不住興奮道︰「無塵來傳話，少主讓你去雲來客棧見他。」
姜冬竹執筷的手一頓，心也跟著輕顫了一下，少主回來了麼？當即也顧不得吃飯了，丟下筷子，急忙漱口往外跑——或許解藥有著落了！
她丟下冰雁和無塵，激動不已的奔出百里府，跳上無塵駕駛來的馬車，馬鞭一甩，「駕！」馬兒撒花就跑，馬車疾奔出去。後面傳來無塵的大叫聲︰「四小姐，等等我！」
冰雁白了無塵一眼，叫道︰「呆頭瓜，你叫什麼！四小姐十多天沒見少主了，一日不見如隔三秋你知不知道？小姐這得多少個秋沒過少主了啊？難怪她性急啦！你這呆頭瓜怎地不長心啊，這是好事，好事，你不知道嗎？你走回去會累死嗎！」
無塵面無表情地看她一眼，低聲道︰「你也未比呆頭瓜強一些。」
冰雁瞪他︰「你是誰啊，我跟你熟嗎？走開啦！」轉身進府，反正小姐也沒要她去，懶得跟這面無表情的呆瓜在一起，無趣得緊！
無塵望著她的背影不客氣地道︰「呆頭瓜！」
姜冬竹跳下馬車，直奔進雲來客棧聞人澈的小院，提氣縱上樓去！也說不出是篤定他出去是找人為她配制解藥的激動，還是十余日未見少主，有些興奮，反正她是直接越過樓梯，躍上樓去。
推開門，只見聞人澈正站在窗旁，窗子半開著，見她沖進來，眸里似乎有些驚訝。
姜冬竹頓時窘住，她這般性急興奮的躍上來，不會正巧是被他瞧在眼里吧？長吁一口氣，訥訥地道︰「少主……」抬頭看他，卻不由得一怔。
少主的臉還是那張清冷無波的臉，眸子也還是那雙清奇深邃的眸子，只是為何她偏偏覺得他的臉上帶著淡淡地憂愁，他的眼里溢出淡淡的擔心呢？為何她有種錯覺，其實他憔悴了不少呢？
聞人澈右手按在窗稜上，身體半側，黑潭般的眸子凝著她，一瞬不眨，就那樣靜靜地看著她，一句話也不說。
姜冬竹有些傻眼，現在是什麼情況？十余日未見，現在見面至少應該如朋友般打個呼吧，為何他就這般靜靜看著她，直看得她手足無措，手心冒汗。「呃，少主……你回來了？」
其實她打招呼，就是說了句廢話，所以少主沒有任何反應，連眼楮都未動一下。
姜冬竹又窘住了，少主，你倒是有個反應啊，就這般跟她大眼瞪小楮為的是哪般？
良久，聞人澈緩緩轉過身來，清聲道︰「伸出手腕來。」
姜冬竹一時未反應過來，一頭霧水的將兩只手腕伸出，看向他，只見他的眸光落在她戴著手鐲的左腕上，然後唇角露出一抹似有若無的笑意。「很好。」
很好？姜冬竹垂下雙臂，是很好，至少她的手腕保住了。
聞人澈徐徐走到桌旁坐好，淡淡地提起茶壺︰「冬竹，去為本少主沏壺茶來，茶葉在抽屜里。」
姜冬竹無語地接過茶壺，清亮的眸子盯著他，「少主，我不是打雜的丫環。」
聞人澈唇畔綻出一絲笑容︰「雖然你變成了百里霜，但還是冬竹，我是少主，冬竹為少主沏茶不是理所當然的麼？」
姜冬竹暗自翻個白眼，沏茶就沏茶，只是為何茶葉在他咫尺之距，他不能自己拿出來？她靜等著，瞪著他。
聞人澈很是淡定地看著她，仿佛老僧入定般。最後她敗下陣來，嘆了一口氣，好吧，她就是當使喚丫頭的命！湊到他桌旁，彎身拉開抽屜，取出一小罐茶葉，抬頭卻見聞人澈清目灼灼地盯著她，修長的手指竟捏在了她圓潤的耳垂上……
姜冬竹瞬間石化！蒼天大老爺啊，這是怎麼回事？少主竟然在捏著她的耳垂？！她瞠目結舌地瞪著他，這是什麼情況，什麼情況？！少主是在調戲她嗎？是嗎？是吧？！
靜，寂靜，死沉的寂靜！
她沒有臉紅，或者說她根本沒顧得上臉紅，只顧得上吃驚了！
他耳邊泛著微紅，清冷的俊面還是那般的清冷，還是那般的淡定，只是修長的手指似是定住了。