吃過早飯，冉桐換了一身淡藍色的錦袍就往前院走。她想著，如果客棧里沒什麼事兒，自己就到槐樹街上去逛一逛。她想起趙三說的那個在東頭放生橋邊變戲法的班子，心里忍不住就有些期待。
穿到這個時空已經三個月了，冉桐對這里的風土人情卻不曾有過真正的了解。前幾次偷偷地溜出府，都是雇了馬車直奔郊外的大山。因為怕被府里的人發現，更是來去匆匆。所以，這個時空到底是什麼樣？世情百態又是如何？冉桐真是充滿了好奇。
她想著，自己今天要好好地去感受一番。
可是，計劃不如變化快。她剛剛走到雅苑門口，迎面就踫上了一臉嚴肅的沈瑞，而沈瑞的身後，還跟著臉色同樣陰郁的秋月。
冉桐的心一下子變得有些忐忑起來︰這是什麼情況啊？自己才離開沈府剛一天，這老爹怎麼就追上門來了？這臉色還不怎麼好，而且還帶了秋月，難道是府里出什麼事了？
冉桐愣了一下，隨即便關切地開了口︰「爹……舅舅，您怎麼來了？這一大早的，您吃飯了嗎？是不是府里有什麼事啊？」
沈瑞並不回答她的話，板著臉，悶悶地說了聲「跟我到書房來」，便徑直往院里大步走去。
冉桐的心禁不住開始砰砰亂跳︰難道自家老爹是來興師問罪的？可是，為什麼呢？為了青兒的事嗎？這周掌櫃不是都處理好了嗎？而且，自己古道熱腸地救人于水火，這老爹有什麼可說的呢？
冉桐一邊心里犯著嘀咕，一邊就抬眼去看秋月。她想秋月多少應該會知道點兒什麼吧，讓她給自己一點兒提示也好。
可秋月面無表情地跟在沈瑞後面，根本不看她，穿過庭院後，就直接去了花廳。冉桐頗有些郁悶，心下暗道︰不過就一天的功夫，這世界就變了嗎？怎麼連秋月也跟自己生疏了。
她揣著一顆七上八下的心跟沈瑞進了書房。
只見沈瑞重重地往椅子上一靠，也不看她，就沉聲說道︰「你自己說說吧，你來客棧一天，都做了些什麼？」
「我能做什麼呀，才剛來這麼點兒時間，不就是熟悉熟悉客棧的環境嘛。」冉桐綻開一個燦爛的笑容，走上前去拉了沈瑞的衣袖，親親熱熱地說道︰「爹，您這是怎麼了？干嘛不高興啊？您要知道，您若是不高興，女兒可會擔心的。」
沈瑞有些哭笑不得，輕輕甩開冉桐的手，沒好氣地說︰「你真的會擔心爹嗎？如果你真的擔心爹，就不會做那些讓爹擔心的事。」
冉桐眨巴著一雙晶瑩的大眼楮，很是無辜地應道︰「爹，女兒做什麼讓您擔心的事了？您是說買了那個丫鬟青兒嗎？爹，您不知道她有多可憐。她被她娘拋棄了，又被她爹賣了，還被她的主子欺負，她那狠心的主子最後還說要把她賣到青樓里去。爹，您說，您見了這樣的事，也不能不管吧？」
冉桐振振有詞地接著道︰「爹，我記得您從小就教我，要多做善事多積德。我買下那個青兒，就是按照您的教導在做啊。爹，您怎麼能說女兒做了讓您擔心的事呢？」
沈瑞見女兒嘟著一張小嘴，很有些不服氣的模樣，真是想笑又不能笑。他干咳了一聲，淡淡道︰「我說你買丫鬟的事了嗎？」。
「不是這件事啊？」冉桐一愣，立刻一臉的茫然，「那還能有什麼事呢？我來客棧里，就只做了這麼一件事呀。」
「那你昨天晚上做什麼了？」沈瑞提醒道。
「昨天晚上？哦，爹您是說請客呀。請的人是稍微多了一些，可我是有原因的。爹，您想啊，我來打理客棧的生意，要靠伙計們幫襯，當然要籠絡一下人心了。至于那些客人，我是覺得也沒多少，就一起請了，圖個方便。」冉桐忐忑不安的心終于放松了，還忍不住調侃起來，「爹，您該不會是嫌我花錢多，心疼銀子了吧？」
沈瑞有些氣結︰「從小到大，爹什麼時候在乎過你花銀子？可是，你為什麼要跟他們混在一起吃飯？而且，我听說，你還喝了酒。」
冉桐嘆了口氣，一臉的委屈︰「爹，這可不能怪我啊。我是堅決不要喝酒的，可伙計們非要敬我，我實在推月兌不掉，才勉力為之的。其實，我喝了那白酒以後也很不好受，嗓子辣得不行，咳了好一會兒呢。」
沈瑞被冉桐的話弄得有些啼笑皆非︰「所以，你為什麼要跟他們混在一起吃飯？如果你不跟他們混在一起，他們自然沒有機會來敬你的酒，你也自然不會難受。明蕙，你想請客想籠絡人心，這我可以理解。可是，你有必要跟他們坐到一起去嗎？你完全可以拿些銀子出來，讓周掌櫃去看著辦。伙計們知道你有這個心意就行了。」
冉桐搖搖頭，很認真地說道︰「這不一樣。我跟伙計們混在一起，伙計們才會覺得我有誠意，才會跟我沒有距離。」
「你為什麼要跟他們沒有距離？」沈瑞的氣不打一處來，「你是東家，你當然應該跟他們有距離。」
冉桐有些無語了︰在這個時代，講人人平等是沒有市場的，對吧？那麼，自己應該怎麼跟老爹解釋這件事呢？
她想了想，應道︰「女兒記得好些書里的故事都說，與士兵同甘共苦的大將軍通常是最受擁戴，所以女兒想，這管理客棧跟管理軍營是一個道理。」
沈瑞一怔，深深地看了女兒一眼，緩緩道︰「你這是要跟爹講御人之道嗎？」。
冉桐沖沈瑞甜甜一笑︰「我哪有本事跟爹講這個，我只是本能地覺得這樣做可能會有效。」
沈瑞輕嘆了一聲，緩和了臉色，悠悠道︰「明蕙，你這樣說也不是完全沒有道理。可是，就像御人之術千變萬化一樣，這經營客棧的方法也很多，你不需要這樣事事親歷親為。明蕙，你要知道，雖然你現在頂了一個男兒的名義，可你終究是女兒身。有些事，你不能太隨意。」
沈瑞頓了頓，接著說道︰「你想想，你一向是不飲酒的。如果你昨晚喝醉了，失了態，讓人知道了你是女兒身，那後果該有多糟。明蕙，你從小沒了娘，爹怕你受委屈，所以事事總是依著你。按理說，這次來客棧學做生意，爹是不應該贊同的，可爹最後還是順了你的意。但你總這麼讓爹放心不下的話，爹就沒法讓你繼續再呆下去了。」
冉桐一听，有些急了︰「爹的意思是，要讓我回去？」
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