卯時剛過，天還未亮，準確的生物鐘已讓冉桐如常醒來。她伸了個懶腰，揉著眼楮，習慣性地開口︰「秋月，我要起床了，給我拿衣服。」
可是，屋子里一片寂靜，什麼反應也沒有。愣了好一會兒，冉桐才回過神來︰自己如今是在悅來客棧，而不是在沈府。秋月不會再陪著自己了，自己現在是孤身一人，得學會自己照顧自己。
她翻身下床，一邊到箱子里去找衣服，一邊開始感慨︰這是怎麼了？秋月跟在身邊的時候，總覺得她嘮叨，覺得她煩，這會兒怎麼突然有些想她了呢？是自己在不知不覺間開始依賴她了嗎？
冉桐想起穿過來的三個月里，自己過的這飯來張口，衣來伸手的日子，不禁搖了搖頭。這人啊，就是由儉入奢易，由奢入儉難。不過才三個月的時間，自己也這般開始貪圖安逸了！
她深吸了一口氣，開始積極地給自己做心理建設︰千萬不能動搖，千萬不能因小失大，千萬不能為了貪圖安逸就誤了自己的自由大計。
終于，冉桐的心情又恢復了平靜。她挑了一套練功服換上，開了門，走到庭院里，打算開始每天的練習。
她深吸了一口氣，輕輕活動了一下關節，正要擺開架勢練拳，卻听見一陣急促的咳嗽聲。那聲音並不很大，卻因為清晨的寂靜顯得有些突兀。冉桐皺了皺眉︰這一大清早的，會是誰呢？難不成那個該死的趙三又跑到雅苑來了？
她尋聲而去，竟發現是青兒在灶房里生火，被煙給嗆了。冉桐禁不住拍了一下自己的腦袋︰青兒也住在雅苑，怎麼自己就給忘了呢！
她抬步跨進灶房，剛要開口，不想青兒一轉頭正好瞥見自己，立刻惶恐地站了起來︰「公子，你，你怎麼，怎麼這麼早就起來了？我，我這，這剛生上火。這，這熱水和早飯還得再等上一會兒。對不起，公子，我，我起晚了。明，明天我會早點兒。」
冉桐見青兒緊張得話都說不利落，連忙溫和安慰道︰「你沒起晚，是我要練功，起得太早。我過來是因為听見你的咳嗽聲，你沒事吧？」
青兒微微松了口氣︰「青兒沒事，剛才那塊柴有點兒濕，所以煙重了些。」
冉桐點點頭︰「沒事就好。那你慢慢忙，我去練功了。」說完，轉身出了灶房。
一個時辰後，冉桐完成了晨練，青兒早已備好了一大桶熱水，讓她舒舒服服地洗了個澡。等她神清氣爽地回到廳里，早餐也已上了桌︰軟糯的雞粥、酥脆的土豆餅、碧綠的拌黃瓜、紅紅的炒胡蘿卜絲、還有油炸花生米和鹵豆干，五顏六色地搭配著，讓人不禁胃口大開。
冉桐聞了聞滿桌的香味兒，又看了看小心翼翼站在一旁的青兒，腦子里突然冒出一個念頭︰也許自己明明確確地給青兒一些事做，反而能讓她心安，能讓她過得更踏實吧。正好秋月不在，有個人幫自己料理一下日常的生活起居也不錯。最重要的是，在青兒眼里，自己是個男子。她不可能像秋月那樣嘮叨自己，更不可能盼著自己變成柔柔弱弱的深閨大小姐。這樣一來，自己可以安逸、自在兩不誤，豈不是很完美？
想到這里，冉桐不由得心里一喜，開心地招呼青兒坐下，悠悠地說道︰「青兒，在沒有找到更好的去處之前，你就幫我料理一下日常的生活起居吧。我每個月付給你一兩銀子，算作是雇你的酬勞，你覺得如何？」
青兒一听，白淨的臉上先是一喜，接著就流下淚來，撲通一聲跪倒在地︰「公子是答應留下青兒了，對嗎？公子的大恩大德，青兒沒齒難忘。只是，青兒的命是公子救的，青兒就是為公子當牛做馬也是應該的，怎麼還能問公子要錢。這酬勞，青兒不要。」
冉桐搖搖頭，伸手將青兒扶起，一本正經道︰「我說過的，不要動不動就下跪，這習慣不好，以後要改。」
青兒溫順地點頭︰「青兒知道了，青兒改。」
冉桐應了聲「好」，便起身到臥房里拿了幾塊散碎的銀子出來，堅決地塞到青兒的手里︰「這酬勞你一定要拿著。如若你不要，我就只好讓你走了。」
青兒一愣，看著手里的銀兩，呆呆的半天說不出話來。
冉桐見狀，淡淡一笑，伸手拉了青兒坐下，溫言道︰「青兒，你費心費力地為我做事，得到相應的報酬是很應該的，這叫按勞取酬。如果你不要這些報酬，我會覺得是自己壓榨了你，會心有不安。所以，為了讓我心安，你就收下吧。」
冉桐的話，青兒並沒完全听懂。但有一件事她明白了，那就是只有收下這銀子才可以安安穩穩地呆在公子身邊。
青兒不再執拗，輕聲應道︰「好，青兒听公子的，青兒收下這些酬勞。可是，這里好像不止一兩。」
冉桐解釋道︰「其中一兩是你這個月的工錢，剩下的用作日常花銷。用完了，你再問我拿。對了，我愛吃核桃，你看到好的，給我買上一些。」
青兒一邊將銀子包好放進口袋，一邊點頭應道︰「好，青兒記下了。」
見青兒的事終于處理妥當，冉桐輕舒了一口氣，拿起筷子，隨口道︰「總算可以安心吃飯了，我這肚子已經咕咕作響半天了。」
青兒一听，立馬低了頭，怯怯地說道︰「都是青兒不好，害公子沒能好好吃飯，公子責罰青兒吧。」
冉桐一愣，隨即就有些心酸。不過是隨口的一句話，就讓青兒緊張成這樣，她從前過的到底是什麼日子啊？
冉桐夾了一塊豆干到青兒的碗里，溫言道︰「青兒，我並沒有責怪你的意思。幫我做事，盡心就好，不用這般戰戰兢兢、小心翼翼。好了，你也忙了一早上，肚子也餓了吧。來，咱們一起開動。」
青兒兩眼泛紅，正要說些什麼，卻听趙三的聲音從庭院里傳來︰「桐少，起床了嗎？周掌櫃讓我給你送熱水來洗漱了。」
青兒連忙起身迎了出去，冉桐也站起來，跟著出了屋。
趙三端著一盆熱水站在庭院當中，看著青兒和冉桐先後走了出來，忍不住嘻嘻笑道︰「我是不是來得有些多余，青兒姑娘一定比我細致周到多了。」
青兒臉一紅，快步走下台階，接過趙三手里的水，就往灶房去了。冉桐則白了趙三一眼，很直接地應道︰「我卯時就起來了，你辰時才給我送水，可不是多余嘛。」
趙三有些尷尬，抓了抓腦袋，訕訕道︰「我沒想到桐少你起得這麼早。」
冉桐眉毛一揚，有點兒惡作劇地說道︰「一日之計在于晨，我可是從不偷懶的。從明天開始，你也卯時起吧。」
趙三一愣，頗感懊惱，自己怎麼送個熱水也能送出事兒來呢？他悶悶地點了點頭︰「小的知道了，小的明天卯時送水過來。」
見趙三一臉的郁悶，冉桐樂了︰「好了好了，我逗你玩兒呢，瞧你那一副不情不願的樣子。我已經跟青兒說好了，我的日常起居以後由她來打理。你讓周掌櫃不要操心了。不過，青兒人生地不熟，你和大伙兒要好好照應她一下。」
趙三听說自己不用早起了，心下一松，月兌口道︰「放心吧，桐少你在意的人，大伙兒能不好好照應嗎？」。
「桐少你在意的人」，冉桐覺得這話怎麼听怎麼別扭。她忽然意識到，客棧里的伙計們也已開始浮想聯翩。
冉桐琢磨著，誤會自己不要緊，自己現在是個「男子」，不過擔個風流的名聲；可誤會了青兒，就可能會毀了她的終身。她想，自己得找個機會好好地跟大家澄清一下這件事。
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