它鄉遇到老鄉，胖老太太也不不上收拾買來的東西，坐在于靈的身邊，問起了核桃村的情況，不但問到了三姑，還問起了于世鋼的父母，跟于世鋼論了輩分，原來老太太竟然是于世鋼的一個堂姑。她父母都是核桃村人，父親一直在部隊，解放後才把娘倆接到北京，她就在北京結婚生子。父母去世後，胖老太太總是想家，經常跟老頭念叨核桃村的事兒。老頭原來是個國企的職工，退休後沒事，就倒騰一些古玩字畫核桃，星期天去潘家園賣賣，一個打發時間，二是賺點零花錢。
于世鋼知道他家里的事，婦女主任也知道一些，胖老太太說什麼也不讓走，一定要吃午飯，幾個人沒法拒絕，于靈機靈的給老太太當了助手，老太太很是喜歡。
既然不是外人，老頭吃飯的時候也把價格擺明了，好的十塊錢一個，品相差一點的五塊錢，還列出了一個標準，無論有多少都要。吃過了飯，老頭奸相全無，帶著幾個人詳細的講了講核桃的幾個要點，一是要听聲，听听有沒有蛤蟆音。要看碼子、後門、大筋、耳朵，最後還要能站住，能站住的核桃才是好核桃。如果有兩個形狀一模一樣的核桃，那價格就高了，一對品相好的核桃，哪怕是沒有過手的，也能賣出幾百塊。
于世鋼帶了八百多個個大溜圓的核桃給老頭挑，老頭看著不錯，挑了六百百多個，干脆都按照十塊錢一個，剩下的于世鋼也不要了，全都給了老太太，給堂姑砸核桃仁吃，這一下賣出了六千塊錢，雖然不是很多，但是至少打開了核桃的另一條銷路。
老頭做生意歸生意，親戚歸親戚，親兄弟也明算賬，錢結清了以後，更給于世鋼指了一條明路，與其批發給他，不如自己做好了賣，這一點跟任平生的意見不謀而合，任平生原本就想試驗好了，在北京開個雲陽核桃的專賣店。
回到核桃村，按照各家的核桃數把錢發給村民，各家都高興，一家挑出了幾十個核桃，換回了幾百塊收入，還剩下一大部分核桃，哪兒能不高興呢。
于世鋼是急性子，回村就開了會，說了在北京開雲陽核桃專賣店的事兒，全村每家集資一百塊錢入股，以後的核桃，年年由村里的銷售小組負責，任平生在會上建議，銷售小組改成核桃村合作社，于世鋼當社長，于世鋼說社長應該你來當，任平生笑著說，我的任務已經完成了，以後的事能不能做好，是你這個村支書的責任，你別想往我身上推。
開專賣店的事情沒那麼快辦成，但剩下核桃的銷售刻不容緩，任平生心想既然私人的核桃販子來不了，我干脆請公家出來銷售。他拉著于世鋼一起，請牛主任喝了一頓酒，牛主任答應以五毛錢一斤的價格，由供銷社代銷核桃，每月結算一次，于世鋼沒想到任助理能耐這麼大，連縣供銷社的主任也給面子。
一般的核桃販子有人敢攔著，但縣供銷社的運輸汽車是公家的，于世鋼帶著幾個年輕小伙子在吊橋那里巡邏，想攔車的人一看對方勢大，不是那麼好欺負的，就沒敢動手。
五毛錢一斤的價格，按照約定是吊橋外交貨，供銷社汽車開不進大山里，核桃村的男女老少紛紛的動員起來，要往山外背。任平生跟牛主任一商量，在供銷社以批發價每家賒出來一輛獨輪手推車，十八元車款從核桃款里面扣除，組成了一個獨輪車隊，先期用了一整天時間，送了三千斤核桃到供銷社銷售。
鄉里的某些人听說了這些事情，直接找到了干山鄉的周書記，周書記听說後也沒什麼好辦法，供銷社雖然不在體制內，但也是官辦的群眾組織。而且供銷社主任也是副科級，有時候要買個彩電冰箱，還離不了，所以也不能得罪，周宏大吃了個暗虧，但他無暇理會，還是找關系升官重要，回頭再找任平生和核桃村算賬。
五月初，核桃村的核桃已經賣了一些，新的核桃樹也長出了綠葉，每家也都收入了千八百塊錢，但三提五統加起來每人要交三百多，而且年年看漲，再加上去年欠繳的費用，還是個大問題。
這天，任平生往核桃村走，他是核桃村的包村干部，有事兒沒事兒都要來看看。按照往常的習慣，他仍然把自行車放到下面山腳村的村支部院子里，跟院子里的人打了招呼，院子里的村干部來來往往都熟悉了，知道他是鄉里的干部，所以一向很客氣。
任平生出了山腳村，走了四五里路，遠遠的發現前面山谷的小溪里，歪歪斜斜的停著一輛切諾基吉普車，車外站著三四個人，那些人遠遠地看見有人過來，一個年輕人開始喊︰「喂！師傅，過來幫個忙！」
任平生走過去，見有三四個人正圍著切諾基周圍低頭想辦法，那輛切諾基前兩個輪子深深的陷入了小溪的泥水里，差一點就前滾翻了。任平生一看牌照，是連山市的車。
「你是任平生？」一個女孩清亮的聲音說。
任平生這才發現，切諾基後面閃出了一個嬌小的女孩，縴細的身材，長長的黑發，竟然是連山日報的記者黎巧。
任平生笑著說︰「黎大記者，你怎麼跑到雲陽來了？」
黎巧笑笑說︰」我來看個親戚，車不小心掉水坑里了，你幫幫忙能不能給弄出來？「」這樣的路，你們也敢開車上來？「任平生說︰」再往前，你們開越野也上不去，除非開飛機了。「」好多年沒來了，不了解情況「一個中年男人穿著很整齊，有點干部的模樣，他拿出一只煙遞給任平生說︰」小伙子，幫幫忙！「
任平生打量了一下中年男人，接過煙，暗暗地打量一遍，中年男人仿佛是個干部，剩下兩個小伙子，一個精瘦的身材，三十多歲，應該是跟班或者秘書之類的人，另一個帶著白手套，明顯是司機。
任平生擦看了一下車前輪喝後輪，四個輪子幾乎都陷進去了，搖搖頭說︰「四個輪子全都陷進去了，只有抬出來，要不咱們咱們幾個人抬抬試試。」
任平生挽起褲子下了水，初春的溪水很涼，也顧不上那麼多，司機和秘書模樣的人，也都下了水，那個中年人想要下水，被秘書和司機死死攔住，黎巧也把他拉住不讓他下去。
「一二三！」三個人合力的在切諾基前面奮力上抬，但那秘書也很瘦，沒什麼力氣，根本都沒抬動，任平生搖搖頭說︰「不行不行！咱們五個全上也抬不動。」
司機說︰」同志，你能不能幫忙找幾個人？我們給點錢也行。「
秘書模樣的人說︰」師傅，你們這里的人怎麼這麼奇怪，看到我們陷在這里，喊人幫忙一個也沒有搭理的，給錢都不干，這地方的人怎麼一點愛心也沒有？「」為什麼？「任平生心想︰」把你們當鄉干部了唄。「他環顧四周，沒什麼可用的家伙，這附近石頭都不多，他拿起襪子擦了擦腳，襪子沒法穿了只好扔掉，坐在一個樹樁上，光著腳穿上皮鞋。
中年人的表現倒是很淡然，一直在打量著周圍的環境，他走到任平生身邊說︰「小伙子，這里到核桃村還有多遠？」
「五里山路。」任平生回答說。
「我小的時候在這里住過幾年，記不清路了。」中年男人說︰「小王，把車放在這里行不行。」
秘書說︰「這車是借交通局的，放在這里萬一有點什麼事，回去不好交代。」
正說著，山上下來了十幾個推著獨輪車的男男女女，車上還綁著繩子，正是核桃村下山送核桃的人，那秘書和司機趕緊地跑上去，秘書說︰「同志，我們的車陷水里了，你們能不能幫忙抬一下，一人兩塊錢行嗎？」
有的人不屑地說道︰」兩塊？你一個人給二十塊，我們核桃村也沒管閑事兒的！「