兩人吃過午飯，吳校長帶著任平生踏上山路，當然不是為了什麼散步，兩人沿著山路，一邊走一邊閑聊，吳校長有意無意地了解任平生的情況。」任老師，你是省師範大學畢業的？「」是「」你是哪一年生人？「」我七二年，屬老鼠的「任平生說︰」我早上了一年學，別人是八歲上學，我七歲就上學了，小時候父母都種地，沒人照看我，干脆就跟著哥哥姐姐上學。「」任老師，我們學校的條件太差，你有什麼想法？「」當然有想法「任平生笑著說。
「哦……」吳校長沉吟了一下，早在意料之中︰「當然了，這也不怪你，我們學校條件有限，別說你是本科生，就是那些中專畢業的老師，到我們學校也呆不住，不過，我希望你好好考慮，山區的孩子，他們並不比別人差，也不比別人傻，他們太需要好的老師了。」
吳校長走的汗津津的，迎著山風掏出一個疊的四方的手絹，遞給任平生，任平生搖搖頭。
她展開手絹擦了擦臉說︰「哪怕你能呆一年，半年也好。」」吳校長，你放心「任平生說︰」我的想法是，先要改變一下學校的環境。「」改善環境？「吳校長說︰」哪兒有那麼容易，老師的工資都不能按月發出來，哪兒有錢來改善學校的環境。
兩人翻過山，來到一個小村子，吳校長帶著任平生，一邊走一邊介紹情況。
「這家有個小姑娘叫單珍，學習很好，但是家里困難，她母親一直有病，干不了重活，前年父親上山摘核桃，從核桃樹上面掉下來摔死了，家里還有個超生的弟弟，每年開學，都有一些學生輟學，我們學校的老師都分頭家訪，爭取讓每個孩子都能上學，單珍這個學生，學習成績很好，不上學可惜了。」
兩人說著話，走進了一個院子，連院牆都沒有，幾個破木板擋著就算是院牆了，一個女人病怏怏地臉色蠟黃，坐在院子里在剝玉米。
「單珍在家嗎？」吳校長喊道。
「吳校長？」那個臉色蠟黃，病怏怏地女人勉強站起身來，把玉米丟下︰「快進快進。」
「吳校長，又給你添麻煩了。」女人不好意思地說。
「單珍她媽，病好點了沒有？」
「還那個樣」女人說︰「重活干不了，連孩子都抱不動。」
「單珍呢？」
任平生看見黑黑的屋子里，走出一個瘦瘦的小女孩，因為身材太瘦，顯得兩條腿又細又長，她的臉黑里透紅，看到吳校長，眼淚就在眼眶里打轉，一只手拿著本書，一只手牽著髒兮兮的三四歲小男孩。
吳校長問︰」單珍，你怎麼沒去上學呢？「」吳校長「單珍說著話，眼里的淚水就流下來︰」我們家沒錢交學費了。「
任平生記得，自己上中學一年級的時候，學費是五毛錢一學期，到了中學畢業的時候，學費也才一塊錢，但從八十年代後期開始，學費漲的很快，九十年代初，學費已經漲到了每年三十多塊錢，對于城市來說也許不算多，但對于偏遠的農村，三十塊錢是全家兩個月的生活費。」單珍她媽「吳校長說︰」不上學哪兒行，沒錢想想辦法，不行學校再減免一些，現在國家也有針對貧困學生的政策，等單珍上學了，我幫她申請。「」吳校長，實在是上不起了，原來一年的學費十塊八塊，她爸還活著，雖然是土里刨食，也還能交上，可現在學費都三十多，她爸又沒了，我生下兒子就落了一身的病，家里還有個年老的婆婆，上哪兒去弄錢？「
女人看似軟弱，態度卻很倔強，無論怎麼說，也不讓孩子上學，任平生看到吳校長苦口婆心的姜事實，擺道理，但似乎都起不到什麼作用，甚至吳校長說自己拿出錢給單珍交學費，那女人也堅決不肯。
兩人見天快要黑了，只好往回趕路，任平生走了不遠，回頭再看，那個叫單珍的女孩領著弟弟，遠遠地送出了村口。」難「吳校長嘆口氣說︰」這還不是最難的，前面還有一家，家里的女乃女乃六十多了，什麼也不能干，學生的父親是精神病，沒事就要打人殺人，我們學校的老師都不敢來，只好讓你陪我。「
任平生這才知道，吳校長帶自己來的意思，即要看看農村學生的情況，也起到保鏢的作用。
走了不遠，其實整個村子也沒多大，十分鐘就能圍著村子轉一圈，任平生跟著吳校長來到了另一家的門口，這一家比單珍家更破爛，簡直連廢品收購站都不如。」麻天亮，麻天亮！「吳校長連院子都沒敢進，站在歪歪斜斜地木頭門外，隔著牆喊。
話音剛落，屋里就傳來了很大的聲響，好像是什麼東西掉了地上。緊接著，屋門被撞開，那扇門一下都掉在了地上，一個男人身材挺高，雖然是夏天，但他穿著一件骯髒的破棉襖沒有扣子，露著黑黑的胸，下巴上的胡子還有些飯粒在上面，他右手舉著一把菜刀，兩眼楮帶著凶光，就往吳校長這里沖過來。
「我砍死你這個妖精！我砍……我砍死你這個妖精！」
「爸，爸！」一個半大男孩從屋里跑出來，去抱那個瘋狂男人的腰︰「吳校長，快跑，吳校長，快跑。」
那男人很壯實，一個小男孩哪兒能抱住，片刻間，男人就沖到了大門，吳校長畢竟是個女子，眼見一個男人舉著菜刀沖了過來，「哎呀」一聲，嚇的腿都軟了，哪兒還跑的動。
任平生見狀，閃身上前，一只手把吳校長拖到自己身後，另一只手緊緊地推著大門，心想，只好把住大門，別讓他出來。那男人舉起菜刀正隔著大門砍下，突然間眼前出現了另一個人，他看了任平生一眼，當看到任平生的眼神時，手里的菜刀「當啷」一聲掉在地上。
「別，別……，別帶我走，我求求你……」那個男人忽然跑到牆角，跪在地下撅著，身體還在瑟瑟發抖︰「你，別……別殺我。」
事情之轉折，出乎所有人意料之外，任平生心想，這個精神病怎麼忽然間怕成了這樣？
吳校長剛剛嚇的心髒都到了嗓子眼，兩手緊緊的抓著任平生的胳膊，身體幾乎都要貼在任平生身上了，見麻天亮的爸爸扔下了菜刀，才從任平生身後走出來，但一只手還是緊緊地抓著任平生的胳膊。
「麻天亮，你爸爸怎麼了？」
麻天亮也在奇怪，他從地上爬起來，拍了拍塵土︰」吳校長，他剛才听見你說話，就犯病了「」那他怎麼這樣？「」我也不知道，他平時見人就打，除了我以外，沒人敢靠近他。「麻天亮奇怪地看了任平生一眼說︰「他怎麼怕你，你是警察嗎？」
任平生也納悶，剛剛還瘋狂至極的男人，怎麼看到自己會嚇成老鼠一樣，難道他能看出自己的秘密？
吳校長說︰「這是新來的任老師，麻天亮，開學都一個星期了，你怎麼沒上學？」
麻天亮為難地小聲說︰「女乃女乃不讓我去了，我也沒錢交學費。」
「你媽媽呢？」」去地里干活了」麻天亮說。
面對這種情況，吳校長也沒有辦法，只好說了幾句勉勵的話，讓麻天亮盡量想想辦法，學校可以幫忙解決一部分困難，可任平生看麻天亮，也只是應付著點頭。
第三家也是個女孩叫朱彩蓉，父母雙亡，家里兩個女孩她是老二，一個年邁已經沒有牙的爺爺照看，姐姐是聾啞人，農民靠天下雨，靠地吃飯，一個沒有男勞力或者壯勞力的家庭，交不上學費一點也不奇怪。
回去的路上，吳校長和任平生都沒說話，任平生心想，必須要做點什麼，為了自己，也為了別人，才不枉這重生的機會。
星期一早，學校開了個簡短的會，把任平生給大家做了介紹，這樣的會也不知道開了多少次，所以大家習以為常，心里只是暗暗地猜測這個年輕的老師什麼時候會離開。
因為任平生剛來，對學校不太熟悉，所以沒有安排教什麼課程，學校沒有體育老師，讓任平生教五年級的語文，偶爾還要代理一育課。任平生面對著空空蕩蕩的操場，心想干山一中不管怎麼說，還有個籃球架、運動場，二中的操場上光禿禿的只有些頑強的車 轆草。
這天，正在上體育課的時候，五年級的教室傳來一陣喧鬧，一群學生起著哄從教室的窗戶里門里跑出來，最後出來的是一個老頭，任平生認識，那是個挺古板的老教師。
沒多久，吳校長板著臉來到了五年級的教室，任平生這才听說，五年三班的學生把老師給打了。學生打老師，這件事性質嚴重，第二天，學校就把那個高個打老師的學生開除，但是，那個古板的老頭說什麼也不去五年三班，當這個班主任了。