在年幼的時候，青黎郡主經常往太清殿跑，她每次都會躲在書架後面，看著皇帝伯伯和那些大臣們商議朝政。那些大人物當然知道她的存在，只不過在天啟帝的默許下，所有人都當沒看見那個可愛的小郡主，偶爾還會用目光逗逗她。
其實那時的小郡主活潑爛漫，跟普通人家的小女孩並無區別，宮中的人們都很喜歡她，無論是各宮的嬪妃，還是那些太監宮女，見到她總是笑眯眯的。雖然說皇宮歷來都是天底下最陰暗的地方，但是小郡主卻一直生活得很快樂。這或許和她的身份有關，畢竟她只是寧親王的女兒，與宮中各方勢力都不會產生糾葛，兼之她性情惹人喜愛，所以倒沒有經歷過那些爾虞我詐的勾心斗角。
後來年紀大了，不知為何她的性情竟是朝著另外一個方向變化。
十四歲那年出宮，她回到了寧親王府，再回到皇宮不過是隔著數月時間，眾人忽然發現往常那個愛笑的郡主竟像變了一個人似地，雖然言語間依然客氣，但那份疏遠誰都看得清楚明白。再往後，青黎郡主的性情便愈發冷漠，旁人雖私下里有過各種猜測，但終究不知道是什麼讓當初那個小女孩發生如此大的轉變。
小時候她與幾位皇子關系很親密，等長大後也就流于平淡。不過那幾位對她倒是疼惜依舊，無論是沉默內斂的太子，還是逐漸老辣的三皇子，又或者是堪稱另類的大皇子，都對這個郡主妹妹十分關切。至于其他那幾位皇子，青黎郡主幼時便不熟悉，長大了更無交集。
今時不同往日，當青黎郡主再次站到太清殿門前時，心中驀然有些懷念，那些兒時美好的記憶，終究不是可以輕易抹除的。
走進殿內，發現殿里很安靜。她知道皇帝伯伯的習慣，不喜身邊有太多人服侍，一般都只留一個太監在身邊伺候。
來到書房內，見天啟帝正臨窗讀書，身邊站著的大太監恭敬地立著。
「涵丫頭來了？」天啟帝沒有轉身，溫和地問道。
青黎郡主走上前，從側面看著吳國的皇帝。她發現天啟帝的鬢角有了許多白發，眼角的皺紋也愈發深了，心中忽地有些難受，便上前從他手中將書拿下來，然後取代太監的位置，站在天啟帝身後幫他按著肩膀。
旁邊的太監倒是嚇了一跳，他還從沒見過有人如此大膽，即便是那幾位皇子，在皇帝面前也是畢恭畢敬，溫順得和貓兒一樣。
天啟帝沒有絲毫怪罪的意思，反而閉上眼楮，似乎很享受這種服侍。
「皇帝伯伯，平時看奏章已經很辛苦，這個時候還要勞心看書，何不多歇息一會。」青黎郡主一邊幫他按著肩膀，一邊低聲勸道。
天啟帝微眯著眼，腦海中回憶著往事，輕嘆道︰「朕已經有些日子沒讓你按按了。」
青黎郡主听到這句話，才驀然想起面前的皇帝也已經老了，不再是小時候那個不怒自威的帝王，心里覺得有些淡淡的憂傷，便柔聲道︰「如果皇帝伯伯喜歡，以後寧涵經常來太清殿便是了。」
天啟帝微笑道︰「你若願意來，朕心里自然很高興。」
兩人敘了一會話，天啟帝忽然道︰「你這孩子倒是挺細心的。」
青黎郡主有些納悶，不知道皇帝這句話究竟指的是什麼。
「那天朕派人去宣了旨意，沒有人會再為難王家那孩子。無論何時，孟家的子弟都要謹記他人之恩情，你願意替那個孩子求情，朕很喜歡。」
听到皇帝這句話，青黎郡主女敕白的臉頰上不禁微微泛紅。
皇榜一發，她便知道王石高中狀元，有時候听到王府中的丫鬟議論，她便想起彼此之間的故事。若說心中沒有半點悸動，那肯定是自欺欺人。後來听丫鬟們說上京城里的大家閨秀們竟都在打听王石，她心中忽地便生出一些很不舒服的感覺。
就仿佛年幼時候，幾個皇子哥哥老是覬覦她的寵物一般。
再後來形勢突變，大考舞弊案一下子震動整個上京城，就連她也被莫名其妙地卷進這件事情里。
她不相信王石的狀元是舞弊得來，就如當日在白塔下，她確信王石會擊敗那些白衣刀客一般。這種信任不知從何而來，但她從未懷疑過自己的心。
說來奇怪，她與王石不過是在白塔下見過一次，感覺卻像認識很久一樣。隨著王石大考奪魁，她也從一些隱秘的渠道知道很多關于那個少年的事情。也許就是在別人的一遍遍述說中，他的形象逐漸在她心底深刻起來，直到與她所見的那個少年合二為一。
王石被關進刑部大牢後，她第一個舉動便是進宮。
她只是一個清貴的郡主，沒有任何可以干涉朝政的權利，但她依然執拗地找到天啟帝，乞求不要讓那些人在獄中折磨王石。她不懂朝爭背後的隱秘，也不懂如何查案，但少女心里總知道，但凡大牢都不是什麼好地方，任何人待在里面都難周全。
她只能做到這些。但是她義無反顧地做了。
而且，她的理由很簡單也很有說服力，王石在白塔下救過她一次，她這是在報答少年的恩情。
于是便有了那道突然降臨的聖旨，也間接打消王石直接在刑部大堂大開殺戒的打算。
只不過今日听天啟帝提起此事，她心里依然有淡淡羞意。其實事後想想，她都忍不住會臉頰發燙，根本不清楚自己究竟是哪里來的勇氣。
然而，她現在要說的那件事，恐怕會令自己更加羞澀。
「皇帝伯伯，寧涵有一個請求。」既然都來到這里，她便是下定了決心，此時斷沒有退縮的道理。
「你這丫頭在弄什麼玄虛？有什麼話直說便是，難道朕還會駁了你的意思不成？」天啟帝靠在太師椅上，神態慈祥道。
「我想……我想去一趟刑部大牢。」青黎郡主鼓足勇氣說道。
天啟帝睜開雙眼，神色有些怪異，半晌沒有答話。
青黎郡主以為自己太冒失了，便也不敢問話，手上的動作不自覺地停了下來。
天啟帝察覺到她的異樣，拍了拍自己的肩膀，說道︰「不要停下來。」
「為什麼要去刑部大牢？你應該知道，朕那日在金殿上說得很清楚，不允許任何人與王石接觸。若說他對你的救命之恩，朕那道聖旨已經幫你還清了。」
青黎郡主凝眸道︰「寧涵此去不是為了報恩。」
「那是為何？」
青黎郡主想著自己曾經對待王石的冷漠，道︰「寧涵想當面問他一些事情。」
天啟帝感興趣道︰「你想問他什麼？」
「想問問他究竟舞弊沒有。」
「就這個？」天啟帝哈哈一笑，微微思忖片刻，然後說道︰「朕允了你的請求，過幾天會跟蕭鶴吩咐一聲，到時你去那里要記得輕車簡從，切不可弄得滿城皆知。」
青黎郡主垂首應是，心中卻如小鹿亂撞一般。
又在太清殿里待了一會，她便告辭離去，天啟帝望著少女的背影，不知道是不是錯覺，他忽然覺得這丫頭的腳步比平時要輕快許多。
「老狗，這件事你怎麼看？」天啟帝對一旁肅立的太監問道。
那太監臉上露出恰當的笑容，輕聲道︰「主子們的事情，奴才哪里敢多嘴。」
天啟帝微微嘆道︰「孩子們都長大了，朕也老了。」
那太監不敢接話，只是站在那里傻笑。這種氛圍並沒有維持太久，不一會兒軍機處正使房暮山便走進書房，將近些日子上京發生的一些事情做了稟報。
天啟帝凝神听著，吩咐了幾句，便讓房暮山自行斟酌，然後走到側殿小憩。
房暮山倒是習慣了這種情況，自從他接手軍機處以來，便明顯地感覺天啟帝在有意放權，所以處里的事務比往常要繁重很多。尤其是這段時間以來，大考舞弊案鬧得沸沸揚揚，軍機處也承受不小的壓力。
如果大考真的有人舞弊，且不論是誰舞弊，軍機處的責任肯定逃月兌不掉。因為從那些考官進入皇城起，一應監察職責都是由軍機處的密探擔任，包括在大考當中，貢院的監察也是這些人在做。所以這段時間軍機處內部也在進行自查，處里原本平靜的氣氛一下子變得緊張起來。
房暮山因為忙于公務，從大朝會那日開始便沒回過家，一直住在軍機處那棟藏青色的建築里。
當然，公務繁忙是一回事，房暮山也不會虧待自己的身體。
軍機處的密探都清楚，自家正使大人非常喜愛內城里南北齋的吃食，每隔七天都會讓他們送一桌上等的席面過來。
今日房暮山回到軍機處後，早有干練的密探將席面送進他的小院。
房暮山並沒有著急用飯，回到安靜無人的小院，拿起桌上一份卷宗，細細地看了起來。
上面詳細地記述了和仁宮的李太監一些不為人知的事情，這份卷宗屬于絕密，也就是說整個軍機處只有他一個人能看。
看完卷宗後，房暮山走到桌旁，開始一個人慢慢享用南北齋送來的珍饈佳肴。
主菜是一道烤全羊，這在南方可不常見，想要做好更是難上加難。
然而房暮山打量著面前色澤欲滴的烤全羊，卻沒有動筷的打算，在看了片刻之後，他伸出修長的手臂，從緊閉的羊嘴里模出一個卷筒。
打開卷筒，里面是一張潔白的字條，房暮山看著上面的一行清秀小字，不禁陷入沉思之中。
王家不能倒？
房暮山手掌微微用力，那張字條便碎成齏粉。