吳國大考從最開始的松散無序，到後面越來越嚴格，近十年來已經鮮有人能從中漁利。浪客中文網大考的主考官由皇帝親自任命，必須是在朝中享有清譽且持身甚正的重臣才有資格擔任。
主考官之外，另有兩名從考官與三十位閱卷官，這三十三人便是主持大考的核心人物。在大考前三天，皇帝會派人將他們請到皇城，然後這三天他們便住在皇城，身邊時刻跟著一個軍機處的密探，出則同車，入則同席，絕對不允許和外人有聯系，哪怕是身有惡疾，也必須稟告皇帝，得到允許之後才能就醫。
大考前一天晚上，皇帝會將用火漆封好的三套考題交到主考官手中，然後召集所有的從考官和閱卷官，在軍機處密探的貼身監視下前往貢院。從接到考題的那一刻起，他們就徹底失去人身自由，哪怕突然染了重疾，也得等到大考開始之後才能尋醫。
事先的監察如此嚴密，事後的懲處更為嚴厲。
如果在大考後查出有人舞弊，考生將被永遠取消參加大考的資格，貶為平民，此生不得為官，情況嚴重的還會被下獄追責。至于考官，輕則發配重則處死。數十年前太祖在第一次大考後，就將涉嫌舞弊的兩個從考官滿門抄斬，雞犬不留。
如此嚴苛的規矩便是太祖所定，這位出身東海漁家的皇帝深知文治的重要性，更清楚三年一次的大考是國之大典，絲毫不敢輕視。
所以今天在離園中听到柳隨風的請求，王石想都沒想便拒絕，且不說王粲不會對他透漏消息，即便老尚書願意，王石也不會答應，因為他不想尚書府數百口因為這件事被皇帝屠戮干淨。柳隨風是他的朋友，但是尚書府里有他在這個世界上的親人，他內心的準則不會同意他做出傷害任何一方的決定。
可誰能想到，朝歌山一句話如奇峰陡起，將三人的目光都吸引過去。
書痴先是對王石點頭示意，沉聲說道︰「按照朝廷定下的規矩，即便是王尚書也沒辦法知道考題，但是我們可以換一個角度去考慮這個問題。大家都知道，大考不考詩詞歌賦，只考一篇策論，寫得好壞與否就是關鍵。」
柳隨風撓頭道︰「你說的我們都知道，可這又有什麼用處？」
他就差沒直接說朝歌山說的是廢話。
朝歌山神情嚴肅道︰「我們是沒辦法知道考題，可如果能猜到聖上命題的方向，那樣準備起來不就簡單很多？」
任宣平插話道︰「哪有那麼容易。」
「是不容易。」朝歌山點頭，隨即話鋒一轉道︰「可要說到猜測聖上的心意，有誰能比王尚書強？他身為禮部尚書，聖上在命題時肯定會參考他的意見，而且他又是這次大考的主考官，若說他一點不知情，我是不相信的。」
看到眾人的目光又集中在自己身上，王石不禁苦笑道︰「繞來繞去，還是要我去打探消息？」
柳隨風眼珠一轉，喜道︰「其實不用那樣做，你只需要隨便寫幾篇策論，拿去向王尚書討教一下，他肯定會給你指正一番，那不就是極有用的消息？」
王石瞪了他一眼，道︰「你現在腦瓜倒真好使。」
柳隨風咧開大嘴，笑容竟帶著一絲羞澀。
王石沉默良久，終于嘆口氣說道︰「我可以去試著猜一下皇上命題的方向，但是你們可要明白，我不會做任何保證，哪怕最後我什麼都做不了，你們也不要怨我。」
柳隨風等的就是這句話，他深知王石的脾氣，是那種承諾了就一定會做到的人，便大喜說道︰「有你這句話我就放心了，來，咱們干一杯。」
王石舉起酒杯，道︰「這件事就到此為止，無論我能否猜到，明天都會派人去知會你們一聲。」
「干杯！」
酒過三巡，柳隨風心中懸的大石落下地，不禁動起了花花腸子，婬笑道︰「咱們在二樓喝酒，三樓的姑娘們等得可著急了，要不這酒先歇著，咱們上樓去給姑娘們解解悶？」
王石搖頭道︰「我還要幫你猜題，沒心思去給姑娘解悶。」
柳隨風的目光轉向朝歌山，書痴連忙擺手道︰「我可沒這個興趣，你請自便。」
胖子繼續轉頭，一看是任宣平，便勾手道︰「走，他們不去就算了，咱們上去。」
「我？」任宣平一指自己，然後沉聲道︰「我當然是要去的。」
兩人並肩而行，離了內室便往三樓奔去。
這兩家伙一離開，內室頓時安靜下來，連空氣也變得清新不少。長夜幽涼，桌上滿滿的珍饈佳肴成了殘羹冷炙，壺中溫熱的美酒透出一絲涼意。王石一撥面前的銀筷，對珠簾後面的芸娘說道︰「閑坐無趣，曲家不如再唱一首詞。」
芸娘婉婉道︰「不知公子想听什麼曲子？」
王石心中一動，笑道︰「隨便。」
可惜芸娘听不懂他偶爾來之的惡趣味，也不會突然從珠簾後跑出來，遞過來一根雪糕。這個無法從聲音中判斷出年齡的女子微微一愣神，嘴角邊浮起一抹笑容，然後清清嗓子，琴聲一動，便輕聲吟唱起來。
王石執起一壺酒，拿上兩個酒杯，示意朝歌山跟自己來，兩人離開酒席，從內室來到臨空懸出的外廊上。
「朝歌，你給我出了一個難題。」王石倚在欄桿上，斟滿一杯酒遞給朝歌山。
「王兄，不過是猜題而已，哪里會難倒你。」朝歌山接過酒杯，輕抿一口，微笑著說道。
王石注視著朝歌山年輕的面龐，注意到他血絲滿布的雙眼，道︰「猜題難，猜人心更難。」
朝歌山是個聰明人，所以沒有回答王石這句別有所指的話，而是轉過身來望著夜色中迷離的離園，喟嘆道︰「二十年來，我只知讀書，只愛讀書，除了讀書，其他一切都視如浮雲，哪里能想到有一天自己也會走進青樓，陪你們這些世家公子喝花酒，說一些並不好笑的笑話。」
「還要幫我這個並不高雅的公子圓場，還要幫柳隨風這個胖子解決考題，如此看來，朝歌你確實很忙，忙得我有點模不著頭腦。」王石輕聲道。
「王兄不必嘲笑我，白塔一別之後，我便想方設法打听你的消息，數次前往尚書府想探視你的傷情，卻苦于囊中羞澀，被你家門子攔在府外，不能得門而入。」朝歌山說著不平之語，面上卻無不平之色，依舊淡然如常。
王石亦無自慚神色，點頭道︰「尚書府的門子，那自然是難纏的人物。然後你便找到柳隨風，三言兩語就能打動這胖子，通過他把我弄到這青樓來，不得不說，朝歌你的手段真是不俗。」
朝歌山笑而不語，從王石手中接過酒壺，斟滿一杯然後一飲而盡。
王石道︰「其實我更好奇另外一件事情，朝歌你究竟是怎麼知道青黎郡主會出現在白塔上，或者說，朝歌你究竟是什麼人？」
朝歌山盯著王石的雙眼，忽地鄭重問道︰「你相信我嗎？」
王石搖頭道︰「這不重要。」
「這當然重要！」朝歌山忽地提高聲音，微微怒道︰「如果你不肯相信我，我又何必告訴你？」
王石一夜飲酒無數，仗著自己精修武道，對于酒勁的抵抗能力強悍，所以此時依然十分清醒。他注視著朝歌山，發現這個手無縛雞之力的書痴面色雖紅，眼神卻是一片清明。其實從他在離園見到朝歌山那一刻起，他便懷疑書痴與白塔刺殺一事有關系，那日情勢危急他沒有細究，日後回想起來，才發現當日眾人中唯有朝歌山的存在十分突兀，極有可能便是一個變數。
方才在席間他故意拋出那個話題，便是想對朝歌山試探一番。
然而此時此刻，他卻很難再生出懷疑之心，因為書痴的眼神太真誠，並不像是在偽裝，便輕輕點頭道︰「我信你。」
朝歌山輕嘆一口氣，道︰「世人都愛虛名，我這二十年時光全花在讀書上，所以在上京博得一個書痴的名頭，兼之在詩書一道上略有研究，便有一些達官貴人垂青于我，經常請我去談書論道。結識這些人非我本願，卻也讓我知道一些消息。所以那日我知道青黎郡主會去游玩白塔，也知道你和壽亭侯府柳公子的關系密切，才有今日這些事。」
他飲杯酒，繼續說道︰「我不過是一個沒權沒勢的窮酸書生，哪里有資格參與到那些大事中？王兄以為我和白塔刺殺一事有關，實在是太抬舉我了。」
朝歌山此時的笑容有些苦澀，令王石微微動容。
「我只是不太明白，你做這一切是為了什麼？」王石沉聲問道。
朝歌山想起自己這些日子的冥思苦想，想起那個看起來遙不可及的夢想，明白此時是自己最好的機會，便咬牙說道︰「我想娶青黎郡主。」
王石一愣，他以為自己喝多了出現幻覺，看到朝歌山堅定的神情，才明白這人不是在逗趣，啞然道︰「我很佩服你，既然喜歡就去追求，這沒什麼大不了的。可你想娶青黎郡主，跟我有什麼關系？」
朝歌山帶著一絲落寞說道︰「因為你有力量，而我只是一個風都能刮倒的瘦弱書生，所以我想借助你的力量。」
王石不禁被酒噎了一下，搖頭道︰「朝歌，這個笑話真不好笑。」
「我不是在說笑，你能在白塔下一掌擊敗北鄭刀客，難道這不是力量？王尚書是你的父親，他能在朝中屹立三十年不倒，難道這不是力量？再者我知道柳瀚文柳大家是你的授業老師，你騙的了柳隨風，但你騙不了我，在詩書一道上你根本就不弱于我，所以你將來必定會平步青雲，難道這些還不能算力量？」朝歌山長長的一段話說完，整個人仿佛一下子就輕松許多。
王石沉吟不語，朝歌山查到他的底細他並不驚訝，只要有心，想查到這些並不是難事。王石以前是很低調，但沒有刻意地去隱藏什麼。可他依然不願開口答應書痴，因為他是一個極重承諾的男人，他很清楚想娶青黎郡主為妻是多麼天真的想法，這不是某一個人能決定的事情，即便是天啟帝和寧親王，在這件事上也會極其慎重地考慮。
「我真的很難應承你什麼。」思索良久，王石終究打算拒絕他。
「我不需要你應承我什麼，我只需要你肯幫我。」朝歌山誠懇地說道。
他之所以會找上王石，並不僅僅是因為王石擁有的實力，更重要的是那天在白塔下他看出這個年輕人身上有一種可貴的特質，而且他對青黎郡主有救命之恩，有些事做起來會方便許多。
他知道王石在考慮，所以懇切地說道︰「王兄，只要你能幫我，朝歌身無長物，只有這條性命，賣與你便是。」
王石失笑道︰「我要你的性命做什麼？」
「這不過是個說法，王兄也可以理解成我願意幫你做事，直到你幫我達成我的夢想。」
「做什麼事？」
「譬如方才在席間的事情。」
「他們是我的朋友，即便你不提議我也會想辦法幫他們。」
「但是這樣他們更會感激你，不是嗎？」
「朝歌，我不喜歡這樣對待朋友。」
朝歌山深吸一口氣，露出笑容道︰「這麼說，王兄是答應幫我？」
王石嘆道︰「你願意幫我做任何事？」
「只要不是讓我去自殺，那麼殺人放火都可以，前提是你能瞧得上我這副身板。」
王石發現這個書痴真是一個怪人，仿佛世間任何準則對于他來說都不算什麼，只要他喜歡，他就會不擇一切手段達成目的，這種人如果一心向惡，那顯然是非常可怕的事情。
「書痴啊書痴，我今天才發現，你這個雅號十分恰當，這世上恐怕沒有比你更痴的人了。」
朝歌山道︰「名號不過是身外物，書痴又如何？即便別人叫我白痴，我也無所謂。」
他站直身體活動了一下，顯然一夜飲酒長談耗費他太多精神，現在那張微白的臉上已經流露出濃重的疲憊之色。
王石瞧見他的疲態，打趣道︰「既然你願意幫我做事，不如幫我猜題，這事我斷不會去問父親，如果自己猜的話，八成是及不上你的。」
朝歌山轉過身伏在欄桿上，嘴里嘟噥道︰「這有什麼難的？當今聖上最重天下局勢，恰好又在大考前夕發生了刺殺郡主的事情，所以這次的考題十有**會跟對待北鄭的國策有關，你大可這樣跟他們說。即便最後猜的不對，那也不關我們的事情……」
我們？
朝歌山的聲音逐漸低沉，等說到這兩個字時已經悄若無聲，但王石還是清晰地听到，他露出一個意味深長的笑容，轉過頭去看時，發現朝歌山竟然趴在欄桿上睡著了。
這個朝歌山，不光是個痴人，還是個妙人。只是不知道他以後會自己帶來什麼，是福是禍？王石說不清楚，也不願去想。
夜風吹過，漸生寒意，將這家伙扔在這里肯定會大病一場，王石苦笑一聲，伸出手臂繞到朝歌山的胸前，微微一用力便將他扛到自己肩上，向內室走去。
芸娘停了曲聲，依舊端坐在珠簾後面。王石示意她自行離去，然後便扛著朝歌山走上三樓。
樓梯狹窄，朝歌山頭一晃，猛地撞到了牆壁上，迷迷糊糊中疼得發出一聲嘟囔。
「輕點，你這蠢材……」
「閉嘴！」