「將軍，將軍！」趙弘身邊的親兵侍衛連忙扶穩他的身軀，嘴里紛紛呼喚著他，揉胸的揉胸，掐人中的忙著掐人中，慌作一團。
「兄長啊，我的好兄長……」好半天，趙弘才緩過氣來，嘴里呼喊著，兩眼直呆呆的一點神采也沒有，兩行清淚順著臉龐流了下來。
「將軍，大帥已經沒了，你可要保重啊！我們還有這麼多兄弟還要你來帶領啊！」身邊的親兵侍衛勸解道。
「是啊，將軍，你可要領著我們為大帥和死去的兄弟們報仇啊！」
「對，將軍，我們的兄弟不能白死，這仇我們一定要報！」
親兵侍衛們七嘴八舌的勸說著趙弘。
趙弘轉頭看了看身邊的親兵侍衛，見圍在他身邊的人中有的眼中滿是焦急關心的神色，有的臉上卻都是憤慨和悲壯的表情。
他面無表情的慢慢站起來，面向西方，「噗通」一聲跪在地上，「咚咚咚」磕了三個響頭。然後站直身子，冷冰冰的下令︰「全軍撤退，撤往汝南！」
他身邊的親兵侍衛雖然都露出不解的表情，但還是毫不猶豫的執行了他的命令。
大軍很快集結完畢，有條不紊的撤往汝南。
葉城城頭，守城將士和一眾百姓見黃巾軍集結撤軍，頓時人人雀躍，一片歡呼聲在城頭上響起，逐漸傳遍全城，城中百姓紛紛涌上街頭，相互祝賀。家家戶戶張燈結彩，如同過節一般。
第二天，秦頡率領大軍開到葉城，在城外扎下營寨。
葉縣縣令馬千里帶領縣衙眾人和城中鄉紳出城迎接，把秦頡和各縣統兵迎入城內縣衙。
葉縣縣衙。
秦頡端坐在大堂中央，派出的斥候正在匯報探得的消息。
等斥候一一匯報完畢，秦頡陷入沉思之中……
良久，秦頡長吁一口氣，緩緩地說道︰「諸位大人，根據斥候的匯報，我想現在整個情況是這樣的，右中郎將朱俊大人在潁川和黃巾賊寇波才正處于膠著狀態，一時難以分出勝負，朝廷現已調撥皇甫嵩將軍前去增援。目前我們南陽境內，黃巾殘寇都已經退至汝南，推舉趙弘為帥，正在收攏殘部，但是經過沙河一役，他們已經被我們打怕了，暫時不會對我們構成威脅。所以我決定，我們各縣義勇臨時先回歸各縣，做好防範黃巾再次來犯的準備，我們僅從各縣義勇中抽取一部分精銳組成南陽軍，北上支援朱俊大人。」
「太守大人！」一名統兵向秦頡拱手行禮，疑惑的問道︰「我軍屢戰屢勝，接連告捷，士氣正是高漲之時。為什麼我們不攜威揮軍南下，直指汝南，反而分兵北上呢？」
秦頡听那名統兵說完，環顧一下其他眾人，見他們都注視著他，用同樣期待的目光等著他的回答。于是就問道︰「是不是諸位大人也有此疑問哪？」
見眾人紛紛點頭，秦頡說道︰「揮師南下，本官亦曾考慮過。但是諸位大人，你們有沒有想過？這次戰役，我軍為什麼能夠取得如此大的成果，八萬來敵，斬殺三萬，水淹五萬，糧草輜重，獲得無數。我們，靠什麼贏得了這次勝利？」說到這里，略一停頓，用力一揮手，接著說道︰「地利，此次戰役，我們關鍵佔了地利，敵軍初來乍到，不熟悉我們南陽郡的風土地貌，他們不知道沙河水深幾何？所以我們才能一舉獲勝！但是，諸位大人，黃巾賊寇起于汝南，汝南百姓，加入黃巾軍者，比比皆是。我軍貿然前去，地利，不利于我們，人和，不利于我們，天時、地利、人和，汝南黃巾三佔其二，我們如何能夠取得勝利？所以本官經過深思熟慮，覺得不若我們揮師北上，與朱俊、皇甫嵩大人匯合，三下夾擊，必定快速平定潁川黃巾，然後，協同兩位大人，率軍南下，和眾人之力，試問諸位大人，汝南黃巾還能夠猖狂幾天？」
「妙計，大人妙計！」秦頡話音一落，那個尖嘴猴腮，頜下一縷山羊胡子的謀士立即附和，大贊秦頡考慮周到全面，奇謀計略，如孫武在世，吳起重生，洋洋灑灑好一番阿諛奉承、溜須拍馬之詞，末了，還不忘加上一句︰「大人之能，我等拍馬不及也！」
俗話說「千穿萬穿，馬屁不穿」，那謀士這一十八路「馬屁連環受用掌」施展完畢，連秦頡都覺得自己確實如同孫武在世，吳起重生了，昏昏然，飄飄然，像過足了大煙癮一般受用無比，眯著眼楮，面上帶著微笑，右手輕撫長髯不住的點頭。
木三等人看著那謀士搖頭晃腦的樣子，心下不由得大是佩服，馬屁功夫，修煉到他這種境界，也算是爐火純青堪稱一代宗師了。
其他諸人見那謀士拔了頭籌，那些善于阿諛拍馬之人也是不甘落後，一個個爭先恐後的搶著表態發言，一時間個個口若懸河直說的天花亂墜，紛紛把那祖傳的、半路學來的、面壁苦思頓悟的拍馬絕學一一展示了出來。
終于，木三等將領听得不耐其煩了，木三向秦頡拱手施禮，一聲洪亮的「太守大人」，才打斷了那些馬屁精的高談闊論
秦頡一看是木三有話要說，一揮手讓其他人噤聲，問木三︰「木將軍，你有什麼事麼？」
「太守大人，末將是想請示一下，此次北去，我們要帶多少人方才合適？」
「這個本官已經想好了，還是廖化帶三千人為先鋒，周大虎率軍兩千押運糧草，我親率一萬為中軍，木將軍你帶五千人為後軍，你可這樣安排是不是可以啊？」經過這些時日的接觸，秦頡對木三的才華有了很大的認可，對他也是信賴有加，一些軍事部署安排上基本都要征詢一下木三的意見。
「太守大人深思熟慮，如此安排末將沒有意見。」木三回答道。
「好，既然如此……」說著話，秦頡儀容一整，沉聲說道︰「本官方才的安排，眾將可曾听清？」
「諾！」眾人齊聲回答。
「嗯！」秦頡點點頭，繼續說道︰「各縣視情況留下五百精銳，其他兵勇由各縣統兵自行帶回，回去後務必勤加操練，做好預防黃巾賊寇再次來犯的準備工作。你們听明白了嗎？」
「明白了，太守大人！」
「好，你們退下吧！」秦頡吩咐道。
「諾！」眾人應諾退下，各自帶兵返回不提。
秦頡見各縣統兵領命退去，站起身來，笑了笑，對木三等人說︰「我們也該整軍出發了，走，去軍營。」說完，又對垂手恭立一旁的葉縣縣令馬千里說道︰「馬大人，我們走後，你立即修葺城牆，整軍備戰，不得懈怠。」
「諾！卑職必定謹記大人訓導，決不懈怠！」馬千里一拱手，堅決的說道。
「葉縣乃是我南陽門戶，馬大人，我南陽數十萬百姓安危系你一身哪！保衛他們的家園，讓他們安居樂業，是我等為官之責任啊！你可要切記，切記啊！」秦頡不放心的囑咐道。
「大人放心，千里在，葉縣就在，葉縣失，千里必先亡！」馬千里斷然說道。
「好！好！好！有馬大人的保證，本官就放心多了，馬大人，本官告辭了，哈哈……」秦頡親切的拍了拍馬千里的肩頭，哈哈一笑，轉身向外走去，木三等將領連忙跟上。
「下官恭送太守大人……」身後傳來馬千里的送別聲。