十月中旬的京都，雖沒下雪，也冷得使人恨不能天天兒窩在熱炕頭里。舒殢獍窗外寒風呼嘯，而楚雲飛身在的那個地方，九月就開始下雪，寒冷的程度，比起京都有過而不及吧？
不曉得送去的皮靴子暖不暖和？這樣的嚴寒又如何行軍作戰？即便扎營修養，在酷寒的天氣里，怕是吐口熱氣立即都要結冰。想著想著，肚子里的小崽子踢了一腳，畏寒的體質，讓明玉不得不多多穿些衣裳，愈發臃腫沉重的身子，使她萬分不想動彈，好在，臨盆的日子越來越近。
只是，肚子里的小東西不安分，可這勁兒地動來動去。好吧，她們娘倆也不能輸了。明玉扶著炕頭，香桃忙丟了活計過來攙扶，外頭太冷，也只能在屋里走走。
好在這屋子有地龍，燒的旺盛，即便不生爐子也足夠暖和。香桃扶著明玉慢慢兒走了幾圈，周嬤嬤撩起簾子進來，身後跟著朱管事家的，她們才從外頭進來，凍得雙頰泛紅，落英忙倒了兩杯熱滾滾的茶送去，笑著問︰「這一回又送了多少柴火來？」
周嬤嬤吃了一口茶，笑道︰「大抵能用到過年吧，前兒送來幾大車，今兒又送了幾大車，這會子都堆成山了。」
明玉微笑道︰「朱管事費心了。」
朱管事家的忙笑道︰「都是自個兒家山上的柴火，若是不夠用，女乃女乃只管打發人給奴婢們說一聲，自家沒有了，外面也買得到八荒妖魅錄全文閱讀。」
明玉笑著點頭，朱管事家的又拿出紅綢包裹的二百兩銀子來，笑著道︰「這是山上木材買了得來的銀子。」
之前朱管事就提議把山上的樹砍伐了種植果樹，即便京都這頭果林不少，但仍舊需要外地往京都供應，畢竟京都的人購買能力強。
明玉沒收，笑著請朱管事家的坐下，香桃也扶著她去鋪了羊毛毯子的榻上坐下，明玉笑道︰「朱管事想必已入賬了，這銀子你們收著，那些田產地產才買回來，也無積蓄，明年開春要用銀子的地方多，眼下山林開闢出來，明年就要買苗子、雇人栽上。」
朱管事家的曉得明玉信任他們才叫他們收著，她性子也爽快，不多說這些。謹慎地將銀子收回去，笑著問︰「女乃女乃快生了吧？」
明玉不覺模了模肚子，里頭的小東西終于安靜下來，點著頭道︰「太醫說就是下個月初，最遲下個月中旬。」太醫是韓氏找來的，一位年紀六十多的老太醫，听韓氏說，韓夫人懷的三個孩子，都是這位太醫把脈。只是如今他已不再太醫院供職，帶的徒兒也能獨當一面。
想到這里，明玉不覺嘆了一聲，六哥和六嫂似乎不合呢。
朱管事家的又笑道︰「夫人終于能抱上孫子，想必也十分高興。」
是啊，昨兒秦氏還過來，把臨盆需要的物件兒又仔仔細細檢查了一遍。
周嬤嬤不覺瞧了瞧外頭陰沉沉的天色︰「今兒夫人去廟里祈福，這天寒地凍的，勸也勸不住。」
朱管事家的笑道︰「听奴婢婆婆說，咱們夫人小時候就是這麼個脾氣，要做什麼無論如何都不听勸的。」
可不是朱管事說的這般？明玉沒少勸，但也明白秦氏是擔心楚雲飛和自己生產，雖祈福不一定管用，至少是個寄托，倘或如此能叫她安心，非要攔著反而不好。
朱管事家的吃了幾口茶，就問起明玉臨盆的預備工作，周嬤嬤道︰「一切都妥當，只是，乳娘沒找著合適的。也尋了些時日，都沒夫人看得上的，不過六女乃女乃曉得後，說她也幫著尋。」
朱管事家的听如此說，本還想推薦認識的人，可既然已有娘家嫂子幫著尋，何況人家的身份什麼樣的人尋不來？只得打住不提那話，笑道︰「陳六女乃女乃對女乃女乃真好，有這樣的娘家嫂子，真正好福氣。」
明玉笑起來，雖然她們三姊妹都嫁人了，但韓氏真的對她們好的沒話說，有時候明玉都不好意思。正說著，門上的婆子急匆匆跑進來︰「陳六女乃女乃來了！」
明玉不由站起身來，周嬤嬤和朱管事家的也忙站起身，就要出去迎接，簾子已撩起，韓氏裹著織錦瓖毛銀鼠尾大氅，手捧暖爐從外頭進來，嘴里道︰「這兩日真夠冷的，怕是要下雪了。」
月兌了大氅明玉拉著她去里間炕上坐，等香桃送了茶來，韓氏吃了幾口就道︰「乳娘已找著了，今兒帶來你瞧瞧。」
說罷給身邊的大丫頭夏雨打了眼色，夏雨福福身出去。明玉感激道︰「讓嫂子費心了。」
「別說這些客氣話，你們在京都的時日不長，胡亂尋了人不知根知低，用起來也不放心。」
這倒是實話，她們本來就沒打算在京都長住，又不可能去直估或南京尋人，短期的竟不好尋。其實明玉更想自己女乃孩子，她小時候就吃得生母傅姨娘的女乃水。
明玉把自個兒的想法說了，韓氏笑道︰「我也是吃的我娘的女乃水，只不過，我瞧著你身邊，這幾個丫頭倒是穩重又忠心，可她們畢竟沒照顧過小孩子，周嬤嬤和伯母年紀大了，初生的小孩兒又愛鬧騰，你生了孩子體弱，月子里更要好好養著，乳娘卻不能少的斬龍。」
正說著，夏雨帶著一位穿著干淨，圓臉，約莫三十來歲的婦人進來。周嬤嬤瞧著暗暗點頭，雖明玉說要自己女乃孩子，可眼下也不曉得女乃水是否充足，這位婦人雖穿的厚實，也可見身形壯實，胸脯脹鼓鼓的。又是韓氏尋來的人，自可放心。
明玉問了姓名，這婦人說話自然大方，笑起來眼楮眯成一條縫，一團和氣，明玉心喜，又謝了韓氏一回。韓氏笑道︰「既決定，下個月初就來吧。」
那婦人卻顯得為難，道︰「我們就住在城里，當家的販賣些小玩意兒，到貴府也不遠，不如等女乃女乃起動了奴婢再來。沒得找來了，女乃水要回了。」
明玉和韓氏不明白，周嬤嬤卻明白即便沒有孩子吃，將女乃水擠掉了，女乃水也要回。周嬤嬤做了解釋，明玉和韓氏微微紅了臉。這位婦人夫家姓雲，明玉問道︰「雲媽媽家里孩子多大了？」
「五個月了。」
五個月的孩子也需要吃女乃，何況，即便尋了乳娘，明玉還是想自個兒喂，點頭︰「那就照雲媽媽說的辦吧，把住家地點告訴我們。」
雲媽媽沒想到這麼爽快就答應了，反愣了愣，臉上露出喜色，福福身道︰「謝謝女乃女乃！」
她已生了三個孩子，自是有不少的經驗，性子大方，又細說起如何帶孩子。明玉和韓氏都听得入神，周嬤嬤見她說的頭頭是道，不覺也听了進去。到了午時，明玉留下她吃了午飯，韓氏已與四太太說過今兒來瞧明玉，吃了午飯回去。
周嬤嬤帶著雲媽媽下去吃，明玉和韓氏在屋里擺了一桌，吃過午飯，韓氏出對香桃等人做的小孩兒衣裳十分感興趣，拿著細瞧。香桃和落英換著吃了午飯，進來扶著明玉在屋里走動消食。
韓氏手里拿著一雙虎頭鞋子，笑道︰「初生的孩子用不著這樣小的吧？我娘家佷兒小時候足足裹了一個月，出了月子才穿呢！且這鞋子也太大了些。」
「那時預備著明年冬天穿的！」明玉說著嘆了一聲，「我這里左右沒什麼要緊的事兒，她們也都閑著。」
「我也做了兩套小孩子衣裳，只是還沒做好，你們竟做到明年要穿的了——」
明玉多走幾圈就腿酸，叫香桃扶著去炕上坐著，與韓氏說起話來。
「……五嫂快生了吧？我記得她比我要早些。」
韓氏點頭︰「前兒去瞧了，大抵就是這一天兩吧。三伯母不在京都，身邊竟沒個長輩。」
對于五女乃女乃來說，三太太不在反自在些，話說回來，明珍回淮安老家已快半年之久了，現在還沒回來，怕是要等到明年開了春。淮安那頭又沒信兒送來，不曉得明珠的事到底怎麼樣。比起這些，明玉更關心六哥和六嫂的狀況，想到這里，少不得細細盯著韓氏瞧。
韓氏略垂著頭，光潔的臉上，那雙眸子看起來清澈如泉，比起上次回娘家瞧見時，眼底的郁色消失了，盯著手里的小鞋子，笑容十分柔和。
一抬頭迎上明玉的目光，愣了愣問道︰「十三妹妹看什麼呢？」
明玉忙搖頭，遲疑了一會子還是沒忍住，問道︰「六嫂和六哥沒事兒吧？」
問了就後悔，畢竟是夫妻之間的事。韓氏卻不自在地垂下頭去，微微紅了臉。明玉忙轉移話題，韓氏垂著頭，半晌才笑著低聲道︰「我們沒什麼事兒。」
瞧她一點兒也不反感的樣子，明玉放下心來，笑道︰「其實六哥很悶，他話少，用老太太的話說，就是鋸了嘴的葫蘆。」
韓氏笑起來，道︰「這說法倒貼切花豹突擊隊。」
現在想想，陳明賢大抵是尋不到什麼話說，才反復說家里的事和她們姊妹。她嫁給他，雖如今在京都，可淮安那個老家不可能永遠都不會回去，多說老家的事，等她也去了淮安，對家里的事也能知道多一些。換而言之，他將家里的事都說了，才說起這三個姊妹。橫豎，是自個兒多心。
明玉驚奇地盯著韓氏，她好像沒說什麼可韓氏這會子連耳根子都紅了，眨眨眼問道︰「六嫂又想什麼？是不是六哥……」
說著賊笑起來，韓氏沒好氣瞪了她一眼，雖臉紅不已，卻正色用訓斥的口吻，道︰「一直覺得你們姊妹性格不像，竟是我錯了，你和十妹妹都一樣不曉得害臊，嫁了人說話就沒忌諱了！愈發不成體統。」
明玉十分無辜︰「嫂子冤枉啊，妹妹沒說什麼呀。」
韓氏哼了一聲，講起道理來，明玉笑著恭耳細听，韓氏說著說著，就不順了，想起那日早上的事，他們夫妻第一次交心暢談，最後導致陳明賢差點兒誤了時辰。心結打開，相處也坦然起來。
陳明賢，也是說得出做得到的人吧！
曉得六哥和六嫂冷戰結束，明玉也十分替他們感到高興，卻沒想到，陳明賢會來接韓氏。
陳明賢吃了一口茶，輕輕咳嗽一聲，淡淡道︰「正好順路，來瞧瞧妹子。」
順路？明玉對京都再不熟悉，也曉得這里和翰林要繞一大圈呢，何來的順路一說？
明玉促狹地笑道︰「六哥嘴巴不老實呢，可別把妹子的孩子教壞了。」
陳明賢又道︰「今兒跟著梅大人，中午去梅大人府上吃了午飯。」
「依稀記得梅大人府邸與翰林隔了兩條街，是相反的方向吧？」
陳明賢閉嘴不說了，明玉也不敢狠打趣，笑嘻嘻送走他們。
隔了兩日，五女乃女乃那頭送來紅蛋，五女乃女乃平安生下一位六斤八兩重的男孩，母子平安。洗三禮那天，明玉穿得厚厚實實和秦氏一道去湊了個熱鬧。三老爺還沒回京都，五爺一個大老爺們也不便住持大局，親自出面請四太太去忙了兩日。洗三這天，明菲、趙夫人、明芳、柳夫人、潘大女乃女乃都來了，就連韓大女乃女乃也來了。
明玉是頭一回見，韓大女乃女乃侯門出身，土生土長的京都人，二十五六歲光景，已生養了一子一女，身形高挑，婀娜多姿。白皙的瓜子臉上一雙漂亮有神的丹鳳眼，說話爽利，瞧著就是一個精明能干的人。
五***孩子還沒取名，紅彤彤胖嘟嘟鼓著一雙圓溜溜的眼楮十分惹人憐愛。五女乃女乃生產順利，發動到孩子出來，不過兩個時辰，養了兩日，精氣神兒都不錯。連韓大女乃女乃都十分羨慕她，道︰「我女兒出生時，足足痛了一天才出來。」
一般來說，生第二胎要順利許多。明玉听著，就忍不住去模自個兒的大肚子，日子愈發近了，她即期待又有些緊張。
洗三禮進行到一半，王夫人姍姍遲來，等洗三禮結束，瞧著胖嘟嘟的孩子就忍不住從乳娘懷里抱過去。那孩子被折騰了一會子，哭鬧著，王夫人輕拍輕哄，孩子竟慢慢住了哭聲，烏黑的眸子映著王夫人慈愛的笑臉。
五女乃女乃身邊的嬤嬤見了，不由暗暗嘆氣，幸而明珍不在京都，若曉得王夫人這般，只怕又有一場氣受。
她給乳娘打了眼色，乳娘心領神會，只說孩子該吃女乃，王夫人這才十分不舍地將孩子交給乳娘，嘆道︰「親家夫人真是有福氣，得了個大胖孫子！」
屋里眾人對王家的事都略有所知，王大女乃女乃生了個不足的孩子，王夫人這話自是沒人去接，且不由得面面相覷帝君全文閱讀。王夫人似無所覺，笑問嬤嬤︰「孩子可取名沒有？」
嬤嬤搖頭，微笑道︰「五爺說等老爺回來再定名。」
王夫人暗自點頭︰「是該叫長輩的取名，沾沾長輩的福氣。」
這話大家又不曉得該怎麼接了，明珍的孩子王大人取了大名，王夫人取了個小名，明珍不喜自個兒替孩子改了名。不曉得王夫人是不是故意的，但今兒來了之後也不過說了這麼幾句話，可听著句句皆是對明珍不滿似的。
嬤嬤含含糊糊應了一聲，屋里的氣氛冷下來，比不得先時熱鬧，大家伙坐著吃茶。王夫人吃了一盞茶，起身去瞧五女乃女乃，之後就先告辭了，連午飯也沒留下來吃。
說起來，這屋里除了陳家本族人和已出閣的女兒，親戚方面只有四房的親戚，五女乃女乃娘家人還沒來，而王夫人才是正兒八經的三房親戚，三太太的親家。不管多要緊的事，既然來了，也沒得還沒做熱就走的理兒。
不過，她走了，屋里的氣氛也慢慢好起來。大家都是聰明人，不會去議論王夫人什麼，留下吃了午飯，又去瞧了一回五女乃女乃，便相繼告辭。
送走韓大女乃女乃、潘大女乃女乃、柳夫人、明芳，明玉、明菲也進來向五女乃女乃告辭。
五女乃女乃穿著家常服，身上蓋著被子，背後墊著枕頭半坐著，才听嬤嬤說起王夫人說的那些話，臉色不虞，嘆道︰「也不曉得七妹妹到底怎麼樣了，這麼長時間，竟沒送個信兒來。」
五女乃女乃是真正關心明珍、明珠這兩位小姑子，說著眉頭愈發蹙得緊了，十分憂心地道︰「她離開京都這麼多，屋里又有哪麼個人，若憲哥有個三長兩短，以後的麻煩事兒就越來越多了。」
嬤嬤勸道︰「姑女乃女乃別瞎想這些，想也沒什麼用，眼下才生產了，要緊的是把身子骨養好。馬上就年底了，事兒又多。」
五女乃女乃輕輕點頭，眉頭卻沒松開，不管王夫人是有意還是無心，但自個兒的親孫子都沒抱一回，卻抱著她的孩子歡喜，就算不是做給陳家人看的，也可見他對月份不好的憲哥忌諱有多深。
明菲又勸了幾句，五女乃女乃想著上回陳明賢成親，大女乃女乃說憲哥情況好些了，心里稍安，才重新露出笑臉來，道︰「不管大人做了什麼，孩子畢竟是無辜的，只盼著憲哥能真正好起來。」
而明玉想著王夫人剛才的表現，心里不由冒出一個猜測——李姨娘是不是懷上了？
憲哥的情形，連太醫也說是養不活的，不曉得能撐到什麼時候。往壞了的方面想，若是憲哥真沒了，李姨娘生了兒子，豈不是成了長子？三太太、明珍自是不肯，可王夫人只想要個健健康康的孫子，這不過是人之常情罷了。
五女乃女乃這樣憂心忡忡，怕是也這樣猜疑。明珍、三太太回了淮安以後，除了三老爺在京都時偶爾去王家，她卻再沒去過，明珍身邊的人，只留個雪鳶，可那個丫頭也被王志遠收了房，竟不好叫她出來，王家什麼情形，五女乃女乃根本無從而知。
陪著五女乃女乃說了一會兒閑話，明菲、明玉出來預備去辭別四太太、韓氏，卻不想竟遇見陳明賢。明菲就笑道︰「六哥又來接六嫂了？」
陳明賢肅然盯了她一眼，道︰「順路過來瞧瞧。」
「又是順路，天下的路到六哥這里都順了呢！」明菲說完，已忍不住掩嘴笑起來，明玉也盯著陳明賢不自在的模樣發笑，不巧韓氏從屋里出來，見陳明賢就揚聲問︰「六爺怎麼來了？」
明菲、明玉齊齊笑道︰「順路就來了。」
韓氏白了兩個小姑一眼，又眼前一亮，朝著明菲、明玉身後某個人福福身︰「十妹夫也順路來了。」