說罷嘆了一聲道︰「小四那孩子已算是看得開了，往後她們要做什麼，咱們也別管了。咱們要如何，也與她們不相干。因此，廚房那頭安排穩重的好好盯著，沒得咱們也如小三媳婦那般，不留神就被人當槍使換！」
說到最後聲音凝重起來，小黃氏微微蹙起眉頭，不明白楚二夫人話里的意思。楚二夫人瞥了她一眼道︰「真有那股子聰明勁兒倒好說，偏偏聰明算不得頂頂聰明，愚鈍也算不得過分愚鈍，這樣的人反而最難應付。」
小黃氏這才明白說的是吳氏，心里琢磨著三爺這一兩天就要回來，少不得問道︰「三弟妹怎麼樣了？」
楚二夫人冷笑道︰「那些東西都是金貴的，小三他們兩口子哪里有這個閑錢去買？她又不當家，從前得來的那些金貴的東西，這兩年也差不多沒什麼剩余了。」
說到這事，反勾起楚二夫人想起三爺院試的事來，若不是大老爺在家，怕是盤纏也沒有，心里倒升起幾分憐憫來，不覺又想到剛才說這個家要散的話，不曉得真到了分家時候，他們二房回如何呢？
現在想這些也沒用，家里還剩下多少東西，楚二夫人心里也有數，只指望著這些，那也只有等著餓死的份兒了。
婆媳兩人正說著話，忽見一位邱嬤嬤領著一個小丫頭走進來，稟報道︰「大夫人使奴婢來，請夫人過去一趟，有事商議。」
楚二夫人心頭忽地升起一股子煩躁，問道︰「可說了是什麼事？」
她語氣不佳，那小丫頭被嚇得聲音愈發低了，垂著頭道︰「沒說什麼事兒，只是叫奴婢過來……」
楚二夫人一揮手，道︰「曉得了，我一會子過去。」
小丫頭忙不迭地告退，待她走遠，小黃氏揣度道︰「怕是為了四叔的事吧？」
「**不離十。」楚二夫人放下茶碗站起身，朝小黃氏道，「你也跟著我去。」
說著嘆了一聲，頗有些無奈地道︰「這麼些年，她還不肯罷手，年紀大了，人也跟著糊涂了。」
小黃氏不敢接這話，卻想起上一回大鬧後去楚大夫人屋里看到的情形。這一回卻完全不一樣，楚大夫人正襟危坐，里里外外連個丫頭婆子也沒，還是阮氏親自去倒了茶。
楚大夫人示意楚二夫人在身邊的椅子坐下，就開門見山道︰「二叔不在家，我也只能找你來商議。」
她這般鄭重的語氣反倒讓楚二夫人怔了怔，笑道︰「大嫂有什麼事？」
楚大夫人抬頭給阮氏使了個眼色，阮氏立即轉身去了內室，不多時懷里捧著幾本厚厚的賬冊出來，「這些東西，你得閑也看看吧。」
楚二夫人匆匆瞧了一眼，曉得是府里的總賬，心頭咯 一跳，不明所以地望著楚大夫人︰「大嫂這是何意？」
楚大夫人露出幾分疲倦來，緩緩道︰「你瞧過自然就明白，咱們這個家到底還剩多少東西。」
用過晚飯，明玉陪著秦氏說了一會兒閑話，楚雲飛才回來。
五女乃女乃趁機告退︰「我去瞧一瞧十四妹妹。」
明玉送她出來，秦氏吩咐蓮蓉去廚房傳話︰「把飯菜熱一熱送來。」
蓮蓉福福身去了，不多時楚雲飛大步流星走進來，明玉忙倒了茶送去，楚雲飛朝秦氏見了里，就在秦氏手邊的椅子上坐下。
「怎麼這會子才回來？」
楚雲飛吃了一口茶潤了潤喉嚨才道︰「兒子已回來一會子了，剛才去見了王福。」
說罷看著明玉道︰「上次我給了你一個匣子，那里面有一枚印章，我好像瞧著你帶來了，明兒一早王福進來，你把那枚印章交給他。」
這會子外面天已黑盡，也錯過了晚飯時辰，秦氏不悅地問︰「什麼事兒這麼著急，偏偏晚飯也不照著時辰吃？」
「才回來不過一盞茶的功夫，讓娘擔心是兒子的不是。」
秦氏嗔怪地嘆了一聲，不及說話，楚雲飛頗為慎重地問︰「娘，咱們搬回南京如何？」
秦氏愣了愣，好半晌才喃喃道︰「這樣快？」
雖看起來很吃驚，卻又好像松了口氣。楚雲飛道︰「兒子剛才尋王福，便是叫他先去南京那邊瞧瞧。倘或可行，從京都回來後，就去南京打點……」
秦氏仿佛沒听楚雲飛說話，神情恍然若失︰「你父親一人在那邊多年，我們終于可以回去了麼？」
明玉聞言愣了愣，才明白楚雲飛的父親，自己的公公根本沒安葬在直估，那麼楚家祠堂里擺放的，不過是他的靈位。可楚雲飛的父親，是在直估沒了的……
楚雲飛臉色也沉了下去，秦氏眼眶濕潤︰「你父親的墳墓，上次你去瞧是什麼樣子？」
楚雲飛道︰「很好，一直有人供奉修繕。」
秦氏的聲音哽咽起來，長長吐了一口氣道︰「咱們回去之後，再找人修繕修繕吧。」
等楚雲飛用過晚飯，回到屋里才和明玉說起那枚印章的用途，原來當初楚雲飛的父親就留了一手，將家俬存了一部分在南京最大的錢莊，那枚印章便是信物，王福此去無需帶銀錢。
明玉不曉得數額，但還是由不得忐忑，「這樣大的事交給王福一人可行麼？」
楚雲飛看了她一眼，道︰「除了王福，我卻再尋不出更合適的人。」
雖語氣很淡，卻對王福十分信任，明玉反而汗顏起來，楚雲飛曉得她的心思，笑道︰「莫非你不打算幫我料理家務？」
明玉瞪了他一眼，起身去櫃子里尋了那匣子出來，翻出埋在底下的印章。楚雲飛看了一眼，點頭道︰「就是這個了。」
明玉拿去燈下細看，印章只有拇指大小，卻惟妙惟肖雕刻著兩人對弈。更沒想到，這是楚雲飛的父親雕刻的！
「爹原來還有這樣的手藝！」這樣的手藝，簡直可以與大師相提並論了。
楚雲飛難得流出幾分自豪來，道︰「小時候就瞧過父親雕刻這些小玩意，只因那時貪玩，沒法子靜下心來好好學一學。現在，更沒這樣的閑心了。」
明玉心里又冒出幾分不安︰「公公留下的東西，也不事先與我說一聲，萬一弄丟了可如何使得？這麼要緊的東西，交給王福也不妥，賬上的銀錢也足夠了，還是讓王福帶銀子去吧。」
楚雲飛意外地很堅持︰「就帶著這個去，賬上的銀子，咱們去京都多帶些。」
明玉曉得他這樣說必然有緣故，只得閉嘴不說話，楚雲飛吃了一口茶，才道︰「帶了這枚印章去南京，咱們家從前的宅子才能回來。」
「那宅子不是賣掉了麼？」
楚雲飛笑道︰「是啊，當初是打算賣掉的，可一時也尋不著能買下那宅子的東家……後來怎麼樣我也記得不清楚，父親臨終前交給我，說倘或有朝一日能回南京，便帶著這枚印章去尋楊伯父，說到底我也不大確定，便先叫王福去試一試。」
明玉明白了︰「說到底，你也不曉得這枚印章到底有什麼用途？」
楚雲飛點頭，沉吟道︰「不過我卻記得，父親當時雕刻了兩枚一模一樣的印章，這一枚父親一直帶在身上，臨終時才拿出來。父親安葬在南京，也是楊伯父暗地里照管著。」
這話的另一層意思，是公公即便安葬在南京，也隱姓埋名了麼？
楚雲飛不願說，明玉也沒問，終歸是叫人傷心的事，便和楚雲飛說起小黃氏今兒下午來的事。
楚雲飛聞言蹙起眉頭︰「那位胡夫人是打京都來的，你那十四妹妹的事……」
明玉送走小黃是就和五女乃女乃說到這話︰「雖然都在京都，五嫂卻不認得胡夫人，想必是沒什麼來往的。三伯父和三伯母也是前年才去了京都，在京都足足侯了一年的缺。再說，十四妹妹的事，有些五嫂都不曉得。」
三太太在京都活躍起來，也是在明珍嫁給王志遠之後，大家伙都去京都才開始。如今王家勢頭大盛，來往之間皆是權貴。而這位胡夫人，似乎與當年楚家月兌不了干系，雖也和楚家一樣有驚無險地度過了，卻也低調隱忍了多年。
說了一會兒閑話，楚雲飛去外面安歇，隔天一早王福便進來取了印章，楚雲飛找了他去叮囑一些去南京的事項。
明玉、秦氏、五女乃女乃一道用了早飯，五女乃女乃便和隨行的嬤嬤清點從京都帶來的東西，「因當時走的急，來不及預備，就這些，也不曉得失禮不失禮。」
東西雖不多，卻都不尋常，也好在這些東西看不出產地，明玉道︰「五嫂這一路都是女眷，東西帶的多了，反而不好。這沒什麼的。」
落英瞧了兩眼，撇撇嘴道︰「即便不送也沒什麼打緊的。」
明玉瞪了她一眼，五女乃女乃笑容已有幾分掛不住。落英意識到自己說錯了話，忙垂下頭道︰「奴婢失言了，請五女乃女乃饒過奴婢這遭吧。」
五女乃女乃笑著搖了搖頭，香桃尋了個由頭將落英拉出去，到了僻靜的地方才道︰「虧你在府里也呆了幾年，還不曉得三太太的性子麼？這些東西只怕都是五女乃女乃私下預備的。」
落英滿臉羞愧，懦懦地道︰「我只是想著，這些東西給了他們糟蹋了。」
香桃沒好氣地瞪了她一眼︰「這是五女乃女乃的心意，哪里輪得到別人做主？五女乃女乃是明白人，倘或是別個……」
五女乃女乃倒真沒將落英的話放在心上，反而有些擔心明玉，只是到底是明玉的家事，她雖是嫂子，卻也與明玉接觸不多，加上三太太和四太太又……貿然問起反而要引來誤會。想來想去，終究是沒忍住︰「你在婆家日子過得可好？」
明玉愣了愣，一時不曉得如何回答，想了想才道︰「好不好也要看自個兒如何想，婆婆為人嫂子是見過的，相公看起來很凶，倒十分可靠。」
五女乃女乃見她說這話時，眼角都帶著笑意，也不由得笑起來︰「竟是我多心，你性子穩重，也是明白人。妹丈年紀大懂得體貼人……」
說了幾句閑話，五女乃女乃去尋明珠，素來愛湊熱鬧的明珠，卻不願跟著五女乃女乃去城里，五女乃女乃松口氣的同時，又有些擔憂，明兒要去城里，勢必許多人都要跟著去，這里的人便少了些，萬一明珠又故技重施……
午飯後和明玉說話，曉得這別院只有一道門進出，心里才略安心一些。把自個兒身邊得力的婆子留下，明玉也將周嬤嬤留下。
隔天一早吃過早飯，找了人將五女乃女乃要帶的東西裝上車，略收拾收拾，小黃氏派來接她們的馬車就到了。
等到了府里已差不多快午時，小黃氏帶著宇文氏在二門上迎接，見她們下車，忙迎上問好，又介紹了宇文氏，大家互相見了禮，簇擁著秦氏進了二門，迎面就撞見楚大夫人屋里的嬤嬤︰「大夫人請夫人過去一趟。」
小黃氏聞言臉色微變，搶在秦氏前頭笑道︰「嬸嬸、四弟妹她們才坐了一兩個時辰的馬車，等略歇歇就去。」
那嬤嬤一臉為難之色，又朝秦氏福福身道︰「大夫人已等了半日，說有要事。」
小黃氏還欲說話，秦氏朝五女乃女乃笑了笑道︰「這樣你們先去見客人，我一會子過來。」
明玉不免擔憂，那嬤嬤已彎腰退到一旁，秦氏帶著蓮蓉、魏媽媽跟著那嬤嬤去了。
小黃氏見五女乃女乃臉上帶著幾分疑惑，笑著解釋道︰「大伯母這些日子身上不好，沒怎麼出來走動，嬸嬸和四弟妹去別院小住，大伯母許是不放心。」
說著連她自個兒也覺得沒有說服力，改了口笑問︰「陳五女乃女乃是第一次來直估吧？」
五女乃女乃點頭，「也算是第一回吧，以前去京都倒是途徑直估，船靠岸人卻沒機會上岸瞧瞧，今兒進城，在馬車里听著外頭十分喧嘩，想必繁榮景象不輸京都，比我們老家淮安熱鬧！」
小黃氏客氣道︰「天子腳下，哪里是我們這樣的小地方能比的？我也去過京都……」
說著閑話到了二房這頭，明玉不曉得楚大夫人找秦氏到底說什麼，可心里卻總有不好的預感，楚雲飛一進門就被大老爺找了去。前兒回來，楚大夫人還出去逛，今兒小黃氏又說她不好，雖曉得不過是小黃氏尋得借口，可今兒楚二夫人宴客，不單單是因五女乃女乃，還有胡夫人……
腦袋里紛紛雜雜，蓮月看出來，低聲道︰「要不奴婢去瞧瞧，或者去找爺？」
或許是這頭說話驚擾了小黃氏，回過頭道︰「要不咱們先去見見大伯母？」
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實在不好意思，今天又晚了！